刺骨的寒意从湿透的衣物渗入四肢百骸，四人瘫坐在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着，呼出的白气在昏暗的光线下迅速消散。劫后余生的庆幸与深入骨髓的寒冷交织在一起。阿伦臂上的伤口被潭水浸泡，边缘泛白，疼痛更加剧烈，他咬紧牙关，额头渗出细密的冷汗。小敏顾不上自己冷得发抖，慌忙从防水皮囊里找出所剩无几的干爽布条和药粉，替阿伦重新包扎。
林远第一个挣扎着站起，警惕地环顾这个位于巨大漩涡符号下方的浅滩。这里是一个被高耸岩壁环抱的小平台，脚下是粗糙的岩石，身后是幽暗莫测的水潭，前方则是那面刻着巨大符号、布满苔藓的岩壁。符号中心那个圆形的凹陷，如同一只沉默的眼睛，凝视着这些不速之客。
“必须尽快行动，不然会失温。”林远的声音因寒冷而有些僵硬。他走到岩壁前，仰头注视着那个凹陷，从凯拉手中接过了那块黑石圆盘。圆盘触手冰凉，上面的漩涡纹路在昏暗光线下似乎流转着微弱的光泽。
凯拉勉力站起，走到他身边，仔细比对了一下圆盘和凹陷的大小与形状，深吸一口气，点了点头：“大小完全吻合。放进去吧，林远。”
气氛瞬间绷紧。阿伦握紧了短刀，忍着痛楚站到稍前的位置，面向水潭，警惕着可能再次出现的黑影。小敏也紧张地攥住了衣角，眼睛一眨不眨地盯着林远的手。
林远不再犹豫，踮起脚，将手中的黑石圆盘稳稳地按入了那个圆形的凹陷之中。
“咔哒。”
一声轻微却异常清晰的机括叩击声响起，在寂静的洞穴中回荡。紧接着，一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的“嘎吱”声从岩壁内部传来！整个山体似乎都在微微震颤！
在四人震惊的目光中，那块刻着巨大漩涡符号的岩壁，并非整体，而是以那个圆形凹陷为中心，缓缓向内旋转、移动，露出了一个可容一人通过的、黑漆漆的洞口！一股混合着陈腐尘土和某种奇异草木清香的、更加古老的气息，从洞内扑面而来！
洞口之后，并非想象中的狭窄通道，而是一条明显经过人工开凿的、向下延伸的石阶！石阶宽阔，可容两人并行，两侧石壁打磨得相对平整，上面刻满了更加密集、复杂的符号和图案，远远超出了他们之前见过的任何刻痕！石阶深处一片黑暗，不知通向何方。
“我的天……真有个门！”阿伦忘了疼痛，目瞪口呆。
“不是门，是通道……向下的通道。”凯拉的声音带着难以抑制的激动，她凑近洞口，借着外面透入的微弱天光，仔细辨认着石阶旁最近的刻痕，“这些符号……比星图更复杂，像是……记述！记述着历史，或者……知识！”
小敏既害怕又好奇，躲在凯拉身后探头张望：“里面好黑……会不会有……东西？”
林远凝视着那深不见底的黑暗，眉头紧锁。他弯腰捡起几块石子，向洞内不同的方向扔去。石子沿着石阶向下滚落，发出清晰的回响，持续了相当长一段时间才消失，说明通道很深，但并未立即触发任何明显的陷阱或惊动什么活物。
“回声正常，空气虽然陈旧，但能流通，不是死路。”林远做出了判断，“古族费尽心力隐藏这里，不可能只是为了一个陷阱。里面一定有重要的东西。”他看向疲惫不堪的同伴，“但我们现在状态太差，直接下去太危险。”
他迅速做出安排：“阿伦，你伤势最重，需要休息。小敏，你照顾他，顺便尽量生堆火，烤干衣服，我们必须驱寒。凯拉，我们两个先探查一下洞口附近，看看这些刻痕能不能告诉我们更多信息，但绝不深入。”
没有人反对。求生的本能和谨慎压过了即刻探索的冲动。小敏和阿伦在远离洞口、相对干燥的地方，利用身上仅存的、用油皮包裹的火绒和拾取的少量枯枝，艰难地升起了一小堆珍贵的篝火。橘红色的火焰跳动起来，带来了久违的温暖和光亮，也驱散了一些洞穴的阴森。
林远和凯拉则举着临时制作的火把（利用剩余的油脂和布条），小心翼翼地站在洞口，仔细研究石门内侧和入口处的石壁刻痕。
“看这里，”凯拉指着石门内侧边缘的一幅图案，声音因发现而颤抖。那图案描绘着一群人，正在将许多发光的物体——有些像他们找到的黑石圆盘，有些则是其他形状——恭敬地放入一个巨大的、类似祭坛的结构中，而祭坛的顶端，刻着一个被无数射线环绕的、更加复杂的“花瓣漩涡”符号。“他们不是在祭祀……他们是在‘存放’或者‘启动’什么！这个符号，是核心！”
另一侧的石壁上，则刻着一条蜿蜒向下的路径，路径旁标注着他们之前见过的星辰符号，但排列方式暗示着一种顺序或层级。路径的尽头，是一个更加宏伟的、多层结构的图案，最底层的光芒最为耀眼。
“这条通道，可能通往一个……仓库？或者图书馆？甚至是……控制中心？”凯拉推测道，眼神熠熠生辉，“古族真正的精华，可能就藏在这下面！”
火光映照下，巨大的石门敞开着，露出向下延伸的神秘阶梯，仿佛巨兽张开的嘴巴。阶梯之下，是无尽的黑暗，隐藏着跨越了漫长岁月的秘密。温暖的火堆边，阿伦的伤口在火焰的烘烤下似乎减轻了些许疼痛，小敏细心地看着火，又不安地望一眼那深邃的洞口。林远和凯拉站在光与暗的交界处，手中的火把光芒微弱，却坚定地照亮了石壁上古老的智慧密码。
下一步是深入这黑暗，揭开最终的谜底，但此刻，他们首先需要恢复体力，迎接那注定不平凡的探索。