上谷关主帅大帐内。
一身制式精良的轻甲、外罩深色毛领大氅的青年，大马金刀地坐在巨大的虎皮交椅上。
他一只手随意地搭在膝头，另一只手则按在帅案的军报上，腰杆挺得笔直。
整个人保持着蓄势待发的姿态，急促地敲击着帅案：
“已经十天了！连是什么病都搞不明白？”
“当下，我大庆主力在前线高歌猛进，节节胜利，局势一片大好。
我等若不能为他们守好这座后勤要塞，还有什么脸面对父老乡亲？”
帅案前方两侧分列着截然不同打扮的人，右侧的几人同样身着制式铠甲，显然是武将。
另一侧的人穿着齐整的深褐色布衣，年纪相差甚远。
听到青年言语中的不满，左侧几位布衣面面相觑。
一位须发皆白的布衣老者拱手出列：
“启禀殿下，上谷关对我大庆主力至关重要，大好局面绝不容破坏。
只是……我等实在无法探明疫病的成因，不如即刻八百里加急传信京都，请陛下从前线调兵回援。”
李承儒闻言，叹了一口气，头疼地揉捏着太阳穴。
这个道理他不懂吗？
他早就派人八百里加急，可是父皇驳回了自己前线调兵回援的提议，更不许他去外面求医，理由是不允许消息扩散，动摇前线军心。
父皇在回信中，轻描淡写地说会派遣特使前来助他。
特使……
李承儒苦笑一声，他这次是真的看不懂父皇了。
连费介都束手无策的疫病，他为何如此盲信所谓的特使呢。
要是……
她能来就好了……
他脑海中蓦然浮现一道倩影。
“此事无需再提，父皇已经驳回了前线分兵回援的提议，从京都派遣了一位特使来，我们安心等着便是。”
李承儒没有提及父皇不允许外出求医的命令。
眼下关内随着病情扩散，消极言论本就甚嚣尘上。
若是再雪上加霜，恐怕上谷关就要彻底乱了。
“这可如何是好啊……”
老军医颓然回到队列中。
一时间大帅帐内针落可闻。
此时，亲兵来报：
“启禀殿下，京都特使昭华县主到！奉陛下旨意，全权接管上谷关！”
“昭华县主……？”
“陛下派了个女子来？”
“全权接管？”
分列两侧的下属顿时窃窃私语起来。
李承儒望向传信的亲兵，眉头紧锁。
他久守边关，对京都诸事不熟，但也知道父皇极少授予女子爵位。
只是，京都什么时候多了一位昭华县主？
李承儒心中对京都的空降派本能反感，尤其是这种时候。
他不耐烦地挥手。
“请昭华县主进来！我倒要看看，朝廷派来了哪位神医圣手！”
谁知通报的亲兵闻言，没有立刻离去，反倒面露难色。
右侧的武将中，一位在手里转着玩头盔的小将注意到李承儒的不悦。
他抱着头盔转过身，露出一张带着笑意的娃娃脸，朝帐门口的亲兵笑骂道：
“殿下叫你把特使带进来，你愣在这里干什么呢？还不快去？”
亲兵脸一垮，支支吾吾起来：
“秦副将，不是属下不去，而是特使刚入关，就……”
说到这里，他跺跺脚。
“殿下，还是请您亲自去看看吧！”
……
昭昭一行人跟着守门的校尉进入上谷关内，穿过关门的一刹那，先前若有若无的怪味浓烈起来，几乎让人喘不过气。
初冬本应清冽的空气在这里变得厚重。
浓烈的草药苦涩味底下，压着一股污秽的味道。
被湿冷的寒风一送，直钻脑门。
穿过门洞，视线所及之处，一片狼藉。
昔日用来练兵的校场上，如今密密麻麻搭满了临时的帐篷。
各个帐篷间的空地上，挤满了或坐或躺的士兵。
这些士兵紧紧裹着脏兮兮的毯子，蜷缩在帐篷后背风的地方，不停地打着摆子，脸颊上泛着不正常的潮红，显然是发着高烧。
不少人迷迷糊糊地呻吟着，发出此起彼伏的咳嗽声。
见到外人进入，一双双眼睛纷纷看过来。
校场边上有几个用土砖临时垒起的灶台，上面架着几口大锅，里面翻滚着墨汁一样的药汤，咕嘟咕嘟地冒着泡。
昭昭不动声色地评估着上谷关的情况，耳边倏然传来一道有气无力的嘶哑声音。
“王医官，别忙了……没用的……咳咳，朝廷……朝廷是不是把俺们给忘了？”
她循着这道声音望去。
一个穿着深褐色布衣的青年医官脸上蒙着块布，费力地想要扶起身边缩成一团的人。
那人骨架宽大，看得出原本是个极其魁梧的汉子。
但此刻被病痛折磨得眼窝深陷，两颊的肉都塌了下去，沉重的身躯像是钉在了地上，让医官无论如何也搀扶不起。
