京城乾清宫的御案上，堆叠着江南漕运集团的罪证 —— 周文岸与佛郎机人的密信、贪腐账目、私藏兵器清单，件件铁证如山。陈默将朱笔重重落下，下令：“锦衣卫与刑部联合办案，凡涉案者，无论官职高低、士绅贫富，一律严惩不贷！抄没赃款，半数充入海事专项，半数用于赈济江南灾民！”?
旨意下达，江南掀起反腐风暴。周文岸、钱胖子等主谋被押解回京，斩于闹市；三百余名涉案官吏、士绅或革职流放，或罚银抵罪。借此震慑，陈默颁布《漕海运并行诏》，明确海运为长期国策，天津、登州海运督办衙门新增 “海外航线规划” 职能，着手开辟至朝鲜仁川、日本长崎的固定航线。更令人瞩目的是，“海事银行” 正式挂牌，以抄没赃款为本金，吸纳民间商股，为造船、海运提供低息贷款 —— 现代金融的种子，首次在大明落地。?
江南松江府，格物院江南分院的锣鼓声此起彼伏。徐光启亲自迎接宋应星入职，这位科举失意却精通实用之学的才俊，刚入院便带来惊喜：他改良的水力织机，将单人日织布量从三丈提升至十丈；优化的水泥配方，在保持强度的同时，将烧制成本降低三成。消息传回京城，陈默龙颜大悦，下旨嘉奖：“格物之学，当以经世致用为本，宋应星此举，堪称表率！”?
技术革新迅速落地：苏州至杭州的官道开始铺设水泥路面，工期比传统石料缩短一半；漕运河道的堤坝用水泥加固后，成功抵御了夏季汛期，百姓赞声不绝。格物院不再是朝堂眼中的 “奇技淫巧之所”，逐渐成为支撑新政的核心力量。?
然而，平静之下暗流涌动。骆养性的密报打破了这份安稳：“陛下，琉球密使奏报，萨摩藩岛津忠恒频繁接见西班牙传教士，似在商议购买西洋火炮；长崎商馆传回消息，郑芝龙已控制日本对明贸易七成航线，麾下战船三百余艘，水手上万，虽称臣却拥兵自重；更有荷兰东印度公司船只，在澎湖修建据点，拦截我朝商船。”?
张居正忧心忡忡：“佛郎机人在黑水洋吃亏后，恐联合荷兰、日本势力报复。我朝现有海军仅能近海防御，若远洋出事，恐难应对。”?
陈默走到《坤舆万国全图》前，指尖划过东海、南海：“黑水洋之胜，让诸国看到了大明的战力，也点燃了他们的忌惮。若想掌控海权，仅靠‘定国号’远远不够。”?
三日后朝会，陈默颁布《筹建远洋水师诏》，满朝震动。“朕决意组建大明远洋水师，设北洋、东洋、南洋三支分舰队：北洋驻登州，守辽东海域；东洋驻定海，应对日本、琉球；南洋驻广州，经略南海！”?
他接着下令：“工部、格物院一年内改良‘定国号’，建造更大吨位战舰；徐光启、宋应星主持舰炮改良，务必超越西洋火炮；户部划拨三百万两专项银，鼓励海商捐资，按比例分享海外贸易利润；兵部设立水师学堂，招募水手，聘西人技师授课！”?
陈默目光如炬，扫过群臣：“朕要的，不是偏安近海，而是驰骋万里波涛！凡我大明商船所至，水师必能护航；凡敢犯我海疆者，必让其付出血的代价！这日月所照的海洋，终将是大明的疆土！”?
远洋水师筹建面临资金短缺与保守派阻挠，陈默如何破局？郑芝龙拥兵自重，是会臣服朝廷还是割据一方？荷兰、西班牙与萨摩藩的勾结，会率先在何处挑起冲突？宋应星能否如期改良舰炮，为水师提供战力支撑？大明的海权扩张之路，刚迈出第一步便布满荆棘。