王龙在最后关头拼命拉高机头，试图让迫降的冲击由坚固的起落架和机身底部来承受。这个本能反应拯救了舱内的三人。
“抓紧——！”王龙最后的吼声透过耳机炸响，随即被金属扭曲、玻璃爆裂的恐怖噪音彻底淹没。
世界在那一刻彻底颠倒了。刚子感觉自己被一股无法抗拒的巨力从座位上抛了出去，安全带发出濒临断裂的呻吟，他的胸腔被勒得几乎窒息。视野天旋地转，舷窗外的景象从灰黄色的天空瞬间切换为迅速放大的地面——一个布满废弃车辆的露天停车场。
“砰——哐啷——！”
他先是重重砸在一辆锈蚀的轿车车顶上，金属顶棚瞬间凹陷，发出令人牙酸的巨响。巨大的冲击力让他全身骨骼都在哀鸣，五脏六腑仿佛移了位。他沿着车顶翻滚下去又摔在冰冷的水泥地上，溅起一片混着油污的积水。疼痛如同潮水般席卷而来，尤其是左肩那道结痂的伤口，此刻更是传来撕裂般的剧痛。
几乎在同一时间，他听到身边不远处传来类似的沉重撞击声和李云龙的闷哼，以及刘军带着痛楚的短促惊呼。
还没等他挣扎着爬起，震耳欲聋的爆炸声从身后轰然传来！
“轰——！！！”
一股炽热的气浪夹杂着金属碎片和燃烧的塑料件从直升机的残骸方向喷射而出，猛烈地冲刷着停车场。刚子下意识地抱头蜷缩，感觉后背被热浪灼得发烫，无数细小的碎片噼里啪啦地打在他周围的车辆和地面上。冲天而起的火光瞬间驱散了周围的阴霾，将这片绝望之地映照得一片血红，浓密的黑烟翻滚着升腾，与天空永恒的灰色混合在一起。
“草！王龙？王龙！”李云龙的声音第一个响起。他几乎是凭借着本能从一辆厢式货车的侧面爬了起来，动作有些踉跄。但手中的自动步枪已经顺势抬起。他的额角被划开了一道口子，鲜血正沿着脸颊流下。
刚子忍痛撑起身体，视线还有些模糊，但他看到了更迫在眉睫的威胁——爆炸的火光和巨大的声响瞬间激活了周围游荡的“东西”。阴影中，街道的拐角处，废弃车辆的缝隙里，开始涌现出蹒跚的身影。它们被这里的动静吸引，正从四面八方汇聚过来。那空洞的眼神在火光的映照下，反射出诡异的光，低沉的、非人的嘶吼声开始由远及近。
“开火！别让它们靠近！”李云龙吼道，手中的步枪已经喷吐出火舌。短点射的声音在空旷的停车场显得格外清脆。
刚子一个激灵，求生欲压过了身体的疼痛和刚刚经历的眩晕。他猛地抓起摔在身边不远处的自己的步枪，检查了一下枪身没有明显损坏，迅速拉动枪机然后推弹上膛，依托着身边一辆SUV的车门，加入了射击的行列。他瞄准一个正试图跨越护栏的感染者扣动扳机。子弹击中了对方的胸膛，带出一蓬暗色的液体，那东西只是顿了顿，继续向前爬来。刚子稳住呼吸，第二个点射瞄准头部，那身影才终于瘫软下去。
刘军也爬了起来，他的运气稍好，落在了一堆废弃的纸箱和编织袋上，缓冲了一部分冲击力。但他脸色苍白，持枪的手微微颤抖。他一边朝着逼近的感染者射击，一边不由自主地回头望向那团熊熊燃烧的直升机残骸，眼神里充满了绝望。
王龙没有出来。他所在的驾驶位是爆炸最先发生、也是燃烧最猛烈的地方。透过扭曲的金属框架和翻腾的火焰隐约能看到一个被火焰吞噬的、固定在座位上的模糊人影。他没有任何生还的可能。
“他妈的……”刚子感到一阵冰冷的窒息感扼住了喉咙，他一边更换弹匣，一边从牙缝里挤出骂声，“王龙怎么就这么……操！”他想骂得更狠，却发现词汇在残酷的现实面前是如此苍白无力。几小时前还在和自己斗嘴的战友此刻已化为焦炭。
