凌源的海港城市「望柱港」以其粗犷坚实的建筑风格，瞬间将罗一行人从稻雨国的温婉风情中拉扯出来。巨大的青灰色石块垒砌成房屋与堡垒，街道宽阔，行人的服饰多以厚实布料和皮革为主，色彩偏向大地色系，显得质朴而充满力量感。空气中弥漫着海腥与某种矿物、香料混合的独特气息，而最令人无法忽视的，是无论身处港口何处，抬头都能望见的那几根连接天地的巨大柱影——擎天九柱。它们并非紧密相邻，而是遥遥分散在这片广袤国土的不同方位，如同沉默的巨人，俯瞰着尘世。
在陈·柒的熟练引导下，一行人很快办妥了入境手续。这位昔日的交换生，回到故土后显得更加从容，言谈举止间流露出对本地规则的熟稔。
“凌源由多个加盟共和国组成，但近年来，因理念与利益分歧，隐隐分成了南北两大阵营。”陈·柒一边带着众人穿梭在熙攘的街道上，一边低声介绍着，“北方联盟更注重传统与对‘柱神’力量的纯粹信仰，倾向于保守发展；而南方联邦则倡导变革与技术融合，认为应当更主动地利用并解读柱神之力，甚至以此拓展疆域和影响力。双方明争暗斗不断，都自认是凌源的正统主导。”
花小楼补充道：“没错，表面维持着联合国的框架，但暗流汹涌。我们此行需格外小心，不要轻易卷入他们的内部纷争。”
罗听着介绍，目光却不自觉地被远方一根尤为特殊的巨柱所吸引。那根柱子并非完全的实体，其上半部分仿佛由流动的、凝聚不散的云雾构成，在阳光下折射出变幻不定的光彩，下半部分则深深扎根于大地，稳如磐石，正是九柱之一的「云柱」。
陈·柒注意到罗的目光，解释道：“那是云柱，象征着变幻、梦境与沟通。据说，有缘之人靠近它，有时能窥见命运的碎片或接收到神启。云柱所在的区域，属于相对中立的地带，但也是南北势力都试图施加影响的地方。”
一种强烈的、源自体内那股冥冥牵引力的悸动，促使罗开口道：“我们能先去那里看看吗？”
这个请求有些突兀，但陈·柒看了看罗坚定的眼神，又瞥了一眼似乎并不反对的叶小夜和云霄梦，点了点头：“可以，云柱距离望柱港不算太远，我们租用几头‘驼蜥’代步，半天即可抵达。”
驼蜥是凌源常见的代步牲畜，性格温顺，耐力极佳，背负着众人踏上了通往云柱的道路。越是靠近，那股磅礴的威压便越是明显，空气中仿佛弥漫着一种令人心神宁静又带着几分迷离的能量。
终于，他们来到了云柱的基座之下。抬头望去，柱身巨大得望不到顶，下半部分的岩石古老而斑驳，刻满了无法辨识的古老纹路，而上半部分的云气缓缓旋转流动，仿佛通往另一个缥缈的维度。
罗不由自主地走上前，在同伴们的注视下，缓缓伸出手，触碰到了那冰凉而粗糙的岩石柱身。
就在指尖接触的刹那，一股强大的、无法抗拒的意念洪流瞬间冲入了他的脑海！罗只觉得眼前一黑，所有的感官都被剥离，意识沉入了一片无尽的黑暗。
黑暗中，景象逐渐清晰。
他看到了两股浩瀚无边的力量正在激烈碰撞。一边是滔天的碧蓝巨浪，水汽弥漫，每一滴海水都蕴含着生命的滋养与毁灭的狂暴，浪涛之中，一个模糊而威严的女性身影若隐若现，那是……水神？
另一边，是无尽的翠绿原野与参天古木疯狂生长、纠缠，藤蔓如巨龙般挥舞，带着勃勃生机与禁锢万物的力量。绿色光辉的中心，同样有一个朦胧而神圣的身影，散发着自然与慈爱的气息，却又在此刻充满了争夺的锐意——草神。
两位神明争夺的焦点，是一顶悬浮于虚空之中的皇冠。那皇冠并非由金银宝石铸成，而是由流动的水光与交织的藤蔓共同构成，散发着调和万物、统御自然本源的无上权威气息。每一次神力的碰撞，都使得皇冠光芒剧烈闪烁，周遭的空间都为之扭曲。
这场神战无声却无比激烈，罗的意识如同风暴中的扁舟，被那恐怖的威压与争夺的意志冲击得几乎要碎裂……
“罗！罗！醒醒！”
焦急的呼唤声将罗从无尽的深渊中拉扯回来。他猛地睁开眼，大口喘着气，发现自己正躺在一张舒适的床铺上，身处一间具有凌源风格的石头房间内。叶小夜、云霄梦、花小楼和陈·柒都围在床边，脸上带着担忧。
“我……我怎么了？”罗揉了揉依旧有些刺痛的额头。
“你碰到云柱之后就突然晕倒了。”叶小夜心有余悸地说，“怎么叫都不醒，把我们吓坏了。陈柒说可能是受到了柱力冲击，赶紧把你带回了他在附近城市的落脚点。”
陈·柒递过一杯温水：“感觉怎么样？云柱有时会这样，对某些敏感体质的人产生强烈影响。”
罗接过水杯，深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，然后将他昏迷中所见的惊人景象缓缓道出：“我看到了……水神和草神，她们在争夺一顶皇冠……”
他详细描述了那场无声却震撼的神战，以及那顶由水光与藤蔓构成的奇异皇冠。
听完罗的叙述，房间内陷入了一片寂静。
陈·柒的脸上露出了难以置信的震惊神色，他深吸一口气，声音带着一丝凝重：“罗，你梦中所见……恐怕并非简单的幻象。”
他环顾四周，压低了声音：“水神与草神的信仰，在凌源南北两地恰好各有侧重。北方联盟境内多湖泊大河，并拥有‘水之柱’，其民众和统治者多虔诚信奉水神，认为水是生命与文明的源头，主张包容与内敛。而南方联邦则拥有广袤的原始丛林和‘森之柱’（与草神力量同源），他们更推崇草神所代表的生长、扩张与坚韧不拔的精神。”
“近年来，南北双方争执的焦点，表面上是谁更能代表凌源的正统与发展方向，更深层次，或许就牵扯到了某种……象征‘至高自然权柄’的传承或力量。你梦中的那顶皇冠，很可能就是这种象征的映射！”
花小楼眼神锐利起来：“也就是说，罗的梦，直接映射了凌源当前分裂与争斗的核心？南北双方，就如同他们各自信奉的神明一样，在争夺那顶‘唯一的皇冠’——凌源真正的霸主地位？”
云霄梦清冷的声音响起：“神明之争，映照人间。这绝非巧合。”
罗坐直了身体，感觉体内的那股牵引感似乎与这云柱、与这梦境、与凌源的迷雾产生了更深的共鸣。他父母的失踪，那笼罩的虚空阴影，与这片土地上神与人的争夺，是否也存在着某种联系？
他看向窗外，凌源的天空高远，那擎天之柱的轮廓在暮色中若隐若现。