严嵩踉跄着退出乾清宫，宽大的蟒袍下摆扫过汉白玉台阶时险些绊倒。他满脑子还盘旋着方才奏对时的 “项目预算” 与 “可行性分析”，可此刻双腿像灌了铅般沉重，方才在殿内强撑的威严早已被冷汗浸得无影无踪 —— 这位骤然 “变了性子” 的陛下，竟比朝堂上所有言官加起来还要难对付。
殿内，陈默 —— 如今的嘉靖皇帝朱厚熜，重重靠在冰凉坚硬的龙椅上。龙椅扶手上雕刻的龙纹硌得他后背发紧，这不适感竟比前世连续三天泡在会议室里开项目评审会还要熬人。他抬手按了按突突直跳的太阳穴，目光无意间落在身侧小几上：那碗汤药还静静摆在那里，瓷碗边缘凝着一圈褐色药渍，早已凉得透骨。
“黄锦。” 他开口时，声音里还带着一丝未散的疲惫。
一直垂手侍立在殿柱旁的小太监黄锦，像被针扎了似的猛地回神，连忙迈着小碎步上前，膝盖 “咚” 地砸在金砖地面上：“奴婢在！” 他头埋得极低，连眼角的余光都不敢往陛下身上扫。
陈默抬了抬下巴，指了指那碗药：“把这东西倒了。记住，往后没有朕的亲口吩咐，不管是汤药还是丹丸，谁都不准往朕跟前三步递。”
黄锦的身子顿了顿，下意识地往旁边瞥了一眼 —— 那位捧着药碗的老太监，是尚膳监专管御药的管事，跟在先帝身边伺候了十余年。此刻老太监的脸瞬间白得像张宣纸，嘴唇动了动，却终究没敢吐出半个字。
这细微的小动作，全落在陈默眼里。他心里门儿清：这皇宫就是个看不见硝烟的战场，多少双眼睛盯着他这具龙体，多少人想借着 “龙体安康” 的由头谋私利。若不趁早立下规矩，往后有的是麻烦找上门。
“怎么？听不懂朕的话？” 陈默的声音冷了下来，刻意模仿着前世公司里大老板训话时的威严，每个字都带着不容置喙的分量。
黄锦打了个寒颤，连忙膝行两步，小心翼翼地端过药碗，连大气都不敢喘，转身快步退了出去。那老太监见状，也只能佝偻着背，蔫蔫地躬身告退。
殿门合上的瞬间，陈默长长舒了口气，紧绷的肩膀终于垮了下来。他靠在龙椅上，开始在心里盘点眼下的处境：
第一，身份没暴露，暂时能安安稳稳坐在这龙椅上，生存危机算暂时解除；
第二，刚才借着奏对的由头，敲了敲严嵩这个最大的 “绊脚石”，至少争取到了几天喘息的时间；
可接下来呢？这龙椅坐得稳不稳，不是靠一时的震慑就能长久的。这么大一个帝国，就像个积重难返的烂项目，要怎么才能按自己的想法盘活？
他想起方才严嵩提到的 “倭寇”，又联想到史书里明朝中后期的内忧外患 —— 北边有鞑靼犯边，南边有倭寇作乱，朝堂上党争不断，国库还常年亏空。这烂摊子，比他前世接手过的任何一个濒临破产的项目都要棘手百倍。
“咕噜 ——”
一声清晰的肠鸣突然在空旷的大殿里响起，打破了寂静。陈默这才后知后觉地发现，这具身体已经整整一天没沾过吃食了，胃里空荡荡的，泛着一阵又一阵的酸水。
“传膳。” 他揉了揉肚子，声音里带着几分不易察觉的虚弱。
不过半炷香的功夫，殿门再次被推开。一群穿着整齐宫装的太监宫女鱼贯而入，动作精准得像设定好程序的机器，转眼就把一道道菜肴摆满了面前的御案。鎏金的餐盘、白玉的碗碟，衬得桌上的菜色格外精致，可陈默越看，眉头皱得越紧。
盘子里大多是油腻腻的肉食，要么是炖得看不出原型的羹汤，偶尔有两碟素菜，也蔫蔫的没几分生气 —— 明明是秋高气爽的时节，新鲜蔬菜竟比冬日里还要少见。更让他膈应的是，不少菜的表面已经凝了一层薄薄的油花，显然是做好了许久，早就不冒热气了。
