“黑骨镇？”巧炎身体猛地一震，他找了这么久的黑骨镇，竟然会在这种时候从杨砚口中听到，心脏像是被无形的手攥住，又惊又急。
“杨叔，您知道黑骨镇？”巧炎往前凑了半步，声音里带着难以掩饰的急切，连呼吸都比刚才快了几分。
杨砚的虚影顿了顿，显然没料到巧炎也知晓这个禁忌之地，浑浊的眼窝转向他，带着几分诧异：“略知一二，这要从二十多年前说起。”
他的声音愈发微弱，虚影边缘已经开始出现细碎的透明纹路，却还是强撑着回忆：“黑骨镇本是个没人敢提的禁忌之地，我早年也从未听过。后来和晓芸在一起，才从她口中得知，那里封印着一个古老的恶魔，而晓芸的家族，就是世代守护封印的镇魔一族，同时也守着维持封印的界域石。”
“只是随着时间推移，镇魔一族的血脉越来越稀薄，力量大不如前。直到百年前，那枚核心界域石突然碎成五块，四块飞散到外界，只剩一块留在黑骨镇支撑封印。”杨砚叹了口气，“没了完整界域石的力量，恶魔的封印越来越弱，晓芸没办法，只能离开黑骨镇，外出寻找散落的碎片。”
“可她怎么也没想到，这是她第一次离开黑骨镇，再回去时却被一道无形的屏障拦住。”说到这里，杨砚的语气多了几分凝重，“那场阻拦引发了争斗，她拼尽全力也没能突破，最后才发现，只要修为达到质子境以上，就再也无法踏入黑骨镇半步。”
“我也是从黑骨镇出来的，可后来再也找不到它了。”巧炎急忙接话，眼底满是焦虑，“之前听一位老前辈说，黑骨镇每隔一段时间就会转移位置，杨叔，您知道这件事吗？”
杨砚的虚影晃了晃，显然是第一次听说：“转移？晓芸从未跟我提过……在我看来，更可能是黑骨镇内部出了变故，或许是封印又出了问题，才导致它彻底隐匿起来。”
这话像一盆冷水浇在巧炎头上，他的心瞬间沉到谷底，他的帮众还在黑骨镇里，那些跟着他出生入死的兄弟、等着他回去的同伴，若是黑骨镇真出了意外，他这个帮主，连给兄弟们收尸都找不到地方！这份焦虑像藤蔓般缠上心口，让他连呼吸都带着发紧的疼。
“那后来呢？”巧炎按捺住心头的慌乱，追问的声音比刚才更急，他必须知道更多关于黑骨镇的事，哪怕只有一丝线索，也能为找到同伴多添一分希望。
杨砚的虚影又淡了几分，说话时连气息都开始不稳，却还是顺着回忆往下说：“后来我和晓芸成了恋人，没过两年就有了倩倩。可让人没想到的是，倩倩这丫头从小就没半点修炼天赋，经脉比普通人还要纤细，连最基础的原力都没有，晓芸一开始急得满嘴燎泡，整夜整夜对着镇魔一族的族谱发呆，说镇魔血脉要断在她这代，没脸去见列祖列宗。”
他顿了顿，目光落在杨倩身上时，虚影边缘的波动都柔和了些：“直到倩倩长到五岁，会抱着晓芸的腿喊‘娘，我想种小花’，晓芸才慢慢释然。她摸着倩倩的头说，做个普通人也好，不用扛着‘镇魔’的担子，不用面对那些刀光剑影，能平平安安过一辈子，比什么都强。”
这话让杨倩的眼泪又涌了上来，她想起小时候母亲总在深夜偷偷摸她的额头，那时她不懂母亲眼底的担忧，如今才明白，那是一位母亲既怕血脉断绝，更怕女儿卷入危险的纠结。
“既然你们夫妻俩这么疼倩倩，又那么相爱，为何最后会走到自相残杀的地步？”巧炎终于问出了心底最疑惑的事，从杨砚的话里能看出他和杨晓芸的情深，怎么看都不像是会反目成仇的模样。
提到这事，杨砚的虚影猛地绷紧，原本浑浊的眼窝竟透出几分厉色，死死盯着瘫在地上的程蛮，声音里满是咬牙切齿的恨意：“这一切，全是拜这个狼心狗肺的东西所赐！”
程蛮被这眼神吓得一缩，恨不得把自己埋进石缝里，嘴唇哆嗦着还想辩解，却被杨砚接下来的话堵得死死的：“他本是杨家收留的孤儿，可他倒好，暗地里勾结外人，趁我修炼突破之际，偷偷让我被种下了腐骨王的本源！”
“后来我被那本源控制，神志不清地偷了晓芸藏在密室的界域石碎片，晓芸发现后追了出来，可那时我已经被腐骨王的力量改了容貌，周身裹满黑雾，她根本认不出我。”杨砚的声音里染上浓重的悲凉，“她以为我是来抢碎片的邪魔，拼尽全力和我打，我却在本源的操控下，一次次朝着她的要害出手……最后我俩同归于尽。
说到这里，杨砚的虚影剧烈波动起来，像是随时会溃散，他看着杨倩，语气里满是愧疚：“倩倩，爹对不起你，更对不起你娘……若不是爹识人不清，也不会落得这般下场，更不会让你从小就没了爹娘”
“原来是这样……”巧炎望着杨砚愈发透明的虚影，喉结发紧，语气里满是唏嘘，“杨伯母到最后，都不知道自己拼了性命封印的‘腐骨王’，竟是朝夕相处的丈夫。”
这话像把钝刀，狠狠剜着杨倩的心。她蹲在地上，双手攥着衣角，眼泪砸在石缝里的血渍上，晕开一小片暗红：“娘她……到死都在护着我，护着界域石，却连对手是谁都不清楚……”
杨砚看着女儿崩溃的模样，虚影剧烈震颤，像是随时会散架。他艰难地抬起手，掌心缓缓浮现出一件东西，那是个球大小的圆形容器，通体呈深褐色，表面刻着密密麻麻的旧纹路，边缘还缠着几道磨损的布条，看着像是陪伴了他多年的旧物，而非什么精致法器。
“倩倩，过来……”他的声音轻得像断线的风筝，几乎要被暗坛的冷风吹散。杨倩急忙撑着地面起身，跌跌撞撞扑到他面前，双手小心翼翼地托住那东西，指尖触到冰凉的器身时，还能感觉到里面隐隐传来的微弱暖意。