沈明澜站在石门前，双腿还在发抖。他扶着膝盖慢慢直起身，喉咙里泛起一股腥甜，又被他强行咽了下去。识海中的曲水变得滞重，像是被什么东西压住了流速。《正气歌》的篇章一角已经暗了下来，像一页烧焦的纸，轻轻一碰就会碎。
但他站稳了。
守碑人背对着他，手掌贴在石门上。青光顺着掌心蔓延，裂缝中透出更深的光。那不是火光，也不是月色，而是一种沉静的、带着重量的亮，仿佛从地底深处升起。
“你赢了。”老者开口，声音比刚才低了些，少了压迫，多了几分疲惫，“你用的不是最强的诗，也不是最巧的词。”
他转过身，目光落在沈明澜脸上。
“你写的是命。”
沈明澜没说话。他知道这句话的分量。每一个字落下时，都像是从骨头里抽走一丝力气。那种痛不在皮肉，而在神魂深处。但他没有停，因为他知道，这一关，只能靠自己闯。
顾明玥站在三步之外，手始终按在玉簪上。她右眼的眼罩微微颤动了一下，破妄之瞳似乎感应到了什么。她没出声，只是抬头看向那块残碑——此刻它安静地悬在空中，裂纹中渗出金光，如同呼吸一般起伏。
守碑人抬起手，轻轻拍了拍残碑表面。
“我可以让你进去。”他说，“但你要答应我一件事。”
沈明澜点头。
“不要带走《金刚经》。”
“什么？”
“不要带走。”老者重复，“你只能看，只能记，只能悟。看完之后，原样放回。”
他的眼神很平静，却带着不容置疑的力量。
“因为它不属于任何一个人。”
“它属于后来的人。”
洞窟内忽然安静下来。连风沙穿过缝隙的声音都消失了。沈明澜看着那扇缓缓开启的门，里面是一片温润的光。墨香混着某种古老的气息扑面而来，像是千年前晾晒过的经卷，还留着阳光的味道。
他沉默了很久。
然后说：“我答应。”
守碑人终于露出一丝笑意。不是欢喜，也不是认可，更像是一种放下重担后的释然。他转身走向石门，脚步依旧沉重，每一步都在沙地上留下浅浅的印痕。
两人跟上。
脚刚踏入洞窟，沈明澜就感觉到一股暖意迎面而来。不是温度上的热，而是一种让人安定的感觉。他的文宫微微震动，曲水重新开始流动，速度缓慢，却比之前更加凝实。
洞壁两侧刻满了佛像。有些已经模糊，有些仍清晰可见。每一尊都闭目低眉，双手合十，仿佛千年未曾改变姿势。空气中飘着淡淡的金粉，像是有人曾在这里焚香诵经，余烬未散。
前方地面中央，有一道圆形石龛。
守碑人走到石龛前，盘膝坐下。他双手交叠，放在膝上，闭眼调息片刻。再睁眼时，掌心向上，轻轻一抬。
石龛开启。
一道金色的光柱冲天而起，直射洞顶。光中浮现出一卷经书，通体泛金，封皮无字，只有一枚梵印缓缓旋转，散发出柔和却不容忽视的威压。
《金刚经》现世。
顾明玥后退半步，手指收紧。她能感觉到那股力量，不是攻击性的，却让她本能地警惕。她的破妄之瞳传来一阵刺痛，像是有细针扎进眼底，但她没有移开视线。
沈明澜盯着那卷经书，心跳加快。
系统在他识海中震动：【检测到高维佛法信息流，是否启动“知识萃取”？】
他没有选择。
他知道，有些东西，不能靠系统拿。
守碑人伸手，将经卷取下，托在掌心。他看向沈明澜：“你想看？”
“想。”
“那就走近些。”
沈明澜迈步上前，每一步都踩得极稳。当他距离三尺时，守碑人抬起另一只手，拦住他。
“再诚心，也不能直视全篇。”他说，“第一行，给你。”
他指尖轻点经卷封面。
