与此同时。
新城西墙一段垛口后。
两名值夜的老卒正蜷缩于避风处。
揉搓着冻得僵木的双手。
年少者低声怨道：
“这般苦寒天气，巡戍竟增了一倍。”
“连场囫囵觉也难求，究竟是防何人？”
“莫非真有贼寇来袭？”
另一名年长老兵轻叹一声。
用下巴蹭了蹭冰凉的铁甲领缘。
“上意如渊，岂是吾等可测。”
“只是连日调遣，只教吾等严加守备。”
“却无半句分明交代，心下难安啊……”
“听闻，连李辅将军都已数日未见踪影。”
两人相视一瞥。
皆从对方眸中窥见隐约的忧惧与惶惑。
这细微心绪，犹如暗潮。
在城墙上下悄然蔓延。
孟兴正巡视至此，闻言心头一凛，连忙趋前慰劳。
兵卒们见孟兴深夜仍在巡视，亦是如此辛劳，心中怨气似也消减几分。
孟兴见此，方才稍稍安心，然丝毫不敢耽搁，当即折返太守府禀报。
他一身戎装。
挟着夜深寒冽之气，大步踏入书房。
抱拳禀道：
“父亲，军师，陈将军！”
“西城通往新城之要道已添设双倍哨垒。”
“沿途烽燧亦已检视完毕。”
“皆已换遣可靠士卒戍守。”
“儿郎们皆已明晓局势，士气可用！”
孟达见英姿勃发的儿子。
心下稍宽。
颔首道：
“甚善。”
“兴儿，眼下局势紧迫。”
“汝须愈加审慎。”
“城内巡戍断不可松懈。”
“尤须留意潜入城内之细作！”
“孩儿领命！”
孟兴肃然应诺。
随即又道：
“父亲，军师。”
“方才巡城时。”
“闻得些许士卒私语。”
“对近日频繁调动与戒严似有困惑。”
“乃至微有怨言……”
邓芝接口道：
“此乃人之常情。”
“局势骤然紧绷，人心难免动荡。”
“孟兴公子可借巡戍之便。”
“略作宽慰。”
“言近日或有流寇扰边。”
“故加强戒备。”
“实为保境安民。”
“待司马懿兵临城下。”
“真相大白。”
“彼时军民自知为何而战。”
“士气反能凝聚。”
孟兴豁然开朗。
拱手道：
“军师明鉴。”
“兴知晓如何行事了。”
邓芝又对孟达道：
“将军，安定军心、民心。”
“若只靠弹压与虚言。”
“终非长久之策。”
“芝愚见。”
“明日将军可亲往巡城。”
“犒劳将士。”
“尤对那些戍守险要位置的士卒。”
“多加抚慰。”
“府库中既有缴获之钱帛。”
“可酌情赏赐。”
“以示恩信。”
“同时，安民告示亦需再度颁示。”
“文辞可稍作润色。”
“既点明或将有战事。”
“亦须强调官府已有万全之备。”
“呼吁军民同心。”
“共卫家园！”
孟达此刻对邓芝已是言听计从。
当即应承：
“善！”
“某明日便去巡城！”
“一切依军师安排。”
计议既定。
众人各自领命而去。
陈到径往关押赵溺等人的隐秘囚所。
亲临督审。
白毦暗卫之手段非同小可。
加之有认知负荷之法为辅。
不到两个时辰。
便将赵溺等人心防彻底击溃。
不仅吐露了联络的暗号、地点、人员。
更供出了数名潜伏更深。
尚未显露的中低阶军官与衙吏。
邓芝则于书房之内。
依据陈到不断送来的口供。
以及西城申珩、关兴传来的讯息。
细细推演每一处细节。
他仔细查看舆图，脑中疾速盘算，以求万全！
孟达依计而行。
次日清晨便顶着一夜未眠的倦色。
强打精神。
亲登城墙。
慰劳守城将士。
他言辞恳切。
将潜在之威胁模糊指向境外流匪……
