江州城外，密林深处。八千精锐（三千铁骑、三千白毦锐士、两千辅兵）如同蛰伏的巨兽，无声休整。
连日的隐秘行军非但未曾消磨他们的意志，反将那股压抑已久的杀意淬炼得愈发凝练，仿佛下一刻就要破鞘而出。
中军帐内（不过是一顶较大的营帐，巧妙藏于天然岩穴之下），烛火不安地跳动。
老将陈到面容沉静似古井深水，指尖在地图上缓缓摩挲，最终重重按在“江州”二字之上，力道之大，几乎要将那绢帛戳穿。
“李严的主力，大半布防于东线，既防江东，更在提防我等‘可能’从成都而来的讨伐之师。”
陈到的声音低沉而斩钉截铁，带着数十年情报生涯磨砺出的绝对确凿，“其命脉所在，一在城内府库，二在城东三十里的临江大营。打蛇七寸，便是此处！”
一旁的霍弋立即补充，他手中紧攥着一卷刚由暗线冒死送来的绢书，指节因用力而发白：
“将军明鉴。李敏大人最新密报，李严与东吴密使往来愈发猖獗，昨日更有三车伪装成‘药材’的江东军械送入。其反心，已昭然若揭，罪证确凿！城内守将吴兰、雷铜，态度暧昧游移，却与李严心腹、城防校尉杜祺过从甚密，此二人不得不防，恐已生异志！”
年轻的赵统深吸一口气，强压下初次独当一面的沸腾热血，声音刻意沉缓却仍透出锋锐：
“陈叔，霍兄，我们还要等到何时？陛下与丞相令我八千精锐潜行至此，总非是为了观山览景。将士们的刀，快要渴得嗡鸣了！”
陈到抬眼，目光如实质般落在他脸上，既有审视，更有一份深藏的期许：“贤侄，稍安毋躁。时机，还未到。”他的平静与帐外弥漫的肃杀形成强烈反差。
“时机？”赵统眉宇间的急切几乎化为实质，“究竟要等到何时？”
“需等三件事。”陈到伸出三根手指，稳如泰山，每一根都似承载着千钧重压，“其一，等永安方向的信号。张苞、关兴两位将军尚未与李严彻底撕破脸皮，李严虽疑，却还未到狗急跳墙、公然树起反旗之时。我等需等他自露马脚，如此，朝廷方能后发制人，占尽天下大义！让他把叛乱的戏码，给自己做足！”
“其二，等北线战报。王平将军的‘无当飞军’若能成功搅乱曹真后方，使其攻势受挫，则朝廷无北顾之忧，我等在东线方可全力施为，再无后患！此乃大局，一刻也急不得。”
“其三，”陈到的语气骤然变得无比凝重，带着对成都那座皇城绝对的、不容置疑的敬畏，“等陛下与丞相的最终钧令。”
“我等虽在外握刀，然刀锋所向，必承意于庙堂之上。铁证虽已在手，然何时抛出，如何抛出，须由陛下与丞相审时度势，乾坤独断！这最后一笔，唯有真龙可点晴！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，转向帐外浓得化不开的夜色，仿佛要穿透千山万水，直望见成都宫城内的灯火：
“李严，已是瓮中之鳖，釜底游鱼。如今比的，不是谁刀快，而是谁心更沉，谁先犯错。”
“陛下与丞相，正在成都陪着李严下这最后一盘棋，而他每一步臭棋，都在陛下算计之中！而我等……”
陈到的声音陡然拔高，带着金石之音，“便是那枚早已悬于九天，决定乾坤的落子！”
赵统与霍弋闻言，心神剧震，仿佛被一道惊雷劈中，所有焦躁顷刻间化为乌有，唯有彻骨的凛然与沸腾的战意，齐齐拱手，声如闷雷：“末将明白！谨遵将令！”
