在家中度过了几天近乎瘫痪的放松时光后，苏言终于踏上了返回锦绣大学的旅程。
六年光阴，不仅仅是他的住所从郊野变成了市中心，整座城市的天际线也变得更加密集和魔幻。
列车到站，苏言步行至锦绣大学的校门，与记忆中朴素庄重的大门不同，如今的校门更加宏伟，流动的能量光幕上展示着学校的徽记与动态公告，科技感十足。
而在那光幕之下，一个略显消瘦的身影已经等候在那里，正是他的班主任李老师。
苏言快步上前，语气带着一丝不易察觉的感慨：“老师，您久等了。怎么还亲自来了？”
李老师闻声转过头，看到苏言，脸上瞬间绽开一个发自内心的、带着如释重负的笑容：“苏言！回来了就好。”
他上下打量了苏言一番，眼神欣慰，“我怕你不识路了，学校这几年……变化挺大的。”
两人并肩走入校园，苏言环顾四周，确实如李老师所言，变化天翻地覆，曾经的林荫小道被更宽阔的，老式的教学楼少了许多，多了不少造型奇特、功能不明的崭新建筑......
不少路过的学生看到李老师，都会礼貌地停下脚步问好：“李老师好。”
他们的目光偶尔会好奇地落在苏言这个陌生面孔上。
“李老师，这位是……？”
“你们的学长，刚回来。”李老师笑着解释。
“学长好！”学生们立刻礼貌地招呼。
苏言微微颔首，算是回应，这些年轻的面孔洋溢着对未来的憧憬和校园生活的热情，与他当年初入校园时何其相似。
“老师，您这次让我返校，是有什么需要我办理的手续吗？”苏言切入正题。
李老师叹了口气，语气变得正式了些：“还不是因为你‘失踪’了这么长时间。按照正常时间流速，你现在早该毕业了。不过，根据学校针对长期外世界任务者的管理规定。”
“你实际上还可以在校继续进修三年，凑满标准的四年学制——当然，这是指蓝星时间，换算成梦魇幻境那边，可能就是六七年的光景了。学校想问问你的打算。”
苏言听完，沉默了片刻。
梦魇幻境那边，他确实还有事，随后他开口道：“我准备继续进修三年。”
李老师眼中闪过一丝赞许：“很明智的决定。而且你刚从高级外世界回来，想必实力精进不少吧？正好可以尝试通关校内的选拔赛，参加今年的全国高校探索者大赛。这可是个好机会。”
苏言连忙摆手：“没有没有，老师您又不是不知道我当年的成绩，这次能回来也是运气好。”
他内心却在暗自吐槽：回来确实是运气好！换个人进神启大陆，没有观星术预知局势，没有真理之眼洞悉本质，没有黑夜神格提供战力，早被那群成了精的老逼登玩得骨头都不剩了，还回来？想屁吃。
他看着李老师发自内心为他感到高兴的模样，心中那点因为时间变迁而产生的疏离感被冲淡了些，他注意到李老师似乎格外开心，便问道：“老师，您今天看起来特别高兴？”
李老师脸上的笑容收敛了些，染上几分惆怅：“想必你也注意到你的班级名录了吧？2031S10班，23\/314。对比你那时候入学的人数，总数变多了，你知道这意味着什么吗？”
他没等苏言回答，便低声道，“那些停留在‘大一’却不再‘在线’的名字……就是像你之前一样，在外世界失联的学生。我本以为……你也会成为其中一个，再也回不来了。”
他顿了顿，目光望向远处那些充满活力的新生，声音很轻：“虽然你知道的，我们班主任和学生实际交集很少，但身为老师，面对学生的安全问题，我自然是希望你们每一个，都能好好的。”
这番话语气平淡，却重若千钧。
苏言看着李老师眼中那份纯粹属于师长的关怀，一时无言。他能感受到这份关心的重量，在这个体力量化、危机四伏的时代，尤为珍贵。
同时，他悄然运转真理之眼，无形的感知波纹扫过周围，反馈回来的信息让他微微蹙眉：校园里的学生数量，似乎比他当年在学时要少一些，而且普遍气息偏弱。
他斟酌了一下用语，好奇地问道：“老师，我看学校里的学长学姐们……是不是大部分都出去历练了？”
李老师听到苏言这委婉的问话，不由失笑，拍了拍他的肩膀：
“没必要这么委婉。如你所见，锦绣大学这几年，确实是衰落了。”
他的笑容带着些许无奈，“原因嘛，你也知道，就是因为‘将未老师’的那件事……”
有些伤痕，即使过去多年，依旧影响着现在，苏言默然，不再多问。
又走了一段路，穿过一片新建的仿生园林，李老师停下脚步：“好了，就到这里吧。知道你的打算就行，我也就放心了。我还有些系里的事务要处理，先走了。”
他朝苏言点点头，转身汇入了稀疏的人流。
