三日后，天还未亮。
厦门港的夜色，被数千盏灯火撕开了一道道口子。
空气里弥漫着一股复杂的气味，海水的咸腥、桐油的涩、新麻绳的草木香，还有一种陌生的，带着硫磺和铁锈味的滚烫气息，从几艘从未见过的黑色大船上飘散出来。
港口不再有往日的喧嚣，取而代之的是一种压抑的、紧张的嗡鸣。
成千上万的士兵和水手在各自的船上忙碌着，检查帆索，搬运炮弹，磨砺刀枪。
他们的动作很轻，交谈的声音压得很低，仿佛生怕惊扰了沉睡中的海神。
靖海大都督郑成功，一身玄色铁甲，站在旗舰“镇海”号的船艏楼上。
这艘福船经过了改造，比寻常福船更为高大，甲板上架设的火炮也更多、更重。
他没有看脚下忙碌的士卒，目光越过密密麻麻的桅杆森林，投向港口最外侧。
在那里，静静地停泊着五艘与众不同的船。
它们没有高耸的桅杆和层叠的帆布，船身低矮而狭长，通体漆黑，像五条蛰伏在水中的钢铁巨兽。
最引人注目的，是每艘船中部都竖着一根粗大的烟囱，此刻正有淡淡的青烟从中冒出，在黎明前的微光里，显得格外诡异。
“大都督，那就是京城军器局送来的龙骧级？”
副将陈晖不知何时站到了他身后，顺着他的目光看去，语气里充满了惊奇与一丝不确定。
这些船是半个月前抵达厦门的，一路上都用巨大的油布遮盖，直到昨夜才露出真容。
水师里的老人们议论纷纷，都说这是皇帝陛下捣鼓出来的“铁妖”，不用帆，肚子里烧着火就能跑。
“是叫这个名字。”郑成功淡淡地应了一声。
他亲自上船看过。
船舱里，巨大的锅炉和复杂的钢铁构件占据了大部分空间，灼热的蒸汽推动着曲轴，再带动船尾水下的巨大铁叶，场面匪夷所思。
船速不快，甚至比不上郑家最好的单桅快船，转向也笨拙。
但它最大的好处，就是不依赖风。
而且船身两侧密布炮窗，能搭载的火炮数量，远超同等大小的福船。
这是方以智在天津，不眠不休两个月，带领上千工匠，参考了缴获的荷兰船图纸和皇帝陛下给出的“概念图”，硬是“拼凑”出来的怪物。
它不完美，甚至可以说很粗糙，但它代表了一个全新的方向。
“一群旱鸭子造出来的船，也不知在海上顶不顶用。”陈晖小声嘀咕了一句。
他是跟着郑家在海上闯荡了半辈子的老人，对这些新奇玩意儿，本能地抱着一丝怀疑。
郑成功没有反驳，只是道：“顶不顶用，拉出去遛遛就知道了。皇帝陛下说，这叫技术验证。”
陈晖似懂非懂地点了点头。
天边，开始泛起鱼肚白。
海港内外，万籁俱寂。
郑成功深吸一口气，冰冷的晨风灌入胸腔。
他转身，面对着整个舰队。
“传令！”
他的声音不高，但在寂静的港湾里，清晰地传到了每一艘船上。
“起锚！”
“升帆！”
“龙骧级，点火！”
旗舰上，令旗挥动。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，如同巨人的心跳，从旗舰开始，一艘接一艘地传递开去。
“起锚——！”
“升帆——！”
粗犷的号子声此起彼伏。
水手们喊着整齐的口号，转动沉重的绞盘，巨大的铁锚被一寸寸拉出海底的淤泥，带起一串串水花。
更多的水手攀上高高的桅杆，像敏捷的猿猴，解开绳索，巨大的帆布如同翅膀般展开，兜满了清晨的第一缕海风。
数以百计的福船、广船、沙船……郑家几代人积攒下来的家底，此刻倾巢而出。