“没时间哀悼了！”李云龙的吼声将他拉回现实，子弹壳叮叮当当地掉落在他的脚边，“刘军！箱子怎么样？！那个银色箱子！”
这句话像一盆冰水浇在刘军头上。他猛地转回头双手在自己身上慌乱地摸索着，然后又看向自己刚才跌落的位置附近——空空如也。他的脸色瞬间从苍白变成了死灰。
“完了……全完了……”刘军的声音带着哭腔，眼里闪烁的不是火光，而是彻底崩溃的泪光，“箱子……箱子还在直升机里面！被固定在那里……我，我没能……”他的话语被哽咽和周围越来越密的枪声打断。
那个装着可能拯救无数人希望的“基因治疗剂”的银色箱子，那个他们付出巨大代价从病毒研究中心带出来的最高优先级任务物品，此刻正和他们战友的遗体一起，在烈焰中承受着炙烤。任务，在开始后不久就以最惨烈的方式宣告失败了。
一股难以形容的挫败感和愤怒涌上刚子心头，但他甚至连发泄的时间都没有。一个感染者以出乎意料的速度从一辆大巴车后冲出，直扑李云龙的侧翼。刚子下意识地调转枪口，一个长点射将其扫倒。
“该死……”李云龙也看到了这一幕，他啐了一口带血的唾沫，眼神凶狠地扫视着周围越来越多的包围圈，“没时间管那些先了，保命要紧！”他打空了一个弹匣，迅速更换，同时吼道：“我数三下，一起往那边冲！那边有个五金百货店！看到没有！那个卷帘门半开着的！”
刚子和刘军顺着他的目光望去，大约三十米外，街角有一排商铺，其中一家的蓝色卷帘门扭曲着向上卷起了一半，露出里面的玻璃门，但玻璃似乎已经碎了。
“一！二！三！走！”
李云龙率先从车后跃出，一边移动一边向两侧点射，试图压制最近的威胁。刚子和刘军紧随其后，三人组成一个松散的三角队形，拼命冲向那个五金店。
这三十米如同跨越生死线。感染者的嘶吼在耳边放大，它们从各个角度扑来。刚子甚至能闻到它们身上散发出的腐臭和焦糊味。子弹呼啸着从耳边飞过。刘军在一个点射打倒正面扑来的感染者后，另一个从侧面一辆车底爬出的感染者猛地抓住了他的脚踝。刘军一个趔趄差点摔倒，惊恐地调转枪口，几乎顶着那东西的脑袋扣动了扳机。
终于，三人连滚带爬地冲到了五金店门口。李云龙第一个到达，他毫不犹豫地弯腰从半开的卷帘门下钻了进去，随即转身用枪托狠狠砸向已经破裂的玻璃门，将残存的玻璃碴子清理干净。
“快！进来！”
刚子第二个钻入，立刻转身，枪口对外，掩护后面的刘军。刘军几乎是扑进来的，进来后立刻瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上混杂着汗水、血水和泪水。
“帮忙堵门！”李云龙吼道，他的目光迅速扫过店内。
这是一间典型的社区五金百货店，面积约莫四五十平米，货架上凌乱地摆放着各种工具、水管、锁具、油漆桶等物品，上面覆盖着厚厚的灰尘。空气中弥漫着金属、灰尘和一丝霉变混合的气味。
刚子立刻行动起来。他首先看到的是收银台后面一张沉重的实木办公桌。他招呼了一声刘军，两人合力将桌子艰难地拖到门口，牢牢抵住了那扇已经失去玻璃的门。李云龙则在货架间翻找，找到了几根长长的镀锌水管和一大捆粗麻绳。他将水管交叉着卡在门框和桌子之间，再用麻绳死死捆紧，增加稳固性。
这还不够。李云龙又和刚子一起，将几个装满沉重五金件的纸箱堆叠在桌子后面，进一步增加了障碍物的重量和厚度。刘军稍微缓过气来，也挣扎着加入，将几个空的金属货架推过来，斜靠在堵门的家具上，形成了一个简易的支撑结构。
