“它们一直在追踪‘源质烙印’发出的信号！”
Kt-73那充满惊恐和绝望的电子音，如同冰水浇头，瞬间让李维明白了这一切！
原来如此！原来如此！
根本不是巧合！那“肃清者”军团，从一开始就不是单纯为了“蔚蓝守护”或者塔底的存在而来！它们那跨越星海的、精准无比的追杀，其最终目标，始终都是——这个烙印！
这个由塔底存在（很可能是那个科拉克博士的残留意识或造物）赋予他、蕴含着所谓“最高权限”、也隐藏着致命陷阱的烙印，本身就是一个最大的信标！一个不断向宇宙广播着“我在这里，快来清除我”的死亡邀请函！
塔底那存在，早就知道这一点！它引诱自己下来，利用自己开启石门，根本不是为了什么脱困，而是为了……祸水东引！将“肃清者”这柄最锋利的刀，引到这个可能与它同源、甚至可能封印着它更多秘密的“方舟”基地来！
自己从头到尾，都只是一颗被利用的棋子！一个可悲的诱饵！
巨大的愤怒和冰冷的绝望交织在一起，几乎要让李维窒息。
屏幕上，那暗红色的漩涡正在稳定、扩大！已经隐约能看到漩涡后方，那冰冷、狰狞的“猎犬”级肃清者的部分轮廓！它正在强行突破基地外围的空间屏障！
“基地防御系统还能启动吗？能不能挡住它？！”李维急声问道，这是最后一线希望。
“……基地防御系统能源早已枯竭……最后的力量用于维持基础结构和我的待机状态……”Kt-73的电子音充满了无力感，“而且……就算全盛时期，‘方舟’的防御体系也并非专门针对‘肃清者’这种……纯粹的‘规则清除工具’……”
连全盛时期都挡不住？！李维的心沉入了谷底。
“逃！还有其他出口吗？或者其他安全屋？”李维不甘心地追问。
“……所有对外通道均已永久封闭或处于‘永恒风暴’深处……内部安全闸门也因能源耗尽而无法启动……”Kt-73的回答粉碎了最后的幻想，“我们……无处可逃。”
无处可逃……
李维瘫坐在冰冷的金属地面上，望着屏幕上那越来越清晰的赤红色“目光”，感受着那隔着屏幕都能传递过来的、纯粹的杀戮意志，一股深深的无力感席卷全身。
结束了。绕了一大圈，从镇渊塔底逃到这万古遗迹，最终还是逃不过被清除的命运。
也许，从一开始他就不该启动那个烙印，不该推开那扇门……
就在他万念俱灰之际——
Kt-73的传感器红光突然再次剧烈闪烁起来，它的电子音带上了一种极其古怪的、混合着绝望、疯狂和最后一丝挣扎的语调：
“……不……还有一个……不是办法的办法……”
李维猛地抬头：“什么办法？！”
“……能源核心……”Kt-73的语速极快，仿佛在和时间赛跑，“虽然主核心已熔毁……但基地为了应对最极端情况……在每个主要区域都设置了……小型化的零点能量备用核心……用于在最终时刻……启动‘局部净化’……”
零点能量备用核心？！李维的心猛地一跳！“蔚蓝守护”最需要的能量！
“在哪里？！还能用吗？！”他急切地追问。
“……本维护区的备用核心……就在这间控制室的下层……理论上……应该还存在……”Kt-73的传感器转向房间角落一个被厚重金属板覆盖的、毫不起眼的检修口，“但是……它的能量极不稳定……而且……其最主要的用途是……”
它的声音变得异常沉重：“……自毁。”
“启动它，确实可能为您的单元（蔚蓝守护）充能，甚至……有可能凭借瞬间爆发的巨大能量，干扰甚至暂时击退那个‘肃清者’……”
“但更大的可能是……能量失控……将整个区域……连同我们……一起彻底湮灭！”
这是一个赌命的选择！用近乎百分百的自杀风险，去博取那微不足道的、暂时击退敌人的可能性！
李维的脸色变得惨白。这算什么办法？！
屏幕上，那暗红色漩涡猛地扩大了一圈！一只闪烁着金属寒光、布满了复杂攻击模块的机械节肢，已经从漩涡中缓缓探了出来！
“猎犬”……即将降临！
“……它们……进来了……”Kt-73的电子音带着一丝绝望的颤抖。
没有时间犹豫了！
是站在原地，毫无反抗地被“肃清者”清除？还是赌上那亿万分之一的可能，启动备用核心，或许能换来一线生机？
李维的眼中猛地爆发出一种被逼到绝境的、疯狂的狠厉！
横竖都是死！不如拼一把！
“怎么启动核心？！”他对着Kt-73嘶吼道。
“……打开检修口……手动旋转核心上的……安全阀……直至过载……”Kt-73的语速也快到了极致，“但必须有人留在下面操作……一旦开始……就无法逆转……上面的人……或许有机会利用能量爆发的瞬间……”