汉子的话让王医官动作僵在原地。
他心急如焚，可也说不出什么话来反驳，只得无奈道：
“大牛，别胡说，会好的……”
大牛惨笑一声，有气无力地抬起手遥遥指着旁边不远处。
两个表情麻木的辅兵用草席裹着一个已然僵直的人，费力地将其抬到板车上。
板车上，已经横七竖八躺了三四个。
这些人的状况不言而喻。
“俺原来能上阵砍杀十几个齐狗，现在坐起来都费劲……”
“王医官，你说俺是不是要去地下见兄弟们了……咳咳咳……”
大牛话没说完又是一阵剧烈的咳嗽，停都停不下来，仿佛要把肺都咳出来。
“阎王点名，得先问过我手里的银针和陛下的旨意。我说你能活，你就死不了。”
一道清亮笃定的女声穿透整个校场。
在这一瞬间，校场上所有嘈杂的咳嗽和呻吟戛然而止。
每一个听见这句话的士兵，无论是躺着的还是坐着的，都不由自主地艰难转向声音的来源——
只见一个身着黑金色劲装、墨色马尾高高束起的女子缓缓走近。
她摘下御寒的斗篷风帽，露出一张飒爽耀眼的明艳面孔。
此番言论在所有人心头掀起惊涛骇浪。
“这……这个女子说什么？”
“阎王点名……得先问她？”
“陛下的旨意？”
“她说……大牛死不了？！”
“……”
王医官闻言，暗暗松了口气。
他低头看着烧得昏昏沉沉的大牛，眼底闪过一丝笑意。
高达虎目圆睁，嘴角抽了抽，一脸不可思议。
在他认知里，这位大小姐美丽活泼，从来不摆架子，行事偶尔跳脱。
与大宗师叶流云面对面讨论武道亦是谦恭有礼、游刃有余，他却从没见过她如此狂妄的一面。
“大小姐这也太霸气了吧……”
他下意识看向云枫，却发现玄衣少年没有一丝一毫的怀疑和惊讶。
云枫抱刀而立，专注的视线聚焦在少女身上，冷峻的面容上尽是理所当然。
昭昭在离大牛一步远的地方站定，抱着胳膊，歪过头紧紧盯着他。
大牛被她看得无所适从，扒拉着身上裹着的毯子，恨不得缩起来。
“你。”
她忽然开口，声音清冷。
“自己按一下你肋骨下三指的位置，那里是不是很烫？”
大牛一愣，依言按去，顿时痛得一边闷哼，一边龇牙咧嘴地点点头。
昭昭转向王医官，下巴微扬：
“麻烦你看下他的舌苔，是否黄腻如积粉，呈现湿热壅盛之象？”
在得到肯定答复后，她想起一路走来见到的情形，又道：
“劳烦你再看看，他的胸腹和背部是不是长了淡红色的斑疹，按压会褪色，没过一会儿又恢复原状？”
王医官依言照做，片刻后再次给出了肯定的答复。
“这就对了。玫瑰疹散于躯干，按之褪色，复又现形，加之腹壁灼热，痛处固定。”
昭昭摘下鹿皮手套抛给身后的云枫，俯身蹲下，三指精准地搭上大牛腕间寸关尺三部，凝神细察。
“脉象濡数，沉取无力。”
她沉吟片刻，梳理所有症状。
“持续高热、玫瑰疹、腹痛、相对脉缓……
是伤寒热无疑，别名肠热症。”
伤寒热，主要是通过被污染的水和食物传播，通俗来说就是粪-口途径。
常见于卫生条件极差、人员密集、水源管理不当的军营中，是典型的“军营病”，历史上曾摧毁无数军队。
外行人看热闹，内行人看门道。
少女极其专业的术语让一直竖着耳朵的王医官精神大振。
……
李承儒眉头紧锁，带着副将秦英疾步赶来。
在即将进入校场的营帐转角处，便听到一个清冷而熟悉的声音，带着不容置疑的穿透力，从校场传出来。
“湿热疫毒，内陷营血，外发肌表。不是什么鬼魅作祟，是病从口入。”
听到这句话的两人皆是一愣。
这说法太直接，太笃定了。
京都来的特使未免太过自信了吧……
紧接着，那声音再次响起，语气甚至带上了一丝近乎嚣张的平静：
“通俗点说，就是脏东西通过吃喝进了肚子。在咱们这人员密集的军营里，属它最会钻空子。”
李承儒的脚步瞬间定在原地。
这个声音……
他猛地抬手，阻止了身后想要开口的秦英，同时示意所有看见自己二人的士兵噤声。
只见一个穿着黑金色劲装的少女背对着他们，一边说一边利落地收回手，漫不经心地拍拍衣袍下摆的灰尘转过身。
“但既然我来了，它这好日子，也就到头了。”
李承儒紧锁了数日的眉头，在看清对方的面容后，不由自主地舒展开来。
一声仿佛卸下千钧重担的叹息，从他喉间溢出。
“是你……”
……