二大妈拽着娄晓娥的手直跺脚。
阎埠贵凑近劝说：“信二大爷的，别租给梅家！我给你找新租客，价钱绝对翻倍！”
“外头五块钱只能租个单间，哪能找到你家这样的好房？梅家分明在坑你，真当邻居会压这么低的价？”
他越说越起劲——这便宜绝不能给梅家捡了！
许大茂的房子放出去， 块都有人抢着要。
梅家只给五块？简直白送！
“是我主动降的价。”
娄晓娥抿了抿嘴，“十年长租，总要优惠些。”
她担心高价会吓跑长期租客。
“十年也有人租！明天我就给你张罗，保准找到更好的！”
阎埠贵拍胸脯保证。
二大妈帮腔道：“让老阎牵线，七八块都有人抢破头！”
“多谢二老好意，但已经答应梅姐了。”
娄晓娥摇头，“明晚签合同，还请二大爷当个见证。”
阎埠贵急得直搓手：“糊涂啊！许大茂知道了非得跳脚！”
“他蹲大牢的人还敢指手画脚？”
提起丈夫，娄晓娥眼底冒火。
二大妈掰着手指算账：“每月少三块，十年就是三百多啊！”
“可别人未必掏得起这笔钱。”
娄晓娥转身往屋里走，“这事就这么定了。”
“倔丫头！”
阎埠贵望着她背影叹气，“到手的钱都不要……”
次日傍晚，梅母停好自行车，带着梅文华兄妹走向娄晓娥家。
刚近门口，就听见阎埠贵的声音穿透门板：
“八块的租客我都找好了！你再想想？”
“答应的事绝不反悔。”
娄晓娥的回应斩钉截铁。
梅兰眼睛一亮：“妈，阎老抠使坏呢！我揍他去？”
“闭嘴！”
梅母瞪了女儿一眼，“待会儿管好你的嘴！”
真是越来越不像话了，连二大爷都敢打！
不过阎埠贵这人平时也不干好事，教训他一下倒也不算过分。
晓娥在家吗？我们来看房子了！梅妈妈站在门口高声问道。
在的梅姐，快请进！娄晓娥拉开门迎了出来，你们随便看，我的东西基本都搬走了，剩下的家具你们都可以用。”
梅妈妈点点头，领着梅文华和梅兰走进屋子。
地面明显刚打扫过，显得很整洁。
大件家具都原样摆放着，桌椅也擦得锃亮。
易忠海和阎埠贵两位大爷正坐在桌边嗑瓜子，见他们进来也没吭声。
一大爷、二大爷晚上好。”梅妈妈淡淡地打了个招呼，华儿、兰儿，快叫人。”
两个孩子敷衍地问候了一声，就迫不及待地打量起房子来。
梅妈妈装作没看见他们的态度，转头对娄晓娥说：晓娥，要不咱们把屋里的东西列个清单？
早就准备好了。”娄晓娥递过一张清单，梅姐您核对一下。”
梅妈妈仔细对照后点头：清单上的物件都在。”
还有些小物件我没列上去，像碗筷铁锅这些，你们尽管用，用坏了也没关系。”
其实这些你可以带走的......
太麻烦了，就留给你们吧。”娄晓娥摆摆手，要是没问题咱们就签合同？
梅妈妈转头问孩子们：你们觉得呢？
没问题！妹妹天真地回答。
梅文华想了想：有些易损件怎么算？比如电灯坏了谁负责修？
日常损耗你们自己处理就行，退租时可以带走。”娄晓娥爽快地说，其他东西用坏了也不用赔，实在不能用的直接扔掉就好。”
梅文华没想到她这么大方，看来她是真不在乎这些旧物件了。
出租房子主要是不想让屋子空着，顺便收点租金罢了。
今天请一大爷、二大爷做个见证，我把房子租给梅姐家了。”娄晓娥对两位大爷说道。
“既然你们已经谈妥了，我还是要多叮嘱几句。
大家都是同院的邻居，娄晓娥愿意把房子租给梅家，这份心意值得赞赏。
梅家租下房子后，请务必爱惜房屋设施。”
“一大爷您放心，我们要住十年的，一定像对待自家房子一样维护！”
梅妈妈拍着胸脯保证。
“咳咳！租金这么优惠，要是再不好好维护，可就辜负娄晓娥的一片好意了！”
二大爷阎埠贵清了清嗓子，“晓娥一口气租给你们十年，还优先考虑院里人，就是希望租金能一次性付清。
钱都准备好了吧？”
“二大爷放心，我们家已经备好租金，签完合同就能交给晓娥。”
梅妈妈从容回答。
娄晓娥却有些 ，她原本没打算一次性收十年租金。
但梅家主动提出，她自然更高兴。
梅文华观察着娄晓娥的神情，明白这额外条件是阎埠贵自作主张提出的。
这老家伙显然在刁难他们，不过无所谓——昨晚他就备好了十年租金。
钱的来源也不必担心，他在四九城抓捕敌特立功领奖的事，不少人都知道。
“既然没问题，那就签合同吧！”
