前线是用血肉堆砌的长城，而后方，则是用信念与生命燃烧的熔炉。这熔炉曾为帝国提供无穷的力量，但如今，燃料已将尽，炉火将熄，只剩下灼烤灵魂的余烬和令人窒息的绝望灰烟。帝国力量的真正源泉——万民龙魂大阵的根基，正从内部，以一种无声却更致命的方式，土崩瓦解。
帝国腹地，河朔州，一个曾经以富庶和虔诚着称的城镇—— “望归堡”。
清晨，薄雾 笼罩着死寂的城镇。往昔 此时，应是 炊烟袅袅、人声鼎沸、通往 镇中心 社稷祠的青石路上挤满了前去 晨祈的百姓。但 现在，街道 空旷得 可怕，只有 几只 瘦骨嶙峋的野狗 在 垃圾堆里 有气无力地翻找着什么**。
社稷祠前，那 片 原本 可 容纳 数千人的广场上，如今 只 稀稀拉拉地站着不到 百人。而且，人数 还在 不断 减少。
这些人，与其说是人，不如说是一群 … 会移动的… 骷髅。他们 面色 蜡黄，眼窝 深陷，眼神 空洞得 没有 一丝 神采，仿佛 灵魂 早已 被 抽干。身上的衣服 破烂不堪，勉强 遮体。一阵 微风吹过，似乎 就能 将他们 吹倒。
主持 祈愿的，是 镇上 最后 一位 还 勉强 能 站得住的老族老。他 颤巍巍地 站在 祠堂 台阶上，手中的祈天 法铃 沉重得 仿佛 有 千斤重**。
“皇天…后土…帝秦…永昌…” 老族老 用 沙哑得 几乎 听不清的声音，念诵着那 传承了千年的祷文**。
台下的百姓们，机械地跟着 重复着，声音 微弱得 如同 蚊蚋 嗡鸣。他们 脸上 没有 虔诚，没有 希望，只有 一种 近乎 本能的… 麻木。
祈愿 过程中，不断 有人 身体 摇晃，然后 直挺挺地… 栽倒 在地！
噗通！
一个 中年 汉子 倒下了，再 也 没 起来。他 旁边的人，只是 木然地 看了 一眼，便 继续 用 几乎 听不见的声音 念诵着，仿佛 倒下的只是 一捆 稻草。
噗通！又 一个 老妇人 倒下了**。
噗通！一个 看起来 才 十来岁的孩子，瘦弱得 像 根 芦苇，也 悄无声息地 瘫软 下去。
倒下的人，大多 并非 立刻 死亡，而是 陷入了一种 深度的昏厥，气息 微弱得 如同 游丝。但 在 当前的条件下，昏厥，几乎** 就 等同于 … 死亡。
这 不是 祈愿，这 是 一场 … 公开的… 生命 献祭！每一句 祷文的念出，都 伴随着 生命力的… 加速 流逝！
广场 边缘，一名 年轻的母亲，怀里 紧紧 抱着一个 襁褓。那 婴儿 早已 没有 了声息，小脸 青紫，身体 冰冷 僵硬。但 母亲 却 依然 死死地 抱着，仿佛 这样 就能 留住 最后的温暖。她 机械地 张合着嘴唇，跟着 念诵，眼神 却 空洞地 望着 远方，那里 … 什么 也 没有。
当 祷文 进行到 一半时，她的身体 剧烈地 颤抖了一下，嘴角 溢出一缕 黑血，然后 整个人 如同 被 抽掉了骨头般，软软地 瘫倒 在地。即便 在 倒下的瞬间，她 依然 用 最后的力气，将 那 早已 冰冷的婴儿 … 紧紧 护在 胸前。
她 死了。力竭 而亡。
周围的人，依旧 麻木地 站着，念诵着。只有 离得 最近的几个人，眼中 闪过一丝 极细微的… 波动，随即 又 迅速 湮灭在 更深的死寂中**。
老族老 看着 台下 不断 倒下的乡亲，看着 那 日益 稀疏、形容 枯槁得 如同 厉鬼的面孔，他的手 颤抖得 再也 摇不动 法铃。
泪水，浑浊的泪水，从 他 干涸的眼眶中 涌出，顺着 深刻的皱纹 滑落。他 张了张嘴，想要 继续 念下去，但 喉咙里 仿佛 塞满了 棉花，再也** 发不出 任何 声音。
最终，他 颓然地 垂下 手臂，那 传承了世代的祷文，卡在 了他的喉咙里，化为了 一声 无声的…** 哽咽。
祈愿 仪式，被迫 中断了。不是 因为 敌人，而是 因为… 连 祈祷的人，都 快要 … 死绝了。
生存，在 这里 早已 褪去了所有 文明的外衣，回归到 最原始、最残酷的…** 丛林 法则。
官府 发放的食物 配给，每日 只有 一小块 掺杂了大量 麸皮和草根的… “饼”，还不够 一个 孩童 果腹。饥饿，如同 最恶毒的瘟疫，席卷了每一条 街道，每一户 人家。
易子而食的惨剧，早已 不是 传闻。在 最深的巷弄里，在 夜晚 无光的角落，绝望的交换 悄然 进行。没有 哭声，没有 争吵，只有 麻木的眼神 和 冰冷的… 交易。人性的底线，在 生存的压力下，脆弱得 不堪一击。
随之而来的，是 瘟疫。由于 卫生 条件的极度 恶化，以及 尸体 无法 及时 清理，一场 来势汹汹的黑死病 迅速 蔓延 开来。患者 高烧、咳血，身上 出现 黑斑，往往 在 极度 痛苦中 挣扎 数日后** 死去。
没有 药材，没有 医师。官府 派来的唯一 一个 郎中，自己 也 在 三天后 染病 身亡。人们 只能 眼睁睁地 看着 亲人 在 身边 腐烂、死去，然后 … 麻木地 将 尸体 拖走，或者 … 就地 掩埋，甚至** …
整个 望归堡，乃至 帝国 后方 无数 类似的城镇，都 笼罩在 一种 混合了 饥饿、瘟疫 和 死亡的… 恶臭 气息中。文明的痕迹 正在 这里 快速 消退，仿佛 一夜之间 退回了…** 洪荒 时代。
绝望，如同 最致命的病毒，在 这片 死寂的土地上 滋生、传播**。
“我们… 被 抛弃了…” 这样的流言，起初 只是 在 夜深人静时 窃窃私语，但 很快，就 如同 野火般 蔓延 开来。
“朝廷 只顾 前线，哪里 还 管 我们 这些 平民 的死活？”
“龙魂大阵… 吸的 是 我们的 命！用 我们的 命，去 换 他们 打仗！”
“反正 都是 死…** 还 祈祷 做什么？”
消极 抵抗 开始 出现。越来越多的人，拒绝 参加 祈愿 仪式。他们 不是 反抗，只是… 连 抬起 手指的力气 和 意愿 都 没有了。
小规模的骚乱 也 时有发生。饥饿的流民 冲击 早已 空空如也的官仓，为 了一点点 发霉的粮食 而 互相 殴斗、厮杀。秩序，在这 片 土地上，已经** 名存实亡。
人们 对 战争的胜利，早已 不抱 任何 希望。前线 传来的任何 消息，无论 是 胜 是 败，都 无法 再 引起 他们 内心的… 丝毫 波澜。他们 唯一 关心的，是 今天 能 不能 找到 一口 吃的，能 不能 … 多活 一天。
一种 深入骨髓的… 麻木，取代了 恐惧，取代了 悲伤，成为 这片 土地上 最主流的…** 情绪。