第二日，晨。
信阳城被一夜秋雨洗得发亮，瓦沟滴水，石缝生苔。
厉岚披了件新置的靛蓝短褂，发尾束在脑后，仍戴面具——那张脸平淡到连他自己都快认不出。
出门前，他特意绕去老槐下，树根处只剩一滩被雨水冲散的泥符，半块干饼早被野狗叼走，老乞丐却不见踪影。
“走了也好。”厉岚低声道，却不知为何心里空了一下。他抚过腰间香囊，碎银铃在指下轻响，像替人回答：别回头。
城东藏书楼距客栈三条街，越往深处走，青石板越旧，积水越多。
楼是木构，三层，飞檐上蹲着一只铜铸的鸱吻，张嘴接雨，水线顺着舌滴入阶前小坑，叮咚成韵。
门额题“观海”二字，笔力遒劲，却不知被谁用匕首在“海”上划了一道，像一条不肯愈合的疤。
门口排长桌，案后坐着位青衫楼主，正用鸡毛掸子敲空瓮：“借书二十文，押金二十文，逾期不还，押金全扣，一会都上不了这楼！”声音清亮，却带着股书卷气的蛮横。
厉岚排过去，掏四十文铜钱，两枚“当啷”落入瓮底。
楼主拿毛笔在册子上画押，让他按手印，随口问：“查什么？”
“《四极异物谱》。”
“三楼最里间，窗破，雨漏，地湿，别摔了。”楼主挥挥手，像赶走一只苍蝇。
木梯被湿气泡得发胀，踩上去“吱呀”作响。
三楼比下面更暗，窗棂外爬满枯藤，光被切成碎片。
厉岚循着书架尽头走，最里间果然有扇破窗，雨丝斜织，地面汪着水。书架顶层，一册青皮线装书横插其中，书脊烫金剥落，却仍能辨出——《四极异物谱》。
他踮脚去够，指尖刚碰到书脊，另一只手从对面伸来，也捏住书角。
那只手很小，腕上戴一串银铃，铃舌是朱羽，一动便叮叮笑。
“我先拿到的！”声音脆得像春梨落地。
厉岚侧头，透过书架缝隙看见一张少女的脸——杏眼、翘鼻、下巴右边有一颗痣，脸颊上沾着一点灰，却掩不住鲜活。
她踮脚时，发尾扫过书脊，带起细小尘埃，在漏光里飞。
“姑娘，”厉岚好声好气，“在下急需此书，关乎……”
“咋地，救人、修兵器、还是看着玩？”少女翻个白眼，“每个来借这本书的都这么说。我排了好几天了，今早鸡还没叫就蹲门口，凭什么让给你？”
厉岚语塞。
少女把书往怀里一抱，转身就要走。
他绕过去拦：“那怎样才肯割爱？”
少女眼珠一转，笑得像只偷到鱼的猫：“比酒。谁喝得多，书归谁。”
“现在？”
“就现在！”她一手抱书，一手去拽厉岚袖子，“藏书楼旁边有一家‘醉仙居’，我请客，走！”
厉岚被拖得踉跄，心想：我虽不善喝酒，但也是一个男子汉，还能被个姑娘家放倒？便点头：“好，输了别赖账。”
“赖账的是小狗！”
醉仙居临河，酒旗在雨里湿得发亮。
少女熟门熟路，带厉岚上了二楼雅座，推开雕花木窗，河水腥气扑面而来。她拍桌子喊：“掌柜的，两坛‘火烧云’，再切半斤牛肉，不要香菜！”
掌柜的掀帘进来，笑得见牙不见眼：“哟，小七爷，又逮着冤大头啦？”
少女瞪眼：“少废话，上酒！”
厉岚这才知道“小七爷”是少女的外号，心里隐隐觉得不妙，却已被架在火上，退不得。
片刻，两坛未开封的“火烧云”摆上桌，坛口红纸封口，写着“五两”小字。少女拿筷子“噗”地戳开泥封，一股辛辣混着果香直冲脑门。
“规矩，”她拎坛子，“一口闷，谁倒谁输。”
厉岚点头，也拍开泥封。
两人碰坛，少女仰头就灌，喉结微动，竟真“咕咚咕咚”往下倒。
厉岚不甘示弱，举坛狂饮。酒一入口，像一条火线从舌尖烧到胃，再窜上脑门，眼前顿时浮起白雾。
第一坛见底，少女面不改色，把空坛倒扣在桌，挑眉：“继续？”
厉岚已觉耳热，仍逞强：“继续！”
第二坛开封，少女喝得更急，酒水顺着她下巴流进衣领，湿了一大片，她却笑得越发灿烂。
厉岚喝到一半，视线开始摇晃，少女的脸变成两个、三个……最后再也看不清。
“我还能喝，还能……”他伸手想抓酒坛，却只抓住一把空气，随即“咚”地趴在桌上，青冥“咣当”落地。
少女放下酒坛，坛里竟还剩大半。她拿筷子在厉岚面前晃了晃，确认人无反应，才伸个懒腰，小声嘀咕：“真傻，说喝就喝。”
她先摸走厉岚挂在腰间的钱袋，掂了掂，里头有碎银二十余两，还有一枚归元草种子。
又把青冥拎起来看了看，咂舌：“虽然破了点但确实是好剑，可惜太显眼，不好拿。”
做完案，她拿袖子擦擦嘴角，把酒坛里剩下的酒全倒进窗外河里，冲楼下喊：“掌柜的，结账！这位公子醉了，记他账上！”
掌柜的上楼，见厉岚趴桌不醒，习以为常地笑：“小七爷又赢啦？得嘞，酒钱二十两，牛肉三十文，一共二十两零三十文——写他欠条？”
少女眼珠一转：“打什么欠条？他那不是有把剑吗？押这里他还能不认账？”
掌柜的拿起青冥剑，笑眯眯收起：“成，小七爷慢走。”
少女抱书下楼，到楼梯口才想起什么，回身冲沉睡的厉岚做了个鬼脸：“傻子，我叫‘王如’，记住啦！书我先看三天，三日后酉时，你来藏书楼外的河边柳下找我，我还你——要是敢带帮手，你就完蛋了！”
她像一阵风似的卷下楼，雨丝追着她跑，银铃在巷口闪了一下，便没入烟雨深处。
……
傍晚，厉岚被店小二摇醒，头痛欲裂，窗外雨已歇，夕阳斜照，河水泛红。
小二递上湿毛巾：“客官，您可算醒了！小七爷把您给‘卖’了。”
厉岚一摸腰间，钱袋没了，香囊也没了，顿时清醒大半。再看书，更是空空如也。他苦笑：“把我……卖了？”
小二忍笑：“卖得干净。小七爷留话，三日后酉时，到楼下的河边老柳下还书，只许您一个人去。”
厉岚揉着太阳穴，想起少女那句“赖账的是小狗”，又气又笑，低声骂了句：“骗子。”
可当他低头看见自己掌心——那里不知何时被画了一只歪歪扭扭的猫，猫的下巴右边也有一颗痣，他忽然也笑出了声。
“王如是吧？”少年喃喃，“三天后，让你都吐出来。”
厉岚突然想起了什么，左看看右看看，迷惑的问小二，“小哥有没有见我的剑？”
小二强忍着笑意道：“那把剑押在掌柜那里了，我都忘记和您说了，现在您还欠小店二十两三十文，等您还了钱剑就退给您。”
厉岚苦笑着摇了摇头。