蕴灵池并非寻常水潭，而是一处灵气氤氲、雾气缭绕的天然灵穴。池水温润如暖玉，蕴含着精纯而温和的天地灵气，最适合滋养经脉、修复创伤。秦梵强忍着掌心那如附骨之疽的冰冷刺痛，以及体内因火种躁动带来的阵阵灼热，几乎是踉跄着扑入池中。
“嘶——”
温热的池水包裹全身，那精纯的灵气如同无数温柔的手，迫不及待地渗入他受损的经脉，抚慰着每一寸撕裂的痛楚。左手掌心的旋涡似乎也感受到了这份滋养，那冰寒刺骨的阴煞之气在温润灵气的冲刷下，竟奇异地缓和了一丝，与丹田处微弱循环的联系也似乎稳固了一分。
狂喜被压下，只剩下一种溺水者抓住浮木的专注。秦梵立刻盘膝坐定，五心向天，全力运转宗门最基础的《引气诀》。他不敢直接触碰那神秘的“混沌火种”，生怕一个不慎引火烧身，只能小心翼翼地引导蕴灵池精纯的灵气，一遍遍冲刷、蕴养着受损的经脉，同时尝试着加固那连接掌心与丹田的脆弱循环。灵气所过之处，带来阵阵酥麻的舒适感，与火种潜伏带来的隐痛交织，形成一种奇特的痛并快乐着的体验。
时间在专注的修炼中悄然流逝。秦梵沉浸在对身体的修复和对那“炸弹”的初步安抚中，浑然不觉池边何时多了一道身影。
赵明川来了。
他负手而立，站在蕴灵池畔一块凸起的青石上，居高临下。锦袍玉带，一丝不苟，外门管事的威严自然而然地流露。他目光落在池中闭目修炼的秦梵身上，表面平静无波，如同古井深潭。
然而，那平静之下，是翻滚的岩浆。
他竟真的回来了！不仅回来了，还直接被温执事那老狐狸送进了蕴灵池！
赵明川的指节在宽大的袖袍中捏得发白。那个看似不可能完成的“探幽”任务，那个本意是让这个不知天高地厚的记名弟子彻底消失的死亡任务，竟然被秦梵完成了？温执事亲自安置，还特意嘱咐蕴灵池养伤……这其中的意味，让赵明川嗅到了极大的不安和……被打脸的屈辱。
他看着秦梵沉浸在修炼中，那专注的神情，那周身引动的不算微弱（对于一个重伤的记名弟子而言）的灵气波动，都像是一根根刺，狠狠扎在他心头。一个本该死在幽暗之地的小小蝼蚁，不仅活着爬了回来，似乎还得了某种机缘？这让他如何能忍？
蕴灵池的雾气氤氲，模糊了秦梵的面容，却仿佛放大了赵明川心中那名为“嫉恨”与“掌控欲”的毒蛇。他精心设计的局，竟被这只蝼蚁无意间破开，甚至还可能因此攀上温执事的关系？这简直是对他权威的赤裸挑衅！
一丝极其隐晦的威压，如同冰冷的毒蛇吐信，悄无声息地蔓延开来，精准地刺向池中修炼的秦梵。这威压并非要直接伤人，而是带着强烈的干扰和震慑意味，如同在平静的湖面投下一块巨石！
“唔！”
秦梵闷哼一声，脸色瞬间煞白。他正处于引导灵气的关键时刻，心神高度集中，这突如其来的、带着恶意的精神冲击如同重锤砸在识海，让他气血翻腾，行功路线骤然紊乱！体内原本被灵气勉强安抚下的混沌火种仿佛受到了刺激，掌心旋涡猛地一缩，一股更加狂暴的冰寒煞气逆冲而上，直逼心脉！同时，丹田深处那微弱的光点也猛地一跳，一股灼热感随之升腾，冰火交煎的剧痛瞬间席卷全身！
他猛地睁开眼，眼中血丝隐现，带着一丝被强行打断的惊怒和痛苦，直直撞上了池边赵明川那双深不见底、毫无波澜的眼睛。
“赵……赵师兄？”秦梵强行压下喉头的腥甜，声音带着重伤未愈的虚弱和强行压制的喘息。他看清了来人，心中警铃大作。赵明川出现在这里，绝非偶然！那丝冰冷的威压，绝非错觉！
