暮色如铁，将房山隘口的山峦染作一片沉黯。
中军大帐内，司马懿默然立于舆图之前，身形凝定如山，唯有指尖正死死抵在“新城”二字之上，仿佛要将那处钉穿。
烛火摇曳，映得他侧脸明暗不定，那深陷的眼窝里，眸光幽深，不见其底。
“都督。”
参军梁几悄步而入，声音因刻意压低而略带沙哑，躬身禀报。
“哨探回报，新城四门紧闭，城头旌旗严整，守军巡弋不息，未见丝毫慌乱。”
“且……城外三十里内，村舍皆空，水井尽皆掩埋，竟是一处坚壁清野之地！”
“竟……如此彻底！！！”
他禀报到这，喉结不自觉地滚动了一下，显是这军情非同小可！
司马懿并未回头，只从喉间沉沉地“嗯”了一声，听不出喜怒。
梁几略作迟疑，又道。
“我军先锋游骑尝欲近前侦伺，皆被城上劲弩射回，其戒备之森严，远超寻常……”
“更奇者，城外竟连樵采、猎迹亦无，静谧得……令人心悸。”
最后四字，他语调沉凝无比，帐内空气仿佛又寒了几分。
司马懿并未答话，梁几亦未曾再言！
一时间，帐内陷入更深的沉寂。
唯闻火盆中松脂偶尔爆裂的噼啪之声。
良久，司马懿缓缓转身，那双鹰目扫过梁几，带着审度的锐利。
“梁参军，汝意如何？”
梁几躬身，语带忧思。
“属下……属下以为，太过安静，安静得反常。”
“孟达其人，反复无常，且迟疑难决！”
“何以能将新城军民调度得如此……井然有序？”
“且这坚壁清野做得太快、太绝，绝非仓促可成。”
“观其城防气象，倒像是……严阵以待，静候我军？！”
司马懿踱至帐口，望向新城方向沉沉的夜空，声音低沉如铁石相击。
“诚然，太安静了。安静得似一个布好的口袋，专候猎物闯入。”
他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，心念电转：
是诱敌？！
是待援？！
抑或城内另有埋伏？！
这异常的静谧之下，究竟隐藏着怎样的杀机？！
“申仪以身入局，派申狼舍命送出的消息，言孟达反叛！……”
“吾才千里奔袭而来！”
剩下的话他并未出口，无论孟达是真反还是假反，孟达都必须反。
如此朝秦暮楚、首鼠两端之辈，留着终是心腹大患！
他本欲待陛下驾崩、新帝登基，朝局稳定后再行稳妥收拾，未料申狼来报打乱了他全盘谋划。
他不及细思，也等不及先向陛下请诏再动兵戈。
新城城坚池深，若容孟达准备周全，其必向东吴、蜀汉求援。
司马懿深知，东吴陆逊之军屯于夏口，蜀汉也必定不会作壁上观……
一旦让新城得以从容应对，则大势去矣，新城恐不复为魏土！
他脑海中闪过数种可能：若孟达已得消息，此举便是请君入瓮；若其未得消息，如此戒备又作何解？莫非城中另有高人指点？思绪及此，他眉峰锁得更紧，指节因用力而微微泛白。
这重重迷雾，竟让他平生罕见地生出几分难以掌控之感。
且行且观吧，司马懿眉峰深锁，心底暗叹一声！
他开口道，声音里带着一丝不易察觉的冷厉。
“申仪今恐已凶多吉少，孟达反叛，确凿无疑！”
他几乎能想象到申仪被困新城，或是已遭不测的场景。
“不知邓贤、李辅、赵溺诸人现下如何？”
“孟达竟能缜密如斯，未露半分风声，也算得一个人物！”
梁几闻言，亦是眉头紧蹙。
千里奔袭，意在出其不意，趁孟达未及反应，里应外合，则新城旦夕可下。
然今形势迥异！
梁几沉吟片刻道。
“邓贤、李辅应无大碍，邓贤乃孟达之侄，李辅乃其心腹副将，此二人素为孟达腹心，孟达当不致疑之。”
“赵溺亦无可能，此人隐藏极深，且其乃孟达亲信，倚重非常，仓促之间，属下以为孟达断不会疑其有变。”
“至于申仪，此人屡与孟达龃龉，几如水火。若置身孟达之地思之，吾亦必先控申仪，如此则可扼守西城，使蜀汉援路畅通。”
司马懿闻言颔首，此亦他所思！
然他所虑更深！
梁几继而问道。
“都督，是待内应举火为号？”
“抑或雷霆骤发，立时攻城？”
司马懿闻言眉峰愈紧。
他微微摇首，目光落回舆图新城之上，默然不语……
