回到“阿泰民宿”那间简陋的二楼房间，林晚反手锁上门，拉上那扇薄布窗帘，室内的光线顿时昏暗下来，只有从缝隙透进的几缕天光，在布满灰尘的空气中划出清晰的轨迹。心脏还在因为集市上的隐秘交锋而急促跳动，手心里那个锈迹斑斑的金属盒子，此刻却像一块烙铁般滚烫而沉重。
陆时砚迅速检查了门缝和墙壁，确认隔音效果极差后，示意林晚到房间最角落，远离门窗的位置。两人蹲下身，将盒子放在地上。
盒子不大，巴掌大小，入手沉甸甸的，锁扣已经锈死，表面布满了褐色的锈迹和划痕，仿佛在某个潮湿的角落埋藏了多年。但盖子上那个模糊的、展翅飞鸟的刻痕，在昏暗光线下，却透着一丝难以言喻的诡异和熟悉感。
“直接撬开？”陆时砚压低声音，从工具腰带里摸出一把细小的多功能匕首。
林晚按住他的手，摇了摇头。她的指尖轻轻抚过那只飞鸟刻痕，感受着锈迹的粗糙感，脑海中飞速回想着母亲的习惯。“妈做事，不会这么简单。如果这盒子真是重要线索，强行破坏可能会触发自毁，或者……错过关键信息。”
她将盒子拿近，借着微弱的光线仔细端详。飞鸟的刻痕线条简洁，但鸟喙的方向似乎刻意指向锁扣的位置。她尝试用手指按压鸟喙指向的盒盖边缘，没有反应。她又尝试顺时针、逆时针旋转盒盖，但锈蚀得太厉害，纹丝不动。
“看看底部和侧面。”陆时砚提醒道，他的目光如同扫描仪，不放过任何细微之处。
林晚将盒子翻转。底部同样锈蚀严重，但似乎刻着一些极浅的、更像是磨损造成的杂乱纹路。她用手指抹去浮尘，纹路依然模糊不清。侧面除了锈迹，似乎没有什么特别。
“会不会……关键在锈迹本身？”林晚喃喃自语，想起母亲曾经教过她的一种利用特定化学试剂显现隐藏字迹的古老方法，但眼下他们根本没有条件。
就在她几乎要放弃观察，同意陆时砚强行撬开时，她的指尖无意中划过盒盖飞鸟刻痕的翅膀末端，那里有一小片锈迹似乎有些异样，颜色略深，而且……微微凸起？她用指甲小心翼翼地刮蹭那片锈迹，一层薄薄的、类似泥土或氧化物混合的硬壳脱落，露出了下面一个极其微小的、几乎与锈色融为一体的金属凸点！
是一个按钮！一个伪装得极其巧妙的微型按钮！
林晚和陆时砚对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。母亲的手段，果然层出不穷。
“按下去？”陆时砚的声音带着一丝紧张。
林晚深吸一口气，点了点头，用指尖对准那个微小的凸点，轻轻按了下去。
没有预想中的机括声响，也没有任何烟雾或火花。只有一声极其轻微、几乎难以察觉的“咔哒”声，像是某种内部卡扣松开了。紧接着，原本锈死的盒盖，竟然轻轻弹开了一条缝隙！
林晚屏住呼吸，小心翼翼地掀开盒盖。盒子内部没有想象中的复杂机关，也没有信件或U盘。只有两样东西：一张折叠得整整齐齐、边缘有些毛糙的泛黄纸张，以及一枚乌沉沉、没有任何光泽、像是生铁打造的、形状不规则的薄片，大小如同指甲盖。
她先拿起那张纸，轻轻展开。纸张质地粗糙，像是某种手工纸，上面没有文字，只用一种看似是烧焦的木炭条，画着一幅极其简略的地形草图。草图中心标了一个醒目的“x”，旁边画了一个类似雷达天线的简易符号。根据草图上山脊和河流的走向，林晚立刻认出，那个“x”的位置，正是他们之前探查过、位于镇外山里的那座废弃气象观测站！
图的右下角，还有一行用同样炭笔写下的、极其细小而潦草的字迹：
“站下三层，东角砖松。勿信阿泰。”
“观测站……地下三层？东角松动的砖？”林晚低声念出，心脏狂跳。母亲果然指引他们去那里！而且，明确警告——不要相信阿泰！
陆时砚接过纸张，仔细看了看，眉头紧锁：“阿泰果然有问题。妈的提醒是对的。这个向导，很可能从一开始就是‘深渊’安插的眼线，或者是被收买的双面人。”
