苦情巨树流淌的金辉，如同亘古不变的熔金瀑布，无声地浸染着涂山的飞檐斗拱、静谧回廊与繁茂花圃。
表面的秩序已然恢复，落魂峡的硝烟散尽，嫁祸的阴谋被挫败，雪魄城的贺礼也如期送达，涂山之王涂山红红坐镇核心，赤发如焰，白裙似雪，威严沉凝如渊，仿佛一切尽在掌控。
然而，唯有涂山最核心的几位存在能感受到，这片祥和的永恒光辉之下，沉淀着一层无法驱散的、名为“失去”的冰冷尘埃。
一个沉默的靛蓝色身影，如同被生生剜去的印记，彻底消失了，只留下一个无形却巨大的空洞，在涂山的日常中无声地蔓延。
听雨轩内，墨玉髓书案上堆积的卷宗依旧如山。容容端坐其后，墨绿色的长发用一根素雅的青玉簪松松挽起，几缕发丝垂落颈侧。
她执笔批阅，指尖凝聚的微光在玉简上划过一行行流畅精准的妖文，处理着南境水患重建的物资调配、北境新增哨所的布防图、砺锋台演武的损耗清单……她的动作依旧沉稳，逻辑依旧缜密，仿佛涂山这架庞大机器的运转神经，从未因一颗螺丝钉的缺失而真正紊乱。
然而，若细看，便能窥见不同。
那总是沉静如深潭的碧色眼眸深处，少了几分洞悉一切的了然光华，多了一层挥之不去的、深沉的倦怠与一种难以言喻的放空。
她的视线偶尔会不受控制地飘向书案的角落——那里，一枚沾染着暗褐色凝固血渍的平安扣玉佩，静静地躺在冰冷的墨玉髓上，像一个永不愈合的、沉默的伤口。
每一次目光触及，都如同被无形的冰针刺了一下，让她批阅的指尖几不可察地停顿半息。
书案的另一角，摆放着一盆小小的“凝露草”。叶片依旧青翠，叶脉中流淌着细微的银光，那是它独特的生命力。
只是，那几片最娇嫩的顶芽，不知何时起，微微地、不易察觉地向下蜷缩着，失去了往日舒展向上的勃勃生机，透着一股难以言喻的蔫败感。
这株草，是陈暮很久以前在暮园边缘发现的一株变异幼苗，因其叶脉能在特定光线下显现星图般的纹路，被他小心翼翼地移栽到小盆中，在一次容容生辰时，带着罕见的腼腆和一丝不易察觉的期待，作为微不足道的贺礼奉上。
容容当时只是淡淡扫了一眼，说了句“尚可”，便让侍女收在了书房角落。
如今，它被移到了显眼处。容容的目光，有时会从染血的玉佩移开，落在这蔫蔫的凝露草上。她甚至会放下笔，伸出指尖，极其轻柔地拂过那蜷缩的叶尖。
指尖传来微凉的、带着生命脉动的触感，却无法驱散她心头那片沉甸甸的荒芜。照料这株草，仿佛成了某种无意识的赎罪仪式，一种试图抓住最后一丝与那个消失少年关联的徒劳努力。
她注入的细微妖力精准而温和，试图唤醒它的活力，却如同石沉大海。草叶依旧蔫着，如同它主人离去时那颗彻底冰封的心。
红红的身影偶尔会无声地出现在听雨轩门口。她赤金色的目光平静地扫过妹妹略显苍白的侧脸，扫过书案角落那刺目的玉佩，扫过那盆失去生气的凝露草。
她不言，只是那如山岳般沉凝的威严下，一丝极其隐晦的忧虑如同深水下的暗流，无声涌动。她看到了容容眼中那被强行压抑的钝痛，看到了那份“算无遗策”光环下难以愈合的裂痕。
她能感知到“影狐”小队传回的一次次“无异常”报告，每一次都像在容容心口的空洞上又覆了一层寒霜。
作为大姐，作为涂山之王，她选择了信任与等待，将担忧深埋于那永恒平静的赤金眸底，只是那偶尔掠过容容书房的短暂停留，本身便是一种无声的关切与沉重的托付。
砺锋台的方向，冰蓝色的妖力比以前任何时候都更加狂暴、更加密集地爆发。巨大的冰锥轰击着特制的岩壁，发出震耳欲聋的轰鸣；刺骨的寒气弥漫，将演武场的地面冻出蛛网般的深刻裂痕。
雅雅冰蓝色的长发在妖力激荡中狂舞，精致的脸上再无平日跳脱的嬉笑，只剩下一种近乎自虐般的狠厉和压抑不住的烦躁。
