安澜院。
窗户微开，夜风带入凉意，吹得烛火摇曳。
“范思辙这是怎么回事？孩子怎么躺在这儿了？”
昭昭从中庭迈进门槛，映入眼帘的便是范思辙闭着眼睛，毫无形象地趴在范闲房间地板上。
她一脸好奇地看向范闲。
范闲双手一摊，他指着斜倚在书架前的五竹。
“不关我的事儿，叔干的。”
“只是昏睡，并无大碍。”
五竹抱着手臂，一只手抓着自己的铁钎，高深莫测地说道。
“孩子睡得真香。”
昭昭担心范思辙躺在地上着凉，贴心地给他盖上薄毯。
“我可真是个好姐姐。”
她拍拍手，满意地点点头。
这时，五竹问起叶轻眉留下的箱子在不在，范闲转身进屋取出一个箱子，放在矮榻的乌木桌案上。
他与昭昭坐在一侧，五竹坐在二人对面。
范闲率先盘坐在桌案边，提起茶壶，倒上三杯温开水。
“大晚上的，我们还是喝白开水吧，省得夜里失眠。”
“叔，我听昭昭说，你这次下了趟江南，你去江南干什么？”
五竹将铁钎放在案上。
“我想打开小姐留下的这箱子，只是往事模糊不清，我依稀记得钥匙该在京都，却记不起具体在何处。”
“钥匙在京都，为何要下江南？”
“当年我和小姐在江南谈论过这箱子的事。我想走走当年走过的路，看看是否能够记起什么。”
“此次江南之行，我现在确认开这箱子的钥匙有两种可能，要么在宫里，要么在太平别院。”
“皇宫？”
昭昭瞪圆了眼睛，和范闲面面相觑。
“是我们去过的那个宫里？”
五竹一脸平淡。
“是。有时间我们搜搜。”
昭昭端详着眼前的箱子，一边猜测这是不是鳄鱼皮，一边若有所思道：
“陛下特许我随时进宫，随意出入太医院和藏书阁，也许可以借此机会探一探宫里的路。”
范闲看着五竹把搜皇宫说得仿佛吃饭喝水一样平常，又偏过头看着自己身侧的少女煞有介事地附和，差点被自己的口水呛着。
真是一个敢说，一个敢跟。
他张了张嘴，发现槽点太多，竟不知从何处开始吐槽。
“宫里高手如云，还有四大宗师之一的洪四庠坐镇，我们有办法瞒过他吗？”
“瞒不住，只能硬闯。”
范闲一时语塞，仰头看了看头顶的横梁，深吸一口气。
“叔，您老要不还是说说第二种可能吧，太平别院是什么地方，具体位置在哪里？”
“小姐当年住过的地方，记不清了。”
得，他的叔又把天给聊死了。
“叔，向你打听个人。”
昭昭回忆起在鉴查院暗室里，陈萍萍那双柔和的眼眸，想起他主动对自己和范闲释放的善意，主动替自己善后。
以及陈萍萍对她说的那句话——
记住，无论风雨，鉴查院永远是你们最深的退路。
“你知道鉴查院院长陈萍萍吗？陈萍萍对我们特别友善。”
她指着范闲，“尤其是对他，为什么？”
范闲也想起暗室里，陈萍萍说的话。
他说，自己的眼神像她。
当他反问像谁时，陈萍萍说着“叶轻眉，你母亲”时的眼神让他至今无法忘怀。
那种极致的平静与藏不住的汹涌交织翻滚，像是透过自己，看到另一个人的影子。
“知道。陈萍萍是想保护你们。”
“为什么？”
“自然是因为小姐。”
五竹抓着桌案上的铁钎站起身，在屋内来回踱步，似乎在回忆什么。
范闲脸色微变，闪过一丝惊异。
“我娘和他什么关系？”
那可是陈萍萍！
公认的暗夜之王！
掌控着鉴查院这恐怖巨兽的主人！
“我记得十六年前，叔质问陈萍萍‘小姐遇害，你和你的黑骑为什么不在京都！’”
昭昭余光瞥一眼五竹的背影，吐了吐舌，连他说话时下意识的侧头都模仿得惟妙惟肖。
“真的假的？叔居然质问陈萍萍，这关系不一般啊。”
范闲在一旁看得直乐，顿时八卦起来。
