长秋宫内，皇长女刘绶（红夫）的降生带来的喜悦余韵尚未完全散去，空气中似乎还残留着淡淡的乳香与温馨。郭圣通倚在软榻上，看着乳母怀中那粉雕玉琢的女儿，眼神温柔得能滴出水来。新得的【子女亲和力光环】虽是被动效果，难以直观察觉，但她能感觉到，长子刘强对这个小妹妹表现出了超乎年龄的好奇与爱护，连活泼好动的次子刘辅，在靠近妹妹时，动作都会不自觉地放轻几分。这种细微的变化，让她心中慰藉。
然而，这份温馨宁静之下，是如同拉满弓弦般的紧绷。玄甲卫每日的密报，如同精准的刻漏，提醒着她，那场酝酿已久的风暴，即将抵达顶点。
“娘娘，”赵霆的身影如同融入阴影的一部分，在密室中低沉禀报，“目标张永，已于今日申时三刻，借采买归来的混乱，从北宫角门处，接收了由宫女春菱传递的一枚蜡丸，形制与之前监视所见一致。蜡丸已被其藏于老地方。春菱传递后，神色慌张，已返回增成舍。”
郭圣通抚摸着女儿细软头发的手微微一顿，眼中闪过一丝冰冷的锐芒。鱼，终于咬钩了。
“他们计划何时‘揭发’？”她的声音平静无波，仿佛在询问一件寻常公务。
“根据截获的零星信息和对张永行为的分析，他们很可能选择在明日陛下于德阳殿议事时，制造‘偶然’发现的机会。具体方式尚未明确，但无非是借打扫、递送物品等机会，将蜡丸‘遗落’在显眼之处，或直接‘呈送’给陛下身边的亲信宦官，甚至是……设法让察访司的人‘意外’查到。”赵霆回答得条理清晰。
明日？郭圣通唇角勾起一抹冷峭的弧度。倒是会选时候，朝会之上，众目睽睽，一旦“证据”出现，便能瞬间引起最大范围的震动和猜疑。
“很好。”郭圣通缓缓坐直身体，将睡着的女儿交给身旁的琥珀，示意她抱下去小心照料。待密室中只剩下她与赵霆，以及如同磐石般侍立门外的两名玄甲卫精锐时，她才沉声下令：
“就在今夜子时，人赃并获。”
夜色深沉，万籁俱寂。鄗城皇宫除了巡逻卫队整齐的脚步声和更夫悠长的梆子声，便只剩下呼啸而过的寒风。宦官们聚居的片区，早已陷入一片黑暗与寂静之中。
张永在自己狭窄却整洁的房间里，辗转反侧。怀揣着那个如同烫手山芋般的蜡丸，他只觉得胸口堵得厉害，呼吸都变得困难。那小小的蜡丸，仿佛有千钧之重，压得他几乎要崩溃。他知道里面是什么，那是足以掀起滔天巨浪、让无数人头落地的“证据”！阴贵人的许诺（事成后助他家人脱离奴籍，并赠予重金）如同魔鬼的低语，诱惑着他铤而走险，但内心深处对皇权、对那位日渐威严的皇后娘娘的恐惧，又让他如坠冰窟。
就在他心神不宁，迷迷糊糊之际，忽然，后颈传来一阵剧痛，他甚至没来得及发出任何声音，便眼前一黑，彻底失去了知觉。
不知过了多久，一股刺骨的寒意将他激醒。他猛地睁开眼，却发现自己身处一个完全陌生的、昏暗的密室之中。四周是冰冷的石壁，只有角落里一盏油灯跳跃着微弱的光芒，映照出前方端坐的一个身影，以及两旁如同鬼魅般矗立的、身着玄色劲装的蒙面人。
那端坐的身影，逆着光，看不清面容，但那一身素雅却难掩威仪的宫装，以及空气中若有若无的、唯有长秋宫才有的特殊熏香气息，让张永瞬间如遭雷击，血液都仿佛凝固了！
“皇……皇后娘娘？！”他嘶哑地喊出声，声音因为极致的恐惧而扭曲变形，身体不由自主地筛糠般抖动起来，想要跪地求饶，却发现自己被绳索牢牢捆缚在椅子上，动弹不得。
郭圣通没有立刻说话，只是用那双在昏暗光线下显得格外幽深冰冷的眸子，静静地审视着他。那目光，仿佛能穿透他的皮肉，直抵他内心最肮脏龌龊的角落。无形的压力，如同实质的山峦，重重压在他的心头，让他几乎窒息。
良久，就在张永的心理防线即将彻底崩溃之际，郭圣通才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，每一个字都敲击在张永的灵魂上：
