鎏金的邀请函被随意丢在办公桌上，上面王室的徽记在魔晶灯下显得有些刺眼。
“表彰勇者功绩，共商国是？”林越嗤笑一声，指尖敲了敲光滑的桌面，“这老狐狸，终于坐不住了。”
夜莺的身影从角落浮现，声音平淡无波：“宫内线报，保守派贵族串联，以财政大臣和军务大臣为首，意图在会上发难。目标是魔像军团和魔晶币技术。国王态度暧昧，但默许了这次会议。”
维拉站在一旁，盔甲擦得锃亮，眉头紧锁：“这是陷阱，林越。他们想用大义和权力压服你。”
“压服？”林越站起身，整理了一下并没什么褶皱的普通冒险者外套——他甚至连件像样的礼服都懒得换。“他们很快就会明白，有些东西，是压不住的。”
安琪拉挥舞着拳头：“怕什么！我带人冲进去，把那些老家伙都揍趴下！”
“暴力是最后的手段，安琪拉，而且不够优雅。”林越摆摆手，“我们是文明人，是商人。做生意，要讲‘诚信’，讲‘等价’。”
他看向夜莺：“东西都准备好了？”
夜莺点头，递过一个不起眼的小木盒，里面整齐地码放着数十个封装好的微型魔法卷轴。“按照名单，每个人的‘小礼物’都备好了。宫外的‘快递员’也已就位。”
“很好。”林越接过盒子，随手塞进外套内侧口袋，仿佛那只是几颗糖果。“那我就去赴这场‘表彰宴’了。你们看好家，按计划行事。”
他没有带任何护卫，就这么一个人，溜溜达达地走出了公司总部大门。然而，就在他踏出大门的同时，王宫方向的人们，都能看到那七十台魔像军团，如同沉默的钢铁雕塑，在总部前的广场上完成了集结，猩红的目光齐刷刷地“望”向王宫的方向。无形的压力，隔着半个王都，弥漫开来。
……
王宫，辉煌的议事厅被临时布置成了宴会场地。水晶吊灯折射着璀璨光芒，长桌上摆满了珍馐美馔，衣着华贵的贵族和大臣们三三两两聚在一起，低声交谈，眼神却不时瞟向大门方向。
气氛看似热烈，却透着一股难以言说的紧绷。
当侍从官高声通报“林越先生到——”时，大厅内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向入口。
林越就这样穿着一身与周围格格不入的简便衣物，双手插在口袋里，慢悠悠地走了进来。他脸上挂着那副标准的、让人捉摸不透的商业微笑，目光随意地扫过全场，仿佛在巡视自家后院。
“抱歉抱歉，公司业务繁忙，来晚了。”他毫无诚意地打了个哈哈。
端坐于主位的国王，一位头发花白、面容威严的中年人，眼中闪过一丝不悦，但很快被掩饰下去。他挤出一丝笑容：“林越卿为国操劳，辛苦了。请入座。”
林越被安排在右手边一个颇为靠前的位置，对面正好是面色阴沉的财政大臣和眼神锐利的军务大臣。
宴会开始，气氛微妙。先是冗长的官方致辞，表彰林越团队在边境遗迹的“卓越贡献”（绝口不提魔像和魔晶币），然后是对未来王国和平的展望。觥筹交错间，暗流涌动。
终于，在甜品被端上桌时，财政大臣，一个脑满肠肥、戴着单边眼镜的老贵族，用手帕擦了擦嘴角，率先发难。
“林越先生，”他的声音带着惯有的居高临下，“您和您的团队功劳甚大，王国自然不会忘记。不过，您那支魔像军团，力量过于庞大，长期滞留王都，恐引起民众不安啊。还有那‘魔晶币’，扰乱市场，致使金币贬值，国库损失惨重……依老夫看，不如将魔像军团交由军务处统一指挥，魔晶币的制造也应收归国有，由王室统一发行。如此，方能安民心，定国本。”
他话音刚落，军务大臣立刻接口，声音洪亮：“不错！此等国之重器，岂能由私人掌握？林越勇者，当以国事为重！”
几个依附于他们的贵族也纷纷出声附和，一时间，仿佛林越不立刻交出一切，就成了王国的罪人。
国王端着酒杯，沉默不语，显然默认了这场逼宫。
所有的目光都聚焦在林越身上，等待着他的反应——是愤怒反驳，还是无奈屈服？
林越慢条斯理地吃完最后一口布丁，放下勺子，拿起餐巾擦了擦嘴，这才抬起头，脸上依旧带着笑，眼神却冷了下来。
“二位大人，说得很有道理。”他开口，语气平淡，“不过，我这个人，习惯用生意人的方式思考问题。”
他目光转向财政大臣，笑容加深：“大臣阁下，您刚才提到‘国本’？巧了，我这里刚好有一笔关于‘国本’的账，想跟您算算。”
财政大臣眉头一皱：“你什么意思？”
林越不答，反而从怀里（天知道他那个看似平坦的口袋里怎么能掏出这么多东西）取出了一个造型古朴、散发着微弱规则波动的小巧天平——正是神器【等价天平】。
天平出现的一刹那，整个大厅的空气似乎都凝滞了一下，所有人都感到一种莫名的压抑。
“这是我的一个小玩具，叫【等价天平】。”林越将它放在桌上，天平两端空置，微微晃动，“它的核心规则是——等价交换。”
