晨光熹微，驱散了清水湾河谷的最后一缕夜色。清澈的河水在朝阳下泛起金色涟漪，鸟鸣清脆，空气中弥漫着水汽与泥土的芬芳。经过一夜的休整，劫后余生的村民们脸上终于恢复了一丝生气，开始在临时营地里忙碌起来，修补窝棚，生火造饭，孩子们也在大人的看护下，在河滩边小心翼翼地玩耍。
一片看似祥和的景象。
墨辰立于营地边缘，面向那条被称作“清水河”的宽阔水道，双眸微闭。他依旧穿着那身破损染血的衣衫，脸色也还带着失血后的苍白，但站在那里的身形，却如同一株扎根于磐岩的古松，透着一股内敛的沉静与稳固。
一夜的调息，他并未追求力量的快速恢复，而是将全部心神用于熟悉体内那新生蜕变的力量——混沌寂灭炎。
与以往炽热阳刚、充满净化之意的混沌道火不同，此刻流淌在他经脉中的道力，呈现出一种深邃的混沌色泽，运行间带着一丝冰凉的沉寂感。它不再仅仅是焚尽污秽的火焰，更仿佛是一切能量的终点与起点，蕴含着“终结”与“新生”的双重真意。心念微动间，指尖一缕幽暗火焰无声燃起，没有灼人的高温，反而让周围的空气微微扭曲，光线似乎都被其吞噬，散发出一种令人心悸的宁静。
他能清晰地感知到，这缕火焰对周围环境中那些极其稀薄、自落星坡方向飘散而来的死寂之气，有着绝对的统御力。它们不再试图侵蚀他，反而如同朝拜君王般，环绕在他道力运行的轨迹周围，温顺异常。
“看来，你已初步掌控了这股力量。”云苓的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的疲惫。
墨辰散去指尖火焰，转过身。云苓递过来一碗热气腾腾的药粥，里面混杂着几种她清晨刚在附近采到的、带着微弱灵气的草药。“你的道基虽已稳固，但亏损太大，需要慢慢温养。这药粥能补充些气血。”
“多谢。”墨辰接过，没有客气。他看了一眼云苓依旧苍白的脸色，“你的伤势也未痊愈，不必过于操劳。”
云苓微微摇头，目光落在墨辰脸上，带着探究：“你的气息……很不同了。那股死寂之意，似乎已与你自身的混沌之道完美融合，再无冲突。”
“福祸相依罢了。”墨辰喝了一口药粥，暖流涌入四肢百骸，舒缓着深处的虚弱感，“若非此前在魂河炼化过一丝寂灭本源，打下了基础，此次强行引煞入体，恐怕已是身死道消之局。”他顿了顿，看向云苓，“那令牌，你可有新的发现？”
提到“影钥”令牌，云苓神色凝重了几分：“我尝试以多种药液和灵诀试探，其内部封印的那缕意识碎片极其顽固，且充满了毁灭与贪婪的本能。它似乎对你的新力量既畏惧又渴望。我怀疑，若长时间持有，甚至试图驱动它，心智可能会受到侵蚀。”
墨辰点头，这与他感知到的情况相符。“影狱”炼制此物，绝非善意。它是一把双刃剑，能伤敌，亦能伤己。
“我们需要了解更多关于‘影狱’和这阴煞源眼的信息。”墨辰看向波光粼粼的河面，“此地看似安宁，但落星坡的变故，恐怕已经引起了多方注意。”
仿佛是为了印证他的话，林安带着一阵小跑过来，脸上带着一丝兴奋与紧张：“墨前辈，云先生！我们在上游不远处，发现了一片奇怪的芦苇荡，那里的芦苇……是紫色的！而且靠近时，感觉心神都宁静了许多！”
“紫色芦苇？”云苓眼中闪过一丝讶异，“《百草异闻录》中有载，‘静心紫芦’，生于灵气纯净、水韵盎然之地，有安神定魂、涤荡心魔之效，颇为罕见。没想到此地竟有生长。”
墨辰心中一动。清水湾的灵气环境，似乎比表面看起来更不寻常。他看向林安：“带我们去看看。”
在林安的引领下，墨辰与云苓沿着河岸向上游走了约莫一里地，果然见到一片茂密的紫色芦苇荡。芦苇足有一人多高，通体呈晶莹的淡紫色，随风摇曳，散发出令人心旷神怡的清新气息。
墨辰走近，伸手触摸一株紫芦。指尖传来的触感温润，一股平和宁静的意韵顺着指尖流入心田，连体内那丝新力量带来的冰冷沉寂感，都似乎被抚平了些许。
“是个好地方。”墨辰点头，“此地灵气纯净，且有此紫芦，对大家恢复伤势、稳定心神大有裨益。可在此搭建几个更稳固的草庐，作为暂时居所。”
就在他话音落下之际，他眉头忽然微微一蹙，目光锐利地投向河面下游方向。
“怎么了？”云苓立刻察觉到他神色变化。
“水灵之气有异动。”墨辰低声道，他的混沌寂灭炎对能量变化极其敏感，“很微弱，但……带着一股不属于此地的锋锐之气，正逆流而上。”
几乎是同时，负责在营地外围警戒的一名猎人，也发出了低沉的示警呼哨！
众人立刻戒备起来。墨辰示意云苓和林安带老弱退回营地中央，自己则身形一晃，悄然隐入河岸边的树丛阴影中，气息彻底收敛，目光如电，投向河道下游。
约莫过了一炷香的时间，一艘约三丈长、造型奇特的梭形骨舟，破开平静的水面，无声无息地逆流驶来。骨舟通体由某种惨白色的兽骨拼接而成，船首雕刻着一个狰狞的鬼头，舟身两侧探出数对骨桨，划动间带着浓郁的阴死之气，与清水湾宁静祥和的环境格格不入。
骨舟之上，站着三名身着黑衣的修士。为首一人，身形高瘦，面容隐藏在斗篷的阴影下，只露出一双精光四射的眼睛，气息赫然达到了筑基中期！他身后两人，也有炼气后期的修为。
这三人的衣着打扮，与之前在落星坡遇到的“影狱”修士截然不同，但那股子阴冷邪异的气质，却如出一辙！
骨舟在距离墨辰藏身处约百丈外的河面缓缓停下。那高瘦修士目光扫过河岸，最终定格在营地升起的袅袅炊烟上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，就是这里了。”他声音沙哑，如同砂纸摩擦，“疤狼那个废物，连一群泥腿子和一个半废的小子都收拾不了，还折了‘影钥’……真是丢尽了组织的脸面。”
他身旁一名手下低声道：“执事，根据残留的煞气波动和疤狼最后传回的零星信息，目标应该就在这群流民之中。只是……落星坡源眼失控，煞气弥漫，此地却似乎未受影响，有些古怪。”
高瘦执事冷哼一声：“管他古不古怪，找到目标，收回‘影钥’，然后……”他做了一个抹脖子的手势，眼中杀意凛然，“全部处理干净，一个不留！动作要快，黑岩城那几个老家伙的鼻子灵得很，别被他们嗅到味道。”
“是！”
骨舟再次启动，朝着林家村营地所在的方向，悄然逼近。冰冷的杀意，如同无形的潮水，开始弥漫在清新的空气之中。
墨辰隐藏在暗处，将对方的对话听在耳中，眼神彻底冰冷下来。
麻烦，果然如期而至。
而且，来的比预想中更快，也更加强大。
他缓缓握紧了拳头，指尖，一缕幽暗的混沌寂灭炎，无声燃起。