“这哪是皇帝的御膳，分明是五星级酒店的摆盘，配街边小摊的口感。” 陈默在心里吐槽。他拿起桌上的象牙筷，夹了一块好称 “御制鹿筋” 的菜，放进嘴里嚼了两下 —— 一股浓烈的腥膻味混着过量的黄酒味直冲鼻腔，口感更是硬得像嚼老树皮，差点没让他当场吐出来。
“撤了。” 他 “啪” 地放下筷子，脸色沉了下来。
侍膳的太监 “扑通” 一声跪倒在地，额头抵着金砖，声音都在发颤：“皇爷息怒！是不是菜肴不合口味？奴婢这就去让尚膳监重新做！”
“重新做？流程不变，换再多厨子也没用。” 陈默站起身，在殿内慢慢踱步。他需要一个突破口 —— 既能立刻改善自己的日子，又能借着这件事立威，让宫里人知道，现在的嘉靖，和以前不一样了。
后宫？牵扯太多妃嫔外戚，太复杂；朝政？摊子太大，不是一时半会儿能理清的。
他的脚步突然顿住，眼睛亮了起来 —— 民以食为天，皇帝也得吃饭啊！就从这御膳开始，先把自己的 “小日子” 理顺了！
“黄锦！” 他扬声喊道。
刚倒完药回来的黄锦立刻应声跑进来：“奴婢在！”
“你去尚膳监传朕的话，” 陈默眼中闪着技术宅特有的兴奋光芒，语速都快了几分，“给朕找一口铜锅，要薄一点的，中间得有个能插木炭的烟囱。再备些上好的木炭，还有新鲜的羊肉、牛肉，都切成薄片，越薄越好。蔬菜也多拿些，白菜、茼蒿、菠菜…… 能找到的新鲜菜都给朕端来。对了，再准备几个空碗，里面放上蒜末、芝麻 —— 没有麻酱就把芝麻研碎了兑水，再加些盐、醋、葱花……”
他凭着前世吃火锅的记忆，絮絮叨叨地描述着食材和调料。黄锦听得一脸茫然，眼睛瞪得溜圆，嘴里不停念叨着 “铜锅”“薄肉片”，生怕漏了一个字。可看着陛下眼中那不容置疑的光芒，他没敢多问，只是拼命点头，转身就往尚膳监跑，那模样，活像怕晚了一步就误了大事。
一个时辰后，乾清宫偏殿里的气氛格外微妙。
一口崭新的景泰蓝铜锅架在特制的炭炉上，锅里用鸡鸭吊了半天的高汤正咕嘟咕嘟翻滚，乳白色的汤面上浮着一层细密的泡沫，浓郁的香气顺着热气往上飘，把殿内的空气都熏得暖融融的。铜锅周围摆着一圈白瓷碟子，里面码着薄如蝉翼的肉片 —— 阳光透过窗棂照在肉片上，几乎能看清碟底的花纹；旁边的碟子里，白菜水灵、茼蒿翠绿，连葱花都切得整整齐齐，看着就让人胃口大开。
陈默拿起筷子，夹起一片羊肉，在滚汤里轻轻涮了三四下 —— 肉片刚一变色，他就迅速捞起，在调好的芝麻酱料碗里蘸了一圈，送进嘴里。
鲜美的肉汁在舌尖爆开，肉质嫩滑得几乎不用嚼，芝麻的醇香混着高汤的鲜味，瞬间驱散了连日来的疲惫。陈默满足地眯起眼睛，忍不住发出一声喟叹：“这才叫吃饭啊！”
旁边的黄锦和几个贴身太监，早就看得目瞪口呆。他们活了大半辈子，从没见过这样的吃法 —— 铜锅煮着汤，肉片在汤里涮两下就吃，连调料都摆得这么讲究，这哪是凡间的吃食，倒像是天上神仙才有的待遇！
“都愣着干什么？” 陈默见他们一动不动，笑着挥了挥手，“黄锦，你也过来坐，尝尝这个。”
黄锦吓得一激灵，“噗通” 就跪了下去，头摇得像拨浪鼓：“奴、奴婢不敢！与陛下同席，这是杀头的罪过啊！”
“朕让你坐，你就坐。” 陈默不耐烦地摆摆手，语气里带着不容拒绝的命令，“你们几个也过来，都尝尝。”
在他的再三催促下，黄锦才哆哆嗦嗦地挨着凳子边缘坐下，另外两个胆子稍大的太监，也低着头凑了过来。他们学着陈默的样子，夹起一片肉片，小心翼翼地在汤里涮了涮，送进嘴里。
