京城，紫禁城。
李自成坐在那张龙椅上，只觉得浑身不自在。
椅子太大，太冷，黄澄澄的扶手硌得他骨头疼，远不如他在襄阳那张铺着厚厚虎皮的帅椅来得舒坦。
殿下，刘宗敏正汇报着“追赃助饷”的辉煌战果，唾沫星子溅在案前。
一个个前明勋贵的名字从他嘴里蹦出来，后面跟着一串串令人咋舌的银两数目。
可李自成的心思，全然不在这上面。
“吴三桂那边，怎么说？”他沉声打断了刘宗民的炫耀。
殿内霎时安静。
牛金星自队列中走出，躬身道：“回陛下，吴襄已派人送去劝降信。只是……吴三桂迟迟没有回音。”
“哼，给他脸了。”刘宗敏眼睛一瞪，眼中是屠夫般的凶光，“陛下，依俺看，就该把吴家在京城的老小全抓了，绑到山海关城下！他吴三桂要是敢不降，就一天杀一个！”
李自成眉头紧锁，没有立刻说话。
他心里清楚，吴三桂手里的关宁铁骑是大明最后的精锐，能不打，最好不打。
“陛下，刘将军之言虽有些过激，但非常之时，需行非常之事。”牛金星在一旁补充道，“吴三桂此人，首鼠两端。据闻，早在京城被围之前，他便与关外建奴暗通款曲，其舅祖大寿一家带着辽东将门更是早已降清。不得不防啊。”
这句话，像一根针，精准地刺中了李自成的旧伤疤。
他想起自己在山西南撤时被晋商出卖的惨状，一股被背叛的火气直冲头顶。
这些读过书的官，心眼子就是一个比一个多！
“好！”李自成一巴掌拍在龙椅扶手上，震得手掌发麻，“就这么办！把吴襄带上，朕要亲征山海关！朕倒要看看，他吴三桂的脖子是不是铁打的！”
然而，历史的车轮一如既往，野心极大，且早就和满清勾搭上的吴三桂又怎么转投李自成。
在其父吴襄劝降失败后，李自成和吴三桂彻底撕破脸，李自成当即下令处决吴襄一家。
吴三桂也是以此为借口，并打着替明廷先皇帝报仇的旗号，在一片石与李自成展开血战。
一片石。
喊杀声已经持续了三天三夜。
殷红的血混着泥土，在脚下凝结成暗黑色的泥块，踩上去黏腻又湿滑。
折断的旌旗、破碎的甲胄、无主的战马和扭曲的尸体，铺满了目之所及的每一寸土地。
李自成跨在马上，面颊的肌肉因为愤怒和焦虑而绷紧，死死盯着前方胶着的战线。
他还是低估了关宁铁骑的韧性。
这些在辽东尸山血海里滚出来的兵，确实是精锐中的精锐。
他的大顺军虽然号称百万，拉到这片战场的十余万主力也是身经百战，可三天下来，竟是没能啃下吴三桂这块硬骨头。
“他娘的，这吴三桂是吃了秤砣铁了心了！”刘宗敏一刀劈翻一个冲到近前的关宁骑兵，抹了把脸上的血水，嘶声吼道。
然而，吴三桂比他更难受。
他只有五万人，打了三天，兵力已折损近半，眼看着就在崩溃的边缘。
他看着麾下将士一个个倒下，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。
再这么耗下去，不等李自成攻破关城，他自己就要先拼光了。
“摄政王……怎么还没动静？”
吴三桂喃喃自语，望向关外的眼神里，头一次出现了无法掩饰的焦急。
他不知道，就在不远处的山岗上，身穿八旗亲王铠甲的多尔衮，正举着一支单筒望远镜，脸上不见半分波澜，冷漠地注视着这一切。
“王爷，吴三桂快顶不住了，咱们再不出手，他怕是要降了。”他身边的将领低声道。
“急什么。”
多尔衮放下千里镜，声音平淡得没有一丝起伏。
“让他们再多死一些人。汉人的血，流得越多越好。等他们都成了断了牙的狗，我们再下去，才好收拾。”
终于，在第四天的清晨，当大顺军发起又一轮潮水般的总攻，关宁军的防线被撕开一个巨大缺口时，多尔衮知道，时机到了。
“全军出击！”
伴随着他冷酷的命令，早已蓄势待发的数万八旗铁骑，如同开闸的黑色洪水，从山海关的侧翼，以一个无可阻挡的姿态，狠狠撞进了李自成大军的腰部！
轰——
大地在剧烈颤抖。
正全力攻城的顺军根本没料到背后会杀出这样一支生力军。
那连绵不绝的牛角号声，那排山倒海的马蹄轰鸣，瞬间冲垮了他们的心理防线。
“是东虏！是建奴的兵马！”
“我们被包围了！”
恐慌如同瘟疫，以惊人的速度蔓延。
原本还算严整的军阵，顷刻间土崩瓦解。
无数顺军士兵扔下兵器，掉头就跑，与后面督战的部队狠狠撞在一起，彻底乱成一锅粥。
“陛下！顶不住了！东虏从侧翼杀过来了！咱们的阵线被冲垮了！”一名将领浑身是血地冲到李自成面前，声音都在发颤。
李自成脑中轰然一响，一片空白。
他猛地回头，正看到那股势不可挡的钢铁洪流，正在他的军阵中肆意切割、屠杀着他的士兵。
他想到清军会来，但没想到清军会比他预想的来的还要快。
完了。
这两个字，像两座大山，重重地砸在他的心头。