苏言站在原地，目送着李老师略显单薄的背影消失在建筑拐角，心中五味杂陈。
然而，下一秒，他眼神微动，身形毫无征兆地模糊了一下，随即如同鬼魅般消失在原地。
再次出现时，他已站在锦绣大学行政大楼的顶层天台，这里风很大，吹得他额前的发丝飞扬。
他的目光，精准地投向了天台边缘，那个正背对着他，凭栏远眺整个校园的老者。
姓名:赵以之
性别:男
等级:（辉煌）辉月95级
力量:170
敏捷:180
智力:160
物品:（湛蓝）探险家套装、（彩金）冒险家的宝藏
积累:（彩金）冒险家
评价：“可敬的老者。”
苏言缓缓开口，语气带着一丝戏谑：“校长，当年我入学的时候，您就是这么躲在暗处偷看我的，现在还是这套？您这偷窥的癖好，是改不了了吗？”
老者——锦绣大学校长赵以之——闻声缓缓转过身。
他面容清癯，眼神温润，对于苏言调侃丝毫不以为意，反而呵呵一笑，声音洪亮：“对于特别优秀的学生，老头子我难免要多关注几分。来，坐坐坐。”
他指着旁边不知何时摆好的一套古朴茶具和小炉，“正好，鹏城的一位旧友给我送来了一份上好的‘云雾灵茶’，滋味不凡，你来尝尝。”
苏言也不客气，走过去在校长对面的藤椅上坐下。赵以之手法娴熟地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种独特的韵律。他将一盏碧绿清澈、香气氤氲的茶汤推到苏言面前。
“你小子，总算回来了。”赵以之端起自己那杯茶，轻轻吹了口气，目光却如同实质般落在苏言身上，带着审视，更带着惊叹。他清晰地感受到从苏言身上自然散发出的、那若有若无的压力，如同深海潜流，表面平静，内里却蕴含着恐怖的能量。他忍不住感叹道：
“果然是长江后浪推前浪啊！你小子现在的实力……这股压迫感，我只在北境那个叫宋晓晴的小丫头身上感受到过。要不是你似乎刻意低调，恐怕你的名声，早就响彻大江南北喽。”
苏言端起茶杯，抿了一口。茶汤入口微苦，旋即化为甘醇，一股温和的暖流散入四肢百骸，确实非凡品。他放下茶杯，谦虚地回道：“校长过奖了，我这点微末本事，哪敢在您面前班门弄斧。”
赵以之笑了笑，不再深入探讨实力问题，转而问道：“这次回蓝星，是打算待一段时间，还是很快又要去外世界闯荡？”
“准备在蓝星处理一些事情，暂时不会离开。”苏言回答。
“哦？”赵以之眉毛微挑，“那有没有兴趣参加今年的全国高校探索者大赛？以你现在的实力，去走个过场，拿个名次如同探囊取物。”
苏言神色平淡，拒绝得干脆利落：“没有兴趣。”
赵以之惋惜地叹了口气：“唉，你要珍惜还在学校的这三年。每年的全国大赛，能参加还是参加吧。自从‘将未事件’之后，大赛制度就改了。只要参加，并且最终在所有非四大军校的选手中排名第一，哪怕总名次只是第五十名，也能获得一份‘彩金’级别的传承奖励。以你现在的实力，这份彩金传承，根本就是你的囊中之物。”
“我对这种出风头的事情，确实没什么兴趣。”苏言再次明确表态。他需要的是低调行事，整合资源，处理曦月公会和自身的诸多隐秘，而非站在聚光灯下。
赵以之见他态度坚决，也不再勉强，换了个话题：“那你小子接下来打算干嘛？总不能在宿舍里瘫三年吧？”
苏言抬眼，看向南方，语气平常地说道：“我准备去一趟粤省。”
“粤省？”赵以之闻言愣了一下，显然有些意外，“你去那里干嘛？那边势力错综复杂，水可不浅。”
苏言没有回答，只是静静地看着茶杯中袅袅升起的热气。
赵以之见状，也不追问，沉吟片刻，忽然笑道：“巧了。粤省鹏城沈家的家主沈天澜，是我的旧友。正好，他的双胞胎女儿不久后要举办生日宴会，给我发了请帖。不过我最近校务繁忙，实在抽不开身，你既然要去，就代我走一趟吧。那边你人生地不熟的，有沈家这层关系，行事也方便些。”
说着，他不知从何处摸出一张质感特殊、闪烁着微光的电子请柬，递到苏言面前。
苏言看着请柬，眉头微不可察地皱了一下。他本能地想拒绝这种无谓的社交，但转念一想，校长此举或许另有深意，或是单纯好意。而且，白云就在鹏城，他本就要去考察那个申请者，借此机会接触一下当地顶尖势力，或许能获得一些便利或信息。
思考再三，他最终还是伸手接过了请柬：“好吧，那就谢谢校长了。”
“呵呵，举手之劳。”赵以之笑容和煦。
两人又闲聊了几句无关紧要的校园轶事和各地见闻，一壶茶饮尽，苏言便起身告辞。