格物院。
一片新开辟出的空地上，矗立着一个庞然大物。
与其说是机器，不如说是一堆胡乱拼凑起来的废铁。
粗大的铁管连接处用麻绳和泥巴草草糊着，还在嘶嘶地漏着白汽。
巨大的锅炉外壳上，铆钉敲得歪七扭八。
一根长长的连杆，连接着一个比磨盘还大的生铁飞轮。
整个装置都透着一股粗野、原始，甚至有些滑稽的气息。
空地周围，围满了人。
不仅有格物院的工匠，还有不少闻讯赶来的高级将领和文吏。
“就这玩意儿？”
赵老四抱着胳膊，撇着嘴，一脸的不信。
“花了咱们上万两银子，还有堆成山的精铁？看着跟个三头六臂的铁王八似的，能动弹？”
“铁柱他们几个月没日没夜就捣鼓出这个？我看是奇技淫巧，中看不中用。”一名刚从凤翔府调来的降将小声附和，想在赵老四面前卖个好。
罗虎没说话，只是皱着眉头，死死盯着那个大家伙。
他不懂什么原理，但他能感觉到那东西身上散发出的，一种蛮横的力量感。
人群的议论声中，铁柱和水车匠出身的刘根正带着几个核心工匠，做着最后的检查。
他们满脸油污，眼眶深陷，几个月的心血，成败在此一举。
“水阀关紧！”
“锅炉压力正常！”
“添煤！点火！”
刘根一声令下，几名壮汉立刻将一铲铲乌黑的煤块填入炉膛。
熊熊的火焰升腾，锅炉发出了低沉的咆哮。
很快，整个铁家伙都开始剧烈地晃动起来，连接处的缝隙里喷出更多的蒸汽，发出刺耳的尖啸。
巨大的噪音让周围的议论声都停了，不少人下意识地后退几步，生怕这玩意儿下一刻就炸开。
铁柱死死盯着一个黄铜打造的压力表，上面的指针正一格一格地缓慢攀升。
他的额头上全是汗，心脏擂鼓般地跳动着。
“压力……够了！”
他用尽全身力气嘶吼道。
刘根的眼中闪过一丝决然，他抓起身旁一根粗大的铁杠杆，猛地向下一拉。
“嗤——”
一声震耳欲聋的气阀开启声，像一头沉睡的巨兽被人狠狠踹了一脚，发出了苏醒的怒吼。
在所有人惊愕的目光中，那根连接着活塞的巨大曲轴，先是猛地一震。
然后……
开始缓缓地，却无比坚定地转动起来。
一寸。
一尺。
一圈。
越来越快！
生铁铸造的巨大飞轮，在惯性的带动下，发出“呼呼”的风声。
整台机器的轰鸣声连成一片，震耳欲聋，压倒了世间一切声响。
“动了……老天爷，它真的自己动了！”
一个年轻工匠扔掉手里的扳手，跪在地上，嚎啕大哭。
围观的将领们，脸上的讥讽和不屑，早已凝固。
他们张大了嘴，呆呆地看着那台不知疲倦、周而复始运动着的钢铁巨兽，只觉得一股凉气顺着脊梁骨往上爬。
陈海一直静静地站在人群后方，此刻，他才走上前来。
“把它和锻锤连上。”
一声令下，工匠们立刻七手八脚地将一根传动皮带，套在了飞轮和旁边一台新式锻锤的联动轴上。
另一边，几个力工用铁钳夹着一块烧得通红的巨大钢锭，费力地放到了锻锤下方的铁砧上。
“开锤！”
随着铁柱拉下另一个阀门，蒸汽的力量瞬间传递过去。
那重达千斤的巨大锤头，被轻易地抬起。
然后——
轰然砸下！
轰！
一声巨响，地动山摇！
火星如节日的焰火般四散飞溅。
原本需要十几个壮汉轮流挥舞大锤，耗费半天功夫才能初步锻打的钢锭，在这千斤重锤的反复捶打下，竟如同面团一般，被轻易地挤压、延展、成型。
不过一炷香的功夫，一块粗糙的钢锭，已经变成了一块密度匀称、质地精良的炮管雏形。
效率，何止提升百倍！
