午后。
溪边树荫下。
投壶游戏暂歇，四个女孩额头都带着细密的汗珠，面颊红润，各自寻了个舒服的姿势，或坐或靠在野餐垫上休息。
叶灵儿最是豪放，直接仰面躺下，用手扇着风。
不知想到什么，她一个鲤鱼打挺坐起来，猛地凑近悠闲享用点心的昭昭。
“昭昭，老实交代，昨天在西市让卢尚书的儿子卢志远当众磕头认错的青天大老爷，是你和范闲吧？”
昭昭被她吓一跳，差点噎着，没好气地白叶灵儿一眼。
她用绣帕优雅地擦擦唇角，才慢悠悠地说：“你从哪儿听来的江湖传言？”
“还谦虚！”
叶灵儿兴奋地一拍大腿。
“我家护卫今早嚼舌根，我可是听见了。”
“他们说卢志远那厮当街强抢民女，结果踢到铁板，被鉴查院提司和昭华县主当场给收拾了！我的天，快说说，具体怎么回事？”
一旁安静拈着块芙蓉糕的林婉儿也被吸引注意力，抬起温柔的眼眸，关切地望向昭昭。
“昭昭，没受伤吧？”
昭昭看着两双充满好奇和关心的眼睛，笑了笑，不再卖关子。
她放下点心。
“好啦好啦，其实就是路见不平罢了。我可是习武之人，就算动手，收拾个纨绔绰绰有余。”
少女摆摆手，语气轻松。
“那个卢志远嚣张得很，非要抢人家小姑娘。我们看不过去，就拦了一下。”
昭昭模仿着当时卢志远气急败坏的样子，捏着嗓子学道：
“‘我爹是当朝户部尚书！’……”
然后瞬间恢复正常，耸耸肩。
“结果自报家门后，范闲讽刺了他两句，他直接气疯了，居然让家奴动手，然后就被我们联手制裁了。”
“姐姐，你怎么关键的地方没说啊。卢志远居然敢在哥面前调戏你诶，真是败类！渣滓！”
若若气呼呼的声音插进来。
要不是京都第一才女的涵养压着，她可能要飙脏话了。
林婉儿听到这话，一向温柔的脸上掠过一丝嫌恶。
“哎呀，我也当场让他在整个京都颜面扫地啦，总归不能跟个混混似的，当街斗殴吧。那样做太丢份儿，而且我保证第二天弹劾爹和范闲的折子就满天飞了。”
昭昭安抚地挽住妹妹的胳膊。
“话说回来，我昨天一回府就听说爹前脚派管家去卢家，后脚卢家就派人去请御医了，真不知道爹让管家给对卢尚书传了什么话，听说老头子都气晕过去了。”
“姐姐亲自让他社死，咱爹也替我出了这口气，小若若就别生气了呀。”
若若勉勉强强接受了这个说辞。
叶灵儿吃瓜吃得飞起。
“卢志远居然敢在范闲面前调戏你？他没听说过范闲当街搏杀程巨树的凶名吗？谁不知道范闲是个妹控啊？他是真不想活了……”
她摇摇头，急不可耐地继续追问。
“然后呢？你们怎么个制裁法？”
“然后范闲当场亮出提司腰牌。”
昭昭狡黠一笑，拿自己腰间的锦囊当道具，学着范闲的模样，正色道：
“‘鉴查院提司范闲在此。再有上前者……形同谋逆，格杀勿论！’”
“嘿！”
叶灵儿瞄一眼不远处小溪里笑容灿烂的范闲，朝着众人努努嘴。
“真是奇了。我以前只觉得范闲这家伙心思深，功夫怪好的，没想到，他前后反差这么大。”
林婉儿神色柔和地瞥一眼溪边的林大宝，随即收回目光，认真地望着昭昭。
“我大哥自出生以来，除了父亲大人，从没有人对他这么好，尤其是我二哥……我知道你哥是看在你的面子上，昭昭，谢谢你。”
叶灵儿见她提起林珙，偷偷瞅着范家姐妹的脸色，连忙转移话题。
“然后呢，昭昭，你还没说完呢？”
昭昭看着叶灵儿的反应，了然一笑。
