三天的时间转瞬而逝。
这三天里，王都的空气像被压缩的火药，每一丝动静都可能引爆恐慌。
卡洛斯的清洗从贵族府邸蔓延到市井街巷，巡逻队的铁靴声成了昼夜不息的背景音，偶尔夹杂着凄厉的哭喊和甲胄碰撞的闷响，却很快被更浓重的死寂吞没。
克莉丝将自己嵌在安全屋的阴影里，对外界的喧嚣充耳不闻。
她把所有精力都砸进了命源之力的逆向转化练习中。
最初的尝试依旧惨烈，指尖的皮肉一次次崩裂成血雾，又在命源的修复下结痂重生。
而某次血珠在指尖炸开的瞬间，克莉丝突然捕捉到一丝微妙的规律。
那些崩裂的血肉并非完全失控，而是在命源之力逆向流转时，因“剥离速度”与“能量密度”失衡才溃散。
就像湍急的河流冲垮了堤坝，若能在堤坝崩塌前，先让水流化作可控的雾霭——
她深吸一口气，指尖的命源之力不再蛮横冲撞，而是如细沙般缓缓渗透进指骨缝隙。
皮肉与骨骼的连接开始松动，却不再是撕裂般的剧痛，而是一种奇异的剥离感，仿佛指尖正从实体的定义中悄然滑出。
这一次，血雾没有炸开。
淡红色的雾气在她指尖凝聚成半透明的形态，隐约能看到原本属于指节的轮廓在雾中轻轻搏动。
她尝试着抬动手指，雾团竟真的跟着弯曲，带着一种近乎幽灵的轻盈。
“成了......”
克莉丝眼底闪过一丝锐芒，正欲进一步操控，雾团却突然剧烈震颤，边缘开始溃散。
她立刻逆转命源之力，雾团化作温热的血珠回流指尖，皮肉重新贴合，只留下指腹一道浅浅的血痕。
即便只是短短三息的控制，也足以让她心脏狂跳。
指尖的血痕很快愈合，只留下一点微麻的刺痛，像是在提醒她刚才那三息的突破有多来之不易。
克莉丝摊开手掌，凝视着自己的指尖。
这三天的练习没有白费，她不再是蛮干的莽夫，对命源之力的理解正朝着更精微的层面延伸。
逆向转化的关键，不在于强行撕裂血肉与命源的联系，而在于找到两者剥离的“频率”。
就像拧开生锈的螺栓，用蛮力只会拧断，找到合适的角度与力度，才能让它顺滑地脱离。
她再次尝试，这一次更加耐心。
命源之力如同最细腻的沙砾，顺着血管的纹路缓缓渗透，与皮肉的联结被一点点“松脱”。
指尖的皮肤泛起半透明的红晕，骨骼的轮廓在皮肉下若隐若现，却始终保持着完整。
五息。
这一次，她维持了五息。
当雾团开始不稳时，她没有立刻收回，而是尝试着将一缕极细的命源之力注入雾团核心，试图稳住那溃散的边缘。
“嗡——”
指尖传来一声微不可闻的震颤，雾团竟真的稳定了一瞬，甚至能看到雾中浮现出细密的、如同血管般的红色丝线。
但这瞬间的稳定代价极大，克莉丝只觉大脑一阵眩晕，眼前发黑，指尖的雾团还是溃散了，化作滚烫的血珠溅落在衣襟上。
“极限了吗......”
她喘着气，用袖子擦去嘴角溢出的血丝。
精神力的消耗远超肉体，每一次精微操控都像在钢丝上行走，稍有不慎便会反噬自身。
就在这时，安全屋的门再次被叩响，依旧是三长两短的暗号，但节奏比上次急促了许多。
克莉丝眼神一凛，迅速收敛气息，将指尖的血迹抹去，闪身到门后。
“克莉丝小姐，出事了！”
小堇的声音带着罕见的急促，甚至有些发颤。
克莉丝猛地拉开门，小堇脸色惨白地跌进来，华贵的裙摆沾着泥污，发髻也有些散乱，显然是一路狂奔而来。
“殿下她......”