并当场宣布赏赐。
果然令军中疑窦稍减。
士气为之一振。
然则。
就在这表面渐趋平稳的备战之下。
一股无形压力却随光阴流逝。
愈加深重地笼罩于新城上空。
翌日。
一名风尘仆仆、身着粗布短褐的汉子。
被亲卫引入。
正是派往丹浙河谷方向侦伺的白毦暗卫。
“禀军师，将军！”
暗卫单膝跪地。
声音因急切而略显沙哑。
“属下等在浙水河谷上游。”
“马鞍山以北三十里处。”
“发现大队人马行进踪迹！”
“足迹杂乱且新。”
“估摸不下五千之众。”
“俱是轻装简从。”
“沿途遗弃的破损革囊。”
“埋锅造饭的余烬犹新。”
“观其方向。”
“正是冲着新城而来！”
“依其脚程。”
“最迟四五日内。”
“前锋必抵城下！”
虽早有预料。
然确切消息传来。
孟达仍心头一紧。
下意识攥紧了拳。
邓芝眸光微凝。
面上却未见惊乱。
反露出一丝果不其然的冷峻。
他踏前一步。
紧盯暗卫。
“可曾辨明是司马懿旗号？”
“粮草辎重队伍现于何处？”
“回军师。”
“敌军极为谨慎。”
“未张旗号。”
“行迹隐密。”
“粮草队伍尚未发觉。”
“依其轻装程度判断。”
“确如军师所料。”
“应在后方。”
邓芝默然片刻。
挥手道。
“再探！”
“着重探查其粮道。”
“及后续可有大军跟进。”
“诺！”
暗卫领命。
匆匆离去。
书房内气氛一时凝重如铅。
恰在此时。
一名暗卫持一枚细小竹管疾步而入。
“将军，军师！”
“成都八百里加急密报！”
邓芝与孟达精神同为一振。
邓芝迅捷接过。
验看火漆无误后。
取出内中特制竹纸展阅。
目光疾扫而过。
他脸上凝重之色骤然转变。
大喜过望！
随即醒觉。
连忙收敛神色。
只是唇角微微勾起的一缕难以觉察的弧度却终究难以尽掩。
“军师，陛下与丞相有何谕示？”
孟达急问。
邓芝缓声读道：
“陛下与丞相早已洞悉司马懿之奸谋。”
“丞相明示。”
“彼之奇袭，利在速战。”
“不利久持。”
“但能固守城池。”
“时日既延。”
“其锐气自衰。”
“再遣劲旅断其粮道。”
“则其势必沮。”
“朝廷已密敕汉中魏文长将军。”
“伺机向祁山方向佯动。”
“牵制关中曹魏兵力。”
“使其不得东顾。”
“陛下勉励吾等。”
“坚守新城。”
“以待时变。”
“李左车之策甚妙。”
“可于浙水隘口伏精兵两千。”
“绝其粮秣！”
邓芝读到此处，目光如电，瞬间落于舆图上那蜿蜒的浙水，手指重重一点：
“浙水隘口！”
“陛下与丞相明见万里！”
他随即侧身，对孟达斩钉截铁地分析道：
“孟将军，此策大妙！”
“司马懿轻兵冒进，粮秣后行，必走此浙水河谷。”
“此地山高水窄，正合李左车‘阻其前，绝其后’之谋！”
“两千精兵隐于此处，恰似一把铁锁，可断司马懿之咽喉粮道。”
“其前锋顿兵坚城之下，后路粮草被焚，军心必溃！”
“此乃将司马懿这头猛虎，困死于新城之下的关键一着！”
孟达初听“浙水隘口”，先是一怔！
随即有些恍然！
他一把接过密信。
急切览阅。
初时他眉峰深锁。
随着目光下移。
面上青气与焦灼渐为一种难以置信的震惊所取代！
尤见陛下那殷切勉励之语时！
指节竟因激越而微微颤栗。
信中非但肯定其与邓芝方略。
