夜色渐深，篝火却越烧越旺。庆祝胜利的喧嚣渐渐平息，疲惫的战士们陆续回到简陋的营房休息。千礁湾盐场在经历了一场血与火的洗礼后，终于迎来了短暂的宁静。
陆沉舟没有睡。他独自一人走到海边，在一块巨大的礁石上坐下，望着黑暗中起伏的海面。潮水声规律地响着，像是在抚慰这片刚刚被鲜血浸染的土地。
他的脑海中复盘着白天的战斗。怒涛帮的战斗力比他预想的要强，尤其是赵坤率领的主力精锐，若不是提前布置了陷阱，又借了地形之利，再加上拓跋月的援军及时赶到，胜负真的难料。
“还是太弱了。”陆沉舟低声自语。手里的力量，远远不够。要想在这吃人的北海站稳脚跟，甚至将来杀回云都，扳倒赵擎，需要更强大的势力、更雄厚的资本、更忠诚的人马。
“陆大首领，这么晚了，还在思考军国大事？”一个带着几分戏谑的女声从身后传来。
陆沉舟不用回头就知道是谁。“拓跋首领不也没睡？”
拓跋月走到他身边，学着他的样子在礁石上坐下，手里还拎着一个酒囊。她递给陆沉舟：“尝尝，我们海岛自己酿的‘烈火烧’，比你们那些淡出鸟的酒够劲多了。”
陆沉舟接过，拔开塞子，仰头灌了一口。一股灼热辛辣的液体顺着喉咙滚下，仿佛一道火线，直烧到胃里，然后浑身都暖了起来。
“好酒！”陆沉舟赞道。
拓跋月得意地笑了笑，自己也喝了一大口。“战后独处，不是反省得失，就是在想女人。你是哪一种？”
陆沉舟侧头看她。月光下，拓跋月的脸庞轮廓分明，带着野性的美感，一双眼睛在黑暗中闪闪发亮，毫不避讳地看着他。
“都有。”陆沉舟坦然道，“死了十二个兄弟，是我计划不够周详。另外，确实也在想女人。”
拓跋月似乎对他的直接有些意外，随即笑了起来：“你倒是不矫情。听说你身边已经有好几位美人了？苏姑娘温柔体贴，沐姑娘冷艳锋利，蓝姑娘古灵精怪……陆首领好福气。”
陆沉舟晃了晃酒囊，又喝了一口，没有接话。
拓跋月也不在意，自顾自说道：“我们北海的女子，没那么多弯弯绕绕。看上了，就是看上了。敢爱敢恨，也敢抢敢争。你今天在战场上那样子，很对我胃口。”
陆沉舟挑眉：“哪样子？”
“够狠，够痞，也够聪明。”拓跋月盯着他，“明明兵力处于劣势，却能把赵坤那帮人耍得团团转，最后还差点把他留下。这种男人，在北海就是顶尖的猎物。”
“猎物？”陆沉舟失笑，“听起来我像是你的战利品。”
“难道不是吗？”拓跋月凑近了一些，带着酒气的呼吸喷在陆沉舟脸上，“我们现在是盟友，但也是竞争者。不过，我不介意和强大的竞争者发生点别的什么。”
她的眼神大胆而炽热，充满了侵略性。陆沉舟能清楚地感觉到她身上散发出的、毫不掩饰的欲望和野性。这种直接和坦率，与苏婉儿的温柔、沐晓月的清冷、蓝小蝶的单纯都截然不同，像一团火，直接烧过来。
陆沉舟没有后退，反而迎着她的目光，嘴角勾起那标志性的痞笑：“拓跋首领，你这是在玩火。”
“我从小就在玩火。”拓跋月的手指轻轻划过陆沉舟的胸膛，“而且，从来没被烫伤过。你敢玩吗？”
陆沉舟捉住她不安分的手，握在手里。她的手并不细腻，甚至有些粗糙，但充满了力量感。“我是个赌徒。”他低声说，“但我只赌赢面大的局。”
“你觉得和我赌，赢面不大？”拓跋月反问。
“不。”陆沉舟摇头，“是赢面太大，我怕你输不起。”
拓跋月一愣，随即发出一阵低沉而愉悦的笑声。“陆沉舟，你果然很有意思。”她抽回手，又喝了一口酒，“不过今晚算了，刚打完仗，一身臭汗。我不是那么没情调的人。”
她站起身，拍了拍身上的尘土。“等你正式创立那个什么‘基石’，站稳了脚跟，我们再好好赌一把。看看是谁，吃定谁。”
说完，她将酒囊扔给陆沉舟，转身大步离去，身影很快融入夜色中。
陆沉舟拿着还带着她体温的酒囊，摇头笑了笑。真是个烈性又狡猾的女人，懂得在最撩拨人心的时候抽身而退，留下更多的期待。
他又坐了一会儿，直到夜露深重，才返回自己的木屋。
