陈清平终究还是没有打破少年的幻想。
他留下了承诺的那枚银子，而后独自缓步离开。
永州城走了一遭，让他的心里，泛起了一种说不清道不明的惆怅。
这本该是江南富庶之地，占尽山水资源的地方，竟成了这般模样。
永州这位刺史，当真毫无干系吗？
陈清平一步步地游走在永州街头。
和来时的心态不一样的是，看着四处墙根下蹲着的老乞丐，那种没由来的心酸，让他的步履都沉重许多。
足足走了一个时辰，他才重新回到了薛家别院。
刚一推门，便看到院子里站着十数人，全都围绕在石桌旁的两人身边。
两人一个是秦天风，而另一个便是这永州刺史薛明德。
薛明德是德通四年的进士，与江州刺史洪安泰乃是同一届考生。
只是洪安泰文采略高，故而在殿试上，考了个榜眼。
此后洪安泰集文人气运于一身，走学访友，在文坛闯出了些许名堂。
德通七年，圣上看过洪安泰一篇关于刑狱典籍的注解，甚是赞赏，而后便将洪安泰指派到江州，担任司法参军。
来到江州之后，洪安泰励精图治，三年之后，老刺史病逝，便随即取而代之。
洪安泰亦是个不忘本之人，坐上江州刺史这个江南道首屈一指的位置后，也时常惦记老友。
故而多次上书皇帝，举荐薛明德的文采以及治国之道。
一年后，薛明德正式被启用，但却也只是指派到了永州担任此地的一郡的郡丞。
但好在薛明德当真有些真才实学，永州地方待了四年，而后辗转间，总算是坐在了这个刺史的位置。
只是如今的永州，再也不是当初的永州。
而这位文坛奇人，却也终究成为了一个懂的圆滑世故的官场老人。
陈清平不过刚刚推开门，那个坐在石凳上的老人便连忙站起身来。
老人快走几步，而后带着一群永州官吏站在陈清平的面前，作揖行礼，很是客套。
陈清平悄然侧开身，躲过了薛明德的行礼。
“刺史大人不必如此，我无功名在身，也只是靠父辈名头，当不得朝廷要员如此，若是传出去，我陈清平只怕难在天心城立足！”
陈清平说的的确是大实话。
别说他一个平西王世子了，哪怕是皇室王子站在一州刺史面前，也只是客套两句，哪有行如此大礼的。
所以薛明德这一拜，当真是受不得。
玄元王朝便是如此，无官无爵，哪怕身份再高贵，也当不得朝廷要员一拜。
这也是王朝统治之下，避免皇族宗室仗势欺人的有效手段。
只不过很多时候，哪怕有这样的规矩在前，但黑白之间，总有许多灰色。
皇室宗亲，仗着权势滔天，那些朝廷要员，又怎会真敢把这些拿到台面上来说？
真要是得罪了一个两个皇子公主的，恐怕这仕途也就要结束了。
毕竟谁能保证，下一个继承大统的，就不是眼前人？
当然，薛明德没有想过平西王家的世子能成为那个九五至尊。
但是朝廷钦定的白鹿学宫学生，又是即将封爵的异姓王世子。
万一皇帝真因为西北战事，来了个世袭罔替，那如今的交好，也算是为自己的前途铺路了。
所以对陈清平的客套，在薛明德的眼里，不亏。
薛明德没有因为陈清平的避让有丝毫的尴尬。
他笑呵呵地直起身，向前走了两步，而后再次抱拳。
“世子殿下乃是朝廷新贵，此去白鹿书院，用不了几年，便可在一鸣惊人，下官有幸目睹世子真容，乃是三生有幸！”
笑脸话，永远都不会让人排斥。
陈清平是普通人，也是一样。
薛明德如此，他自然不会再有太多的反感。
而薛明德的客套，也是恰到好处。
原本的接风宴，就放在了别院的堂屋。
饭桌上餐食不多，但大多都是本地的特色。
至于酒水，虽然寡淡，但用薛明德的话来说，晚上还有公务，故而喝些清淡酒水。
当然，他不是没有准备上好的美酒，但也要看眼前这位世子的态度。
薛明德从底层官场一步步爬上来，很会察言观色。
只是简单几句，便已经看出陈清平是一个很守规矩的王府世子。
但他却是有些搞不明白，这传闻中的纨绔世子，怎么见了面却又是另一番模样。
难不成传言有误？
薛明德哪里想得到，这纨绔世子，真正表现纨绔之时，却是他完全想象不到的嚣张霸道。
接风宴虽然简单，但是却吃得尤为和谐。
以至于陈清平都有些疑惑，这永州刺史，何时笔上功夫全都跑到了嘴上。
用完餐，薛明德单独邀请陈清平坐在了书房。
两盏茶，些许果子，两人面对面而坐。
“世子殿下来了永州感觉如何？”
薛明德破天荒地开口问道。
用餐之际，薛明德闭口不谈永州民生乃至是永州官场。
可是此刻突然发问，却是让陈清平有些不解。
陈清平也没有藏着，直截了当地说道：“民不聊生！”
薛明德闻言，点了点头，而后长叹一口气。
“下人回报，您晚间去了一趟南门里？”薛明德突然问道。
陈清平点了点头。
他的动向，刺史府的人关注，也是常理。
毕竟是个异姓王世子，万一发生了什么意外，他永州定是脱不开关系。
薛明德当然知道平西王与朝廷之间的暧昧关系。
但哪怕是王府出了命案，浸淫官场多年的他，也很清楚，这君臣关系，是乱不得的。
所以陈清平在永州的安危，他必须要看着。
而一句民不聊生，很显然陈清平去了南门里，也看清楚了整个永州的本质。
那么接下来，薛明德就有话可说了。
他再次叹了口气。
“刚刚这满座官员，尽皆是朝廷委派官员，永州我虽为刺史，但却连一兵一将都没有！”
说到这里，他拿起茶盏，轻喝一口。
“永州多豪门，又与这些高官要员勾结，我区区一个无权无势的刺史，当真是有心无力！”
陈清平面色凝重地看向薛明德。
他没有想到，薛明德竟然在自己的面前，说得如此通透。
更甚至让陈清平有些后背发凉的是，一个地方刺史，竟然在他这个异姓王世子面前说这些，他的目的又是什么呢？