经页自动翻开。
第一行字浮现——
“一切有为法，如梦幻泡影。”
八个字刚出现，整座洞窟猛地一震。墙壁上的佛像双眼同时睁开，金光流转。那些光影汇聚成一条河，环绕着经卷缓缓旋转。空中响起低沉的诵经声，不是一人所发，而是千百个声音叠加在一起，像是无数僧人在千年间不断重复这一句真言。
沈明澜只觉得胸口一紧，整个人被一股无形之力推开数步。
他的文宫剧烈震荡，曲水翻涌，典籍文字纷纷浮现又破碎。他咬牙稳住身形，再次抬头。
那八个字仍在发光，每一个笔画都像是活的，在纸上缓缓游动。它们不单是文字，更像是某种规则的具象化，只要看一眼，就能让人陷入其中。
他闭上眼，深吸一口气。
运转《兰亭序》意境，让识海恢复平静。曲水流速减缓，典籍归位。再睁开时，眼前的字迹清晰了许多。
他轻声念出：“一切有为法，如梦幻泡影。”
话音落下的瞬间，经卷金光暴涨。
整个洞窟被照得如同白昼。
守碑人低头看着掌中经书，喃喃道：“它认你了。”
沈明澜一愣。
“不是所有人都能让这句经文回应。”老者说，“只有心中有执念，却又愿意放下的，才能触及其真意。”
他顿了顿，抬头看向沈明澜：“你读过很多书，是为了变强，还是为了守住什么？”
这个问题，他在外面问过一次。
沈明澜这次答得更快：“为了守住。”
“守住那些不该消失的东西。”
“比如人的尊严，比如文字的意义，比如……一句承诺。”
守碑人点点头。
他双手捧起经卷，递向沈明澜：“你可以靠近，可以读，可以记。但记住，不可贪多，不可强求。你能看多少，取决于你的诚心能承多少。”
沈明澜伸出手，却没有立刻接过。
他知道，一旦触碰，就会开始消耗。不仅是体力，更是心神。刚才那一行字，已经让他识海动荡。若是强行阅读更多，可能会彻底崩塌。
但他必须看。
九大神器，第一件就在眼前。文明复苏的第一步，就在此刻。
他上前一步，指尖即将碰到经卷边缘。
顾明玥忽然开口：“你撑得住吗？”
他回头看了她一眼。
“撑不住也得撑。”
他伸手，触碰到经卷。
刹那间，万籁俱寂。
他的意识被拉入一片金色的世界。
无数经文在空中浮现，层层叠叠，无穷无尽。他看见有人在沙漠中抄经，手指冻裂仍不停笔；有人在战火中护卷，身中数箭也不松手；有人在牢狱里默诵，直到最后一口气断绝。
这些画面不是幻觉，是记忆。
是千年来所有守护者的执念凝聚而成。
他听见一个声音在耳边响起：
“你能记住多久？”
“你能传给几人？”
“若有一天，无人再信此经，你可愿独自持灯行走？”
沈明澜张嘴，想要回答。
可他发不出声音。
他的身体开始颤抖，冷汗顺着额角滑落。识海中的曲水疯狂倒流，典籍一页页焚毁。他知道自己正在透支，但他没有收回手。
他不能退。
守碑人看着这一幕，眼中闪过一丝赞许。他低声说道：“真正的传承，从来不是谁得到了什么，而是谁愿意付出什么。”
顾明玥站在原地，右手终于松开了玉簪。
她看着沈明澜的背影，那个曾经懒散随意的男人，此刻挺得笔直，像一根钉入大地的铁柱。
她忽然明白。
为什么他会成为那个人。
洞窟外，风沙再次刮起。
黄沙拍打着石门，发出沙沙声响。
洞内，经卷光芒不减。
沈明澜的手指仍贴在纸面上，指尖已经开始渗血，染红了边缘一角。
可他还在读。
一行，又一行。
眼泪从他眼角滑落，砸在地上，瞬间蒸干。