帝国的战争机器，早已超越了极限的负荷，发出刺耳的、濒临解体的金属呻吟。支撑这台机器运转的，不再是源源不断的资源与能量，而是燃烧 国本 换来的 最后一丝 动力。而这国本的核心——那流淌于山河大地之下、滋养 万物生灵的龙脉网络，此刻正发出一声声 低沉而绝望的… 悲鸣。
社稷院，龙脉监测总枢，浑天殿。
此地不见天日，唯有 穹顶之上那幅 覆盖 整个 大殿的巨大 立体 星图在缓缓 旋转。星图 并非 描绘 星辰，而是以 亿万 光点 和 流动的能量 线条，具现化着整个 帝秦 主位面 及其 附属 位面的… 龙脉 运行 状况。
往日，这里 应是 一片 金色 与 赤色 交织的辉煌 景象，代表 龙脉 主干的光带 粗壮 如龙，奔腾 不息，分支 脉络 细密 如网，光芒 闪耀。但 此刻…
死寂。
巨大的 星图上，大片 大片的 区域 黯淡 无光，如同 熄灭的炭火。仅存的几条 主要 龙脉 光带，也 变得 极其 纤细，光芒 微弱得 如同 风中 残烛，且 流动 速度 缓慢得 令人 心焦。光带 本身 不再 纯净，内部 混杂着无数 黑色 与 灰色的… 杂质 光点，仿佛 血液中 混入了 毒素，运行 滞涩不堪。
几名 负责 监测的祭酒 面色 惨白地站在 星图下，手中的玉简 不断 闪烁着刺眼的红光，发出 低沉的警报 嗡鸣。
“主龙脉…核心能量亮度…已跌破…维持位面基本稳定的…临界值…” 一名 年轻的祭酒 声音 颤抖地念出 数据，脸上 写满了难以置信的惊恐。
跌破 临界值！这 意味着 什么？意味着 支撑 整个 主位面 存在的… 根基，已经开始 … 动摇！
仿佛 是为了 印证 这一 点，大殿 微微 震动了一下，穹顶 落下 细微的灰尘。这 并非 敌袭，而是… 地脉 不稳 引发的… 轻微 地动！这样的震动，近日 在 帝京 乃至 全国 各地，已** 愈发 频繁。
更 令人 不安的是 气候的异变。此刻，正值 帝京 盛夏，但 殿外 传来的消息却让人 通体 生寒——天空 中 竟然 飘起了 … 雪花！不是 冰雹，是 真正的、鹅毛般的大雪！炎热 与 酷寒 在这 帝都 上空 诡异地交织，这 是 龙脉 紊乱、天地 法则 失序的… 最直接 体现！
而 对 前线 而言，龙脉 衰弱的影响 更为 致命。通过 龙脉 网络 输送 往前线的能量，变得 时断时续，且 充满了那种 致命的 杂质。依靠 龙脉 能量 运转的防御 大阵，光芒 明灭不定，防御力 大幅 衰减；需要 纯净 能量 驱动的“裂界铳” 等 新式 武器，故障率 陡升，甚至 频频 发生 炸膛 惨剧。将士们 往往 需要 付出 更大的牺牲，才能** 勉强 维持 防线 不溃。
如果说 龙脉 是 帝国的… 血液 与 经脉，那么 资源 便是 帝国的… 骨骼 与 肌肉。而 此刻，这 骨骼 与 肌肉，也 已 千疮百孔，濒临 瓦解。
北境，玄铁矿脉，最深层的矿井。
昔日 这里 人声鼎沸，矿车 轰鸣，是 帝国 武器 铠甲的重要 来源。但 现在，矿井 深处 一片 死寂，只有 滴水声 在 空旷的隧道中回荡。矿脉 早已 被 挖掘 到了 地心 边缘，眼前 只剩下 一片 坑洼不平、毫无灵气 波动的… 废石 墙壁。
