苏清月刚把水桶拎到院门口，手腕就酸得发颤。铁皮桶边缘的锈迹蹭在掌心，留下几道红印，她悄悄甩了甩手，想把那股麻意甩掉。
“磨蹭什么呢！” 李桂英的声音像鞭子似的抽过来，她攥着竹条快步走过来，指着院角那排空着的水缸，“今儿个必须把这五口水缸挑满，一共十担水，少一担都不行！”
苏清月顺着她的手指看过去，水缸是粗陶的，缸口裂着细纹，里面积着层薄灰。她掂量了下手里的水桶，这桶水至少有三十斤，她这小身板，挑一趟都费劲，十担下来，怕是要累瘫。
“娘，这桶太重了，我……” 她刚想商量能不能分两天挑，话没说完就被李桂英打断。
“重？谁干活不重？” 李桂英往猪圈方向努了努嘴，“挑完水还得喂猪，五头猪，泔水都得你剁，要是让猪饿了肚子，你中午就别想沾玉米面的边！”
苏清月转头看向猪圈，木栅栏歪歪扭扭的，里面堆着半人高的猪粪，苍蝇嗡嗡地绕着圈。泔水桶就放在栅栏边，桶沿溢着发馊的米汤，风一吹，那股酸臭味直往鼻子里钻。她胃里一阵翻腾，强忍着才没吐出来——原主以前喂猪，都是随便把泔水倒进去，猪瘦得皮包骨，李桂英还总骂她喂得不好。
“娘，我不是不肯干。” 苏清月放下水桶，搓了搓发红的手心，心里快速盘算着。硬扛肯定不行，原主的身子骨经不住，得想个办法立规矩，不然以后天天被这么使唤，迟早得垮。她深吸一口气，抬眼看向李桂英，眼神里带着点坚定，“但我有句话得说在前头，我干活可以，得算工分。”
“你说啥？” 李桂英像是没听清，眼睛瞪得溜圆，手里的竹条“啪”地打在院墙上，惊飞了墙根的几只麻雀，“算工分？你是顾家明媒正娶的媳妇，干活是本分！还敢跟我要工分，你的脸呢？”
苏清月早料到她会炸毛，没慌，只是平静地说：“娘，媳妇也是人，得吃饭才有力气干活。我这几天没吃饱，要是硬撑着挑水喂猪，万一晕在井边，或者把猪喂病了，反而耽误事，您说是不是？”
她这话戳中了李桂英的心思——李桂英最看重实际，要是真出了岔子，传出去人家会说她苛待儿媳，顾晏廷脸上也不好看。可让她给儿媳算工分，这简直是天大的笑话，村里哪家媳妇干活要过工分？
“你少跟我来这套！” 李桂英梗着脖子，唾沫星子差点溅到苏清月脸上，“我年轻的时候，怀着晏廷还下地割麦子呢，也没见我要过什么工分！你就是懒，找借口！”
“娘，我不是找借口。” 苏清月往前凑了半步，声音压得低了些，却更清晰，“我算的不是给您添麻烦的工分，是帮您省麻烦的。您看，我要是有工分，月底能换口吃的，就不用天天跟您要玉米面，您也省心。而且我吃饱了，干活也快，水缸挑得快，猪喂得壮，您脸上也有光，对不对？”
旁边的顾招娣听不下去了，她抱着胳膊靠在门框上，撇着嘴插话：“嫂子，你就是想偷懒！我娘说了，媳妇就得听婆婆的，哪有跟婆婆讨价还价的道理？你要是不想干，就回娘家去！”
苏清月没理会顾招娣，只是盯着李桂英的眼睛。她看得出来，李桂英心里已经动摇了，只是拉不下脸。
“我不管你怎么说，工分不可能！” 李桂英终是硬着头皮拒绝，可声音比刚才弱了些，“你要是好好干活，月底我多给你半勺玉米面，这是我最大的让步！”
“半勺玉米面不够吃。” 苏清月摇了摇头，语气依旧平静，“娘，我算过了，挑十担水算两个工分，喂五头猪算一个工分，一天下来三个工分，月底按工分换口粮，玉米、红薯都行，您看这样成不成？”
“你还敢跟我讨价还价！” 李桂英彻底被惹火了，她举起竹条就要往苏清月身上抽，“我看你是忘了自己的身份！要不是我们顾家，你早就被你爹娘打死了！”
苏清月往后退了一步，正好退到院门口，她攥紧了衣角，心里有点发慌，却还是没服软：“娘，我没忘身份，可我也不能饿着肚子干活。您要是不同意，这活我没法干，到时候猪饿了、水缸空着，您别怪我。”
“你！” 李桂英气得浑身发抖，竹条在手里攥得咯吱响，“反了你了！反了你了！”
两人的争吵引来了邻居，张二柱他妈端着洗衣盆站在隔壁院门口，探着脖子往这边看，嘴里还跟旁边的刘三妹娘小声嘀咕：“你看顾家这媳妇，刚嫁过来就敢跟婆婆吵，真是少见。”
刘三妹娘也踮着脚看，手里的针线活都停了：“谁说不是呢，以前苏丫头在娘家就老实，怎么嫁过来变泼辣了？”
这些话飘进李桂英耳朵里，她更觉得没面子，索性往地上一坐，拍着大腿哭了起来：“大家快来看啊！我娶了个祖宗回来！干活要工分，还敢跟我顶嘴，我这日子没法过了！”
苏清月站在旁边，心里又无奈又好笑。她知道李桂英是在撒泼博同情，可她不能走，一走就坐实了“不孝”的名声。
