佛郎机战舰的炮声，如同死神的狞笑，撕裂了渤海湾的平静。三艘巨大的西洋战船，如同浮动的城堡，侧舷炮窗次第喷出火光与浓烟，沉重的铁弹呼啸着砸向“海鹄”号及其护卫船队，海面上炸开一道道冲天水柱！
“左满舵！抢上风！所有火炮，瞄准为首敌舰，齐射！”苏婉卿屹立在“海鹄”号高高的尾楼甲板上，海风卷起她的长发，清丽的脸上再无半分柔弱，只有冰封般的冷静与决绝，一连串指令清晰果断地发出。这艘看似商船的战舰，此刻展现出惊人的敏捷与战斗力，水手们奔跑就位，炮手们熟练地装填瞄准，俨然一支久经战阵的精锐水师！
李昊按剑而立，心中震动之余，更涌起一股豪情。这女子，果然深藏不露！他压下杂念，对身旁的孙狗儿厉声道：“发信号！让我们的人船抵近接应，用火箭、火船骚扰敌舰侧翼！瞄准他们的帆缆打！”
“得令！”孙狗儿领命而去。
刹那间，海战爆发！“海鹄”号率先还击，侧舩八门仿制的红夷大炮发出怒吼，炮弹狠狠砸在冲在最前的佛郎机战舰船艏，木屑纷飞！另外几艘护卫船也拼死开火，虽然火炮威力不及，但悍不畏死地贴近射击，试图干扰敌舰阵型。
然而，佛郎机战舰的火力与防护实在太过强悍！其侧舷密集的炮火如同金属风暴，一发炮弹命中“海鹄”号一艘护卫船的船舷，当场将其炸得四分五裂，船员惨叫着落水。另一艘护卫船试图释放火船，却被佛郎机战舰灵活的副炮精准点射，火船未及靠近便熊熊燃烧起来。
“这样下去不行！”李昊冲到苏婉卿身边，大吼道，“敌舰炮利甲坚，硬拼损失太大！必须近身接舷，或者攻击其薄弱之处！”
苏婉卿目光锐利地扫过海面，指向那艘最大的佛郎机旗舰：“擒贼先擒王！集中火力，打它的舵楼和尾舵！只要打瘫它的转向，另外两艘必乱！‘飞鱼’号，‘夜枭’号，不惜代价，给我缠住左右两翼敌舰！”
命令下达，“海鹄”号与剩余护卫船如同扑火的飞蛾，顶着猛烈炮火，拼命向佛郎机旗舰逼近。炮弹不断在周围爆炸，船体剧烈摇晃，不时有桅杆断裂、船板破碎的声音传来，伤亡开始出现。
“李侯爷！”苏婉卿突然看向李昊，眼神决绝，“我船上有二十名死士，善水战，敢搏命！可否借你亲卫强弓硬弩一用？待我船贴近敌舰，让他们突袭登船，搅乱其甲板！”
李昊没有丝毫犹豫：“可！狗儿，挑二十名最好的弓手，配双弓毒箭，听苏姑娘调遣！本督亲自带人，为尔等开路！”
“不可！侯爷万金之躯……”孙狗儿急道。
“执行命令！”李昊断然打断，拔出腰间御赐宝刀，眼中战意熊熊，“今日，便让这些佛郎机蛮夷，见识见识我大明儿郎的厉害！”
“海鹄”号冒着弹雨，终于逼近到与佛郎机旗舰不足百步的距离！敌舰甲板上的佛郎机士兵清晰可见，甚至能听到他们嚣张的呼喝声。
“放箭！”李昊怒吼！
朔方亲卫与“海鹄”号箭手同时开弓，密集的箭雨如同飞蝗般射向敌舰甲板，顿时响起一片惨叫！与此同时，二十名身着水靠、口衔短刃的“海鹄”死士，如同鬼魅般跃入海中，借助缆绳和钩爪，迅速向敌舰攀去！
“开火！压制敌舰火力！”苏婉卿厉声下令。
“海鹄”号所有火炮不顾自身安危，进行最后一轮齐射，死死压制住敌舰一侧炮窗。
趁着这宝贵的间隙，李昊亲率十余名朔方亲卫，利用钩索，悍然跃上了“海鹄”号最高的主桅盘，强弓硬弩对准敌舰舵楼，专射操舵手与军官！