他目光锁定财政大臣，语气轻快得像是在讨论今天的天气：“大臣阁下，我听说您最近记忆力不太好，好像忘了去年南方水灾时，您拨付的三百万金币赈灾款，最终只有五十万到了灾民手里？剩下的……是‘蒸发’了，还是‘存储’在您某个远房侄子的商会金库里了？”
财政大臣脸色“唰”地一下变得惨白，猛地站起来，手指颤抖地指着林越：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，我们让天平来判断一下如何？”林越笑眯眯地，“我用‘您关于这笔款项去向的一日记忆’，来交换您‘未来一日的运气’。很公平的等价交换，童叟无欺。”
不等财政大臣反对，林越手指轻轻在天平一端一点。一道微光从财政大臣额头被抽出，没入天平一端。同时，另一道几乎看不见的灰气从另一端飞出，融入了财政大臣身体。
“你对我做了什么？！”财政大臣惊恐地摸着额头，感觉好像没什么变化，但心底莫名发慌。
“没什么，只是完成了一笔小交易。”林越收起天平，耸耸肩，“现在，让我们继续……”
他话还没说完，异变陡生！
财政大臣因为起身太猛，脚下似乎被什么东西绊了一下，肥胖的身躯一个趔趄，直接撞翻了身后的侍者。侍者手中的银质酒壶脱手飞出，里面冰镇的葡萄酒精准地泼了财政大臣满头满脸！
“啊！”财政大臣惨叫一声，狼狈不堪。
他刚想斥责侍者，脚下又一滑，这次直接踩到了自己袍子的下摆，“刺啦”一声，昂贵的丝绸袍子被撕裂，他整个人如同一个滚地葫芦，摔倒在地，还打翻了旁边的烛台，点燃了桌布的一角！
“快！快灭火！”
“大臣！您没事吧？！”
现场一片混乱。仆人们手忙脚乱地扑灭小火，扶起浑身湿透、袍子破烂、额头还撞了个大包的财政大臣。
所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。这……这也太倒霉了吧？！
林越在一旁“好心”地提醒：“看来大臣阁下今天的‘运气’确实不太好啊。走路要多小心。”
财政大臣又惊又怒又羞又怕，指着林越，你了半天，却一句话也说不出来，那股邪门的倒霉劲让他心底发寒。他隐约感觉，自己好像真的忘了点什么重要的事情……
就在这时，更让在场贵族们心惊胆战的事情发生了。
一个个贵族家的仆人或者护卫，神色仓皇地从外面跑进来，也顾不得礼仪，纷纷找到自己的主人，附耳低语。
“……老爷，不好了！税务官带着搜查令去了我们在码头区的仓库！”
“……夫人，二皇子那边派人送来这个，说……说您上次提议的合作，他需要再‘考虑考虑’……”
“……爵爷，我们在东境的矿场……被人举报使用奴隶，监察队已经出发了！”
坏消息一个接一个，如同瘟疫般在贵族席位上蔓延。每个人的脸色都变得极其难看，他们收到的都是自己最隐秘、最要命的把柄被对手抓住或即将曝光的消息！
一时间，刚才还同气连枝、共同声讨林越的贵族联盟，瞬间土崩瓦解。每个人都用惊疑不定的目光打量着身边的“盟友”，怀疑是不是对方为了利益出卖了自己？恐慌和猜忌如同毒草般疯狂滋生。
整个宴会厅乱成一团，再也无人去关注林越和什么魔像军团。
军务大臣脸色铁青，他看着混乱的场面，又看了看好整以暇、仿佛一切尽在掌握的林越，终于意识到，这个年轻人拥有的，不仅仅是武力。那种无形中掌控一切、随手便能让人身败名裂的手段，比魔像军团更令人恐惧。
国王坐在主位上，握着酒杯的手指因为用力而发白。他看着这场精心准备的宴会彻底失控，看着贵族们丑态百出，看着林越仅仅凭借几句话和一件诡异的神器，就轻易瓦解了他的布局。一种深深的无力感和寒意，席卷了他。
林越站起身，掸了掸衣服上并不存在的灰尘，对着主位上的国王微微欠身，笑容依旧：
“陛下，看来各位大人都有些‘急事’要处理。表彰的心意我领了，至于魔像和魔晶币……”
他顿了顿，目光扫过一片狼藉的会场和面如土色的贵族们，语气带着一丝戏谑：
“如果王室或者各位大人有兴趣，欢迎随时来我司咨询‘技术合作’或‘安保服务’。”
“我们公司的门，永远向‘客户’敞开。”
说完，他不再理会任何人，双手插回口袋，如同来时一样，悠闲地、在无数道惊恐、怨恨、却又无可奈何的目光注视下，慢悠悠地走出了这喧嚣而混乱的王宫议事厅。
宫门外，夕阳的余晖洒在沉默肃立的魔像军团冰冷的装甲上，反射出大片令人心悸的红光，仿佛在无声地迎接它们的王者。
鸿门宴？不，这只是一次不太愉快的商业洽谈。
而林越，用他的方式，让所有人都明白了，谁才是这场游戏规则的真正制定者。