就在这时，一阵“叮铃铃”的自行车铃声传来，顾晏廷推着永久牌自行车从村口方向过来。他穿着的中山装袖口沾了点尘土，帆布包斜挎在肩上，看到院门口的阵仗，眉头瞬间皱了起来，眼神也冷了几分。
“娘，清月，你们吵什么？” 他停下车，一只脚撑在地上，目光扫过坐在地上哭的李桂英，又落在苏清月身上，语气没什么温度。
李桂英见儿子回来了，哭喊声更大了，她指着苏清月，抽抽搭搭地说：“晏廷你可回来了！你看看你媳妇，让她挑水喂猪，她跟我要工分！还说不给工分就不干活，我这婆婆当得太憋屈了！”
顾招娣也赶紧凑过去，拉着顾晏廷的胳膊帮腔：“哥，嫂子就是故意的！她还说娘不讲理，要不是我拦着，她都要跟娘动手了！”
苏清月听着她们颠倒黑白，心里有点委屈，却还是冷静地开口：“哥，我没有要跟娘动手，也不是故意闹事。我只是觉得，干活应该有回报，我要工分是为了换口粮，这样我能吃饱，干活也有力气，不会耽误家里的事。”
她顿了顿，补充道：“娘让我挑十担水、喂五头猪，这些活我都能做，但我这几天没吃饱，要是硬撑着，万一出了岔子，反而不好。我算工分，也是想好好干活，不是偷懒。”
顾晏廷的眉头皱得更紧了。他看了看哭哭啼啼的母亲，又看了看站在一旁、脸色苍白却眼神坚定的苏清月，心里泛起一阵烦躁。他是村书记，最看重脸面，家里婆媳闹成这样，传出去村民肯定会说闲话。
可苏清月的话也有道理，要是真让她饿着肚子干活，出了什么事，反而更麻烦。他手指无意识地敲着自行车把，沉默了几秒，才开口：“娘，先起来，有话进屋说。”
“我不起来！” 李桂英拍着大腿，“今天你要是不给我做主，我就坐在这不走了！这媳妇必须给我认错，不然这日子没法过！”
苏清月也没退让，她看着顾晏廷，轻声说：“哥，我没做错，我不用认错。我只是想要个公平，干活换口粮，这不过分。”
顾晏廷的目光在两人之间转了转，脸色更冷了。他知道母亲的脾气，也看出来苏清月不是软柿子，这事儿要是处理不好，以后家里怕是不得安宁。
旁边的邻居还在看着，张二柱他妈甚至拿出了瓜子，一边嗑一边看，嘴里还跟刘三妹娘小声议论：“你说晏廷会帮谁？我看会帮他娘，毕竟是亲娘。”
刘三妹娘点头：“肯定的，哪有儿子帮媳妇不帮娘的？苏丫头这次怕是要吃亏了。”
这些话顾晏廷也听到了，他深吸一口气，弯腰去拉李桂英：“娘，先起来，别让外人看笑话。工分的事，咱们进屋商量。”
李桂英见儿子松了口，心里的气消了些，却还是哼哼唧唧的：“商量可以，但这工分绝对不能给！她要是敢再提，我就……我就回娘家！”
苏清月站在原地，看着顾晏廷把李桂英扶起来，心里有点忐忑。她不知道顾晏廷会怎么处理，要是顾晏廷也站在李桂英那边，她以后的日子只会更难。
顾晏廷扶着李桂英往屋里走，路过苏清月身边时，停下脚步，冷冷地说了句：“先把水挑了，别让水缸空着。”
苏清月愣了愣，随即反应过来——他没说不同意工分，也没让她认错，只是先让她干活。这算是暂时的妥协？她心里松了口气，点了点头：“好，我这就去挑水。”
李桂英听到这话，又要发作，被顾晏廷瞪了一眼，才不甘心地闭了嘴，嘴里还小声嘀咕着：“算你运气好……”
顾招娣也跟着进屋，路过苏清月身边时，狠狠瞪了她一眼，小声说：“你别得意，我哥肯定帮我娘！”
苏清月没理会她，拎起水桶往井边走去。手腕还是酸，可心里却踏实了些——至少这一步，她没输。
井在村口老槐树下，旁边围着几个挑水的村民。看到苏清月过来，大家都停下了手里的活，眼神里带着点好奇和探究。
“这不是顾家的新媳妇吗？怎么自己来挑水了？” 一个穿蓝布衫的大婶笑着问，语气里带着点调侃。
苏清月笑了笑，没说话，把水桶放进井里。井绳很粗，磨得手心发疼，她费了好大劲才把装满水的桶提上来，刚要往回走，就听到身后有人喊她：“清月嫂子！”
她回头一看，是张二柱，他扛着锄头跑过来，脸上带着憨厚的笑：“嫂子，你挑不动吧？我帮你挑两担！”
苏清月刚想拒绝，就看到李桂英站在院门口往这边看，眼神里满是警惕。她赶紧摇了摇头：“不用了，二柱，我自己能行。”
张二柱还想再说什么，刘三妹从后面跑过来，拽了拽他的衣角：“二柱哥，别多管闲事，李婶在看呢！”
张二柱顺着她的目光看过去，看到李桂英那眼神，赶紧缩了缩脖子，挠了挠头：“那……那嫂子你小心点，要是挑不动，就喊我。”
苏清月点了点头，拎着水桶慢慢往回走。她知道，李桂英还在盯着她，这场关于工分的较量，还没结束。