“不够！再来！给老娘再快！再狠！” 她清亮的嗓音带着嘶哑的咆哮，冰棱如同暴雨般砸向陪练的霜翎卫精英。对手被逼得狼狈不堪，妖力护盾在绝对零度的边缘反复破碎又凝聚。
雅雅冰蓝色的眼眸里燃烧着熊熊怒火，那怒火之下，却是无处宣泄的担忧和一种被“抛弃”的憋闷。
她找不到发泄口。
那个沉默的、总被她追得满山跑的“豆芽菜”，那个她可以随意欺负却不许别人碰一下的“弟弟”，就这么无声无息地消失了，像一滴水蒸发在空气里。所有的搜寻都成了笑话。
这让她感到一种强烈的挫败感和领地意识被侵犯的愤怒。她只能用更疯狂的训练来麻痹自己，仿佛每一次挥出的冰拳，都能砸碎那片笼罩在涂山上空、让她心慌的无形阴霾。
训练间隙，她望着涂山外围沉沉的夜色，会不自觉地抱紧双臂，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝笨拙的、属于姐姐的忧虑：“笨蛋……外面那么冷……伤还没好……”
东方月初的日子似乎并无太大改变。他依旧会带着阳光般灿烂（尽管有时略显刻意）的笑容，端着新研制的点心去听雨轩，试图用甜香驱散那里的低气压；
他依旧会在砺锋台努力修炼纯质阳炎，掌心腾起的金红色火焰越来越纯熟耀眼；他依旧会和雅雅斗嘴，虽然常常被更加暴躁的二姐追得抱头鼠窜。涂山的生活对他而言，新奇而充满机遇。
只是，偶尔，在夜深人静，或是独自面对苦情树流淌的金辉时，他明亮的眼眸里会浮现出清晰的困惑。
他看着容容姐强撑的疲惫，看着雅雅姐反常的暴躁，感受着涂山核心区域那挥之不去的压抑感，那个沉默阴郁的陈暮身影，便会在脑海中越发清晰。
他始终无法理解，一次“救人”的行为，为何会引发如此山崩地裂的后果？为何容容姐会如此震怒？
为何陈暮的反应会如此决绝？他曾尝试询问，得到的只是容容疲惫而疏离的“说来复杂，不必多想”。这堵无形的墙，让他第一次真切地感受到“大人世界”的复杂难懂，阳光开朗的心湖上，也悄然投下了一小片名为“迷茫”的阴影。
涂山的金辉照耀不到的地方，是人界与妖域犬牙交错的灰色地带——黑水集。
这里没有永恒的光辉，只有污浊的空气、扭曲的建筑和永不停歇的、充满贪婪与恶意的喧嚣。腐烂的垃圾堆积在狭窄泥泞的巷弄两侧，散发着令人作呕的酸臭。
浑浊的绿色妖火在歪斜的灯笼里跳跃，将攒动的人影投射在肮脏的墙壁上，如同群魔乱舞。吆喝声、咒骂声、金属碰撞声、压抑的呻吟与放浪的狂笑，混合着劣质烟草和血腥的气味，构成一曲永不休止的堕落交响。
在一条最偏僻、最肮脏的死胡同尽头，堆积如山的腐肉和垃圾几乎堵死了去路，蛆虫在污秽中蠕动。一个身影蜷缩在散发着恶臭的阴影里，背靠着冰冷湿滑、长满苔藓的墙壁。
是陈暮。
曾经那件涂山的靛蓝色短衫早已不知去向，取而代之的是一身破烂不堪、沾满污泥和暗红血痂的粗麻布衣。
衣服多处撕裂，露出底下纵横交错的伤痕——有落魂峡留下的毒匕贯穿伤，边缘皮肉翻卷，呈现出不祥的黑紫色；有燃魂引煞反噬造成的、如同蛛网般蔓延的诡异黑色纹路，在皮肤下隐隐蠕动；
更多的是新添的、深浅不一的划伤和淤青，是在这吃人之地挣扎求存留下的印记。
他的脸埋在臂弯里，散乱的发丝黏在满是污垢的额角和脸颊上。身体因为寒冷、伤痛和体内肆虐的反噬而无法控制地微微颤抖。每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，带来一阵撕裂般的剧痛和窒息感。