林晚拿起那枚生铁薄片，触手冰凉沉重，表面没有任何花纹或刻字，边缘打磨得还算光滑，但看不出任何用途。“这又是什么？钥匙？信物？”
陆时砚接过铁片，在手里掂了掂，又对着光线看了看，摇摇头：“不像钥匙。倒像是……某种身份识别牌的一半？或者，是启动某种机械装置的楔子？”他尝试用匕首尖端轻轻刮擦铁片表面，没有任何变化。“信息太少了。看来，必须去那个观测站，找到那块松动的砖，才能知道下一步。”
就在这时，楼下传来了脚步声，以及阿泰那略带沙哑的嗓音：“林小姐，陆先生，在吗？午饭做好了。”
两人迅速交换了一个警惕的眼神。林晚飞快地将纸张按原样折好，连同铁片一起塞回金属盒，盖上盒盖，然后迅速将盒子藏进背包最底层，用衣物掩盖好。陆时砚则走到门边，调整了一下表情，拉开了房门。
阿泰站在楼下院子里，手里端着一个木托盘，上面放着两碗简单的面条和一些咸菜。他抬头看着他们，脸上依旧是那副平淡甚至有些冷漠的表情：“镇上没什么好东西，将就吃点吧。下午如果想去哪儿转转，我可以带路。”
“谢谢阿泰哥，我们收拾一下马上下来。”林晚努力让自己的声音听起来正常，甚至还带上了一点轻松，“正好我们上午去集市逛了逛，买了点山货，还挺有意思的。”她故意提起集市，想观察阿泰的反应。
阿泰的眼神几不可查地闪烁了一下，但很快恢复平静，只是“嗯”了一声，把托盘放在院子里的石桌上，便转身又去忙活他的摩托车了，似乎对他们在集市上的经历毫不关心。
但这种“不关心”，在此刻的林晚和陆时砚看来，却更像是刻意回避的伪装。
下楼的间隙，陆时砚用极低的声音说：“他在试探。也可能是在监视。下午我们怎么行动？”
林晚一边走下吱呀作响的木楼梯，一边快速思考。母亲警告“勿信阿泰”，但观测站的情况不明，危险未知，如果他们贸然前往，没有本地人带路，很容易迷路甚至触发未知的陷阱。阿泰是敌是友尚未完全确定，但至少目前，他明面上的身份是向导。
“见机行事。”林晚低声回应，眼神变得坚定，“他若主动提出去观测站方向，我们就顺水推舟，但加倍小心。他若不提，我们也要找借口过去。主动权，不能总在他手里。”
坐在院子石凳上吃着寡淡的面条，气氛有些微妙的凝滞。阿泰蹲在一旁继续修理摩托车，偶尔抬头看他们一眼，目光难以捉摸。
最终还是林晚打破了沉默，她装作随意地问道：“阿泰哥，上午我们在集市听说，镇子外面山里有个废弃的老观测站，据说风景不错，还有点历史，我们想去看看，拍点照片，下午方便带我们过去吗？”
阿泰擦着扳手的手停顿了一下，没有立刻抬头，过了几秒才闷声回答：“那地方荒废很久了，路不好走，也没什么好看的。而且……”他顿了顿，抬起头，目光直视林晚，带着一种审视的意味，“听说不太干净，以前出过事。你们城里人，还是别去凑热闹了。”
“出过事？”陆时砚接过话头，语气带着恰到好处的好奇，“什么事？我们就是搞创作的，对这些民间传说挺感兴趣的。”
阿泰低下头，继续摆弄零件，声音含糊：“都是些老黄历了，传得邪乎，说是以前搞测量的人在里面……没了。具体的我也不清楚，老一辈都不爱提。”
他的回避和警告，反而更加重了林晚和陆时砚的疑心。观测站里，一定藏着母亲想要他们找到的东西，也可能是“深渊”不想让人发现的秘密。
“我们不怕，”林晚笑了笑，语气轻松却带着不容拒绝的坚持，“就是去拍点外景，不进去。麻烦阿泰哥带个路吧，我们可以多加些向导费。”
阿泰沉默了片刻，终于放下扳手，拍了拍手上的油污，站起身：“行吧。既然你们坚持。吃完休息半小时就走。不过说好了，只在外面看看，别往里闯。”
“好，听你的。”林晚笑着应承下来，心里却绷紧了一根弦。这场由母亲主导、敌友难辨的向导引领的探险，即将开始。她悄悄捏了捏口袋里的那个金属盒子，冰冷的触感提醒着她母亲的警告和期待。她不再是那个被动跟随的女孩，她必须在这场充满未知的棋局中，走出自己的步数。