苏州格物学院的火药工坊内，硝烟尚未散尽。郑森捧着一块炸裂的陶制药罐碎片，指尖摩挲着边缘的焦痕，眼中却没有沮丧，只有兴奋的光：“你们看，罐壁裂痕是向外崩开的，说明新配比的‘硝硫炭’（改良火药）爆燃力确实比旧配方强了三成！只是陶罐承压不足，咱们得换更坚固的容器 —— 比如铸铁药筒，再在筒壁加几道加强筋！”?
徐光启凑过来细看，又翻了翻郑森记录的试爆数据，赞许点头：“此计可行！另外，你提出的‘子铳膛线’想法，工匠们已试着在小口径佛郎机炮的子铳内壁刻了浅纹，明日便可试射，看看精度是否有提升。”?
工坊内瞬间热闹起来，学员们分工协作：有人绘制铸铁药筒图纸，有人计算膛线角度，有人去库房调取精铁原料。郑森走到窗边，望着远处运河上往来的商船，忽然想起父亲信中提过的 “海上颠簸导致舰炮射偏”—— 他转身拿起炭笔，在纸上勾勒出一个可调节的 “万向炮架” 草图，在支架底部标注 “加装弹簧缓冲装置”，喃喃自语：“若能减少船体晃动对炮身的影响，胜算又多一分。”?
此时的定海行宫，陈默正对着两份奏报沉思：一份是徐光启送来的 “武器改良进展”，另一份是骆养性关于 “荷兰增援舰队过吕宋” 的密报。他提笔在奏报上批示：“格物院所需精铁，从范永斗抄没家产中调拨；万向炮架想法甚好，着工部即刻协助试制。” 放下笔，他对张居正道：“传旨登莱水师，务必在十日之内与俞咨皋部汇合，迟则军法处置！”?
南海铁湾基地，海风裹挟着咸腥味，吹得战旗猎猎作响。俞咨皋站在 “定国号” 甲板上，手中捏着哨船传回的密报：“荷兰舰队增至八艘，其中三艘是载炮二十门以上的主力舰，近日频繁在大员外海巡逻，似在寻找我军主力。”?
郑芝龙大步走来，身后跟着两名押解的荷兰俘虏：“监军大人，这两个红夷招了！热兰遮城有重炮三十六门，守军四百余人，萨摩藩承诺的五百浪人，已在赴大员的路上！另外，他们的补给船每月初五会从巴达维亚经马尼拉驶来，航线相对固定。”?
“五百浪人……” 俞咨皋眉头紧锁，“若让他们与荷兰人汇合，攻城难度会大增。”?
“不如先断他们的粮道！” 郑芝龙眼中闪过狠光，“末将愿率十艘快船，伪装成南洋商船，在马尼拉至大员的航线上设伏，截获他们的补给船！没有粮食和火药，热兰遮城就是座孤城！”?
俞咨皋沉吟片刻，点头应允：“务必小心！荷兰人必定会派战舰护送，你只需袭扰，不求全歼，拖延他们的补给时间即可。主力舰队留在铁湾，待登莱援军抵达，再全力北上！”?
次日黎明，郑芝龙率领十艘快船，升起南洋商船的旗帜，悄悄驶离铁湾。船舱内，水手们擦拭着刀枪，检查着火药，每个人的脸上都带着决战前的凝重 —— 他们都清楚，这一战，不仅是为了大明海疆，更是为了自己的家人和家园。?
热兰遮城内，荷兰总督松克正对着地图举杯庆祝。副官匆匆进来，递上一份密报：“总督大人，萨摩藩的浪人队伍已抵达大员北部，不日便可入城；另外，我们的补给船已过马尼拉，预计五日后抵达。”?
“很好！” 松克一饮而尽，眼中满是狂妄，“等补给船到了，再加上浪人，我们就主动出击，把明军的那个什么‘铁湾基地’给端了！让明国皇帝知道，反抗我们是多么愚蠢的决定！”?
他不知道的是，此刻郑芝龙的快船已在马尼拉至大员的航线上埋伏就绪。快船隐蔽在一处无名岛礁背后，水手们趴在甲板上，透过望远镜紧盯着远方的海面。日近正午，远处终于出现了荷兰补给船的帆影，护航的还有两艘荷兰战舰。?
“准备！” 郑芝龙低喝一声，水手们迅速升起火炮，调整角度。待荷兰船队进入射程，他大手一挥：“开炮！”?
十余门佛郎机炮同时开火，炮弹呼啸着击中荷兰补给船的船身。补给船瞬间起火，船员们惊慌失措地四处逃窜。护航的荷兰战舰见状，立刻调转船头反击，却被郑芝龙的快船灵活避开 —— 明军快船速度更快，在海面上穿梭自如，不断用火炮轰击补给船，却不与荷兰主力舰正面硬拼。?
“撤退！” 见补给船已燃起大火，郑芝龙下令道。快船如同离弦之箭，迅速撤离战场，只留下燃烧的补给船和愤怒的荷兰战舰。?
苏州格物学院的试射场，气氛紧张到了极点。工匠们将加装了膛线的佛郎机炮架在万向炮架上，郑森亲自调整炮口角度，对准百米外的靶船模型。“点火！” 随着一声令下，火炮轰鸣，炮弹呼啸着飞向靶船，精准地击中了船身中部的 “指挥台” 标记！?
“中了！精度比之前提高了近五成！” 人群中爆发出欢呼声，徐光启激动地握住郑森的手：“好孩子！这一下，我们在舰炮上终于有了优势！”?
消息传到定海，陈默立刻下令：“着工部全速量产改良后的佛郎机炮和万向炮架，优先装备南下舰队！另外，传旨俞咨皋、郑芝龙，登莱援军三日后抵达，待援军汇合，即刻对大员发起总攻！”?
此时的南海，郑芝龙的快船已返回铁湾，虽然没能全歼荷兰补给船，却成功烧毁了大部分粮食和火药，拖延了荷兰人的补给时间。俞咨皋看着归来的船队，又望向远方驶来的登莱援军帆影，高声下令：“全军备战！三日之后，进军大员！”?
热兰遮城内，松克得知补给船被袭的消息，气得摔碎了酒杯。他看着窗外阴沉的天空，心中第一次生出一丝不安 —— 明国人的抵抗，似乎比他想象的更加顽强，而那即将到来的决战，或许会彻底改变这片海域的归属。?
改良后的舰炮能否在决战中发挥关键作用？郑芝龙的袭扰能否彻底切断荷兰人的补给？明军对大员的总攻，会遭遇热兰遮城的顽强抵抗，还是能一举破城？萨摩藩的浪人队伍，又会在决战中扮演怎样的角色？一场决定南海霸权的大战，即将在大员海域拉开帷幕！