一名 须发皆白、瘦骨嶙峋的老矿工，赤着 上身，趴在 冰冷的岩壁上。他 浑浊的双眼 死死 盯着 岩缝中 隐约 透出的一丁点 微弱 荧光——那 是 最后 一点 尚未 被 采尽的、 品质 极差的伴生** 灵石 碎屑。
他 伸出 干枯得 如同 鸡爪般的 手指，用 崩裂的、带着 暗红 血痂的指甲，拼命地… 抠挖着那** 坚硬的 岩石。
“咔嚓…” 指甲 翻起，鲜血 瞬间 涌出，染红了岩石。老矿工 眉头 都 没皱一下，仿佛 感受不到 疼痛。他 只是 换了一根 手指，继续 抠挖，口中 反复 喃喃着一句 含糊不清的话：
“前线… 需要… 兵器… 需要… 灵能… 需要…”
那 声音 微弱得 如同 蚊蚋，却 带着一种 令人 心碎的… 执着。他 知道，这点 东西 对于 浩大的战场 来说，杯水车薪。但 这 似乎 已经 成了 他 活下去的… 唯一 意义。
不仅仅是 矿脉。帝国 各地，昔日 肥沃的灵田，因 过度 抽取 地力 以 供养 龙魂大阵 和 前线 补给，早已 化为 一片片 龟裂的、毫无生机的荒漠。曾经 日夜 不停、炉火 冲天的工坊，如今 大多 沉寂 下来。不是 工匠 怠工，而是…** 巧妇难为无米之炊。
制造 最基础的“烈焰符” 需要的… 朱砂，断供了。
绘制 通讯 阵图 必需的… 灵狐 尾毫 笔，再也 找不到 替代品。
就连 承载 符文的最普通的… 黄裱纸，都 因为 原材料 短缺 而 变得 极其 稀缺！
整个 帝国的生产 体系，如同 一台 断了 燃油 和 零件的机器，正在 … 缓缓地… 停止 运转。
归墟王庭，户部秘库。
户部尚书 公输衡，这位 一向 以 精明 干练 着称的老臣，此刻 正 独自 站在 一座 巨大的、原本 应该 堆满 物资的仓库 中央。
仓库，空空如也。
地面 干净得 可以 照出 人影，高大的货架上 布满 灰尘，却 没有 任何 货物。只有 墙角 零星 散落着几个 打开的、同样 空空如也的储物 箱。
公输衡 的 背影，在 空旷的仓库中 显得 格外 佝偻 而 孤寂。他 手中 紧紧 攥着一叠 最新的前线 求援 战报，那 纸张 因为 他 过度 用力而 微微 颤抖。
一夜之间，他 那 原本 只是 花白的头发，竟 变得 … 全白了。脸上 布满了深刻的皱纹，眼神中 充满了 血丝 和 一种 深不见底的…** 绝望。
他 缓缓地转过身，步履 蹒跚地走到 仓库 门口，望着 外面 阴沉的、飘着 雪花的天空。
良久，他 仿佛 下定了 某种 决心，用 沙哑得 几乎 撕裂的声音，对 等候在门外、同样 面色 凝重的属官** 说道：
“拟奏…** 呈报 监国 大人 与 章邯 将军…”
“臣… 恳请… 启动…** ‘极限配给制’。”
“极限配给制”——这 五个字，如同 千斤 重锤，砸在 每一个 听到 它的人 心上。
这 意味着，将 帝国 最后的、微薄的资源 与 能量，进行 最残酷的… 取舍。优先 保障 几条 最核心 防线的… 最低 生存 与 作战 需求。而 对于 其他 次要 战区、对于 后方 亿万 平民…** 则 … 事实上 … 放弃 供给。
这 是 一种 断尾求生，更是一种 … 绝望的… 自残。公输衡 知道，这道 奏折 一旦 呈上，他 将 成为 帝国 的 … 千古 罪人。但 他 更 清楚，如果 不 这样做，整个 帝国，将在 很短的时间内，因为 资源 彻底 耗尽而…** 全面 崩溃。