利弊在心头急速权衡：立即进攻，若城中果有准备，恐损失惨重；
等待内应，虽可能贻误战机，却是更稳妥之法，即便内应失效，至少也能探明虚实。
他思绪飞转，如鹰隼盘旋。
“若此刻攻城，若中埋伏，则我大魏兵勇血染城垣，我之过也。若按兵不动，恐错失良机……待其援军至，则大势去矣！”
他眉峰锐利！
“为将者，当持重。”
这“持重”二字，是他用无数胜利换来的信条，此刻却重若千钧。
良久，方道。
“安营扎寨，务求万全，以防偷营。汝亲往督饬布置。”
梁几躬身。
“诺！”
领命而去。
司马懿目送梁几出帐，眉间忧色未散。
他在推演所有可能。
梁几领命出帐后，巡视整个房山隘口，并监督各部依令扎营。
待诸事妥当，他回帐复命。
司马懿立于临时搭建的望楼之上，远眺西北。
那里，新城轮廓在午后日光下若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
此时。
“父亲，哨探回报。”
司马师快步近前，呈上最新军情。
“新城四门紧闭，城头旌旗严整，守军甲胄鲜明，未见丝毫慌乱。”
司马懿接过绢帛，目光锐利如鹰，逐字阅看。
“坚壁清野，竟能彻底至此……”
他低声自语，花白长须在风中微动。
“孟达何时有此决断与效速？”
他心中冷哼。
“昔日在魏，孟达治军不过中平，何以如今判若两人？此非其所能为也！若非有能人辅佐，便是……”
一念及此，他脊背窜起一丝寒意，旋即又被压下！
“纵使你真有所备，吾亦要踏破此城！”
司马师在旁道。
“父亲，新城防备之严密，远超所料。是否暂缓进兵，待粮草齐备再作区处？”
司马懿不答，转身下得望楼，步入中军大帐。
帐内，牛金、胡遵等将领皆已候命。
“诸将以为如何？”
司马懿扫视众人，声调平稳无波。
牛金率先出列。
“都督，末将观新城守备，绝非仓促可成。孟达恐已预作准备，我军轻兵疾进，缺乏攻城重械，不如暂退十里，俟后续辎重抵达。”
胡遵却持异议，声音洪亮。
“都督，申仪遣死士冒死送出密信！言孟达反叛！”
“而都督当机立断，即刻整军出征，更行明修栈道暗度陈仓之策，不由襄阳发兵，反绕道宛城，且昼夜兼程，千里奔袭，沿途亦未泄露行踪！故吾以为孟达并未察知我军奇袭。”
“孟达虽知兵事，然我等筹谋如此周密，连陛下亦未必尽知我军动向，孟达安能预知？”
“若此他犹能料及，则其非复孟达，直是姜尚再世，吴起、孙膑复生矣！纵使姜尚、吴起、孙膑亲临，亦未必能料吧？！”
他越说越激动，转向牛金，语带激愤。
“牛将军！岂能因敌军城防严整便畏缩不前？我大军奔袭千里，贵在神速！若逡巡不进，待敌援军四集，则我辈皆成瓮中之鳖矣！届时，将军可能担得起这贻误军机之罪？！”
“今观其城防，或是孟达例行整备，或是其心惧所致，彼向来怯懦，故今当是为防万一之举，非为察觉我大军压境！”
“故吾以为，须即刻合围新城，否则千里奇袭，徒成虚话！”
“事不宜迟，都督，末将请命，立时进围新城，勿失良机！”
他话音落下，帐中几名年轻将领面露激奋，重重点头，而牛金等人则眉头紧锁，欲言又止。
司马懿闻言，眉峰深锁。
余将则议论纷起，帐内一时人声嘈杂。
司马懿抬手，帐内顿时肃静，落针可闻。
他令人带申狼上前，问道。
“申仪尚有何言嘱汝？”
申狼见帐内诸将环列，甲胄生寒，额间冷汗涔涔而下！
他战栗言道。
“都……都督！”
“家主言：‘若其入新城，三个时辰未得安然返回，则令小人速报都督，孟达反矣！’”
司马懿鹰目灼灼，紧盯申狼，那目光似能穿透肺腑。
“汝所言尽实否？可有遗漏？”
申狼为其目光所慑，股战不止，竟不能言！
瘫软于地，一股恶臭随之弥漫开来，竟是失禁秽物流出！
司马懿见申狼如此形状，眉头愈紧，眼中掠过一丝极淡的厌恶，令人带下，知其言尽于此。
他目光扫过地上污渍，心中疑云更甚。
“申仪亦非庸才，岂会遣如此懦弱之人传递此等紧要军情？”
“此中莫非有诈？！”