“张永，南阳人士，入宫十二载。父母俱在，有一幼弟，家境贫寒。三个月前，你家中突然得到一笔不明来源的厚赠，足以让你一家脱离奴籍，购置田产，安稳度日。本宫说的，可对？”
张永浑身一颤，脸色惨白如纸。皇后娘娘……竟然什么都知道？！
郭圣通没有给他喘息的机会，继续道：“你与北宫增成舍宫女春菱，近月以来，私下接触数次。今日申时三刻，你从她手中，接过了一枚蜡丸，藏于你住处第三块地砖之下。”她说着，对旁边的玄甲卫微微颔首。
一名玄甲卫上前，将一枚完好无损的蜡丸，以及从张永住处搜出来的、那封已经被打开仔细检查过的伪造密信，一并呈到了郭圣通面前的矮几上。
看到那枚蜡丸和那封熟悉的信件，张永最后一丝侥幸心理也彻底粉碎了！他整个人瘫软在椅子上，如同被抽走了脊梁骨，冷汗瞬间湿透了厚重的冬衣。
“不……不……娘娘饶命！娘娘饶命啊！”他涕泪横流，语无伦次地哀求着，“是……是阴贵人逼奴才的！是阴家逼奴才的！奴才……奴才也是一时糊涂啊！”
“逼你？”郭圣通拿起那封伪造的信件，目光扫过上面那模仿得惟妙惟肖、却终究欠缺一丝神韵的笔迹，语气带着一丝讥诮，“伪造本宫与前将军耿纯的密信，构陷本宫勾结外臣，动摇国本……这等诛九族的大罪，一句‘被逼’，就能搪塞过去吗？”
她将信件轻轻放下，目光重新锁定在面无人色的张永身上：“张永，本宫给你一个机会。将阴丽华如何指使你，阴识如何在外接应，这信件的来源，以及你们计划如何将这信件‘揭发’出去的每一个细节，原原本本，一字不漏地说出来。或许……本宫可以看在你还算老实的份上，饶你家人不死。”
她的语气很平静，没有疾言厉色，却比任何酷刑威胁都更具威力。饶你家人不死……这意味着，他张永自己是必死无疑了，但至少，能保住父母幼弟的性命！这对于极其重视家族香火的古人来说，是最后、也是唯一可能争取到的恩典。
张永的心理防线彻底崩塌了。在皇后那洞悉一切的目光和这恩威并施的手段下，他再也生不出丝毫隐瞒或抵抗的念头。他像是抓住了最后一根救命稻草，开始颠三倒四却又无比详尽地交代起来：
如何被春菱找上，如何被阴家的厚赠诱惑，如何传递消息，那模仿字画的文人是谁，信件的内容是如何精心设计以引起陛下最大猜忌，以及他们计划在明日朝会时，由他假装在通往德阳殿的廊下打扫时，“不小心”将这蜡丸掉落在地，并故意引起当值黄门侍郎的注意……
他交代得越多，郭圣通眼中的寒意就越盛。阴丽华和南阳残余，为了扳倒她，真是处心积虑，毒计环环相扣！若非她早有防备，情报网络得力，一旦让这封信在明日朝会之上“意外”出现，即便最后能查清是伪造，也必将在朝野引起轩然大波，严重损害她的声誉，甚至动摇刘秀对她的信任！
“很好。”听完张永的供述，郭圣通缓缓站起身，“你的供词，本宫会让人详细记录。赵霆。”
“臣在。”赵霆上前一步。
“将他带下去，严加看管，没有本宫的命令，任何人不得接近。他的供词，连夜整理成册。”郭圣通吩咐道，随即目光再次落在面如死灰的张永身上，“记住你刚才说的话，若有一字虚言，你知道后果。”
“奴才不敢！奴才句句属实！谢娘娘不杀家人之恩！谢娘娘恩典！”张永磕头如捣蒜，涕泗横流。
两名玄甲卫上前，如同拖死狗一般，将彻底瘫软的张永拖了下去，密室里重新恢复了寂静，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
郭圣通独自站在密室中，看着矮几上那封足以掀起腥风血雨的伪造信件，以及张永画押的供状，眼神幽深如古井。
阴丽华，你终究还是走到了这一步。
既然你执意要自寻死路，那本宫……便成全你！
请君入瓮，计成擒贼。这场由阴丽华发起的致命攻击，已然被郭圣通凭借先知先觉和强大的情报网络，彻底瓦解，并转化为了指向敌人咽喉的利刃。
现在，轮到她了。