厚重的窗帘隔绝了大部分阳光，病房内弥漫着药草和消毒水混合的沉闷气息。星见朔靠坐在床头，指尖无意识地划过粗糙的麻布被面，目光低垂，落在自己摊开的掌心。经络图上蜿蜒的线条仿佛与他体内那两股蛰伏力量的脉络隐隐重合，又泾渭分明。
静音的脚步声在走廊外规律响起，由远及近，最终停在门外。钥匙插入锁孔的金属摩擦声格外清晰。门被推开，静音端着药盘走进来，身后跟着两名气息凝练的暗部，一左一右守在门口，目光如鹰隼般扫过房间每个角落，最后定格在朔身上。
绝对的囚禁。从纲手那次质询后，这间病房已彻底沦为一座精致的牢笼。除了静音每日例行的检查和送药，再无任何外人可以进入。连窗外原本偶尔飞过的鸟雀，似乎都刻意绕开了这片区域。
“该用药了。”静音的声音一如既往的平静，但动作间透出的谨慎和审视，比以往任何时刻都要强烈。她将药碗递给朔，目光却细致地扫过他指尖触碰碗沿的力度、吞咽时喉结的滚动、甚至呼吸的细微频率。
朔顺从地接过药碗，浓黑的药汁散发着刺鼻的苦涩。他小口啜饮着，任由那带着微弱查克拉抑制效果的药力流入四肢百骸，配合地显露出一丝恰到好处的疲惫和无力。他知道，静音在观察他是否还有能力，或者有意图，再次“失控”。
喝完药，静音开始例行检查。她的手指搭上朔的手腕，精纯的阳遁查克拉如同最细的探针，谨慎地探入他的经络网络。朔全身放松，意识却高度集中，如同最精密的仪器，调控着体内每一丝查克拉的流动。他将那两股庞大的力量死死压制在意识海的最深处，只流露出重伤未愈者的、微弱而平稳的查克拉波动，甚至刻意模拟出几分被药物温和抑制后的滞涩感。
静音的查克拉在他体内巡行数周，眉头微不可察地蹙了一下，似乎没发现任何异常，但眼神中的疑虑并未完全消散。她记录下数据，收起器械，看似随意地问：“今天感觉如何？经络还有阻滞感吗？”
“好一些了，静音师姐。”朔抬起头，露出一个虚弱的、带着感激的笑容，“只是……还是很容易疲惫，夜里也睡不踏实，总梦见些……模糊的影子。”他适时地流露出一丝困扰和后怕，将“异常”牢牢限定在“创伤后遗症”的框架内。
静音点了点头，没再多说什么，但离开时，示意门口的一名暗部加强了对病房内能量波动的实时监控。
门再次关上，锁死。朔脸上的疲惫瞬间收敛，眼神恢复清明，只剩下深藏的凝重。与静音和暗部周旋，只是最基本的生存考验。真正的棋局，在于如何在这种绝对隔离下，与外界取得联系，并引导局势向有利于自己的方向发展。
他需要一个机会，一个能让信息“合理”泄露出去的缺口。这个缺口，不能是他自己主动凿开的，必须是“自然”出现的，而且，必须由一个足够分量、且对当前局面有不同诉求的“棋手”来发现。
他的目光，再次落在那株被静音特意带来、又因其“敏感性”而收走的血槲寄生样本曾经放置的位置。转寝小春……这位以谨慎和掌控欲着称的顾问，绝不会对纲手如此强硬的封锁和死亡森林的异动无动于衷。她需要情报，需要评估星见朔这个“变量”的真实价值和风险，以决定顾问派系的下一步策略。
她一定会来。而且，会选择一个纲手无法完全阻止的、看似“合情合理”的时机。
几天后，时机到了。静音被纲手紧急召见，似乎是关于死亡森林调查取得了某种“突破性”进展。病房外的暗部虽然依旧坚守，但那种因最高监控者（静音）暂时离开而产生的、极其细微的松懈感，被朔敏锐地捕捉到。
果然，就在静音离开后约莫一刻钟，走廊尽头传来了转寝小春那特有的、沉稳而略带滞涩的脚步声。陪同她前来的，还有水户门炎。两位顾问联袂而至，理由是“代表长老团，探望重伤员，了解恢复情况，评估后续安置”。
门口的暗部显然接到了不得阻拦的命令，但检查程序一丝不苟。短暂的交涉后，病房门被打开。