“保护侯爷！”孙狗儿目眦欲裂，带人死死护在李昊周围。
海战瞬间进入了最残酷的接舷阶段！佛郎机旗舰显然没料到明人如此悍勇，甲板上陷入短暂混乱。攀上敌舰的“海鹄”死士如同虎入羊群，短刃翻飞，见人就杀，疯狂破坏船帆和舵轮。李昊在桅盘上箭无虚发，接连射杀数名试图组织反击的军官。
另两艘佛郎机战舰见旗舰被缠住，急忙转向来援，却被“海鹄”号剩余的护卫船拼死挡住，混战成一团。
战斗惨烈至极！每时每刻都有人倒下，海水被鲜血染红。李昊左臂被流弹擦伤，鲜血淋漓，却兀自死战不退。苏婉卿指挥若定，但脸色也愈发苍白。
就在这僵持不下之际，西南方向突然传来一阵低沉的号角声！紧接着，数支悬挂大明龙旗的水师战船，出现在海平面上，正全速驶来！是收到信号前来接应的朔方水师！
佛郎机舰队指挥官见大势已去，不甘地发出一声怒吼，三艘战舰开始转向，且战且退，向着外海遁去。
“追……”一名“海鹄”号军官红着眼想要追击。
“穷寇莫追！”苏婉卿和李昊几乎同时出声制止。敌舰战力犹存，己方伤亡惨重，已是强弩之末。
海战渐渐平息，只剩下燃烧的船只残骸和漂浮的尸体，诉说着刚才的惨烈。朔方水师战舰靠拢过来，开始救援落水人员。
李昊从桅盘上跃下，与苏婉卿相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的疲惫，以及一丝难以言喻的复杂情绪。经此一战，两人已是不折不扣的生死之交，但彼此心中的戒备与算计，恐怕有增无减。
“多谢侯爷舍命相助。”苏婉卿微微喘息，拱手一礼，语气恢复了平日的清冷，但眼底深处有一丝波动。
“同舟共济，何必言谢。”李昊还礼，目光扫过一片狼藉的甲板和伤亡的将士，沉声道，“当务之急，是救治伤员，清理战场。另外，姑娘答应李某的东西……”
苏婉卿深深看了李昊一眼，从怀中取出一个用油布包裹的细小卷轴，递了过去：“倭寇兵力部署、登陆点、藏宝秘窟，尽在于此。此外，还有张永心腹与汪直旧部联络的几处暗桩地址。望侯爷……善用之。”
李昊郑重接过，入手沉甸甸的，他知道，这薄薄的卷轴，关乎山东万千军民生死，也关乎他未来的棋局。
“姑娘之情，李某铭记。”李昊肃容道，“至于合作之事……”
“侯爷不必急于答复。”苏婉卿打断他，望向佛郎机战舰消失的方向，眼中寒光闪烁，“经此一事，幕后之人恐不会善罢甘休。侯爷手握此图，当可解山东之围，然京师风波，只怕才刚刚开始。婉卿在江南，静候侯爷佳音。”
李昊默然。他知道，苏婉卿说得对。佛郎机战舰的出现，意味着对手的触手已伸向海外，其势力远超想象。山东倭患或许可平，但真正的风暴，正在紫禁城深处酝酿。
半个时辰后，李昊带着卷轴和伤亡名单，换乘朔方水师战船，返回旅顺口。苏婉卿的“海鹄”号船队，则在与朔方水师短暂交接后，扬帆南下，消失在茫茫海雾之中。
站在回航的船头，李昊展开那油布卷轴，上面用娟秀的字迹标注着密密麻麻的符号与地名。有了它，山东战局，已尽在掌握！
“传令！”李昊声音冰冷，带着不容置疑的杀伐之气，“全军备战！按此图部署，三日后，兵发山东！本督要让这些倭寇海贼，有来无回！”
“另，八百里加急，将此图副本，及今日海战经过，密奏京城杨阁老！本督倒要看看，这朗朗乾坤，究竟是谁，在祸国殃民！”