她无声拍拍林婉儿的手，示意她别多想。
“然后范闲怪模怪样地朝我行了个礼，宣告我的身份，卢志远立刻面如死灰，我们便顺势让他在蹲鉴查院大牢和赔礼磕头道歉二选一……”
若若表情极为不屑，从果篮里拿起一个橘子。
“但凡卢志远理智尚存，他都会选磕头赔礼道歉吧，好歹还能活命。”
“若若，我当时也是这么想的。”
昭昭朝妹妹眨眨眼，继续绘声绘色道：
“本来道完歉就没事了，谁知道那家伙自己不走运，失手打翻了旁边小摊的洗鱼水，污水泼了自己满身……”
她无奈地双手一摊，“这完全是老天爷看不下去了。”
“哈哈哈哈！干得漂亮！”
叶灵儿抚掌大笑，身体后仰，笑得毫无形象。
“可惜我不在！不然我非得补上两脚，让他知道什么叫真正的浑身舒坦！”
林婉儿忍不住抿嘴笑起来，随即微微蹙眉，柔柔问道：
“那对流民父女，后来怎么样了？他们一定吓坏了吧？”
“嗯。”
昭昭点点头。
“我们给了那对父女一些银钱，让他们拿着寻一处偏僻村镇，安稳度日。”
她突然想到什么，叹一口气。
“这世道，女子生存本就艰难，遇此恶事，若无自保之力，几乎毫无反抗余地。”
这个话题有些沉重。
气氛沉默下来。
一直靠在昭昭身边，剥着橘子的若若，紧紧抱住姐姐的胳膊，眼里满是心疼与支持。
“姐姐，你和哥做得对。若非有你们，昨日之事恐难善了。你们不仅救了人，还替他们讨回公道。只是每次都这样事必躬亲，未免太辛苦，也太危险。”
若若向来如此。
哥姐的感受在她心里永远是第一位。
叶灵儿一听，豪气冲天地一挥拳头。
“所以我说，就得练好武功。像我一样，见一个打一个！打尽天下不平事，那才叫痛快！”
昭昭被妹妹的依赖和叶灵儿的豪迈逗笑了。
她轻轻拍拍若若的胳膊，又看向叶灵儿，不太赞同地摇头。
“叶大女侠，你拳头再硬，能打尽天下的恶人吗？”
“一人之力，终有穷尽。天下太大，我们救不过来。昨日我们能救一人，那明日、后日呢？其他地方呢？”
她的目光依次看向叶灵儿、林婉儿和自家妹妹，声音温和却带着力量。
“我有时候在想，或许有比我们一次次亲自出手更重要的事。”
昭昭看着眼前性格鲜明的三个女孩，想起前日与范闲的对话，略微酝酿还是决定说出口。
“比如，让更多女子像灵儿这样能学到些自保的本事，哪怕只是在遇到危险时更快地逃跑；比如，让更多像若若、婉儿这样聪慧的女子，也有机会学习医术、律法，拥有帮助他人的能力。”
“再比如，建立更有效的救助途径，让受害者有处可去，有冤可申，而不是只能绝望地等待路见不平的好心贵人或是侠客。”
林婉儿原本亮起的眼眸微微黯淡下去，她垂下头，用几乎听不见的声音呢喃：
“可是，这世道哪里容得下女子学这些呢？莫说医术律法，便是出门多走几步，都要惹来闲言碎语……”
她的话语里带着深深的无力感，这是她十几年来切身感受到的坚不可摧的枷锁。
昭昭端起盛满花茶的白瓷盏轻抿一口，抬眸将三人的反应尽收眼底。
叶灵儿的不服气写在脸上，若若的若有所思中藏着遗憾，林婉儿则是几乎认命的无力和伤感。
她清楚地知道，直接谈论具体行动为时过早，但思想的种子可以先悄然种下嘛。
昭昭放下茶盏，远眺着天际，目光悠远，声音轻柔却带着一种奇异的笃定。
“在我来……在我梦中见过的世界里，女子不仅可以学这些，还可以做得更多。”