木屋里点着一盏油灯，苏婉儿正坐在灯下，缝补着他白天破损的外袍。听到动静，她抬起头，露出温柔的笑容：“回来了？我烧了热水，你去擦洗一下吧。”
“怎么还没睡？”陆沉舟走过去，摸了摸她的头发。
“等你。”苏婉儿轻声说，放下手中的针线，“也睡不着，索性找点事情做。”
陆沉舟看到她眼底的疲惫，心中微疼。“婉儿，辛苦你了。”
“不辛苦。”苏婉儿摇摇头，起身帮他脱下外套，“只是看到今天死了那么多人，心里有点难受。沉舟，我们以后……还会经历很多这样的事吗？”
陆沉舟沉默了一下，握住她的手：“会。这条路，注定充满血腥。但我会尽力，让跟着我的人，流血越来越少，活得越来越好。”
苏婉儿靠进他怀里，紧紧抱住他的腰。“我相信你。无论你去哪里，做什么，我都会跟着你，帮你。”
她的信任和依赖，让陆沉舟心中一片柔软。他低头吻了吻她的发顶：“我知道。有你在，我才没有后顾之忧。”
洗漱过后，两人并肩躺在简陋的床铺上。苏婉儿很快就在他怀中沉沉睡去，陆沉舟却依然睁着眼睛，思考着接下来的计划。
“基石”组织的架构需要尽快明确。彭大眼负责军事训练和作战，苏婉儿总管后勤、财务和人事，沐晓月执掌情报、暗杀和内部监察，蓝小蝶主管技术研发和工坊，拓跋月……目前是外部盟友，但可以逐步吸纳为核心合作伙伴，负责外部联络和海上行动。
他自己，则是这个组织的大脑和灵魂，负责战略决策和资源整合。
此外，身世之谜的线索也不能放下。潮汐石、石鳞兽、北海古老传说……这些东西背后，一定隐藏着什么。或许在探索的过程中，还能发现更多的资源或秘密。
想着想着，陆沉舟也渐渐进入梦乡。
第二天清晨，陆沉舟召集所有核心成员，包括拓跋月，在他的木屋里开会。
“经过此战，我们已经初步在北海站稳了脚跟。”陆沉舟开门见山，“但危机远未解除。怒涛帮不会罢休，司徒雷的下一次进攻只会更猛烈。我们必须抓紧时间，壮大自己。”
“所以，我决定，明天正午，正式宣布‘基石’成立。”
众人神情一肃，知道这意味着，他们这个松散的团队，将正式向一个组织化、制度化的势力转变。
“具体的职责划分，我已经想好。”陆沉舟目光扫过每一个人，“彭大眼，你负责‘武备’，统领饿狼营，并负责所有战斗人员的训练和作战。”
“是！头儿！”彭大眼挺起胸膛，大声应道。
“苏婉儿，你负责‘内务’，总管所有后勤、财务、人事、物资调配。你是我们的大管家。”
苏婉儿认真点头：“我会做好的。”
“沐晓月，你负责‘暗影’，执掌情报搜集、分析、暗杀，以及内部监察。你是我们的眼睛和匕首。”
沐晓月眼神冷冽，简短回应：“明白。”
“蓝小蝶，你负责‘巧工’，主管所有技术研发、工坊运作、武器制造和维修。你是我们的奇兵。”
蓝小蝶眼睛发亮，用力点头：“交给我！我已经有好几个新点子了！”
最后，陆沉舟看向拓跋月：“拓跋首领，目前我们是盟友。我希望我们的合作能更进一步。你和你的人熟悉北海，擅长海战，我希望你能负责‘外联’与‘海务’，负责对外联络、贸易路线开拓，以及海上行动。当然，你的人依然由你全权指挥，我们共享情报和部分资源，行动协同。”
拓跋月摸着下巴，思索了片刻。这个安排，既给了她足够的自主权，又将她的力量纳入了“基石”的整体框架中，是一种很聪明的捆绑。
“可以。”拓跋月爽快答应，“不过，具体合作细节，我们得另找时间细谈。”
“当然。”陆沉舟微笑，“至于我，负责整体战略和最终决策。‘基石’的未来，需要我们所有人共同努力。”
他站起身，眼神锐利而充满野心：“我们的目标，不仅仅是活下去，不仅仅是在北海称霸。总有一天，我们要让‘基石’之名，响彻整个帝国！”
众人只觉得心潮澎湃，一股豪情在胸中激荡。他们跟随陆沉舟，正是因为相信他能带领他们，走到一个从未想过的高度。
“好了，大家去准备吧。明天正午，盐场空地，我们举行‘基石’创立仪式。”
众人散去，各自忙碌。陆沉舟走到屋外，看着逐渐热闹起来的营地，心中充满了力量。
基石已奠，大厦将起。