做完这一切，三人几乎同时瘫倒在地，背靠着冰冷的墙壁。胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。肾上腺素的效果开始消退，剧烈的疼痛和极度的疲惫感瞬间淹没了他们。
门外，感染者的嘶吼和拍打声已经汇聚成一片。它们被活人的气息和刚才的动静吸引，聚集在了五金店外。卷帘门和他们刚刚加固的障碍物被撞得砰砰作响，灰尘簌簌落下。听起来，外面的“东西”数量绝对不少。
“妈的……”刚子抹了一把脸上的汗和血污，声音因为脱力和喘息而断断续续，“现在……现在怎么办？箱子没了……王龙也没了……我们还他妈……被困在这个鬼地方。”他看了一眼窗外晃动的人影，绝望感再次涌上心头。
李云龙没有立刻回答。他靠着货架坐在地上，从自己战术背心的一个口袋里，摸索出一个被压得有些变形的金属烟盒，上面印着模糊的“中华”字样。他打开盒子，里面居然还有几支相对完好的香烟。他又在旁边的货架上扫了一眼，伸手拿过一个落满灰尘的塑料打火机，试着按了几下，居然冒出了微弱的火苗。
“别急，”李云龙的声音低沉而沙哑，但异常稳定，他抽出三支烟，自己叼上一支，然后将另外两支递向刚子和刘军，“急也没用。都先喘口气。”
刚子犹豫了一下，伸手接过。刘军则像是抓住了什么救命稻草，几乎是抢了过去，手指因为激动和余悸而微微颤抖。
李云龙凑过去，用那个廉价的打火机先后为三人点着了烟。橘红色的火苗在昏暗的店铺内短暂地跳动了一下，映照出三张疲惫、污浊而又写满焦虑的脸。
烟草辛辣的气息吸入肺部，带来一阵轻微的眩晕感，随后是一种短暂的、虚假的放松。对于神经高度紧绷的士兵来说，这短暂的几分钟，几乎是战场上最奢侈的享受。
刚子深深吸了一口，感受着尼古丁在血液里流淌，他抬头看向被堵死的门口，那砰砰的撞击声和嘶吼声从未停止。
“那我们什么时候走？”刚子问道，声音在烟雾中显得有些模糊。
李云龙吐出一口长长的烟气，烟雾在昏暗的光线中缭绕上升。他侧耳倾听着门外持续不断的、令人烦躁的噪音。
“等。”他简单地说道。
“等？”刘军抬起头，眼中带着疑惑“等什么？等它们把我们困死在这里吗？”
李云龙摇了摇头，用夹着烟的手指指了指门口的方向。
“等它们对我们失去兴趣。”他解释道“这些鬼玩意你们不是见过了，它们会被声音、光线、活人的气味强烈吸引。但现在我们躲进来了，制造”障碍，它们一时半会儿进不来。只要我们保持安静不制造新的刺激，它们中的一部分可能会被别处的声音吸引，或者只是……漫无目的地游荡开。”
他顿了顿，吸了一口烟，继续说道：
“你们听，现在它们对我们的‘兴趣’可是大得很。现在冲出去，就是找死。我们弹药不多了，刚才逃进来已经消耗了大半。需要时间恢复体力，检查装备，规划路线。也需要时间……让外面的‘热度’降下来。”
刚子和刘军沉默了。他们知道李云龙说的是对的。在资源有限、敌众我寡的情况下，盲目冲动等于自杀。等待虽然煎熬，但往往是末世中唯一理性的选择。
于是，三人不再说话，各自靠坐在角落里，默默地抽着手中这支可能是生命中最后一支的香烟。店内的光线昏暗，只有从卷帘门缝隙和窗户高处透进来的些许灰败天光，以及香烟头那一点明灭不定的红光，映照着他们沉默而疲惫的脸庞。