夜色如墨，浸染着宁荣两府。东府秦可卿的院落里，灯火彻夜未熄，压抑的啜泣声和浓重的药味交织，宣告着一条年轻生命的垂危。尤氏强撑着精神，亲自用温水棉帕，一遍遍擦拭着儿媳冰凉的手脚心，按照贾琏的吩咐，试图为她留住一丝微弱的生机。王熙凤送来的那支老参，已切了薄片压在秦可卿舌下，那点若有若无的参香，仿佛是黑暗中唯一抓得住的光亮。
贾蓉抓回来的药已煎了第二遍，褐色的汤汁被小心翼翼地喂进去，依旧大半淌出。贾珍在外间坐立难安，几次探头，都被尤氏无声地摇头挡了回去。他颓然坐回椅中，第一次对自己平日的荒唐行径生出了几分悔意，若非他引狼入室，轻信妖道，何至于此？
荣国府这边，贾琏虽已歇下，却并未沉睡。他耳力惊人，隐约能听到东府方向传来的细微动静，心神始终系于那一线生机之上。王熙凤躺在他身侧，亦是辗转难眠，既忧心秦可卿的生死，又震撼于丈夫今日展现出的、远超她认知的能力。医道？他何时学的？那专注诊脉、挥笔开方的侧影，与平日里那个或惫懒、或锐利的琏二爷重叠在一起，让她感到一丝陌生，却又更深地沦陷。
直到天光微亮，东府那边终于传来了好消息。
一个婆子几乎是连滚爬爬地冲到荣国府报信，声音里带着劫后余生的哭腔：“醒了！醒了！蓉大奶奶……天快亮时吐出一大口黑血，然后……然后就睁开眼了！虽还虚弱得说不了话，但……但眼神是清亮的！尤大奶奶让赶紧来告诉二爷和二奶奶！”
贾琏闻讯，一直紧绷的心弦骤然一松。王熙凤更是喜得直接从床上坐起，连声吩咐平儿准备洗漱，又要开库房再取些滋补的药材。
“莫急。”贾琏按住她，“人能醒过来，便是闯过了第一道鬼门关。但毒素侵蚀脏腑，元气大伤，后续调理更为关键。我再去看看。”
夫妻二人匆匆梳洗，再次赶到东府。
此时的东府，气氛与昨日已是天壤之别。虽然依旧弥漫着药味，但那股沉沉的死气已然消散。尤氏守在床边，虽然憔悴，但眼中有了光彩，见到贾琏夫妇，未语泪先流，这次却是喜悦的泪水。
“琏二兄弟……凤丫头……多亏了你们……多亏了你们啊！”她泣不成声。
贾琏走到床前，只见秦可卿依旧苍白瘦弱，但那双原本涣散无神的眸子，此刻正微微转动，带着一丝茫然与脆弱，看向他。见到贾琏，她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却终究没有力气。
贾琏再次为她诊脉，脉象虽仍细弱，却已有了根，不再像昨日那般浮游欲绝。他点了点头，对尤氏道：“大嫂放心，最凶险的时候已经过去了。接下来便是耐心调理，我重新开个方子，以培元固本、清理余毒为主，需连服半月。饮食上也要格外注意，需清淡温补，循序渐进。”
尤氏连连点头，此刻贾琏在她眼中，简直如同再生父母一般。
贾珍和贾蓉也闻讯赶来，贾珍脸上讪讪的，想要说些感谢的话，却又拉不下脸。贾蓉则直接跪了下来，给贾琏磕了个头：“多谢二叔救命之恩！”
贾琏淡淡看了他们一眼，尤其是贾珍，目光中的冷意让贾珍不由自主地打了个寒颤。“都是一家子，不必如此。只是日后行事，还需谨慎，莫要再被小人蒙蔽。”
“是是是，二兄弟教训的是。”贾珍忙不迭地应道，态度是从未有过的恭顺。
王熙凤在一旁看着，心中又是感慨又是骄傲。经此一事，贾琏在东府的威望，怕是已超过了贾珍这个正经族长。她走上前，拉着尤氏的手细细叮嘱些调理的细节，又将带来的燕窝、阿胶等物交给可靠的下人。
