天际刚刚泛起鱼肚白，几缕淡金色的晨曦透过厨房糊着薄纸的窗棂，温柔地洒落进来。
然而，往日里这个时辰必定会响起的清脆呼唤，今日却杳无踪迹。
云芷萝端着一碗新熬的米粥，粥身浓稠，米香四溢，但一股莫名的空虚感却悄然占据了她的心房。
“小满？”她试探着轻唤了一声，目光在熟悉的厨房间每一处角落逡巡。
往日里，只要她稍有动静，或者粥的香气飘出，那个小小的身影便会睡眼惺忪地蹭着她。
然而，此刻回应她的，唯有灶膛里燃烧的柴禾，在余温中偶尔发出一两声细微的“噼啪”爆裂，衬得四周愈发寂静。
一种难以言喻的不祥预感，无声无息地缠绕上她的心尖，并开始缓缓收紧，带来阵阵寒意。
她将手中的粥碗轻轻搁在灶台上，发出一声几不可闻的轻磕，脚步未停，已然带着几分急切与慌乱，快步朝着小满那间简朴的卧房走去。
推开房门，平整的床面上，空荡荡的，不见了那个本该蜷缩在暖被里的小小身影。
她的视线猛地被吸引到屋角那张简陋的小木桌上，一张边缘有些毛糙的纸条静静躺在那里。
在看清那纸条的瞬间，周遭的空气似乎也随之凝固了。
她颤抖着拿起纸条，上面是几个粗劣的字：“一手交钱，一手交人。”
云芷萝的心猛地一沉，指尖发凉。
字条背面，是一张简陋的地图，指向镇外破庙，并警告不许报官，否则撕票。
绑匪的字迹透着一股嚣张。
萧砚卿闻讯赶来时，云芷萝正强迫自己冷静下来，分析着字条上的每一个细节。
他面色铁青，周身散发着骇人的寒意。
风临站在他身后，大气不敢出。
这不是普通的绑架。
萧砚卿几乎立刻做出判断，这事极有可能冲着他，或是冲着小满那特殊的身份而来。
“他们要多少钱？”萧砚卿的声音低沉。
云芷萝摇头，“没写具体数目，只说交钱。”
她摊开那张粗糙的地图，“约定在镇外破庙交易。”
“我这就去调集人手。”风临请示。
“等等。”云芷萝阻止了他，“绑匪警告不许报官，我们不能轻举妄动。”
她的目光落在墙角小满平日最爱穿的一双小布鞋上。
一个念头在她脑中闪过。
“我有办法找到他们，而且不会打草惊蛇。”云芷萝语气笃定。
她转身进了厨房，片刻后，一股难以言喻的浓烈气味弥漫开来。
萧砚卿蹙眉，看着云芷萝端着一碗黑乎乎、散发着古怪“浓香”的汁液走出来。
“这是……”
“臭豆腐汁，浓度极高。”云芷萝将那汁液小心翼翼地淋在小满的小鞋子上。
那双鞋瞬间被浸透，散发出更加霸道的味道。
萧砚卿的眉毛拧得更紧，但没有出声质疑。
在萧砚卿的暗中示意下，风临很快便请来了镇上所有的猎户，以及各家各户养来看家护院的犬只。
数十条大小不一的狗被牵着，在空地上躁动不安。
云芷萝捧着那双散发着“浓郁”气味的臭豆腐鞋，走到了犬群之前。
那些狗先是有些躁动，但当它们嗅到鞋子上的特殊气味时，竟不约而同地安静了一瞬，随即发出了兴奋的低吠。
“就是这个味道！跟着它！”云芷萝将鞋子在它们面前晃了晃。
一声令下，猎户们松开了手中的绳索。
数十条大小不一的犬只，如同离弦之箭，狂吠着，循着那股独特的臭豆腐气味，朝着一个方向猛冲而去。
场面蔚为壮观，尘土飞扬。
云芷萝与萧砚卿等人紧随其后，一颗心提到了嗓子眼。
那股由臭豆腐鞋散发出的强烈气味标记，效果出奇地好。
犬队一路狂奔，穿街过巷，引得路人纷纷侧目惊避。
最终，这支浩浩荡荡的“寻人队伍”，竟在一座朱漆大门前停了下来。
门楣上高悬的匾额，赫然写着“县衙”二字。
围观的百姓越聚越多，对着县衙指指点点，议论纷纷。
“怎么会是县衙？”
“难道绑匪藏在里面不成？”
衙门里，得到通报的县令钱有德，满头大汗地跑了出来。
当他看到自家衙门被数十条恶犬与大批民众团团围住，尤其是看到人群中脸色冰寒的萧砚卿时，腿肚子都开始打颤。
他自然不认得萧砚卿这位九殿下，但风临他却是见过的，知道那是九殿下身边的人。
连九殿下的人都对此人毕恭毕敬，此人身份定然不凡。
“这……这……各位，这是何故啊？”钱有德挤出一个比哭还难看的笑容，连声否认有绑匪藏匿于此。
但他那双滴溜溜乱转的眼睛，以及不时擦汗的动作，却出卖了他内心的惊慌。
萧砚卿面无表情，锐利的目光仿佛能洞穿人心。
他并未理会钱有德的辩解，而是趁着众人注意力都在前方时，身形一晃，悄无声息地绕向了县衙后院。
后院一处偏僻的假山后，萧砚卿的目光定格在一处不起眼的地面。
那里，有新翻动的泥土痕迹。
他稍一用力，便推开了一块伪装的石板，露出一个黑黝黝的暗道入口。
就在暗道口边缘，一枚小小的金属物件，在阴影中反射着微弱的光。
萧砚卿俯身拾起，那物件入手冰凉。
他正要仔细查看，暗道内突然传来一阵急促的脚步声。
几个黑衣人慌不择路地从暗道中窜出，显然是被外面的动静惊动。
其中一人在奔逃中，腰间衣物被旁边矮树的枝杈勾了一下。
一枚令牌，从其腰间滑落半截，又被他慌忙塞了回去。
尽管只是一闪而过，萧砚卿却看得清清楚楚。
那令牌的形制与上面的纹样——竟是御林军的！
萧砚卿的瞳孔骤然收缩。
御林军的令牌出现在此地，出现在绑匪身上，这意味着绑架小满的绝不仅仅是地方势力。
这背后，牵扯到了京城，牵扯到了他那些虎视眈眈的“好兄弟”或是朝中某些他早已盯上的老狐狸。
小满的安危，瞬间在他心中上升到了前所未有的高度。
一场远比他预想中更为凶险的阴谋，已然浮出水面。