“是孟达故意纵其出城，乱我心神？！”
他袖中的手悄然握紧，面上却依旧波澜不惊。
他从袖中取出那份申仪送出的密信，反复检视，指尖在帛书边缘摩挲。
笔迹确系申仪无疑！
他将信递与梁几，声音低沉却带着不容置疑的力道。
“再寻数名擅验笔迹者细辨，勘验真伪！”
梁几领命。
“诺！”
遂出帐，不多时，引数名擅辨笔迹之人入帐。
众人见此，心下暗叹，此已是第十回验看矣！都督之谨慎，几近于苛。
只得悉心验看，良久禀道：
“都督，确认无疑。”
司马懿鹰目扫过众人，那目光如冰冷的刀锋，刮过每个人的脸。
“验看无误？”
众人心头一凛，称是。
司马懿复将信交与身侧长史。
“汝再观之？”
长史无奈，他可谓帐中最精此道者，然都督犹未确信，谨慎若斯！
他又细观一遍，良久方道：
“回都督，暗记、笔迹、切口，皆与申仪此前约定无异。”
他略一迟疑，补充道：
“只是……笔墨力道均匀，布局工整，不似仓促急就，倒像是……从容书写。”
此言一出，司马懿眼中精光一闪而逝。帐中空气仿佛也随之凝滞片刻。
司马懿闭目沉思，指节无意识地轻叩案几，发出规律而沉闷的声响。
他脑海中极速推演！
良久，他喃喃自语：
“孟达竖子，外强中干，即便窥得先机，又岂是吾之敌手？！”
“在雷霆之势面前，一切终是徒劳！”
“然，不可不为之谨慎！”
“孙子云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”
“故而，善战者，先为不可胜，以待敌之可胜是也！”
“若如此，申狼之不堪，是否值得深究？！”
他仔细思量，摇头：此乃人之常情，不可过多妄加揣测，但求忠心为主即可……
至于如此不堪？！
他看了一眼地上已被清理却仿佛余味犹存的污秽！
此子不堪大用而已！
然其千里报信，忠心可鉴，且其此刻丑态，反倒更显真实！
那么，申仪之信笔迹，为何如此从容不迫？！
他眉头紧锁，略有迟疑，难道申仪早已觉察孟达有反叛之迹？！
他紧闭双目深思，愈觉此想有理！
从申仪敢以身入局，入新城赴孟达之约，恐其早有筹谋……
如此，务必要联络到申仪，或寻得申仪备下之后手！
他思及此处，自觉豁然！
“信为真，人已控，城已备！”
目光骤然锐利如剑！
“此局，看似孟达占尽先机！”
“然则，非也！……”
他猛然睁开双眼，一丝冷厉的笑意浮上唇角。
“孟达，汝可知……”
“汝败局已定！！！”
此论，如磐石落下，镇住了他因疑虑而微澜的心湖。
虽然，他胸中尚有诸多疑窦未解：新城过于整肃的城防、周遭异常之象……
然只要关窍一通，余者皆无足轻重！
他平生于己颇为自负，用兵之道，自忖当世罕有匹敌！
他心中傲然：
纵使诸葛亮、陆逊亲至，吾亦能窥其虚实！
亦不足为虑！
况区区一孟达乎！！！
“区区孟达，莫非自以为能胜过此二人？ ！”
“汝能奈我何？！”
“汝以为据守，便可高枕无忧么？！”
“妄想！！！”
“在雷霆万钧之势前，一切终是虚妄！”
他嘴角擒起一抹微不可察的笑意！
孟达能窥破吾之计谋？！
算定吾敢千里奇袭？！
算定吾敢不请诏命、擅自动兵？！
则其非孟达矣！直是孙武复生！
故而，此间种种异常，实为己之多虑矣？！
然一切皆需等待！
待一切明朗，等内应信息，等敌军破绽！
此乃上策！
“善战者，无智名，无勇功！”
“纵有贻误，亦好过冒进中计！”
“此刻，新城防卫稳固！……”
“万不可贸然攻城，此非万全之策！”
“孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”
“攻城之法，实为不得已矣！”
他思虑已定！
转身对梁几道：
“速遣人密联邓贤、李辅、赵溺诸人！”
“再派人联络申仪，若能联系上最佳！联系不上，再遣申狼秘密潜入新城！若进不得，可派其潜入西城！联络申仪旧部！”
“务求隐秘，从速！”
梁几郑重领命：
“诺！”
神色肃然，转身而去！