清晨的阳光透过薄雾，洒在枫丹廷的水道上，波光粼粼。叶辰站在旅店房间的窗边，一夜的思索并未让他对丝柯克的身份和枫丹的谜团有更清晰的答案，反而让线索更加扑朔迷离。
“喂，叶洛斯，”索拉克斯那带着几分幸灾乐祸的声音在他意识中响起，“你都到枫丹这么久了，连这里的神明长什么样都没见过吧？整天像个没头苍蝇一样乱转，有什么用？”
叶辰眉头微蹙。索拉克斯虽然聒噪，但这话却点中了他的心事。想要深入了解枫丹的隐秘，尤其是可能与深渊、与丝柯克相关的部分，直接接触水神芙宁娜无疑是最直接的途径。但沫芒宫作为水神居所和枫丹权力核心，守卫森严，绝非轻易能够进入。
“沫芒宫……不好进。”叶辰低声自语。
“切，这还不简单？”索拉克斯嗤笑一声，“我记起来了！那天那个叫达达利亚的至冬国小子不是说过吗？他要找枫丹最强的决斗代理人克洛林德决斗！你去找她啊！堂堂正正地挑战她！只要你能打赢她，不就有理由、也有资格去询问水神的下落了吗？说不定还能直接见到水神呢！这不比你瞎琢磨强？”
叶辰眼中精光一闪。索拉克斯这个提议，虽然简单粗暴，但确实是个可行的办法。以武会友，在提瓦特大陆是通行规则。通过挑战强者来获得对话的资格，是最直接有效的方式。而且，与克洛林德这样的顶尖高手交手，也能更直观地了解枫丹的力量体系。
“有理。”叶辰点了点头，不再犹豫。他整理了一下衣袍，将龙渊剑佩在腰间，对肩头的凌霄低语一句“留在这里”，便转身走出了房间。
他没有惊动隔壁还在休息的空和派蒙，独自一人离开了旅店。向路人打听后，叶辰得知逐影庭是枫丹执律体系的核心机构，克洛林德作为最高审判官之一，平日大多在那里处理公务。
穿过几条繁华的街道和几座拱桥，一座庄严肃穆、带有明显审判庭风格的宏伟建筑出现在眼前，门口悬挂着象征天平与利剑的徽记——正是逐影庭。
叶辰迈步走入。大厅内光线略显昏暗，气氛凝重，来往的工作人员皆步履匆匆，神情严肃。他走到接待处，直接对一位穿着制服的书记员说道：
“我找克洛林德审判官。”
书记员抬起头，看到叶辰陌生的面孔和腰间明显是武器的长剑，眉头微皱：“请问您有预约吗？克洛林德大人公务繁忙，不接待无故访客。”
“没有预约。”叶辰语气平静，“我是来挑战她的。”
“挑战？”书记员愣了一下，随即露出诧异的表情。挑战最高审判官？这人是谁？胆子不小！
就在这时，一个清冷而沉稳的声音从旁边的走廊传来：“谁要挑战我？”
叶辰转头望去，只见克洛琳德正从走廊深处走来。她依旧穿着那身干练的黑色制服与蓝色披风，深蓝色的长发束成低马尾，紫色的眼眸锐利如刀，目光落在叶辰身上，带着审视与一丝不易察觉的讶异。她显然认出了叶辰，是昨天和旅行者在一起的那个人。
“是你？”克洛琳德走到叶辰面前，停下脚步，“旅行者的同伴，叶辰先生？你找我有什么事？”
“向你挑战。”叶辰言简意赅，目光平静地与她对视，“点到为止。”
克洛琳德微微挑眉。她能从叶辰身上感受到一股内敛却极其强大的气息，与昨天初见时的感觉截然不同，仿佛一柄藏在鞘中的利剑。这种纯粹的武者气息，让她产生了一丝兴趣。作为枫丹最强的决斗代理人，她已经很久没有遇到过能让她认真起来的对手了。
“挑战我？理由？”克洛琳德问道，语气依旧平淡。
“赢了你，告诉我水神芙宁娜在哪里。”叶辰直接说出了目的。
克洛琳德眼中闪过一丝了然，原来是冲着水神大人来的。她沉吟片刻，点了点头：“可以。逐影庭后有专用的训练场，跟我来。”
她没有多问，转身便走。叶辰紧随其后。
两人来到一处宽敞、铺着硬木地板的训练场，四周墙壁上挂着各种武器。场地空旷，只有他们两人。
克洛琳德脱下披风，露出紧束的制服，活动了一下手腕：“规则很简单，点到为止。一方认输或失去战斗力为止。你可以使用任何武器和手段。”
“好。”叶辰缓缓抽出龙渊剑，剑身泛起清冷的白光。
克洛琳德也从腰间抽出了她的佩剑——一柄剑身细长、闪烁着寒光的刺剑，剑尖微微颤动，如同毒蛇的信子。
没有多余的废话，战斗瞬间开始！
克洛琳德率先发动攻击！她的身影如同鬼魅般一闪，刺剑化作一点寒星，以惊人的速度直刺叶辰的咽喉！快！准！狠！
叶辰眼神一凝，龙渊剑后发先至，精准地格开了这一刺！铛！火星四溅！
一击不中，克洛琳德手腕一抖，刺剑如同附骨之疽，瞬间变招，划向叶辰的手腕！剑法灵动诡谲，角度刁钻！
叶辰脚步微错，身形如柳絮般飘开，同时龙渊剑顺势反撩，一道凌厉的剑气斩向克洛琳德的侧翼！
克洛琳德不闪不避，刺剑在身前划出一个完美的圆弧，竟将剑气巧妙地带偏！同时她左手不知何时多了一把造型精巧的手枪，枪口对准叶辰，毫不犹豫地扣动了扳机！
砰！砰！砰！
三颗包裹着雷元素的子弹呈品字形射向叶辰的上中下三路！枫丹的战斗方式，果然与众不同！
