省亲之夜的灯火在记忆中渐渐淡去，凤藻宫的清晨却总是来得格外早。贾元春睁开眼时，窗外的天刚蒙蒙亮，宫墙内的石榴树已经抽出新叶，嫩绿的叶片在晨雾中泛着微光。她起身坐在梳妆镜前，素云正为她卸下凤冠，当那顶缀满东珠的沉重冠冕离开头顶时，她忽然感到一阵轻松，却又随之而来一股莫名的空落 —— 凤冠霞帔的封印还在，可省亲夜那丝天机初现的悸动，却像一颗种子，在她心底悄悄发了芽。
“娘娘，今日内务府送来新摘的石榴花苞，说是御花园里的品种，特意送来给您赏玩。” 素云捧着一个白瓷盘走进来，盘中放着十几朵饱满的石榴花苞，淡红色的花萼紧紧包裹着花瓣，像一个个攥紧的小拳头，透着蓬勃的生机。元春伸手拿起一朵，指尖触到花苞的瞬间，忽然想起省亲夜落在窗台上的那片花瓣 —— 同样的淡红，同样的青涩，却让她心中泛起一阵熟悉的不安。
“放在窗边吧。” 她轻声说道，目光落在花苞上，脑海中不由自主地浮现出 “榴花开处照宫闱” 那句诗。当时家人只当是吉兆，可她却清楚，这句诗里藏着的，是她命运的谶语。石榴花的 “红”，是宫墙的颜色，是她身为贤德妃的荣耀；可石榴花的 “短”，却是她生命的隐喻 —— 再热烈的绽放，终有凋零的一日。
接下来的日子，元春时常对着窗边的石榴花苞发呆。她看着花苞一点点膨胀，花萼渐渐张开，露出里面鲜红的花瓣边缘，像少女初妆时晕开的胭脂。每当此时，她总会想起大观园的那几株石榴树，想起宝玉说 “夏天开花时摘一朵给你戴” 的承诺，心中便会生出一丝暖意，可这份暖意很快又会被不安取代 —— 她不知道自己能否等到石榴花盛开的那天，更不知道贾家的繁华，会不会像这花苞一样，看似饱满，实则早已藏着凋零的隐患。
五月初，御花园的石榴树终于开花了。消息传到凤藻宫时，元春正在临摹佛经。听到素云说 “御花园的榴花开得正好，红得像一团火”，她握着毛笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一个小黑点，像一颗无法抹去的印记。“去看看吧。” 她放下笔，在素云的搀扶下走出宫殿。
御花园的石榴树沿着石子路栽种，此刻正值盛花期，满树的石榴花如烈火般绽放，花瓣层层叠叠，鲜红的颜色映着宫墙，竟真的有了 “照宫闱” 的景象。微风拂过，花瓣轻轻颤动，像是在向她诉说着什么。元春走到一棵石榴树下，伸手摘下一朵，花瓣柔软的触感落在掌心，带着一丝温热 —— 这是凡尘的温度，是她在深宫之中难得感受到的鲜活。
可就在她握住花瓣的瞬间，一阵剧烈的眩晕突然袭来，凤冠霞帔的封印冷意瞬间蔓延全身，让她忍不住扶住树干，才勉强站稳。“娘娘！您怎么了？” 素云连忙扶住她，眼中满是担忧。元春摇摇头，缓了缓神，才发现手中的石榴花不知何时已经掉落在地，一片花瓣被风吹得飘向远处，落在宫墙的阴影里，瞬间失去了光泽。
“没事，许是日头太晒了。” 她勉强笑道，心中却清楚，这不是普通的眩晕，而是命运的预警。石榴花盛开得越热烈，她心中的不安就越强烈 —— 就像省亲夜倾倒的宫灯、枯萎的香草，这些异象都在提醒她，劫数正在一步步靠近，而她，却无力阻止。
回到凤藻宫后，元春的身体便渐渐变得虚弱。她时常感到胸闷气短，夜里总是做噩梦，梦见大观园的灯火突然熄灭，梦见贾家的人围着她哭泣，梦见自己站在一片石榴花瓣中，眼睁睁看着花瓣一片片凋零，最后只剩下光秃秃的枝头。每当从噩梦中惊醒，她都会浑身冷汗，伸手去摸袖中的清露香包 —— 香包的香气已经几乎闻不到了，可她还是会紧紧握住，仿佛这样就能抓住一丝来自天界的力量。
“娘娘，家里派人送来书信，说大观园的石榴树也开花了，宝二爷还特意摘了一朵，想给您送来，只是宫规不允许，便夹在信里了。” 素云拿着一封书信走进来，信封里果然夹着一朵干枯的石榴花，花瓣虽然失去了水分，却依旧保持着鲜红的颜色，像一滴凝固的血。