待一切安排妥当，日头已升得老高。贾琏还需去京营点卯，便与王熙凤一同告辞。
回西府的路上，王熙凤看着身旁沉稳的丈夫，忍了又忍，还是没忍住，带着几分娇嗔，低声问道：“你何时学了这般高明的医术？连那太医院判都未必有你这般手段吧？我竟一点不知。”
贾琏早知她会问，从容答道：“不过是机缘巧合，得了本前人笔记，胡乱看了些。此番也是情急之下，死马当活马医，侥幸而已。若非你前日机警，拿到药渣，韩偃又认出其中关窍，我也无从下手。”他将功劳轻轻推了出去，既解释了来源，又捧了王熙凤和韩偃。
王熙凤听了，心里受用，却又泛起一丝说不清道不明的酸意，瞥了他一眼，似笑非笑道：“哦？原来是‘侥幸’？我瞧那蓉哥儿媳妇醒来时，看你的眼神，可是感激得很呢。”
贾琏何等敏锐，立刻听出了她话里的醋意，不由失笑，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“你这醋坛子，又翻到哪里去了？她是我侄媳，病成那般模样，我岂能见死不救？在我眼里，她与府里其他姐妹并无不同。倒是你，我的二奶奶，昨日镇定自若，今日又醋海生波，这才是真真鲜活动人。”
他这话半是解释半是调笑，说得王熙凤俏脸一红，心中那点微酸顿时化作了蜜糖，啐了他一口：“少贫嘴！谁醋了！快去吧，莫误了正事。”
将贾琏送出二门，王熙凤回转内院，只觉得脚步都轻快了许多。平儿迎上来，低声道：“奶奶，东府那边……经此一事，怕是再不敢小瞧我们二爷了。”
王熙凤嘴角噙着一丝得意的笑：“那是自然。咱们二爷，可是文能提笔安天下，武能上马定乾坤的人物！”她顿了顿，吩咐道，“去，把昨日我让你收起来的那几匹上用内造的软烟罗找出来，过两日给东府送过去，给蓉哥儿媳妇做帐子用，那料子最是透气养人。”
“是。”平儿应下，心中明白，奶奶这是既要施恩，也要彰显西府的底蕴和气度。
秦可卿转危为安的消息，如同长了翅膀，迅速传开。那些原本等着看东府笑话，甚至暗中揣测贾琏“鲁莽”会惹祸上身的各房人等都哑了口。尤其是西府赵姨娘之流，听闻贾琏竟有这般起死回生的手段，更是心中惴惴，再不敢轻易在王熙凤面前搬弄是非。
而贾琏“略通医术”的名声，也不胫而走。虽他自谦“侥幸”，但能从那诡谲丹药下救回人命，在众人眼中，已是了不得的本事。连贾母听闻后，都捻着佛珠对鸳鸯感叹：“琏儿这孩子，如今是越发成器了，文武双全，竟是咱们家的造化。”
当然，也有人对此消息恨得咬牙切齿。
忠顺王府内，周长史战战兢兢地禀报了张奎失手、秦可卿被救醒的消息。书房内，气压低得骇人。
“废物！”忠顺亲王面色阴沉，手中把玩的玉如意“啪”地一声磕在桌上，“连个后宅妇人都解决不了，还赔进去两个人！那贾琏……当真是小瞧他了！”
周长史冷汗涔涔：“王爷息怒。那贾琏似乎……似乎真有些邪门，武艺高强不说，竟还懂医道……”
“医道？”忠顺亲王冷笑一声，“本王倒要看看，他能不能救得了所有人！冯唐那边，让他手脚干净点！还有，给宫里递个话，就说京营节度使牛继宗麾下将领贾琏，不务正业，结交江湖匪类，干涉族务，妄行医道，其心叵测！”
“是！奴才明白！”周长史连忙应下。