“俺的娘……”赵老四使劲揉了揉眼睛，喃喃自语，“这……这要是把轮子安在这铁王八身上，它是不是就能自己跑了？那还要个屁的马啊！”
他旁边的罗虎，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着那台蒸汽机，眼神里已经不是震惊，而是一种近乎贪婪的狂热。
他想的更直接：如果把这东西做得再小一点，装进铁皮船里，那长江黄河之上，谁能挡得住靖难军的舰队？
陈海将众人的神情尽收眼底，他走到铁柱和刘根面前，亲手为他们拂去脸上的烟灰。
“我宣布。”
他的声音清晰地穿透了机器的余响。
“格物院所有参与‘一号机’研制的工匠，集体晋升一级，赏银百两！总工程师铁柱、刘根，即日起享受‘部’级将领同等薪俸与住房待遇！”
“此事，将全文刊登于《新安时报》，昭告全军，传于万民！”
人群先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
工匠们激动得满脸通红，他们挺直了从未挺直过的腰杆，享受着无数将士投来的、混杂着羡慕与敬畏的目光。
陈海闭上眼，心神沉入脑海。
【检测到宿主推动第一次工业革命关键技术落地，开启全新时代，奖励仁善值点！】
加上凤翔府所得，仁善值已然超过五万。
“兑换《中级冶金学》。”
【兑换成功，消耗仁善值8000点。】
“兑换《标准化零件生产手册》。”
【兑换成功，消耗仁善值点。】
“兑换《初级机械动力机床设计图纸》。”
【兑换成功，消耗仁善值点。】
【当前剩余仁善值：】
三本厚重的知识图册瞬间涌入脑海。
陈海睁开眼，立刻对身旁兴奋不已的铁柱和刘根下令。
“这只是开始。”
他指着那台仍在轰鸣的蒸汽机。
“它，是我们的心脏。但我们还需要手脚，需要能制造一切的‘手脚’！”
他当场凭着记忆，画出几张潦草但核心结构清晰的图纸。
“以蒸汽机为动力，立刻给我造出这三样东西——蒸汽镗床、蒸汽钻床、蒸汽刨床！我要让机器去制造机器！”
铁柱和刘根接过图纸，如获至宝，连一个字都来不及多说，转身就冲回了工棚，仿佛那图纸下一秒就会飞走。
……
幽静的院落内，洪承畴将最新一期的《新安时报》翻来覆去看了三遍。
报纸上，用了一整个版面，以一种近乎狂热的笔触，描绘了那台名为“神力机关一号”的蒸汽机。
虽然没有图画，但字里行间透露出的“烈火为心，蒸汽为骨”、“力可撼山，不知疲倦”等描述，让他心神俱震。
他博览群书，隐约记得《墨子》中似乎有过类似的构想，但那只是先贤的空谈。
而陈海，竟将它变成了现实。
一种比在战场上被击败更深沉的无力感，攫住了他。
“我想见一见这个‘神力机关’。”
他对门外的看守提出了请求。
他要知道，自己输给的，到底是什么。
……
深夜，帅府的书房依旧灯火通明。
姜涛的身影，如鬼魅般出现在门口，神情凝重到了极点。
“主公，河南来的加急密报。”
他递上一份用火漆密封的信筒。
陈海拆开信，目光一扫，眼神便冷了下来。
“李自成吞并了罗汝才和贺一龙，号称百万之众了？”
“这只是其一。”姜涛压低了声音，“更关键的是，他麾下的谋主牛金星，察觉到了我们新安镇的异常。他派了一支精锐小队，伪装成逃难的流民，已经秘密潜入了关中地界。”
姜涛顿了顿，一字一句地说道：
“他们的目标，不是攻城，不是杀人。”
“是格物院。”