小堇扶着门框剧烈喘息，声音抖得不成样子。
“二王子突然带人包围了柴房，说大王子兵临城下，要把殿下带去安全的地方！”
克莉丝的心猛地一沉，如同坠入冰窟，最坏的情况发生了！
“什么时候的事？具体位置？多少人？”
她语速极快，一把扶住几乎虚脱的小堇。
小堇被克莉丝扶着，总算喘匀了些气，指尖死死攥着裙摆，指节泛白：
“就在一刻钟之前！他们闯进来把殿下带走了，就在柴房！总共十六个人，都是精锐！”
“殿下的计划被发现了？”
克莉丝的心跳在瞬间压过了所有杂音，按照玛丽娜自己的说法，在她二哥眼里，她应该只是一位被软禁的无权公主罢了。
“不，应该不是暴露了。”
小堇用力摇头，强迫自己冷静下来，语速飞快地分析。
“更像是二王子狗急跳墙，大王子的主力已经抵达城外，开始构筑工事，攻城战随时可能爆发！”
“他这是想把殿下牢牢控制在手里，作为最后谈判或要挟的筹码！”
这么一说，克莉丝瞬间明白了局势。
亚伦这是要把他这个看似无害的妹妹攥在手心，无论是作为人盾，还是未来万一城破时换取自身性命的筹码，玛丽娜都是他手中一张牌。
“筹码？”克莉丝指尖骤然绷紧，指甲几乎要嵌进掌心。
玛丽娜若落在亚伦手里，别说扶持她上位，恐怕连她们这些人的后路都会被彻底堵死。
那女人看似温和，实则是棋局的核心，少了她，这盘棋就成了死局。
“路线呢？他们往哪个方向走了？”
克莉丝的声音冷得像淬了冰，方才练习命源之力时残留的疲惫瞬间被肾上腺素冲散。
小堇从怀中掏出一张揉得发皱的羊皮纸，上面用炭笔匆匆画着几条街巷：
“他们没走主路，押着殿下往内城地牢方向去了！那里是亚伦的私人监牢，守卫最密，但......”
她顿了顿，指尖点向纸边缘一处不起眼的标记：
“这条暗渠能通到地牢西侧的废弃水道，是当年修建地牢时留下的，只有极少数人知道。”
克莉丝抓起羊皮纸，目光扫过那扭曲的线条，脑中瞬间勾勒出立体的路线图。
内城地牢，亚伦的地盘，这一去无异于自投罗网。
但她没有丝毫犹豫。
“你留在这里，锁好门，无论听到什么都别出来。”
克莉丝将羊皮纸折好塞进口袋，转身就往窗边走。
“克莉丝小姐！”
小堇突然叫住她，从发髻里抽出一根银质发簪，簪头是朵精巧的蔷薇。
“这是殿下给您的，遇到近卫军团的人，或许能用得上。”
克莉丝接过发簪，冰凉的金属触感让她指尖微顿。
她看了小堇一眼，没多问，将发簪别在衣襟内侧，纵身跃出窗户。
窗外的巷弄空无一人，只有巡逻队的靴声从远处传来，像催命的鼓点。
克莉丝贴着墙根疾行，黑袍扫过积灰的石板，悄无声息。
经过街角时，两个守卫正靠着墙打盹，她甚至能闻到他们身上劣质麦酒的酸腐味。
没有多余的动作，【生命虹吸矩阵】悄然展开，力场精准地笼罩两人。
那两个守卫连哼都没哼一声，身体便软软地滑落在地，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，成了两具裹着盔甲的干尸。
克莉丝面无表情地从他们身边走过，经验值增长的提示音在脑海中响起，却激不起她半分波澜。
按照羊皮纸的指引，她拐进一条堆满垃圾的窄巷，尽头果然有口被石板封住的枯井。
她撬开石板，一股潮湿的霉味扑面而来。
井底比想象中更深，黑黢黢的望不见底，克莉丝深吸一口气，纵身跃下。
在微风的托举下，落地无声。
井底果然有暗渠入口，仅容一人弯腰通过，渠水没过脚踝，冰冷刺骨，还混杂着难以言喻的腥臭。