下一秒，几个人的眼睛同时亮了起来。鲜嫩的肉味混着酱料的香味在嘴里散开，那口感，是他们从未尝过的鲜美。黄锦激动得话都说不利索了：“好、好吃！皇爷，这、这简直是仙家吃法啊！”
陈默哈哈大笑，夹起一筷子茼蒿放进锅里：“这叫‘火锅’，往后啊，这就是朕的常备膳食了。” 他一边涮着菜，一边看向黄锦，语气里带着几分深意，“你看，同样的肉、同样的菜，换个做法，味道就天差地别。治理国家也是一个道理，找对了方法，很多难题自然就解了。”
黄锦似懂非懂地挠了挠头，可看着眼前热气腾腾的火锅，再想起之前那些冷冰冰、油腻腻的御膳，心里好像隐约明白了些什么 —— 陛下说的 “方法”，或许就是让日子过得更顺、更实在的法子。
一顿火锅吃得酣畅淋漓，不仅暖了陈默的胃，也暂时驱散了他心头的阴霾。更意外的是，借着这顿 “破例” 的饭，他和黄锦等几个贴身太监的距离也拉近了不少 —— 至少现在，黄锦看他的眼神里，少了几分畏惧，多了几分亲近。
饭后，陈默走到书案前，看着桌上堆积如山的奏折，忍不住皱了皱眉。他随手拿起一本，翻开一看，满篇都是 “陛下圣明”“国泰民安” 的空话；再拿起一本，是严嵩递上来的，只说 “东南倭寇需增兵”“国库需拨款”，却连具体要增多少兵、拨多少款、怎么用都没说清。
“全是无效沟通，纯属浪费时间。” 陈默把奏折扔回桌上，语气里满是嫌弃。他前世做项目经理时，最讨厌的就是这种没有数据支撑、没有具体方案的报告。照这么下去，他迟早得被这些废话淹没，还谈什么整顿朝纲？
“黄锦，磨墨。” 他转身吩咐道。
黄锦连忙上前，熟练地研起墨来。陈默铺开一张宣纸，拿起御笔 —— 虽然他的毛笔字写得歪歪扭扭，像小孩子涂鸦，可笔锋落下时，眼神却格外认真。他要写一份属于自己的 “管理文件”，也是他登基以来的第一份正式旨意 ——《关于规范早朝奏事及文书格式的若干规定》。
旨意里写得明明白白：所有奏事、奏折，必须 “结论先行，数据支撑，言简意赅”，还得按照 “问题描述、现状分析、解决方案、资源需求、风险评估” 五部分来写，少一部分、写得含糊不清的，一律退回，重新修改。
写完后，陈默把御笔往笔架上一放，满意地看着自己的 “杰作”，对黄锦说：“明日早朝前，把这份旨意抄录几份，晓谕文武百官，让他们都按这个规矩来。”
黄锦连忙上前，小心翼翼地捧着那份墨迹未干的圣旨，刚要转身去传旨，却被陈默叫住了。
“等等。” 陈默的声音突然沉了下来，目光扫过殿外沉沉的夜色 —— 月亮被乌云遮住，宫墙上的灯笼忽明忽暗，透着几分说不出的诡异。他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“还有件事要你去办。你去司礼监，把朕昏迷这一天一夜里，所有进出宫门的记录都抄录一份回来，特别是那些和严府有往来的，一个都不能漏。”
黄锦捧着圣旨的手猛地一紧，指尖瞬间泛白。他猛地抬头看向陛下，只见方才还带着几分随和的皇帝，此刻眼中早已没了半分笑意，只剩下冰冷的、洞悉一切的精光，像两把锋利的刀，能刺穿人心。
黄锦心理 “咯噔” 一下，突然就明白了：那顿热气腾腾的火锅，那份条理清晰的旨意，都只是陛下抛出的 “开胃小菜”。
陛下真正的 “大项目”，其实才刚刚开始。而第一个要被 “审计” 的，就是那位权倾朝野的严首辅。
他不敢再多想，连忙躬身应道：“奴婢遵旨！” 转身时，脚步竟比来时还要急促 —— 他知道，接下来的日子，宫里怕是要变天了。