体内的引气法力早已枯竭，经脉如同被无数烧红的铁钎反复穿刺、搅动，燃魂血咒带来的阴冷邪气与纯正的妖力毒素在他体内疯狂拉锯，蚕食着他仅存的生命力。
识海中，那枚禁忌玉简如同活物般散发着冰冷的诱惑，低语着唾手可得的力量，与肉体的剧痛交织成一首地狱的挽歌。
不知过了多久，一阵沉重的、带着浓重酒气的脚步声和肆无忌惮的咒骂声由远及近。
“妈的，晦气！输得裤子都没了……”
“嘿，老大，那边垃圾堆里好像躺着个‘肉货’？看着细皮嫩肉的，虽然脏了点……”
“嗯？过去看看！没断气就拖去‘血屠’那儿，拆了零件也能换几个酒钱！”
两个身材魁梧、满脸横肉、散发着浓烈体臭和劣质酒气的壮汉发现了蜷缩的陈暮，眼中闪烁着豺狼发现腐肉般的贪婪凶光。
他们粗鲁地踢开挡路的垃圾，伸出毛茸茸、沾满油污的大手，狞笑着抓向陈暮的头发和胳膊，试图将他从地上拖起来。
就在那肮脏的手指即将触碰到他发丝的瞬间！
一直蜷缩颤抖的陈暮，猛地抬起了头！
那双眼睛！
不再是涂山内库中倒映着冰冷数字的死寂麻木，不再是百草村杀戮后被彻底掏空的无边空洞，甚至不再是离开涂山时万念俱灰的绝望悲凉。
那是一双怎样的眼睛啊！
碧色的瞳孔如同两块被万年玄冰冻结的翡翠，冰冷、坚硬、剔透，深不见底，没有一丝一毫属于人类的温度。里面燃烧着的，是极致的、足以焚毁一切的恨意！
是对整个世界彻骨的冰冷！是抛弃了所有软弱与幻想后、只剩下赤裸裸生存与毁灭欲望的决绝！
“滚！”
一个沙哑得如同砂纸摩擦、却又冰冷得如同九幽寒风的单字，从陈暮干裂带血的唇间迸出！
同时，他那双布满污垢和新旧伤痕的手，如同挣脱了枷锁的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度闪电般探出！没有光芒，没有妖力波动，只有纯粹的、千锤百炼的精准和一种源自深渊的狠厉本能！
“咔嚓！咔嚓！”
两声令人牙酸的、清脆的骨骼断裂声几乎同时响起！
“嗷——！！！”
凄厉到变调的惨嚎瞬间划破了黑水集的喧嚣！
那两个意图不轨的壮汉，伸出的手腕以一个诡异的角度被硬生生反向折断！森白的骨茬刺破皮肤，暴露在浑浊的空气中，鲜血如同喷泉般狂涌而出！
剧痛让他们瞬间失去了所有力气，如同两滩烂泥般惨叫着滚倒在地，抱着扭曲变形的手腕疯狂打滚，看向阴影中那个身影的眼神充满了极致的恐惧，如同看到了从地狱爬出的恶鬼！
陈暮缓缓地、支撑着剧痛的身体站了起来。动作有些摇晃，却带着一种令人心悸的稳定。他看都没看地上惨嚎打滚的两人，仿佛只是随手碾死了两只挡路的臭虫。
那双冰封的碧眸扫过他们因痛苦而扭曲的脸，里面只有一片漠然，如同看待两堆无意义的垃圾。
他从其中一个壮汉因打滚而散落的破烂钱袋里，精准地捏出了仅有的三枚边缘磨损、沾着油污和血渍的铜钱。冰冷的金属触感传递到指尖。
然后，他拖着沉重却决然的步伐，一步步走出这条散发着死亡与绝望气息的死胡同。污浊的泥水溅在他破烂的裤腿上，周围投射来的目光或贪婪、或警惕、或纯粹的恶意，都被他那双冰封的碧眸彻底无视。
他走向黑水集更深处，一个散发着浓烈铁锈、血腥和劣质油脂混合气味的角落。这里没有招牌，只有一个敞开的、黑黢黢的洞口，里面炉火熊熊，传来单调而沉重的金属敲击声。
洞口旁，倚靠着一个干瘦如柴、瞎了一只眼的老头，脸上布满了扭曲的疤痕，仅剩的那只浑浊黄眼如同毒蛇般打量着过往的“客人”。他是“瘸爪”，黑水集最底层也最“实惠”的铁匠兼掮客，专做见不得光的买卖。
陈暮停在他面前，摊开手掌。三枚沾着污血的铜钱在昏暗的绿火下泛着微弱的光。