在场三个女孩的眼睛瞬间聚焦在昭昭身上，充满惊疑和不敢置信的好奇。
“在那里，女子可以和男子一样，从小一起进入学堂，学习同样的知识，研究任何她们感兴趣的学问，天文地理、数算格物、医道律法，无一不可。”
“她们可以凭借自己的才学，在公平的尺度下与所有人竞争，可以凭借自己的笔墨文章，博取功名，走入仕途，成为治理一方的官员，甚至是执掌一部、参议国策的重臣。”
林婉儿掩唇惊呼，眼睛瞪得极大，仿佛听到了最不可思议的神话。
范若若屏住呼吸，她手中的橘子剥到一半，从手中滚落都不自知。
叶灵儿张大了嘴巴，忘记合上。
昭昭环顾着她们被震撼的脸庞，微微一笑，继续描述着自己曾经生活的世界。
“在那里，她们不必须依附父兄或夫君而活。她们可以走出后院，凭自己的本事谋生。她们可以成为悬壶济世的名医，可以成为秉公断案的法官，可以成为探索万物之理的学者，可以着书立说，可以经商致富……”
“她们可以成为任何她们想成为的人。婚姻于她们，是选择，而非唯一的归宿。她们的天地，是整个世界，而不仅仅是后院的一方天空。”
叶灵儿第一个从震撼中回过神，一把抓住昭昭的胳膊，声音激动得发颤。
“昭昭！你说的是真的吗？世上……世上真有这样的地方？那岂不是……岂不是……”
她心潮澎湃，一时竟找不到合适的词语，只觉得胸中有股豪气在激荡。
昭昭的话在她眼前展开了一幅从未想过的壮丽图景。
范若若胸口剧烈起伏。
她自幼聪慧，再加上受哥哥姐姐耳濡目染，更能理解这番描述背后的颠覆性。
“姐姐，你意思是，在那里，世间女子的价值，不在于婚嫁门第，不在于容貌女红，而在于在于自身的才学和能力？我们也可以有‘独立之人格，自由之思想’？”
最后的十个字，是她前年生辰时，昭昭写给她的贺信中的寄语。
若若一针见血地抓住姐姐话语中的核心，眼中闪烁着激动的泪光。
林婉儿依旧处在巨大的震撼中，喃喃自语。
“和男子一样读书、考试、做官、做学问……靠自己……”
每一个词语，都像重锤敲击在她固有的认知上。
她想起自己被困在病榻和闺阁的十几年，想起从小到大无处不在的束缚，一种强烈的不甘和渴望在她心中翻滚汹涌。
林婉儿抬起头，看向昭昭，泪水无声滑落。
“那样的世界……真像一场最美的梦……”
昭昭看着少女们被点亮的眼眸，知道种子已经播下。
想要让世界变得更好，一个人的力量终归太过渺小，如果有更多人加入呢？
她温柔而坚定地笑了。
“那么美好的世界也许真的是我的一个梦吧，谁知道呢？”
不，没有人比她更清楚那不是个梦。
“但是，知道天地原来可以如此广阔，这本身不就是一件非常重要的事情吗？”
昭昭停顿片刻，伸个懒腰，倚靠在身后粗壮的树干上。
“我说这些，并不是让你们急着想能改变什么，或者具体做什么。而是希望，你们今晚回去，躺在榻上时，不妨认真想想……”
她眼神里充满鼓励，循循善诱：
“如果，你们生活在那样的世界，可以自由自在地按照自己的意愿度过一生，你们会选择成为什么样的人呢？”
“只为自己内心最真实的想法，不为任何别的。”
点到为止。
昭昭不再多言。
四个女孩全部安静下来。
阳光斑驳地落在她们身上，没有人再说话，每个人的眼眸都格外明亮。
远处的嬉闹声和流水声依旧，但有些东西，已经在心底悄然改变。
……