残破的暗银色罗盘，被万宝楼的侍者小心翼翼地送入林夜所在的雅间。当林夜支付了五千上品元石（无人与他竞价），亲手接过这看似废铁般的物件时，他能清晰地感觉到，来自周围数个雅间的神识探查瞬间变得密集和凝重起来。
显然，他这“冤大头”再次出手，而且目标又是这种不明所以的古物，让各方势力更加确信，此人绝非无的放矢，他必然知晓这些“破烂”背后隐藏的价值。
林夜浑不在意那些窥探，他将罗盘拿在手中，指尖在那冰冷的金属表面和扭曲的纹路上缓缓划过。入手沉重，材质确实特殊，非金非石，神念探入如同泥牛入海，被一种奇异的力场阻隔。但在林夜的感知中，这罗盘内部那微弱的、与“湮灭灰雾”核心同源的虚空波动，以及更深处一道几乎消散的加密信息烙印，却如同黑夜中的萤火般清晰。
“果然是一脉相承的手艺。”林夜心中了然，“制作粗糙，能量利用效率低下，但核心技术有点意思，涉及到了空间坐标定位和跨位面信息传递的雏形……看来，这天元大陆的水，比我想象的还要深一点，居然有土着摸到了这种门槛，虽然走岔了路，弄出了‘湮灭’这种畸形的副产品。”
他尝试着调动一丝极其微弱的、模拟着那“虚空”波动的神念，如同钥匙般，轻轻触动罗盘内部某个沉寂的节点。
“嗡……”
罗盘毫无预兆地轻微震动了一下，表面那些细微的孔洞中，骤然投射出无数细密如沙、闪烁着幽蓝色光芒的光点，这些光点在雅间的空气中迅速组合、勾勒，形成了一幅残缺不全、但依稀可辨的——星图！
星图的大部分区域都是模糊的，唯有一个位于边缘的、被特别标记出的光点异常明亮，旁边还伴随着几个扭曲怪异、并非此界通用文字的符号。
这异象虽然被雅间的阵法隔绝，能量波动极其微弱，但一直密切关注着此地的几位强者，还是敏锐地捕捉到了那一闪而逝的异常。
“星图？！”天道宗雅间内，玄机子派来的长老瞳孔一缩，“并非我界周天星斗！那是……域外星空？那符号……与上古某些禁忌记载中的‘虚空语’有几分相似！”
剑阁的代表，一位背负长剑的中年人，目光锐利如剑，仿佛要刺穿隔板看清那星图：“好生古怪的意念波动，非此界之道。此子，果然牵扯极大。”
幽冥殿的鬼鸠老人，感受着那罗盘散发出的、与他自身死气截然不同却同样深邃的虚空寒意，心中对林夜的忌惮更深，同时那股想要得到其秘密的贪婪也更盛。“必须得到他！得到他掌握的秘密！”
大乾皇朝的钦天监官员，则是快速记录着那惊鸿一瞥的星图轮廓和符号，准备立刻传回皇都。
林夜看着那幅星图，目光直接落在了那个被特别标记的明亮光点上。他并不认识那些扭曲符号，但其蕴含的信息指向性却被他瞬间解析。
“一个坐标……而且是‘接收端’的坐标。”林夜嘴角勾起一抹玩味，“看来，这罗盘是用来接收来自某个特定‘发送端’信息的装置，只是损坏严重，最后接收到的，可能就是那条‘报警信号’以及这个‘回传’坐标？有意思，这是老巢被人端了，急着呼叫支援，还把回家（或者集结）的路线图发过来了？”
他随手一挥，空中的星图幻影消散，罗盘恢复了死寂。这点信息对他来说已经足够。他大概弄明白了，有一个掌握了初步虚空技术的势力（很可能就是“湮灭灰雾”的制造者），其某个前哨站（北境灰雾核心）被摧毁，触发了警报，并将一个坐标信息通过特殊渠道发送了出来，而这个罗盘，可能就是某个流落在外、或者专门用于监听该渠道的装置。
“前辈，这罗盘……”苏璇看着林夜若有所思的表情，忍不住轻声问道。
“一个小玩具，指向某个可能有点意思的地方。”林夜将罗盘随手丢给雷烈，“收好，以后说不定用得上。”
雷烈连忙接过，虽然不明觉厉，但前辈说是“有点意思的地方”，那肯定不简单，他小心翼翼地将罗盘收入储物戒。
拍卖会还在继续，但林夜已经失去了兴趣。最后那件残缺的天阶护甲被某个大家族以百万上品元石的天价拍走，拍卖会也随之落下帷幕。
林夜四人率先离场，在他们走出万宝楼的那一刻，能感觉到无数道目光从暗处投来，充满了探究、忌惮、乃至隐藏的杀意。
回到客栈，林夜将苏璇、雷烈、艾莉娅叫到房中。
“中州西北这边，没什么好待的了。”林夜直接说道，“准备一下，我们往中州核心区域走。”
“前辈，是因为那个罗盘指示的坐标吗？”苏璇问道。
“算是吧。”林夜点头，“那个坐标指向中州腹地，具体位置还需要对照更详细的地图才能确定。而且，那条‘报警信号’也是落向那边。留在这里，只会被这些地方势力没完没了地试探，烦。”
雷烈摩拳擦掌：“早就该去核心区域看看了！听说中州皇城和那几个圣地才叫气派！”
艾莉娅则有些担忧：“前辈，我们如此高调，恐怕一路上不会太平。”
林夜笑了笑：“怕什么？我们又不是去惹事的，是去旅游的。当然，要是有人非要凑上来给我们解闷，那也别客气。”
他语气轻松，但三人都明白，接下来的路途，绝不会平静。青阳城的遭遇，只是中州风云的序曲。
就在林夜四人商议下一步行动时，青阳城各方势力也因这次拍卖会和林夜的表现，做出了不同的抉择。
焚天谷内，烈阳真人接到详细汇报后，沉吟良久，最终下令：“传令下去，撤销对那几人的一切监视与敌对行动。此人深不可测，与其为敌，恐招灭顶之灾。将重点转向调查那‘湮灭灰雾’与其背后可能存在的关联。” 他选择了暂避锋芒。
幽冥殿的鬼鸠老人，在反复权衡后，眼中闪过一丝狠辣与决绝。“功法隐患必须解决！但此子太过危险，不能力敌……或许，可以借刀杀人？将他的消息，特别是他身怀重宝（指天阶丹药和神秘古物）以及可能掌握上古秘辛的情报，透露给‘黑煞盟’那些亡命之徒……” 他选择了暗中布局，祸水东引。
天道宗与剑阁，则不约而同地做出了类似的决定：“将此子情报列为最高机密，上报宗门。尝试接触，保持善意，尽可能弄清其来历与目的，以及其与北境变故、域外星图的关联。” 他们选择了谨慎接触与观察。
大乾皇朝则更加直接：“严密监控其行踪，若其进入皇朝疆域，即刻上报。此等变数，必须掌握在朝廷手中。”
一张针对林夜四人，或明或暗，或怀善意或藏祸心的大网，已然悄然张开。而林夜，对此心知肚明，却毫不在意，反而对即将展开的中州核心区域之旅，充满了期待。
“好了，休息一晚，明日出发。”
林夜伸了个懒腰，目光仿佛穿透屋顶，望向了那片繁星点点的中州夜空。
“希望接下来的‘景点’，能有点挑战性，别让我太无聊。”