转寝小春和水户门炎走了进来。转寝小春的目光如同探照灯，瞬间将朔笼罩。水户门炎则看似随意地扫视着房间，镜片后的目光却锐利地掠过每一个角落。
“星见朔，看来恢复得不错。”转寝小春在离床三步远的位置站定，语气平淡，带着惯有的威严。
朔挣扎着想坐直身体，表现出应有的恭敬和一丝恰到好处的拘谨：“转寝顾问，水户顾问，劳您二位挂心。”
“躺着吧，不必多礼。”转寝小春摆了摆手，目光却未离开他的脸，“听说，前几日你体内力量又有异动？还惊动了纲手？”
切入正题，毫不拖泥带水。
朔脸上适时的露出一丝后怕和惭愧，低声道：“是……晚辈无能，控制不住那股力量，做了噩梦，惊扰了火影大人和各位前辈。”
“噩梦？”水户门炎推了推眼镜，语气温和，却带着审视，“什么样的噩梦，能引动结界感应？”
朔深吸一口气，开始“回忆”，语速缓慢，带着不确定：“很乱……好像是风神庙……又好像不是……有很多黑影……还有……一种很阴冷、像蛇一样的东西……在追我……” 他刻意将团藏和角都的形象模糊化，混入一些抽象恐怖的意象，重点描述那种被邪恶力量追逐的恐惧感，最后落脚于“体内力量自行爆发护主”的“被动”结局。
他讲述的时候，眼神没有躲闪，但手指无意识地蜷缩，呼吸略微急促，完美演绎了一个心有余悸的伤患。同时，他极其隐晦地，在提到“阴冷如蛇”的感觉时，指尖看似无意识地在被面上划过了一个极其简短、属于“根”部内部用于表示“高度危险监视”的暗码符号。这个动作轻微得如同痉挛，转瞬即逝。
他在赌。赌转寝小春对“根”部暗码的熟悉程度，赌她能捕捉到这个细微的、指向“监视”含义的信号。这不是直接传递情报，而是一个暗示，一个引导，引导她去怀疑，病房内外的“监视”，或许并不仅仅来自纲手。
转寝小春静静地听着，脸上没有任何表情，直到朔说完，才缓缓开口：“看来，那股力量确实与你自身意志关联不深，更多是本能反应。这既是麻烦，也未尝不是一种……特性。” 她的话意味深长。然后，她的目光似乎不经意地扫过朔刚才划过暗码的手指，又很快移开，看不出任何异样。
“你好生休养，村子不会亏待有功之臣。”水户门炎接话，语气依旧温和，但眼神深处多了一丝考量。
两位顾问没有停留太久，例行公事地询问了几句身体状况，便起身离开。自始至终，他们没有表露任何超出顾问职责的关切或试探，仿佛真的只是一次普通的探视。
但朔知道，种子已经埋下。转寝小春那看似平静的目光下，必然已掀起了波澜。那个暗码，那个关于“监视”的暗示，加上死亡森林的异动、纲手的异常封锁，足以让她产生丰富的联想。她会动用她的渠道去核实，去调查。而这，正是朔想要的——借顾问派系的手，去探查“影”和第三方势力的真相，同时将水搅浑，为自己争取喘息之机。
病房门再次关上。朔缓缓吐出一口浊气，后背冰凉。这一步棋，走得险之又险。他成功地将一个模糊的警告传递了出去，但同时也彻底将自己暴露在了顾问派系的视野中心。从此以后，他不仅要应对纲手的掌控和团藏的威胁，还要小心顾问派系的利用和试探。
他躺回床上，闭上眼睛。体内的力量依旧沉寂，外界的风雨却已透过铁窗的缝隙，吹入了这间孤岛般的病房。囚徒的棋局，他已落子。下一步，就看那些棋盘外的“棋手”，如何应对了。
然而，就在他以为今日的博弈已暂时告一段落时，窗棂之上，一片看似被风吹来的、焦枯的树叶，轻轻粘附在了玻璃外侧。叶脉的纹路，在夕阳余晖的映照下，隐约构成了一个极其眼熟的、扭曲的漩涡状图案。
“影”的标志？！
朔的心脏骤然停止了一瞬。他来了！就在村子附近！他甚至知道自己的处境，并且用这种方式……是在打招呼？还是在示威？
一股寒意，从脊椎直冲头顶。棋局，远比他想象的更加复杂。他这个囚徒，似乎从不缺少“访客”。