更将牵制重任托付魏延。
此是何等信重！！！
他深吸一气！
一股暖流驱散了司马懿大军逼近所携寒意。
代之而起的是沉甸甸之重任，与破釜沉舟之豪情！
他孟达，并非独守孤城！！！
他与邓芝对视一眼。
皆见彼此目中那份决然！
随即又眉头紧锁：
“此处……确是险要，然……”
他深吸一口气，忧虑道：
“军师，某深知此地地形。”
“正因其险，司马懿用兵谨慎，岂会不遣先锋扫荡两岸？”
“再者，此去设伏，需精兵长途潜行，若被侦知，非但伏击不成，两千精锐恐有覆没之危。”
“我新城本就兵马不足……”
“届时损兵折将，守备为之空虚，岂不危矣？”
邓芝早已料到孟达的顾虑，他神色不变，从容应道：
“将军所虑极是！”
“然有三利，可解此忧。”
他屈指计数：
“其一，敌明我暗！ ”
“司马懿自以为奇袭隐秘，我军浑然不觉，其行军必求速而疏于详探。”
“我军主场作战，熟悉地形，可选最擅山地潜行、隐蔽踪迹之锐士，躲过其搜查，并非难事！”
“其二，时机在我。 ”
“我军可先于其大队抵达前设伏，以逸待劳。”
“待其前锋过后，专击其绵长的辎重队伍。”
“一击即走，焚其粮草即可，不必恋战。”
“其三，此为制胜关键，非此不可。”
“ 若坐待司马懿合围新城，即便我军能守，亦是困兽之斗，胜负难料。”
“唯有主动出击，断其根本，方能化被动为主动，争得全胜之机！”
邓芝目光灼灼地盯着孟达：
“将军，此诚危急存亡之秋，非行奇险，不能立奇功！”
“陛下与丞相既已决策，我等当同心戮力，方可成此不世之功！”
“况且陛下与丞相既然已经知晓我新城之局势，岂会作壁上观？必定还有后计！”
“所以，将军勿忧！”
孟达闻言，眼睛骤然一亮，略一思索，眼中犹豫渐去，取而代之的是一股破釜沉舟的决绝！
他猛地一拍案几，震得烛火摇曳：
“善！便依此计！”
他转向邓芝与陈到，肃然道：
“某即刻遴选两千死士，皆以悍勇忠诚者充之。”
邓芝颔首，神色沉凝！
“如此甚好！”
他转身对陈到下令道：
“陈到将军，白毦暗卫善于潜行、设伏、突击，请派精锐暗卫配合这两千锐士之行动！”
陈到郑重颔首！
言罢，他深吸一口气，望向窗外漆黑的夜空，沉声道：
“便让那司马懿，在这浙水隘口，先尝一尝我新城铁拳的滋味！”
“如今，内患已除。”
“外敌行踪已显。”
“朝廷援手已在途。”
“将军，今日之新城。”
“方是真正的铁壁铜墙！”
“接下来。”
“便教那司马懿知晓。”
“何谓折戟沉沙！”
孟达重重颔首！
挺直脊梁。
目光炯然。
“愿与军师。”
“同心戮力。”
“共御强虏。”
“护我新城！”
邓芝郑重点头。
随即借一由头。
返归自家下榻之处。
未几。
陈到、李敏悄然而至邓芝居所。
邓芝问道：
“陛下、丞相可有密信送至？”
陈到颔首。
取出一枚小竹管交予邓芝。
邓芝取出其中特制竹纸。
展阅过后。
大喜。
递与陈到、李敏。
二人观后亦是大喜。
陈到随即将此竹纸置于烛火引燃。
视其蜷曲、焦黑。
终化作几片尚存余温的灰烬。
他以微不可闻之声言道：
“观陛下与丞相之意，似欲尽歼司马懿……”
邓芝闻言颔首，连忙做了一个噤声手势！
随即，朗声笑道：
“猎网已张，静候虎兕！！！”