叶辰临危不乱，龙渊剑舞动如轮，剑光形成一道屏障，将两颗子弹弹开！同时身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了第三颗子弹！子弹擦着他的衣角飞过，在身后的墙壁上留下一个焦黑的弹孔！
两人你来我往，剑光闪烁，身影交错！克洛琳德的剑术精湛，枪法精准，结合了枫丹特有的元素科技，攻势如同疾风骤雨！而叶辰的剑法则大开大合，沉稳厚重，每一剑都蕴含着磅礴的力量和精妙的意境，往往能以最简单的方式化解最凌厉的攻势！
一时间，训练场内剑气纵横，元素激荡，两人竟斗了个旗鼓相当！
克洛琳德越打越是心惊！她作为枫丹最强的决斗代理人，剑术和枪法早已登峰造极，罕逢敌手。可眼前这个异乡人，剑法之精妙，反应之迅捷，力量之凝练，都远超她的预料！他仿佛能预判她的每一次攻击，总能以最小的代价化解！这种对手，她已经很久没有遇到过了！
激战持续了将近一刻钟，两人都微微有些喘息。克洛琳德久攻不下，心中升起一股好胜之心。她决定动用绝招！
她猛地后撤一步，刺剑横于胸前，左手手枪平举，雷元素力在枪口高度凝聚！她要使出最强的连环射击，封锁叶辰所有闪避空间！
就在她即将扣动扳机的瞬间，叶辰眼中精光一闪！他等待的机会来了！
他没有选择硬抗或者闪避，反而迎着枪口，向前踏出一步！这个动作，在克洛琳德看来，无疑是自寻死路，露出了巨大的破绽！
“结束了！”克洛琳德心中默念，手指用力！
然而，就在子弹即将出膛的千钧一发之际，叶辰的身影如同幻影般模糊了一下！他竟然以一种近乎违背物理规律的方式，在极小的空间内完成了二次加速和变向！不是后退，也不是左右闪避，而是如同瞬移般，出现在了克洛琳德的侧后方！
而克洛琳德的攻势已出，旧力已尽，新力未生！
冰冷的剑尖，悄无声息地停在了克洛琳德白皙的脖颈旁，锋锐的剑气刺激得她皮肤泛起细小的疙瘩。
训练场内，瞬间安静下来。只剩下两人略显急促的呼吸声。
克洛琳德的身体僵住了，她难以置信地看着不知何时出现在自己身侧的叶辰，以及脖颈旁那柄散发着寒气的长剑。她……输了？在占据先手、动用绝招的情况下，被对方一招反制？
她缓缓放下手中的剑和枪，深吸一口气，恢复了冷静：“我输了。阁下剑法……神乎其技。”
叶辰收剑入鞘，后退一步，微微颔首：“承让。”
克洛琳德转过身，重新打量着叶辰。这一次，她的目光中少了几分审视，多了几分凝重和……一丝难以言喻的好奇。这个男人的实力，深不可测。他刚才那一步，看似冒险，实则是对时机、距离和对手心理的完美把握。这种战斗智慧，绝非寻常武者所能拥有。
“去我办公室喝杯茶吧。”克洛琳德罕见地发出了邀请，“关于水神大人的事情，我们可以慢慢谈。”
叶辰点了点头：“好。”
两人离开训练场，来到克洛琳德简洁而整洁的办公室。克洛琳德亲自为叶辰泡了一杯枫丹特产的、带着淡淡花香的清茶。
茶香袅袅中，两人相对而坐。刚才剑拔弩张的气氛已然消散，取而代之的是一种高手之间惺惺相惜的平静。
“叶辰先生，你的剑法，是我生平仅见。”克洛琳德率先开口，语气真诚，“不知师承何处？”
“家师已仙逝。”叶辰简单地回答，没有透露更多。
克洛琳德点了点头，没有追问。她品了一口茶，说道：“按照约定，我告诉你水神芙宁娜大人的行踪。她平日大多在沫芒宫处理政务，但近期，因为预言和失踪案的事情，她心情不佳，时常会去欧庇克莱歌剧院的私人包厢观看演出，或者去伊黎耶林区散步。你想见她，可以去这两个地方碰碰运气。”
“不过，”克洛琳德话锋一转，紫色的眼眸直视叶辰，“我必须提醒你，芙宁娜大人虽然有时行事……跳脱，但她毕竟是枫丹的神明。你见她，所为何事？我希望不会对枫丹的稳定造成困扰。”
叶辰沉吟片刻，说道：“只为求证一些私事，与枫丹政局无关。”
克洛琳德看着叶辰坦荡的眼神，点了点头：“我相信你的承诺。你的实力和气质，不像宵小之辈。”
两人又闲聊了几句关于武学的话题。克洛琳德发现，叶辰虽然话不多，但每每开口，都直指要害，对力量和技巧的理解极为深刻，让她受益匪浅。而叶辰也从克洛琳德这里，了解到更多关于枫丹律法、社会结构和一些风土人情的信息。
一杯茶尽，叶辰起身告辞：“多谢款待，告辞。”
“后会有期。”克洛琳德也站起身，将叶辰送到办公室门口。看着叶辰离去的背影，这位一向冷静自持的最高审判官，心中第一次对一个异性产生了一种难以言喻的、混合着敬佩、好奇与一丝探究欲的复杂情绪。
叶辰走出逐影庭，阳光洒在他身上。与克洛琳德一战，不仅获得了水神的行踪线索，更让他对枫丹的顶尖战力有了直观的了解。接下来，该去会一会那位……“戏剧性”的水神了。