正月初一的雪，是染了宫城朱墙的素白。
太庙前的千步廊下，积雪给这座供奉着大夏列祖列宗的殿宇，缀了圈清冷的光。
辰时三刻，通政司的鸣钟撞响第三声。
宫道尽头腾起明黄的仪仗。
皇帝的玉辂由六匹白马拉着，辂顶的鎏金宝顶映着薄日，晃得人不敢直视。
两侧是持戟的羽林卫。
身后跟着的亲王们皆着亲王蟒袍，文武百官则是绯色或青色的朝服。
随着仪仗缓缓向太庙正殿行去，那股子肃穆庄重，让空气都似冻住了般。
正殿门前，黎深已立在丹墀上。
他穿的不是朝臣的朝服，而是件玄色的法袍。
袍角绣着暗金的云纹，领口袖口缀着银丝滚边。
风一吹，袍角微动，竟像有云气在他身侧流转。
头上是顶素银冠，束着他及腰的乌发。
几缕碎发落在额前，却丝毫不减他的清冷。
他肤色极白，是常年居于书斋或祭坛的那种冷白。
衬得眉骨愈发高挺，眼尾微垂时带着点疏离，像寒潭映了星夜的黑。
他手里握着块碧玉圭，指节修长，骨相分明。
明明立在一群身着华服的人里，却偏偏让人第一眼就落在他身上。
不是因为衣服，是那种从骨血里透出来的高贵。
连皇帝的衮龙袍，都似要被他这份清冷压去几分。
“迎神——”
礼官的唱赞声刚落，殿内便响起编钟与埙的合奏。
皇帝率先屈膝跪下。
亲王与百官紧随其后，三跪九叩的动作整齐划一。
初献之仪随乐声而起。
内侍捧着描金的酒爵上前，皇帝亲手接过。
那爵是开国太祖用过的白玉爵，杯沿还留着经年的温润。
他捧着爵，一步步走向正殿正中的太祖神位。
神位前的青铜香炉里，三炷香正燃着，烟气袅袅向上。
皇帝屈膝，将酒爵轻轻放在神位前的供桌上。
而后垂首静立片刻，再取过另一盏酒，依次向列祖列宗的神位献去。
每献一盏，乐声便高一分，直到最后一盏酒放下。
黎深才上前一步，接过内侍递来的祭文。
他开口时，殿内的乐声竟似自动低了几分。
那声音是极沉的，像浸了雪水的檀木，带着点磁性的哑。
却又清晰得能穿透殿内的烟气，落到每个人耳中。
“维大夏元日，嗣天子谨以太牢之礼，祭于太祖高皇帝……”
“祈求祖宗庇佑，江山永固，子民安康。”
尾音落时，殿内竟静了一瞬。
连朝臣们的呼吸都放轻了，似怕惊扰了这份与先祖的对话。
初献毕，乐声暂歇，殿内的气氛却忽然变了。
该到亚献了。
按大夏礼制，亚献该由皇太子献酒。
可如今储位空悬，往年都是皇长子夏以昼代行。
可今年不一样，二皇子夏以昼去永州剿匪，至今未归。
皇长子本是最顺理成章的人选。
可朝臣们心里却都打了鼓，除夕封笔前。
皇帝连提都没提亚献的人选，朝臣早已在私下里猜了无数遍。
此刻站在队列里的户部尚书，悄悄用眼角扫了眼站在亲王列后的夏以烈。
三皇子今日穿的蟒袍格外整齐，连笏板都握得比平日紧。
另一侧的礼部侍郎则看向五皇子。
夏以晖虽低着头，可耳尖却红了，显然也在盼着。
夏以晨则是把背脊挺得板直，不卑不亢的姿态。
有人偷偷交头接耳，声音压得极低：
“陛下莫不是要借着亚献，透点储位的意思？”
“难说，二皇子不在，三皇子本是稳的。
可陛下这些日子对四皇子也多有提点……”
议论声里，皇帝已回到殿中主位，却没像往年那样立刻点人。
他目光缓缓扫过殿下的皇子与朝臣，眼神深邃，谁也猜不透他在想什么。
黎深仍立在一旁，手里的玉圭垂在身侧。
脸上依旧是那副清冷模样，仿佛殿内的猜测与他无关。
雪还在落，落在殿外的松柏上，簌簌有声。
殿内的编钟已备好，只等亚献之人出列，可直到香火又燃了半寸。
皇帝依旧没开口。
谁也不知道，今日这杯亚献的酒，到底会递到哪位皇子手中。
殿内的窃窃私语还没散尽，皇帝的声音突然响起。
不高，却裹着帝王独有的威严，瞬间压下了所有声响：
“明昭，你来。”
“明昭”二字落定的刹那，太庙正殿里静得能听见香火燃尽的断裂声。
站在前列的礼部尚书手一抖，吓得笏板从掌心滑落，撞在青砖上发出轻响。
后排的翰林学士们面面相觑，眼底全是难以置信。
亚献之礼，历来是储君或皇子代行。
便是大夏开国以来，也从未有过公主登殿献酒的先例！
明昭公主虽是皇后嫡出，自幼被皇帝捧在掌心，年年随驾祭祖。
可“公主”与“储位备选”，从来是云泥之别。
夏以沫自己也僵在原地。
昨夜从如意馆离开后，守岁熬到子时，她还靠在母后肩头打盹。
听父皇笑着说“明日祭祖，你跟着走个过场便是”。
那时她满心以为，亚献的酒定是三哥的。
此刻听见自己的名字，她先是懵了。
下意识看向主位上的皇帝，眼底满是茫然：
父皇……竟真的要她去？
另一侧的夏以烈，倒是最先回神。
他今日穿了件石青色蟒袍，腰间系着玉带。
虽然也有期待，但没把亚献的位置看得太重。
腊月里明昭去泰州赈灾，冻裂了手也没叫一声苦。
最后不仅稳住了灾情，还帮百姓修了房屋水渠。
那份韧劲，连他这个做哥哥的都佩服。
此刻见妹妹愣住，他索性朝着她的方向。
大大方方勾了勾唇角，像是在说“别慌，上去便是”。
夏以晖站在夏以烈身侧，反应也平和。
他上个月刚陪明昭从泰州回来。
在他眼里，皇妹的才华与眼界，本就不输任何一位皇子。
此刻他悄悄抬了抬下巴，对着夏以沫无声地点了点头，神情里满是认可。
于他而言，这杯酒由谁献都一样。
若是明昭，反而更让他心服。
唯有四皇子夏以晨，脸色变了变。
他眼底飞快掠过一丝不服气。
他昨夜还特意让内侍熨烫了蟒袍。
想着父皇或许会念及他掌管国子监的功劳，给他一个露脸的机会。
怎么也没想到，父皇竟会跳过所有皇子，选了个公主！
可这股情绪只在眼底停留了一瞬，下一秒他便松开了手，脸上堆起温和的笑意。
朝着夏以沫的方向微微欠身，仿佛早已料到这个结果。
那声“恭喜皇妹”虽未说出口，神情却做得十足妥帖。
夏以沫在众人的目光里，终于缓过神来。
她提起裙摆，一步步走向前，仪态端庄大方。