陈到微微颔首，下令声不容置疑，带着冰冷的杀伐之气：“传令各营，继续隐匿踪迹，外松内紧。斥候再给我放出三十里！我要连李严今晚在江州吃了几碗饭，召见了哪个妾室，说了什么梦话，都打探得清清楚楚！一丝一毫，也不许遗漏！”
“得令！”
军令如冰水泼入寒潭，悄无声息却又迅速渗透至大营每一个角落。
就在这紧绷的寂静于蜀军营地蔓延之时，千里之外的陇西山地，夜风已变得如刀般凛冽，它刮过嶙峋山岩，发出阵阵凄厉呜咽，仿佛正应和着益州那无声的杀机。
此处，王平及其麾下一千五百“无当飞军”如同真正的山间鬼魅，纹丝不动地潜伏于隘口两侧的密林之中，人与山石阴影彻底融为一体。下方那蜿蜒官道，便是明日魏军粮队的必经死地。
丞相密令中的情报精确得令人心悸：此队护卫约五百，领军的军侯嗜酒如命，且逢十五月圆（恰是今夜）必会痛饮至醉。
王平匍匐于岩石之后，草茎在齿间无声咀嚼，目光却如饥渴的饿狼般扫视着山下每一个细节。
那三百名作为核心的、从国中军队精锐里选拔而出、擅长山地作战——堪称特种作战的“种子”锐士，早已分散各处要害，呼吸几不可闻，如同化为了山石的一部分。
“将军，一切备妥。”一名臂缠南中异样纹身的头领悄声禀报，眼中闪烁着毒蛇般的嗜血兴奋，“绊索、窝弓、毒刺皆已藏好，专候魏狗入瓮。火油罐亦备齐，定叫粮车焚尽，片板不留！”
王平默然点头，将密令中关于此地地形、风向、魏军换岗间隙的每一个字眼在心中再次过了一遍。
他缓缓抽出陛下亲赐的那柄精钢陌刀，冰冷的刀锋吞噬了月色，只透出逼人的嗜血寒意，映照出他眼中毫无波动的杀机。
“都听清了：烧粮为主，惊敌为上，斩获为次。雷霆一击，远扬千里，绝不许恋战！”
王平的声音低沉如铁，敲在每个士兵的心头，“我等性命，远比魏狗金贵。丞相要的，是让曹真从此夜夜惊梦！”
时间在死寂中流淌，月至中天，清辉惨白。山下魏军营地果然响起喧哗醉歌，那军侯已烂醉如泥，巡哨也松懈下来。
子时刚过，王平眼中凶光骤亮，如同鬼火点燃，手臂猛地挥落！
“咻——啪！”
一支响箭撕裂夜的寂静，发出进攻的凄厉尖啸，如同地狱传来的号角！
刹那，死寂山林化作咆哮熔炉！ 两侧箭矢如暴雨倾泻，更是浸透火油的火箭！
数十粮车轰然燃爆，火借风势，冲天而起，形成一道巨大火柱，将魏军惊惶失措的面孔照得一片惨白，如同炼狱景象。
绊马索骤然弹起，人仰马翻，惨嚎不断。毒箭从窝弓中刁钻射出，无声无息，精准点杀军官与试图救火的士卒。
那些勇士如鬼魅扑出，淬毒短刃与奇形弯刀掀起阵阵腥风血雨，手法狠辣诡谲，专攻要害，将恐慌彻底引爆，蔓延成彻底的崩溃。
“敌袭！是蜀军的鬼兵！从山里钻出来的！”魏军彻底崩溃，不知敌从何来，只觉四面八方皆是夺命箭矢与索命刀光，火焰贪婪地吞噬着他们的命脉与勇气。
王平身先士卒，陌刀挥砍出恐怖弧光，势大力沉，破风之声令人胆寒，近身魏兵连人带甲皆被劈碎，残肢断臂飞溅，勇不可挡。
他冲杀两个来回，将混乱推向极致后，发出一声尖锐呼哨。 “撤！”
如潮涌来，又如鬼魅退去，无当飞军瞬息间消散于漆黑山林，来时无影，去时无踪，只余下满地狼藉、冲天烈焰、以及魏军惊魂丧魄、相互践踏的哀嚎。