“记不起来了。”
五竹踱步半天，抛出熟悉的五个字。
随即。
一向毫无波澜的语调中出现连他自己也不曾发觉的情绪起伏。
“我只知道，当年小姐遇害，替她复仇，血洗京都的就是陈萍萍的黑骑！”
“原来是他。”
范闲恍然大悟。
难怪他会派王启年在自己身边，难怪追踪司理理时黑骑及时赶到，难怪他帮自己解除婚约。
“看顾故人之子，倒也说得过去。”
昭昭听着范闲的喃喃自语，再度想起自己与陈萍萍那场灵魂拷问。
能说出‘这十六年来，我活着就是为了他’这种话，这真的是普通的故人吗？
她单手托着下巴，百无聊赖地盯着范闲的侧脸。
一个大胆的猜测浮上心头。
“叔，我也要打听一个人。”
突然想起什么，范闲转向五竹的方向。
“不会是靖王吧？”
昭昭懒洋洋开口。
范闲一脸惊喜。
“昭昭，你也发现靖王的不对劲了？”
少女递给他一个“小瞧谁呢”的眼神。
他回忆起诗会那天靖王当众把自己拉走后，走到无人的回廊。
靖王低声对他说的话。
——“《登高》……好狠的诗。比你娘当年还狠。”
——“你小子初来乍到怎敢如此张扬高调？生怕自己死得不够快？知道有多少人盯着你吗？”
简直信息量爆炸。
“叔，靖王李云诚，他也认识我娘，他是我娘什么人？你记得吗？”
五竹沉默一秒。
“记得。”
“小姐，喜欢叫他诚弟弟。”
“他帮过我们很多忙。”
“他喜欢养花。小姐经常给他送花种子，但他总是养不好。”
“小姐说过，他是个好人，也是个可怜人。”
“居然真的认识啊，我还以为是那大叔发酒疯呢。平白无故跑到我面前让我不要锋芒过露。”
昭昭拍拍范闲的肩。
“我早就说过，叶阿姨的人脉恐怖如斯呀！”
范闲长长吐出一口浊气，深有同感。
“我娘究竟有什么魔力啊？”
这话仿佛打开了什么开关，五竹脸上浮现痛苦挣扎之色，缓慢的踱步逐渐踉跄，声音变得激动急促起来：
“她是指引者亦是背叛者，是补天之女娲，是万象之因，是终结之末！”
说着说着，五竹手中的铁钎“咣当”一声砸落在地。
惊得昭昭一激灵。
“叔，你怎么了？”
范闲神色紧张起来，赶紧起身上前。
昭昭也立刻站起来，她是学医的，看着五竹叔难受得厉害，想也没想就伸手去扶他。
手指自然地搭在他手腕上，想探探脉象，看看到底怎么回事。
她的指尖碰到五竹的皮肤，有点凉。
预想中，此刻应该能感受到因为痛苦而产生的急促搏动。
但是——
什么都没有。
她指尖下面的手腕一片死寂，一点动静都没有。
昭昭一下子愣住了。
全身血液停止流动一瞬。
她不信邪，以为是位置不对，或是自己太慌乱。
她的手指急切地用力按压下去，甚至来回移动，寻找着任何一丝可能的跳动。
没有……
没有？？？
没有！！！
范闲注意到昭昭的不对劲，看着她瞬间有些发白的脸，疑惑道：“昭昭？怎么了？”
就在这时。
五竹放下手，脸上的痛苦表情如潮水般退去，恢复往常的平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
他慢慢转过头，“看”向昭昭还搭在他手腕上的手指。
昭昭迅速将手缩回背后，指甲掐入手心，强迫自己镇定下来。
“没……没事。”
她假装咳嗽一声，转过头去。
此时此刻。
昭昭不敢看范闲，也不敢看五竹，只好低头掩饰道：
“我就是吓了一跳。叔，你刚才的样子很吓人，现在没事了吗？”
刚才指尖下面空荡荡的死寂，让她浑身发冷、寒毛倒竖，指尖发麻。
五竹叔……
他没有脉搏。
……