绝望如同冰水，浇灭了最后一丝力气。苏清晚沿着锈蚀的舱门滑坐在地，粗重的喘息撕裂着干痛的喉咙。视野边缘的黑影不断扩散，耳中嗡嗡作响。
死了。都死了。或者，从来就没有过别人。
这座“先行者”前哨，只是一片被时间风沙啃噬殆尽的钢铁坟场。
双月冰冷的光辉洒落在扭曲的金属和破碎的聚合物材料上，映出嶙峋诡异的影子。风穿过坍塌结构的孔洞，发出呜咽般的尖啸，像是亡魂的哀歌。
必须……进去。至少避开这要命的风沙和寒冷。
求生的本能支撑着她再次站起。舱门早已锈死，但边缘似乎有被暴力撬动过的痕迹。她找到一处缝隙，将拾荒者给的那把激光焊枪调到最低功率，小心地切割着脆弱的合页。
火花刺目，在昏暗中闪烁。废了九牛二虎之力，合页终于断裂。她用肩膀顶着冰冷粗糙的金属，奋力一撞！
嘎吱——哐！
舱门向内倾倒，砸起一片灰尘。一股陈腐、干燥、带着浓重金属锈蚀和某种若有若无化学药剂味的空气扑面而来。
门后是一条漆黑的通道。她拧开焊枪上的弱光照明，光束刺破黑暗，照亮了内部的景象。
时间在这里仿佛凝固了。控制台覆盖着厚厚的灰尘，屏幕碎裂，线缆如同干枯的藤蔓垂落。墙壁上残留着一些模糊的标识和文字，并非K.S.制式，也非守望者所用，是一种更早期、更简洁的字体。
没有尸体，没有血迹，只有一种匆忙撤离后留下的、彻底的死寂。
左臂下的“钥匙”微微震动，指向通道深处。
她艰难地咽了口根本不存在的唾沫，扶着墙壁，小心翼翼地向内探索。每一步都踩在厚厚的积灰上，发出窸窣的声响，在这绝对的寂静中显得格外刺耳。
通道两侧的房间大多空空如也，只有一些固定死的、无法带走的沉重设备和家具残骸。看起来，撤离者带走了所有能带走的东西。
“钥匙”的指引最终停在一扇相对完好的气密门前。门上有一个手动的转盘锁，锈蚀严重，但似乎曾被人维护过，注油口有较新的油渍。
Foster？还是拾荒者？他们来过这里？
她用尽全身力气，才艰难地转动了那锈死的转盘。
嗤——
气密门向内滑开，露出一个不大的房间。这里似乎是某个人的私人舱室或实验室，保存相对完好。有简易床铺、工作台，还有一排嵌入墙壁的数据柜和一个独立的、带有物理按键的终端机。
终端机的屏幕竟然是亮着的！散发着微弱的、稳定的绿色光芒，显示着一条不断滚动的、重复的字符：
【系统低功耗维持中……等待身份验证……】
有独立的电源？
苏清晚的心跳加快了几分。她快速检查房间，在一个密封柜里找到了几罐宝贵的饮用水和浓缩营养膏！生产日期早已模糊，但密封完好。
她几乎是用颤抖的手拧开一罐水，小口却急促地喝了起来。甘霖般的液体滑过喉咙，带来的 relief（缓解）几乎让她落泪。她又吃下一点营养膏，一股暖流终于重新回到几乎冻僵的身体。
补充了水分和能量，她将目光投向那台仍在运作的终端。
身份验证？验证什么？
她尝试着输入一些通用指令，毫无反应。屏幕只是固执地重复着等待验证的信息。
她下意识地抬起左臂，看着那片微微发光的印记。Foster的“钥匙”……
鬼使神差地，她将左臂靠近终端机上一个不起眼的、似乎是指纹扫描仪的接触板。
就在皮肤接触的瞬间——
嗡！
终端屏幕的绿光猛地闪烁，字符快速滚动刷新！
【生物密钥识别……序列部分匹配……权限等级：访客（受限）……】 【欢迎，未知访问者。调取最后记录日志？Y\/N】
心脏狂跳。部分匹配？是因为“火种”？还是Foster的密钥本身就不完整？