而那五艘“龙骧级”铁壳船，动静最大。
它们烟囱里冒出的烟，由青转黑，滚滚而出，遮蔽了半个天空。
船身开始轻微地震动，水手们能感觉到脚下甲板传来的、持续不断的颤栗。
船尾的海水，被水下旋转的铁叶搅动，翻涌起白色的浪花。
“镇海”号作为旗舰，率先驶出港湾。
紧随其后的，是庞大的主力舰队。
船帆遮天蔽日，桅杆如林，从厦门港一直延伸到外海，一眼望不到头。
而那五艘喷吐着黑烟的铁船，则被护卫在舰队的中央，像五个沉默而可靠的保镖。
这一日，厦门合城百姓，尽皆出城，涌向海边的山头。
他们看着那支史无前例的庞大舰队，缓缓驶离他们生活了一辈子的港湾。
有白发苍苍的老者，对着舰队离去的方向，颤颤巍巍地跪下磕头，口中喃喃自语，祈求着海神娘娘的保佑。
有年轻的妇人，抱着孩子，在人群中焦急地张望，似乎想从那成千上万个模糊的身影里，找出自己的丈夫。
更多的，是普通的百姓、商贩、渔民。
他们不懂什么家国大义，但他们知道，盘踞在海上的红毛鬼子，烧了他们的渔船，抢了他们的货物，杀了他们的亲人。
现在，皇帝的军队，郑家的水师，要替他们去讨一个公道。
“大秦威武！”
不知是谁，在山头上喊了这么一嗓子。
起初只是零星的呼应，但很快，声音汇聚成一股洪流，响彻云霄。
“大秦威武！！”
“大都督威武！！”
山呼海啸般的声浪，顺着风，传到了舰队之上。
船上的士兵们，不约而同地挺直了腰杆。
他们中的许多人，第一次真切地感受到，自己不只是为了一份军饷在卖命。
他们的身后，站着千千万万的父老乡亲。
一名刚满十六岁的年轻水手，紧紧抓着船舷，看着岸上那黑压压的人群，看着他们挥舞的手臂，听着那震耳欲聋的呐喊，只觉得一股热血直冲头顶。
他转过头，看着身边一个正在擦拭火铳的老兵，激动地问：
“叔，你说……我们能赢吗？”
老兵没抬头，手上动作不停，只是从鼻子里“哼”了一声。
“废话。大都督亲自带队，天上飞的龙都得给你拽下来，何况几条红毛泥鳅？”
他顿了顿，抬起头，咧嘴一笑，露出一口被槟榔染得发黑的牙。
“小子，怕了？”
“谁……谁怕了！”少年挺起胸膛，“我就是……就是有点激动！”
“激动就对了。”老兵拍了拍他的肩膀，目光望向舰队前方，那无边无际的蔚蓝大海，“等见了血，就不激动了。记住了，到时候听号令，让你开火就开火，让你装填就装填，别他娘的瞎哆嗦。”
舰队已经完全驶入了外海。
郑成功站在船头，身后的厦门城，已经变成了一个小小的墨点。
海风吹拂着他甲胄上的红缨，也吹拂着他身后那面巨大的、绣着“秦”字的黑色龙旗。
他的手中，紧紧攥着两份情报。
一份，来自澳门，详细标注了荷兰舰队每一艘战船的火炮数量和性能弱点。
另一份，来自他那位身在京城的父亲，记录着宝岛之上，每一个可以利用的暗流和人心。
两张纸，一张渔网，一把尖刀。
现在，捕猎的时候到了。
他抬起头，目光坚定地望向东南方向。
那里，是澎湖，是宝岛，是荷兰人不可一世的舰队。
也是大秦，用铁与血，重铸海权的第一块试金石。
“传令各船，保持阵型，全速前进！”
郑成功的声音，被海风吹散，融入了帆樯的呼啸和蒸汽机的轰鸣之中。
庞大的舰队，如同一条苏醒的黑色巨龙，劈开万顷波涛，向着那片风云变幻的怒海，决然驶去。