它的意思很清楚——需要有人下去手动操作，而这个人，几乎必死无疑！
李维看了一眼Kt-73那履带式的身体，又看了看那个狭窄的检修口。它显然下不去。
只能自己来。
“……我可以执行最终指令……”Kt-73忽然说道，传感器红光坚定地看向李维，“请您前往检修口，我会……”
“闭嘴！”李维猛地打断了它，脸上露出一抹惨烈而决绝的笑容，“你等了上万年，不是为了死在这里的。”
他深吸一口气，挣扎着站起身，一瘸一拐却异常坚定地走向那个检修口。
“告诉我具体步骤！”
Kt-73似乎愣住了，传感器红光凝固了片刻，才用一种极其复杂的电子音快速说道：“……撬开金属板……顺着梯子下去……你会看到一个……散发着蓝光的……柱状装置……顶端有一个……红色的……手动旋转阀……顺时针……拧到底……不要犹豫！”
李维不再废话，用那截尖锐的金属碎片撬开了沉重的检修口金属板，一股浓重的臭氧和金属灼烧的气味扑面而来！
下方是深不见底的黑暗，只有一道锈迹斑斑的金属梯通向深处。
他毫不犹豫，翻身就向下爬去！
“等等！”Kt-73突然叫住他，一根细小的探针伸出，末端弹出一枚只有指甲盖大小、散发着微弱蓝光的晶体芯片。
“……这是……基地的结构图……和……我所知道的……关于‘创世引擎’、‘科拉克之环’的所有数据……虽然残缺……但或许……对您有用……”它的声音带着一种诀别的意味，“……拿好它……如果……如果奇迹发生……请带着我们的故事……活下去……”
李维深深看了那闪烁着红光的传感器一眼，用力接过芯片，揣入怀中，然后头也不回地向下爬去。
梯子冰冷而粗糙，仿佛没有尽头。下方隐约传来一种低沉的、不稳定的能量嗡鸣声，越是向下，越是强烈。
终于，他踩到了实地。
这里是一个狭小的、布满各种粗大管线和仪表的设备间。房间中央，一个大约一人高、通体由某种透明晶体和暗金属构成的柱状装置，正散发着极其不稳定的、忽明忽暗的幽蓝色光芒！
这就是零点能量备用核心！
即使隔着一段距离，李维也能感觉到其中蕴含的、足以毁灭一切的狂暴能量！
核心的顶端，正如Kt-73所说，有一个极其醒目、如同方向盘般的红色手动旋转阀！
就是它了！
李维咽了口唾沫，一步步走向那散发着致命诱惑和危险的核心。
每靠近一步，周围的能量场就越发紊乱，空气仿佛都在电离，发出细微的噼啪声。手背上的烙印也再次开始微微发热，与核心产生了某种共鸣。
他走到核心前，抬起颤抖的双手，握住了那个冰冷的红色旋转阀。
屏住呼吸，用力——顺时针旋转！
阀门出乎意料地沉重，仿佛锈死了一般！李维用尽全身力气，额头上青筋暴起，才勉强让它发出“嘎吱”一声刺耳的摩擦声，转动了一点点！
有门！
他心中一发狠，不顾一切地继续发力！
嘎吱——嘎吱——！
旋转阀一点一点地被拧动！核心内部那幽蓝色的光芒开始变得越发不稳定，闪烁的频率越来越快，嗡鸣声也逐渐变得尖锐、刺耳！
上方，已经传来了清晰的、金属节肢踩踏在金属地面上的、令人心悸的“嗒嗒”声！“猎犬”已经彻底进入了控制室！并且正在朝着检修口靠近！
Kt-73似乎发出了某种干扰性的噪音，试图吸引它的注意力，但很快就被一种能量武器击中的爆鸣声和零件散落的声音所取代！
那可怜的机器人……恐怕已经……
李维睚眦欲裂，悲愤和绝望化为了最后的力量！他怒吼着，将全身的重量都压在了旋转阀上！
咔嚓！
旋转阀终于被他拧到了底！
嗡————————！！！！！！！！！
零点能量核心猛地爆发出足以刺瞎双眼的炽烈蓝光！整个装置剧烈地震动起来，表面瞬间布满了裂纹！恐怖的能量波动如同海啸般向四周疯狂扩散！
李维只来得及看到那毁灭性的蓝光将自己吞没，甚至来不及感到疼痛，意识便瞬间被抛入了无尽的虚无和黑暗……
然而，就在他意识彻底沉沦的前一刹那——
他仿佛听到了一声极其微弱、却充满了惊愕和难以置信的、并非来自“蔚蓝守护”的、冰冷的机械电子音，直接在他脑海深处响起：
“……检测到……超高浓度零点能量爆发……符合‘紧急唤醒协议’条件……” “……深度扫描启动……检测到适格者生命体征急速衰竭……” “……检测到附属单元‘蔚蓝守护’信号……能量急剧上升……” “……检测到……‘源质烙印’异常波动……” “……条件判定中……判定通过……” “……最终权限覆盖……” “……执行……‘火种延续’协议……” “……启动……‘意识转移’……”