克莉丝忍着不适，沿着暗渠往里走，水面泛起的涟漪在她经过后迅速平复。
暗渠尽头是道锈蚀的铁栅栏，透过栅栏的缝隙，能看到外面火把的光。
她屏住呼吸，拿出一根细丝，慢慢钻进栅栏的锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
她推开栅栏，悄无声息地滑进废弃水道。水道与地牢只有一墙之隔，能清晰地听到外面传来的脚步声和呵斥声。
“动作快点！耽误了殿下的计划我们可承担不起！”
“妈的，一天到晚就知道使唤我们，等城破了老子第一个投诚大王子！”
污言秽语顺着墙缝飘进来，克莉丝的心沉得更紧，她贴着墙根移动，寻找最佳的突破口。
突然，一阵杂乱的脚步声传来，伴随着铁链拖地的刺耳声响，克莉丝迅速躲进一处凹洞，屏住呼吸。
火把的光映亮了水道尽头的出口，一群卫兵簇拥着一个身影走了过来。
那身影穿着素白的长裙，正是玛丽娜。
她的双手被铁链锁着，裙摆沾着泥污，却依旧挺直脊背，脸上没什么表情，仿佛被押走的不是她。
“殿下，别给我们弟兄难堪，乖乖跟我们走，到了地牢，我们指定好吃好喝伺候着您。”
领头的卫兵语气带着几分讨好，又有几分忌惮。
玛丽娜没理他，目光却不着痕迹地扫过水道入口的方向，瞳孔微不可察地缩了一下。
但她立即反应了过来，轻轻摇了摇头。
克莉丝读懂了玛丽娜的示意——不要在这里动手。
她强压下冲动，看着卫兵押着玛丽娜从水道出口走向通往地牢内部的石阶。
火光远去，脚步声渐弱。
克莉丝如同融入阴影的猎豹，悄无声息地跟上。
石阶上方是一道厚重的铁门，此时虚掩着，门内传来更响亮的喧哗和金属碰撞声，显然地牢的主要区域守卫更加森严。
她侧身从门缝滑入，眼前是一条昏暗的石砌走廊，墙壁上插着的火把噼啪作响，投下摇曳的光影。
走廊两侧是粗铁栏隔开的牢房，大部分空着，少数几间里关着的人影蜷缩在角落，对走廊上的动静毫无反应。
空气里弥漫着霉味、血腥和绝望的气息。
押送玛丽娜的队伍正沿着走廊向前走去，目的地显然是走廊尽头那扇更为厚重、有着复杂锁具的铁门——那里无疑是关押最重要“犯人”的地方。
走廊里还有另外四名守卫，两人一组在来回巡逻。
克莉丝迅速计算着距离和时机。
在队伍即将到达尽头铁门，巡逻的守卫正好背对着她这个方向走开的瞬间，她动了。
她如同一道黑色闪电，瞬间跨越数米距离，【生命虹吸矩阵】的微缩力场在掌心凝聚成一点暗红，精准地拍向两名背对着她的巡逻守卫。
“呃......”
两人连回头的机会都没有，身体猛地僵住，皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，手中的长矛“哐当”落地，两具干瘪的尸体软软地瘫倒在石地上，几乎没有发出多余的声响。
前方的押送队伍听到异响，领头的卫兵猛地回头：
“什么人？！”
话音未落，克莉丝已欺至近前，魔力凝聚的长剑划破空气，带起一道幽蓝弧光，精准地刺穿了最后一名卫兵的咽喉。
“敌袭！”
领头的卫兵怒吼着拔剑，却被克莉丝一个矮身避开，同时左手一挥，三枚冰锥呼啸而出，正中他的膝盖与持剑手腕。
“啊——！”
惨叫声中，卫兵的长剑脱手，克莉丝顺势一脚踹在他胸口，将其踢得撞在铁门上，昏死过去。
剩余的卫兵被这突如其来的袭击打懵了，刚想结阵，却见克莉丝身影一晃，如同鬼魅般在人群中穿梭。
剑光闪烁，血花飞溅，惨叫声此起彼伏。
玛丽娜趁着混乱，猛地侧身撞向身边一名卫兵，那卫兵猝不及防，被撞得一个趔趄，手中的铁链脱手。