“秦梵？”赵明川的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，仿佛刚才那阴狠的干扰从未发生。他甚至还微微颔首，带着一种上位者例行公事的审视，“伤势如何了？温执事倒是关照，让你在此养伤。”
他的目光如同实质，扫过秦梵浸在池水中的身体，尤其在秦梵下意识微微蜷缩的左手位置停留了一瞬。那眼神，冰冷、探究，仿佛要穿透皮肉，看清他体内隐藏的所有秘密。
秦梵心头一凛，强忍着体内翻江倒海的痛楚，努力维持着表面的镇定，甚至挤出一丝恭敬：“多谢赵师兄挂念，弟子……尚能支撑。温执事恩德，弟子铭记于心。”他刻意提到了温执事，希望能让赵明川有所顾忌。
“能支撑便好。”赵明川嘴角似乎扯动了一下，形成一个极其微小的、冰冷的弧度，转瞬即逝。“记名弟子的身份来之不易，更需勤勉。养伤虽要紧，但宗门的规矩，弟子的本分，也不能全然抛下。”
他慢条斯理地说着，向前踱了一步，离池边更近，无形的压力也随之增大。“你既已完成了‘探幽’的历练，按例，该进入下一阶段的考核了。养伤固然重要，然宗门不养闲人，更不养……废人。”最后两个字，他咬得极轻，却带着一种刺骨的寒意。
秦梵的心沉了下去。果然来了！这“下一阶段的考核”，用脚指头想都知道，必定是赵明川精心准备的“第二关”！而且是在他重伤未愈，体内还埋着个随时可能爆炸的“混沌火种”的当口！
“弟子……明白。”秦梵低下头，掩去眼中的厉色和凝重，声音依旧恭敬，却带着一丝不易察觉的紧绷，“待弟子伤势稍缓，定当……”
“不必待了。”赵明川直接打断了他，语气不容置疑，如同冰冷的铁律，“蕴灵池滋养半日，于你伤势已是天大的造化。明日辰时，外门‘砺骨台’，进行第二关考核——‘锻心’。”
砺骨台！锻心！
秦梵瞳孔微缩。那地方他听说过，是外门用来磨砺弟子意志、熬炼筋骨的地方，常年充斥着一种特殊的“地脉阴煞罡风”，对寻常弟子已是煎熬，对他这种经脉受损、体内还藏着极阴煞气火种的人来说，无异于酷刑！罡风入体，极有可能引动他掌心的阴煞旋涡和混沌火种，后果不堪设想！
赵明川看着秦梵瞬间苍白的脸色，眼底深处掠过一丝快意，但脸上依旧是那副公事公办的冷漠：“此关旨在磨砺心志，锤炼体魄，乃成为外门正式弟子的必经之路。你若连此关都过不了……”他顿了顿，目光如刀，“那这记名弟子的身份，以及温执事的‘关照’，恐怕也到头了。好自为之。”
说完，赵明川不再看秦梵一眼，仿佛多待一刻都会污了他的眼。他转身，锦袍拂动，身影很快消失在氤氲的雾气之外，只留下那冰冷的命令和更加冰冷的威胁，如同沉重的枷锁，狠狠套在了秦梵的脖子上。
池水依旧温热，精纯的灵气仍在缓缓滋养身体，但秦梵却感觉如坠冰窟。体内，混沌火种因方才的干扰和此刻心绪的剧烈波动而显得更加躁动不安，冰寒与灼热在经脉中冲撞，带来阵阵撕裂般的痛楚。
前一刻还在为找到一丝修复和平衡的希望而奋力修炼，下一刻，更加凶险致命的“第二关”已如悬顶之剑，轰然落下。
蕴灵池的暖意，驱不散骤然降临的刺骨寒意。秦梵缓缓握紧了左手，掌心旋涡在灵气的包裹下依旧冰冷地搏动着，仿佛在嘲笑着他渺茫的希望
前路，果然烈焰滔天！而这第一把火，已由赵明川亲手点燃，烧向了他这看似孱弱的薪柴。
明日，砺骨台……秦梵闭上眼，将翻涌的怒火、剧痛和那丝几乎要将他吞噬的绝望狠狠压下，只剩下一个更加疯狂的念头在燃烧：
活下去！掌控它！