剃刀的反应快如闪电。“第一、第二小队，跟我来！重火力组占据左侧制高点，压制敌方炮台！其他人，跟我正面迎击！”他的命令透过短距加密通讯，清晰地传达到每个战斗队员耳中。
希望号的侧舷舱门迅速开启，数十名身着动力装甲的战士如同蜂群般涌出，依靠着残骸的掩护，瞬间与那些从巨型残骸中爬出的、锈迹斑斑的“清道夫”守护者交上了火。脉冲步枪的嘶鸣、金属碰撞的巨响、以及能量武器特有的嗡鸣声，瞬间打破了“巨兽之冢”的死寂。
这些第七实验室的旧型号防御单位虽然年代久远，动作略显僵硬，但数量众多，而且极其耐打。它们如同打不死的钢铁蟑螂，从残骸的各个缝隙中不断涌出，依靠着对地形的熟悉，给剃刀的小队造成了不小的麻烦。
“该死！这些东西没完没了！”一名队员在通讯频道中咒骂着，用肩扛式导弹将一台试图靠近的“清道夫”轰成了碎片，但更多的单位立刻填补了空缺。
舰桥内，张杰紧盯着外部战斗的实时画面（尽管干扰严重，画面时断时续），同时也关注着工程部门的进度。
“刘猛！”他再次呼叫，声音中带着不容置疑的紧迫。
“正在注入最后的核心能量！系统过载风险……很高！但我们没时间测试了！”刘猛的声音混杂着机器轰鸣和电弧噼啪声，“三十秒！再给我三十秒！”
这三十秒，如同一个世纪般漫长。
外部，剃刀小队拼死抵挡，已经出现了伤亡。一台“清道夫”突破了火力网，用它那巨大的钻头手臂狠狠砸在希望号的侧舷装甲上，发出令人牙酸的金属扭曲声。
“护盾局部过载！b区装甲板受损！”
与此同时，传感器官发出更严峻的警告：“检测到新纪元舰船信号！一支小编队正在接近‘巨兽之冢’入口！预计五分钟后接触！”
内忧外患，希望号陷入了前所未有的绝境。
张杰的拳头悄然握紧，指节因用力而发白。他能感觉到，脑海中那股属于“破晓者”的、冰冷的计算本能再次试图抬头，为他提供各种基于绝对理性的、可能包含牺牲部分队员的“最优”解决方案。他强行将其压制下去，额角青筋跳动。他必须依靠自己，依靠对同伴的信任。
“剃刀，收缩防线，依托希望号舰体进行最后防御！老周，计算新纪元小编队最可能的进入路径，准备用希望号副炮进行区域封锁！”
“明白！”
“十秒！”刘猛的声音如同最后的倒计时。
外部战斗更加惨烈，剃刀已经拔出了高周波刃，与冲上前的“清道夫”进行着血腥的白刃战。
“五秒！”
希望号的引擎室内，巨大的能量核心发出不祥的嗡鸣，整个舰体的灯光都开始明灭不定。
“能量伪装系统……启动！”
刘猛按下了最终确认键。
刹那间，以希望号为中心，一道无形的、复杂的能量波纹如同水面的涟漪般急速扩散开来！这道波纹扫过希望号舰体，其外部特征瞬间开始变得模糊、扭曲，仿佛融入了周围残骸的背景辐射之中。那种独特的、被新纪元追踪的“碎片印记”能量信号，如同被橡皮擦抹去般，骤然消失！
成功了！
几乎在伪装生效的同一时间，那支新纪元小编队小心翼翼地驶入了“巨兽之冢”的边缘。他们的传感器屏幕上，原本清晰锁定的希望号信号，瞬间变得极其微弱且难以分辨，混杂在无数残骸的背景噪音中，几乎无法定位。
“目标信号消失！重复，目标信号消失！”新纪元巡洋舰的传感器官困惑地报告。
“怎么可能？加强扫描！他们一定躲起来了！”舰长恼怒地下令。
然而，在希望号内部，成功的喜悦还未来得及蔓延，刺耳的警报就再次响起！
“警告！能量核心输出不稳定！”
“伪装系统超载！部分回路熔毁！”
“引擎功率下降20%！”
伪装的代价，立刻显现。希望号为了在如此恶劣环境下强行启动并维持这种高阶能量伪装，付出了巨大的能量代价和系统损伤，机动性和持续作战能力受到了严重影响。
而且，外部的“清道夫”守护者们，虽然失去了明确的目标（希望号的能量信号变得和背景残骸几乎一样），但它们并未停止活动，依旧在附近区域漫无目的地游荡、搜索，随时可能再次发现他们。
希望号暂时“消失”了，但也如同戴上了枷锁，被困在了这片钢铁墓园之中，身旁是游荡的恶犬，远处是搜寻的猎人。
张杰深吸一口气，感受着舰体传来的、因系统过载而产生的细微震颤。
他们赢得了喘息的机会，但代价巨大，且危机远未解除。
“保持静默，缓慢移向预定的深层隐蔽点。”他下达了新的指令，声音低沉，“刘猛，抓紧时间抢修受损系统。灰雁，老周，我们需要一个新的计划，一个能让我们彻底摆脱困境，并前往寻找‘摇篮’的计划。”
希望号的引擎发出低沉的、仿佛压抑着痛苦的呻吟，推动着这艘暂时“隐形”却身负重创的堡垒，缓缓滑向钢铁墓园更深的阴影之中。