瘸爪浑浊的黄眼扫过铜钱，又上下打量了一下眼前这个浑身伤痕、气息冰冷、眼神如同死物的少年，咧开嘴，露出满口参差不齐的黄牙，发出夜枭般的沙哑笑声：“嘿嘿，穷鬼，就这点钱？想买什么？切肉的钝刀还是捅粪坑的搅屎棍？”
“匕首。” 陈暮的声音没有丝毫起伏，冰冷得如同机械，“最便宜的。要快。要锋利。”
瘸爪嗤笑一声，似乎觉得这要求既可笑又无趣。他慢吞吞地转过身，在身后一堆沾满油污和铁锈的破烂武器里翻找着，叮当作响。片刻后，他抽出一柄毫不起眼的匕首。
匕首的刀身黯淡无光，甚至有些地方能看到细微的锈迹，样式是最简陋的直刃，没有任何装饰。刀柄是粗糙的、没有经过任何打磨的硬木，缠着几圈脏污的麻绳。
唯一的特点，是那薄如柳叶的刃口，在炉火的映照下，偶尔闪过一丝令人心悸的、淬厉的寒芒。
“喏，三个铜板，就这个了。” 瘸爪随手将匕首抛给陈暮，像丢一件垃圾，“‘饮血’的边角料打的，够快，也够脆。小心点用，别捅硬骨头把自己捅断了。”
陈暮稳稳接住。冰冷的金属触感瞬间从掌心蔓延至全身，那粗糙的刀柄摩擦着他掌心的伤口，带来一阵尖锐的刺痛。他屈起手指，指腹缓缓拂过那薄如蝉翼、寒意刺骨的锋利刃口。
一丝细微的血线瞬间在他指腹上绽开，微小的血珠渗出，染红了冰冷的金属。他仿佛感觉不到疼痛，反而将手指更用力地压向刃口，感受着那切肤的冰冷与锋利带来的、近乎毁灭的真实感。
他握紧了匕首。
五指收拢，指关节因为用力而发白，青筋在手背上微微凸起。
粗糙的刀柄深深嵌入掌心尚未愈合的伤口，新鲜的刺痛混合着金属的冰冷，如同电流般窜遍全身，却带来一种诡异的、令人沉溺的清醒与力量感。
他抬起头。
越过黑水集歪斜破败、如同怪物獠牙般的屋顶，越过弥漫着污浊瘴气的天空，目光仿佛穿透了无尽的空间阻隔，死死地、死死地锁定了涂山的方向。
苦情巨树流淌的金辉，在他的意识中勾勒出一个模糊而遥远的轮廓。那曾经是他灵魂的灯塔，是卑微生命渴望靠近的明月，是名为“家”的幻梦之地。
然而此刻，那双冰封的碧眸中，最后一丝残存的、如同风中残烛般的微弱眷恋，在匕首冰冷的触感和掌心伤口的刺痛下，被彻底地、无情地碾灭。
如同最后一粒火星坠入永恒的冰海，瞬间冻结、湮灭，再无痕迹。
取而代之的，是从灵魂最深处、从那片被绝望与恨意彻底冰封的荒原上，升腾而起的、纯粹的、足以冻结一切的冰冷与决绝。那是一种彻底的剥离，一种与过往的断然诀别。
从这一刻起，那个在涂山内库与账目玉简为伴的陈暮，那个在暮园花圃小心翼翼修剪枝叶的陈暮，那个在苦情树下立誓守护的陈暮，那个被宣判“歧途”后心死离巢的陈暮……
已死。
彻彻底底地死在了这片污秽与黑暗之中。
活下来的，是从涂山阴影与绝望里爬出的——
“影”。
一个抛弃了姓名、情感与过往，只余下冰冷恨意、生存本能和对力量（无论何种）极端渴望的复仇之影。
也是从这一刻起，在深渊的凝视和生存的绝境逼迫下，陈暮灵魂深处那份被压抑、扭曲、却从未真正消失的天赋——那份对力量本质近乎本能的洞察、对自身极限残酷压榨的狠厉、以及在绝境中将一切可利用之物（包括禁忌）化为武器的恐怖适应力——如同沉寂万年的火山，在巨大的压力下，开始了疯狂而毫无预想的爆发。
他最后看了一眼涂山的方向，眼神再无波澜。转身，拖着伤痕累累却挺得笔直的身体，握着那柄冰冷而锋利的劣质匕首，如同握住了开启黑暗未来的钥匙，一步一步，决绝地融入了黑水集更深的、吞噬一切的阴影之中。
只留下身后那条死胡同里，依旧在痛苦哀嚎的两个身影，和瘸爪那浑浊黄眼中一闪而过的、玩味的精光。