王平回望一眼映红天际的火光，脸上无喜无怒，唯有冰封般的冷静。
他知道，这仅是开端，是插向曹真肋下的第一把毒刃。
陛下与丞相要他做的，是让曹真那五万大军的粮道，从此永无宁日，直至彻底断绝。
“下一处！”他低吼一声，部队毫不停留，像一柄淬毒的利刃，再次刺向更深沉的黑暗，去寻找下一个猎物。……
汉中这柄利刃搅动的风声，终是越过高山深谷，沉沉地压向了江州城。
此刻的永安都督府内，灯火通明，却更照得李严面色阴晴不定，如笼中困兽，焦躁地来回踱步，沉重的脚步声在空旷的大厅内回荡。
张苞、关兴的强硬如骨鲠在喉，吞之不下，吐之不出。
成都的“妥协”似是裹蜜毒药，甜味散尽后便是穿肠剧毒，咽吐两难。
北线曹真受挫的模糊消息（王平初战的影响已开始缓慢扩散）更添焦灼——若曹真无法施加足够压力，他在朝廷眼中的价值便一落千丈，随时可弃！
“郑度！东吴究竟何时能给个准信？！”李严声音嘶哑，透出难以掩饰的惊惶与不耐，目光如刀般刮向瑟缩的属下。
郑度战战兢兢回道：“都督，江东使者仍言，陆逊大都督需‘详加斟酌’，言此乃牵一发而动全身之事，请我等……再稍待几日……”
“斟酌？！他是在隔岸观火！要看我李严和大汉朝廷谁先垮台！”
李严猛击案桌，震得笔砚乱跳，眼中疯狂之色暴涨，“等不了了！成都派来的两个小辈和三千人马就钉在旁边，如刺在背！北线若稳，诸葛亮的下一刀随时落下！他这是在用钝刀子割我的肉！”
他骤然驻足，眼中闪过孤注一掷的、近乎癫狂的狠厉：“必须让朝廷，让诸葛亮明白，离了我李严，这东大门顷刻即碎！必须逼他们做出真正让步，乃至……罢黜诸葛亮！否则，你我皆死无葬身之地！”
一个极端冒险、几近自焚的念头在他心中疯长。
他猛地逼视郑度，声音阴狠如毒蛇吐信，带着浓郁的绝望气息：
“让我们的人，再去‘加一把火’！不是总报山蛮怨望吗？那就让这火烧穿天！烧到成都城下！去联络申屠黑、朴胡那些酋首，告诉他们，放手去干！攻打县城！就打‘清君侧，诛诸葛’的旗号！所得钱粮子女，本督分文不取，尽归他们！”
“再派绝对心腹死士，伪装山蛮，劫掠官道，尤其是通往白帝城的！规模要大，要狠！务必做出烽烟遍地、永安全境失控、我李严即将弹压不住的场面！”
“本督要再上一道‘泣血奏表’！要让成都那位陛下和诸葛亮亲眼看看，什么是真正的内忧外患！看他诸葛亮还敢不敢卡我粮草，还敢不敢派小儿监视图我！我要让他们求着我稳定局面！”
李严已不惜赌上一切，企图用制造国难、糜烂地方的方式来证明自身“价值”，换取时间与空间，甚至妄想借此逆转乾坤，将刀架在朝廷的脖子上谈判。
郑度面色惨白如纸，冷汗涔涔，深知此计若泄必是灭族之祸，然见李严眼中癫狂凶光，只得颤声领命：“是……是……属下即刻去办！定办得……天衣无缝……”
然而，李严绝未料到，这番疯狂指令出口的瞬间，便被潜伏于都督府梁上阴影深处的一名“哑仆”，一字不落地听去，旋即通过密道，化作情报洪流，以最快速度奔向成都，奔向江州密林，奔向张苞关兴大营。
蛛网早已收紧，无声无息，只待猎物最后最疯狂的挣扎，便可顺势收网，一击绝杀。
这道致命的洪流，几乎在下一刻便已抵达成都，汇入皇城密殿。