既然如此，那此战他已经没有获胜的可能。
败给了吴三桂，更败给了那个躲在暗处，一直等到他筋疲力尽才下山的卑鄙猎人。
“撤！快撤！”李自成嘶吼着，声音已经完全变了调。
“陛下！往哪里撤？到处都是溃兵，建奴和吴三桂的兵马已经合围上来了！”刘宗敏急得双眼通红。
就在这彻底绝望的时刻，牛金星突然冲了过来，脸上没有惊慌，反而透着一股决绝。
“陛下！陈海送来的那五百杆火铳！或可一用！让他们为大军断后！”
李自成猛地一愣，几乎忘了还有这回事。
那五百杆造型奇特的火铳，他入京后忙于各种事务，只是让田见秀挑了些机灵的士兵去操练，根本没指望派上用场。
现在，这成了他唯一的救命稻草。
“好！”李自成眼中爆出一丝垂死挣扎的凶光，“让他们上！告诉田见秀，给老子挡住半个时辰！只要半个时辰，朕重重有赏！”
命令被飞快地传达下去。
很快，在数十万人的混乱战场上，出现了一幕极其诡异的景象。
一支约莫五百人的小部队，在一名将领的指挥下，迅速脱离乱军，在清军冲锋的必经之路上，快速列成三排整齐的横队。
他们没有长枪，没有大刀，手里清一色端着那种通体黝黑的火铳。
这支小小的队伍，在漫山遍野的溃败洪流中，像一块突兀的礁石，显得如此格格不入。
率领八旗精锐冲在最前面的，是固山额真阿山。
他一眼就看到了这支奇怪的队伍，先是一愣，随即发出一阵不屑的哄笑。
“哈哈，看那些泥腿子，也学人用火铳？明军的火器营老子都冲烂过，还怕这几个破铜烂铁？”
阿山对着身边的巴牙喇兵大喊：“不用怕，往前冲！他们的鸟铳连五十步都打不穿！没等咱们靠近就得放！冲过去，砍碎他们！”
八旗骑兵们发出一阵怪叫，非但没有减速，反而狠狠抽打战马，冲得更快了。
一百五十步。
一百二十步。
一百步。
阿山脸上的笑容越来越大，他已经能看清对面那些顺军士兵紧张到发白的脸。
果然是一群没见过世面的怂货。
就在他的马蹄踏入百步距离的瞬间。
“开火！”
田见秀发出了声嘶力竭的怒吼。
砰——！
一阵与以往鸟铳、三眼铳完全不同的，如同晴天霹雳般清脆、密集、整齐划一的爆响，骤然炸开！
没有想象中稀稀拉拉的烟火，而是一道由百余杆火铳同时喷射出的、连绵的火线和瞬间腾起的浓密白烟。
阿山脸上的笑容，凝固了。
他眼睁睁地看着，冲在最前面的那一排八旗勇士，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
战马发出凄厉的悲鸣，轰然栽倒。
马上的骑兵身上爆开一团团血花，像破麻袋一样被狠狠地甩了出去。
他身边的一个亲兵，头盔被直接掀飞，半个脑袋都没了，红的白的滚烫液体溅了他一脸。
怎么可能？！
这个念头刚刚闪过，他还没来得及做出任何反应。
对面的火铳阵列中，第一排士兵已经迅速蹲下，开始有条不紊地填充弹药。
他们身后的第二排士兵，踏前一步，举起了手中的火铳。
砰——！
又是一声雷鸣般的齐射。
刚刚冲过第一轮弹雨，还没来得及庆幸的第二排八旗骑兵，再次成片倒下。
阿山彻底懵了。
这不是打仗。
这是什么火铳，为什么能射这么远，而且还不需要火绳？
不等他从震惊中清醒，第三排火铳手已经上前。
砰——！
第三轮齐射。
三轮齐射，前后不过十几息的功夫。
冲锋在最前面的近千名八旗精锐，已经倒下了近三百人。
原本一往无前的冲锋势头，被这三板斧硬生生给砸停了。
剩下的骑兵惊恐地勒住战马，再也不敢上前一步。
他们看着前方那片被硝烟笼罩的阵地，眼神里充满了对未知的、原始的恐惧。
“撤！快撤！是妖术！”不知是谁先喊了一句。
整个清军的前锋，竟然被这区区五百人，打得迟滞不前，甚至隐隐有了后退的趋势。
“干得好！”
远处的李自成看到这一幕，激动得一拳砸在马鞍上。
他抓住这宝贵的喘息之机，立刻收拢被冲散的部队。
原本已经彻底崩溃的军心，竟奇迹般地稳住了一部分。
“走！撤回京城！”
李自成毫不恋战，趁着清军被火铳营惊住的空档，带着收拢回来的数万残兵，头也不回地向后方撤去。
田见秀看着李自成的大旗远去，又看了看远处重新开始集结的清军，知道自己的任务已经完成。
“交替掩护！撤！”
火铳营的士兵们，一边后退，一边保持着射击节奏，井然有序地脱离了战场。
夕阳下，李自成勒马回望，山海关已经变成了一个小小的黑点。
他的身边，只剩下不到一半的兵马。
他输了，输掉了整个天下。
可他的心里，除了滔天的恨意和不甘，却还有一丝挥之不去的惊悸。
他想起了陈海，想起了那五百杆燧发铳。
仅五百支就有这等威力，那陈海的火器营到底会何等恐怖？