“快走！”
克莉丝一剑劈开最后一名卫兵的喉咙，回身一把抓住玛丽娜的手腕。
石砌走廊内弥漫着新鲜的血腥味，混杂着地牢固有的霉腐气息，令人作呕。
克莉丝拉着玛丽娜的手腕，触感冰凉而微微颤抖，但玛丽娜的眼神却异常镇定，甚至带着一丝锐利的光。
“地牢不能待了，亚伦的人很快会涌进来。”
克莉丝语速极快，目光扫过走廊两端。
来时路已被她清理，但前方的喧嚣声正迅速逼近。
显然，刚才的打斗和惨叫已经惊动了其他地方守卫。
“跟我来！”
玛丽娜突然反手拉住克莉丝，声音虽低却带着不容置疑的决断。
她没有走向来时那个废弃水道的入口，反而拽着克莉丝冲向走廊尽头那扇原本准备关押她的厚重铁门。
“钥匙！”
玛丽娜看向地上那个被克莉丝踢晕的领头卫兵。
克莉丝瞬间明白，蹲下身快速搜出钥匙串，玛丽娜精准地指认出其中一把古老的大铁钥。
“快！这门后面不是牢房，是旧王宫时期的一条备用通道，直通北城区！”
玛丽娜急促地解释，一边紧张地回头望向传来嘈杂脚步声的走廊另一端。
钥匙插入锁孔，转动，发出沉重的机械声响。
铁门被猛地推开，露出后面漆黑狭窄、向下延伸的石阶，一股更陈旧的灰尘气息扑面而来。
“走！”
克莉丝将玛丽娜推进门内，自己紧随而入，然后奋力从内部将铁门重新关上，并用找到的一根粗铁门栓死死卡住。
几乎就在门栓落下的瞬间，外面传来了猛烈的撞门声和怒吼。
“砰！砰！砰！”
“她们进去了！撞开它！”
但厚重的铁门和门栓显然不是一时半会儿能撞开的。
“他们暂时进不来，但这条路亚伦的人也知道，我们必须快！”
玛丽娜喘息着，拉起裙摆，毫不犹豫地踏入向下的黑暗。
克莉丝紧随其后，指尖亮起一团微弱的火团，勉强照亮脚下湿滑的台阶。
这条通道显然废弃已久，石阶布满青苔，空气浑浊，四周墙壁渗着水珠，不时有老鼠窸窣跑过。
两人沉默地在黑暗中疾行，只能听到彼此急促的呼吸和身后隐约传来的撞门声。
“你怎么知道这条通道？”
克莉丝打破沉默，声音在狭窄的空间里回荡。
“小时候捉迷藏，无意中发现的。”
玛丽娜的声音带着一丝追忆，但很快转为冷冽。
“后来查过宫廷档案，是一位失势亲王留下的逃生路，看来今天用上了。”
通道曲折向下，又逐渐向上，似乎穿越了王宫地基。
不知走了多久，前方出现微光，空气也稍微流通了些。
一个锈蚀的铁栅栏挡住了去路，外面似乎是某条偏僻小巷的深处，天色已经彻底暗了下来，只有远处几点昏暗的灯火。
克莉丝如法炮制，用细丝弄开锈锁，推开栅栏。
两人钻出通道，重新呼吸到冰冷的夜间空气，虽然夹杂着垃圾的味道，却比地牢里舒畅太多。
然而，她们还没来得及辨认具体方位，一阵整齐的脚步声突然从巷口传来！
一队全身黑甲、头盔上刻着咆哮熊首纹章的士兵恰好巡逻经过巷口，火把的光芒瞬间照亮了刚刚爬出通道、衣衫不整、身上还带着血迹的两人。
双方同时愣住。
然而领头的人却像是什么都没看见一般，只是目光平静地扫过巷内，仿佛那堆散发着馊味的垃圾旁，根本不存在两个刚刚从地下钻出来的女人。
“继续巡逻。”
他的声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，听不出任何情绪。
黑甲士兵们应声而动，整齐的脚步声如同碾过石板的车轮，不疾不徐地沿着巷口远去，火把的光晕也随之拉长、淡去，最终消失在街角。
巷内重归死寂，只有风卷着落叶擦过墙根的沙沙声。