她毫不犹豫地按下了“Y”。
屏幕跳动，大量数据快速滚动，最终定格在几份标记着“最终观测记录”和“紧急撤离指令”的文件上。
【日志条目 px-01-最后】 “……地磁异常持续加剧，‘星语者’（Star-whisperer）阵列接收到的信号变得越来越混乱、充满痛苦……我们称之为‘星核之梦’的东西，正在变得狂躁……” “……尝试了所有沟通方式，无效。首席科学家艾德里安认为我们在‘伤害’它，主张立刻停止一切探测并永久封闭前哨……但公司拒绝了……”
【日志条目 px-02-最后】 “……信号开始主动渗透……三名队员出现严重精神紊乱，声称听到‘低语’，看到‘幻象’……他们的脑波活动与‘星语者’接收到的信号出现同步……医疗隔离无效……” “……现象并非感染……是某种……强制性的‘共鸣’？它在寻找什么？……”
【日志条目 px-03-最后（加密）】 “……艾德里安是对的。我们不是在探测，是在‘刺探’。激怒了它……‘石化病’不是病，是它的‘怒火’，是它对窃听者的‘同化’或‘净化’……” ……它不在乎我们是谁，只在乎我们做了什么……” ……必须走了！趁还能走！把所有原始数据封存，带走核心……但愿后来者……能更聪明……”
【紧急撤离指令-优先级Alpha】 “……放弃前哨。销毁‘星语者’阵列。所有人员按预案三撤离。不得携带任何可能吸引‘信号’或引发‘共鸣’的物品。此指令立即生效。”
记录到此戛然而止。
苏清晚靠在冰冷的终端机上，遍体生寒。
先行者。他们更早到来，同样发现了“星核之梦”，同样试图研究、沟通，最终同样激怒了它，迎来了毁灭性的“石化病”和仓皇撤离。
他们称它为“星语者”（Star-whisperer）？认为最初的信号是某种“低语”？
而伊阿宋·凯斯……他并非首创。他很可能得到了先行者遗留的部分数据，却得出了更加疯狂、更加野心勃勃的结论。他将“低语”视为“神谕”，将“怒火”视为“进化”，变本加厉地建造“摇篮”去窃取、去放大，最终招致了更大的灾难。
这是一个循环。一个不断重复的、用傲慢和贪婪换取毁灭的循环。
“钥匙”指引她来这里，就是为了让她看到这个？
就在这时，终端屏幕再次闪烁，一条被隐藏的、标记为【艾德里安个人备忘录-最终】的音频文件，自动播放了出来。
一个疲惫、沙哑、充满了无尽悔恨的男性声音响起，伴随着背景里遥远的警报声和混乱的呼喊：
“……如果有人能听到这条信息……记住……远离……远离那个频率……” ……它不是神，不是魔……它只是一个受伤的、被困的、对我们这些‘噪音’感到极度愤怒的……古老存在……” ……我们在它的‘伤口’上蹦跶，还奇怪为什么它会痛得发狂……” ……‘火种’……如果‘火种’真的存在……它们或许是唯一的……‘翻译’……或者……‘安抚’……” ……但小心……靠近火焰，终会被灼伤……” ……愿星辰……原谅我们的愚蠢……”
音频结束，屏幕彻底暗了下去，只剩下电源指示灯微弱的红光。
房间陷入死寂。
苏清晚站在原地，浑身冰冷。
翻译？安抚？
星核之梦需要的不是崇拜，不是征服，而是……理解？或者仅仅是……安静？
而“火种”，是唯一能与之沟通的桥梁？
但这个桥梁，也可能被火焰吞噬。
她低头看着自己的小腹，那里沉睡着三个可能承载着未知命运的生命。
出路，似乎比以往任何时候都更加清晰，也更加……危险。