元春小心翼翼地将干枯的石榴花取出来，放在手心。这朵花让她想起省亲夜的热闹，想起家人的笑脸，想起宝玉兴奋的模样，泪水忍不住顺着脸颊滑落，滴在花瓣上，晕开一小片深色的痕迹。她展开书信，信是母亲王氏写的，里面絮絮叨叨地说着家里的事：宝玉又调皮了，被贾政训斥了一顿；贾母身体还算硬朗，只是时常念叨她；大观园的香草已经补种好了，宫灯也修好了，只是贾珍又因贪腐被人弹劾，幸好有她的关系，才勉强压了下去。
看到 “贾珍贪腐”“勉强压下” 等字眼，元春的心猛地一沉。她想起省亲夜提醒父亲 “修缮栏杆与小路”，想起自己写下 “多少工夫筑始成” 的不安，忽然明白，贾家的繁华早已是外强中干，就像这干枯的石榴花，看似鲜红，实则早已失去了生机。而她的存在，不过是维持这份虚假繁华的最后一根稻草 —— 一旦她倒下，贾家的大厦，也将随之崩塌。
七月中旬，宫中突然传来消息，皇后病重，需要选一位妃嫔暂代皇后执掌六宫事宜。消息传来时，元春正在御花园散步，看着石榴花已经开始凋零，枝头渐渐长出小小的石榴果，心中正感慨 “花开易逝”。听到素云带来的消息，她停下脚步，望着枝头的石榴果，忽然觉得自己就像这果实 —— 花瓣凋零后，看似有了新的希望，实则却要承受更多的压力，稍有不慎，便会落得 “无果而终” 的结局。
“娘娘，这是好事啊！暂代六宫事宜，说明圣上看重您，日后说不定还能晋封贵妃呢！” 素云兴奋地说道，眼中满是期待。元春却摇了摇头，轻声说：“你不懂，这不是荣耀，是更大的枷锁。” 她清楚，皇后病重是宫廷权力斗争的开始，而她被推到台前，不过是各方势力博弈的棋子。一旦处理不当，不仅会引来杀身之祸，还会连累贾家 —— 这份 “执掌六宫” 的权力，就像盛开的石榴花，看似耀眼，实则藏着致命的危险。
果然，暂代六宫事宜后，元春的日子变得愈发艰难。她既要处理繁杂的宫务，又要应对其他妃嫔的明争暗斗；既要讨好圣上，又要平衡各方势力；还要时刻担心贾家的情况，生怕家人再出什么差错。她的身体越来越虚弱，时常咳血，脸色苍白得像一张纸，只有在看到御花园的石榴果时，眼中才会闪过一丝微光 —— 那些果实虽然青涩，却还在努力生长，像在告诉她，即使身处绝境，也要坚持下去。
九月初，贾家传来消息，贾珍因贪腐之事再次被弹劾，这次证据确凿，圣上震怒，下令将贾珍打入大牢，还要彻查贾家。消息传到凤藻宫时，元春正在批阅宫务奏折。听到素云哽咽着说完消息，她手中的奏折掉落在地，眼前一黑，差点晕过去。“快…… 快备车，我要去见圣上！” 她抓住素云的手，声音带着颤抖。
可她终究没能见到圣上。宫门口的侍卫拦住了她，说 “圣上正在处理政务，不见任何人”。元春站在宫门口，望着紧闭的宫门，忽然觉得无比绝望 —— 她身为贤德妃，却连为家人求情的机会都没有；她身处权力之巅，却连保护家人的能力都没有。她想起 “榴花开处照宫闱” 的谶语，想起石榴花短暂的绽放，终于明白，自己的命运，从一开始就已经注定 —— 再热烈的荣耀，终会被现实击碎；再繁华的家族，终会被欲望吞噬。
回到凤藻宫后，元春一病不起。她躺在病床上，时常陷入昏迷，梦中总是出现省亲夜的场景：大观园的灯火辉煌，家人的笑脸，宝玉的承诺，还有那片落在窗台上的石榴花瓣。每当醒来，她都会让素云扶她到窗边，看着御花园的石榴树 —— 此时的石榴果已经成熟，鲜红的果实挂在枝头，可树叶却开始变黄，一片片飘落，像在为她的生命倒计时。
“素云，帮我取纸笔来。” 一日，元春忽然清醒过来，声音虽然微弱，却带着一丝坚定。素云连忙拿来笔墨纸砚，元春挣扎着坐起来，握住毛笔，在宣纸上写下 “榴花凋谢，宫闱依旧” 八个字。字迹颤抖，却透着一股看透世事的悲凉。写完后，她放下笔，目光落在窗外的石榴树上，轻声说道：“玄女师父，女儿明白了，凡尘的荣华终究是一场空，命运的谶语，终究是躲不过的。只是女儿对不起贾家，没能守住家族的繁华；对不起宝玉，没能等到他摘石榴花给我戴……”