一大爷易忠海敲了敲桌上的合同。
娄晓娥提笔签名按手印，随后将笔递给梅妈妈。
梅妈妈仔细审阅合同后才签字画押。
易忠海见双方签完，也在见证人处落款，接着把合同推向阎埠贵。
“老易，你签过就行了，我就不必了吧？”
阎埠贵推脱道。
“胡说什么！我们俩共同见证，缺一个怎么行？赶紧签！”
易忠海不耐烦地催促。
他察觉阎埠贵今天处处针对梅家，暗自决定近期要疏远这老家伙，免得惹祸上身——现在的梅家可不好招惹。
“二大爷，请您务必签字。
您德高望重，这合同还得仰仗您把关呢！”
娄晓娥双手奉上钢笔。
阎埠贵勉强接过笔签名，嘴里嘟囔着：“罢了，既然我是院里的二大爷，就替你们作这个见证。
签完可不许反悔！”
“谢谢二大爷，我们绝不反悔！”
娄晓娥取出钥匙交给梅妈妈，“梅姐，房子就托付给您家了。”
“给，这是十年租金，您点点。”
梅妈妈递上六十张大团结。
娄晓娥当众清点完毕：“数目没错，我收下了。”
见娄晓娥收下钱款，梅妈妈坦然接过钥匙。
此刻起，这房子便归梅家使用。
“华儿，把合同收好。”
“明白。”
梅文华取走一份合同，另一份留给娄晓娥。
“小文华，晓娥，合同务必妥善保管，未来十年都要靠它呢，千万别弄丢！”
易忠海郑重提醒道。
娄晓娥向一大爷道谢：“一大爷，真是麻烦您了！”
她将桌上最后一份合同仔细收好。
合同折好后与钱款一同用手绢包妥。
梅文华则随手将合同塞进口袋，实则收入空间——那里最安全，旁人绝无可能取走。
“客气啥，事儿办完我先回了。”
一大爷背着手踱出娄家。
阎埠贵眼疾手快抓了满把瓜子，悻悻离去——没蹭上晚饭，总得捞点零嘴。
“梅姐，时候不早，我也该回了。”
娄晓娥起身告辞。
梅妈妈挽留：“要不吃了晚饭再走？”
“下回吧，今儿揣着钱呢，走夜路不踏实。”
送走娄晓娥，梅妈妈领着孩子们复查完房间才锁门返家。
灶台前梅妈妈掌勺，兄妹俩帮着打下手。
饭后收音机响着，三人商议如何布置娄家房子。
梅文华坚持要搬去娄家睡，现住的屋子让给妹妹。
缝纫机也挪过去，方便梅妈妈夜间缝补。
妹妹则留在原处写作业。
“华儿，独个儿住那边真不怵？”
梅妈妈仍不放心。
“您瞧好吧，我现在能耐着呢！”
梅文华捶着胸脯保证。
妹妹帮腔：“哥能打十个！我都能揍五个，怕啥？”
“成，后天休息就帮你搬家。”
梅妈妈松口。
“明天我再拾掇拾掇，虽说挺干净，自个儿收拾更稳妥。”
梅文华盘算着要彻底检查——他担心娄晓娥在屋里藏了要紧物件。
目光扫过母女俩的银镯子，梅文华正色道：“妈，小妹，镯子先交我收着。
今儿花了大钱，戴这些招眼。”
“戴着咋了？谁敢动我！”
妹妹不服气。
梅妈妈利索地褪下镯子：“华儿说得对，往后这些金贵物件都得收起来。”
说着把女儿的镯子也摘了下来。
“厂里最近不太平，厂长好些日子没露脸了。”
梅妈妈压低声音。
妹妹眼睛发亮：“明儿我陪您上班，把坏蛋都逮了！”
“好好念你的书！”
梅妈妈揉乱女儿的发辫。
梅文华将银镯收进空间，转去厨房囤起大半鲜肉，只留些菜蔬。
风头渐紧，往后行事得更谨慎。
好在梅 贫农出身人尽皆知，倒也不必过分忧心。
这段时间家里开销大了些，但每笔钱的来路都能解释清楚，倒也没什么大问题。
如今家里添置了不少好东西——自行车、收音机、缝纫机，还有手表……
仔细算算，这条件已经比大多数人家都好了！
说不准真会被有心人惦记上。
梅文华收拾完屋子，里里外外检查一遍，确认没问题后，才安心陪妹妹听收音机。
梅妈妈今天没接到缝补的活儿，也坐在一旁听着。
到了晚上十点，她催着兄妹俩洗漱睡觉。
第二天一早，等梅妈妈和妹妹出门后，梅文华拎着扫帚去了娄晓娥家，把房间彻底检查了一遍。
屋里打扫得很干净，连死角都没落下。
梅文华翻找一圈，没发现藏东西的痕迹。
但他还是不放心，用扫帚柄轻轻敲打地面，尤其是窗下、床底这些容易藏东西的地方。
这一敲还真有发现——床头下方的地板传来空响。
他掏出手电筒一照，床底下果然有个二十多厘米见方的暗格痕迹。
梅文华来了兴致，一手打光，一手用扫帚使劲敲。
咚咚咚！