密殿内烛火通明，却静得能听见灯花爆开的细微噼啪声。
刘禅阅毕陈到与李敏分别送来的最新密报（包括李严疯狂的计划），面容静若深潭，唯指尖在御案上轻轻一叩，发出沉闷一声，在寂静的大殿中回荡。
他缓缓闭目，复又睁开，眸中最后一丝疑虑与波澜尽数沉淀为冰冷彻骨的决断，锐利如出鞘之剑。
“李严，终究是踏出了这万劫不复的一步。”声音平静无波，却带着最终的、不容置疑的宣判意味，“自寻死路，休怪天不容他。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光深不见底，智慧的光芒在其中流转：
“彼欲借蛮乱自重，乃至嫁祸于亮，混淆视听，搅乱大局。然其此行，正将其勾结地方、养寇自重、祸乱家国之罪，暴露无遗于天下。”
“陛下，天时、地利、人和皆在我，时机已至，此獠不除，国无宁日。……”
“北线，魏延凭汉中天险稳守，曹真攻势渐疲，更兼粮道遭王平不断袭扰，已显颓势。内部，李严伪造证据、煽动蛮乱、私通东吴之铁证，经白毦卫与李敏合力，已是链证俱全，铁案如山，无可抵赖。”
刘禅豁然起身，龙行虎步，至殿中巨幅舆图前，目光如电，似有实质，直刺永安、江州之地，仿佛已亲眼见到大军横扫的景象。
“传朕旨意。”声音不高，却带着汉家天子的凛然权威与冰冷杀意，在殿中铮然回响，不容违逆。
“一，令陈到、赵统、霍弋所部，即刻依第二预案行动。目标：夺控江州，断绝李严西退之路，锁死其于巴东！对城内守将吴兰、雷铜，可先示朕密旨，许以高官厚禄，既往不咎；若冥顽不灵，则立剿毋赦，夷其三族！尤以杜祺为甚，此贼若敢异动，立斩其头，悬于城门！”
“二，令张苞、关兴。待江州烽火一起，即刻亮明旗号，宣示李严逆罪，直扑永安！朕要他们如尖刀，给朕钉死李严！他们手中那五万斛军粮，便是此战底气，给朕用好，一鼓作气，直捣黄龙！”
“三，相父，即刻草拟《告巴蜀军民书》及《讨李严檄》，将其罪状，条条昭告天下！朕要让他身败名裂，千夫所指，永世不得超生！”
“四，令赵云将军，加强成都戒严，朕予他临机专断之权，凡有异动者，无论涉及何人，皆可先斩后奏！朕之榻侧，绝容不得半点隐患！”
“五，派费祎速往汉中，犒赏魏延、王平所部。传朕旨意：费祎当全力辅佐魏延镇守汉中，北线若有闪失，唯他是问！另谕王平：继续猛攻魏贼粮道，务必使其首尾难顾，真正打疼曹真！”
一道道旨意，清晰、冷冽、果决、周密，携着少年天子已然成熟的铁血意志与雄主气概，织成一张天罗地网，罩向叛臣。
诸葛亮深深躬身，脸上带着难以掩饰的激赏与绝对的忠诚：“臣，谨遵圣旨！陛下算无遗策，乾坤独断，汉室之幸！”
他看向刘禅的目光中，欣慰与敬畏交织。眼前的陛下，已于惊涛骇浪中淬炼成长为真正的帝王，心思缜密，决断狠辣，布局深远，隐有先帝遗风，更添沉稳。
殿外夜风骤疾，呼啸而过，廊下风灯剧烈摇动，光影乱舞，似在应和殿内这决定国运的决断。
数名精干信使悄无声息入殿，甲叶微响，恭敬接过诏令符节，旋即转身，步履如飞，投入沉沉夜幕，如利箭离弦，射向各方，带去汉家的雷霆之怒。
酝酿已久的惊雷，终轰然劈落，其光必将照亮寰宇，其声必将震荡巴蜀！