话音落下，她的手轻轻垂落，手中的毛笔掉在地上，发出一声轻响，像石榴花凋零时的叹息。窗外的风忽然变大，吹得石榴树叶哗哗作响，一片枯黄的叶子落在宣纸上，正好遮住了 “宫闱依旧” 四个字，仿佛在告诉她，即使她离去，宫墙依旧，繁华依旧，只是再也没有那个写下 “榴花开处照宫闱” 的贤德妃，再也没有那个牵挂家人的贾元春。
消息传到贾家时，贾母当场晕了过去，王氏哭得撕心裂肺，宝玉拿着元春夹在信里的那朵干枯的石榴花，坐在大观园的石榴树下，一言不发，只是不停地流泪。他想起自己说 “摘一朵给你戴” 的承诺，想起省亲夜姐姐的笑容，想起姐姐写下的 “榴花开处照宫闱”，忽然明白，那句诗不是吉兆，而是姐姐对自己命运的预言 —— 像石榴花一样热烈绽放，却也像石榴花一样迅速凋零。
不久后，贾家因贾珍贪腐之事被彻查，家产被抄，族人被流放，曾经繁华的贾府瞬间崩塌，正如元春担心的那样，成为了 “多少工夫筑始成，一朝倾颓皆为空” 的写照。大观园的石榴树无人打理，渐渐枯萎，再也没有开出过 “照宫闱” 的烈火般的花朵，只留下光秃秃的枝头，在风中诉说着曾经的繁华与悲凉。
而此时的天界玄贞观内，九天玄女正站在焚香炉旁，看着香火烟雾中映出的贾元春的魂魄。她的魂魄依旧是司香侍女 “香凝” 的模样，月白色的流云仙裙，碧玉簪，只是眼中多了凡尘岁月沉淀的沧桑。“香凝，你的凡尘劫数已满。” 玄女轻声说道，“你在凡尘中看清了繁华易逝的真相，守住了本心，虽未能改变家族的命运，却也完成了历劫的使命。”
香凝跪在玄女面前，眼中满是泪水：“师父，女儿虽完成了使命，却没能保护好家人，这是女儿心中永远的遗憾。” 玄女轻轻扶起她，笑道：“凡尘的因果自有定数，你能在劫难中坚守本心，已是难得。你看 ——” 她指向焚香炉中的香火，只见一缕浅金色的烟霭中，渐渐浮现出贾家后人的景象：宝玉虽历经磨难，却最终悟透世事，出家为僧，守护着大观园的残垣；贾家的其他后人，虽然失去了荣华，却也远离了欲望的旋涡，过上了平凡的生活。
“命运的谶语虽无法改变，却能让人在劫难中成长。” 玄女继续说道，“你写下的‘榴花开处照宫闱’，不仅是你自己的命运，也是对凡尘众生的警示 —— 繁华终有尽时，唯有本心永恒。如今你的仙骨封印已解，可愿重回天界，继续做我的司香侍女？”
香凝望着玄女，又看了看香火中贾家后人的景象，眼中渐渐露出坚定的神色：“弟子愿意。只是弟子恳求师父，允许弟子偶尔去凡尘看看，看看大观园的石榴树，看看贾家的后人，也看看那些在繁华与劫难中坚守本心的人。”
玄女点点头，笑着说：“准了。你虽重回天界，却也悟透了凡尘的道理，这份经历，会让你成为更好的司香侍女。”
香凝再次跪下，向玄女磕了三个头，起身时，月白色的流云仙裙在香火烟雾中轻轻飘动，竟似有淡淡的清露香气息萦绕。她走出玄贞观，望着天界的云海，心中不再有遗憾，只有平静 —— 她知道，自己虽然没能改变凡尘的命运，却也在历劫中悟透了大道；虽然失去了贾元春的身份，却也找回了身为香凝的本真。
而凡尘的宫墙内，御花园的石榴树依旧伫立，每年五月，依旧会开出烈火般的花朵，映着宫墙，像在重复着 “榴花开处照宫闱” 的谶语。只是再也没有人知道，曾经有一位贤德妃，用自己的生命，为这句诗写下了最悲壮的注脚；再也没有人记得，那位贤德妃的前世，是天界玄贞观内，一位名叫香凝的司香侍女，曾因心软泄露天机，在凡尘中历经繁华与劫难，最终悟透了命运的真谛。
唯有大观园的残垣旁，偶尔会有老人指着枯萎的石榴树，向孩子讲述着曾经的故事：“从前这里有一座很大的园子，园子里有位娘娘，她写下一句诗，说‘榴花开处照宫闱’，后来啊，那位娘娘就像石榴花一样，热烈地开，轻轻地落……” 孩子似懂非懂地听着，伸手去摸枯萎的枝头，仿佛能摸到曾经烈火般的花瓣，摸到那位娘娘藏在诗里的，关于繁华与凋零的命运之谶。