凌霜指尖的玉佩，那半块生母遗物，此刻像一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在抽搐。凌雪那句嘶哑的、带着恐惧的控诉——“柳氏买通产婆，诬陷你生母不贞”——每一个字都裹着毒刺，狠狠扎进她早已千疮百孔的记忆深处。书房内死寂，只有烛火不安地跳跃，将她和易玄宸的影子拉扯得扭曲变形。
“产婆……”凌霜的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个音节都带着血腥气，“她现在在哪？”
易玄宸的目光沉静如古井，却锐利得能穿透人心。他并未直接回答，而是抬手，指尖在书案上轻轻一点。一张薄薄的纸页无声无息地滑到凌霜面前，上面只有寥寥数语，却字字千钧：“城南，槐安巷，陈记棺材铺后院，王婆。三日前，暴毙。”
“暴毙？”凌霜猛地抬头，眼中金红翎羽的虚影一闪而逝，带着浓烈的、几乎要焚毁一切的恨意，“好一个暴毙！凌震山，柳氏，你们当真以为死无对证，就能洗刷这泼天的脏水？”
她霍然起身，带起的劲风将烛火吹得摇摇欲坠。妖力在血脉中奔涌咆哮，像一头被囚禁千年的凶兽，只待挣脱牢笼。书案边缘，她无意识攥紧的手指下，坚硬的紫檀木竟发出细微的“咔嚓”声，一道裂痕蜿蜒开来。
易玄宸并未阻止她，只是将那枚从凌雪身上搜出的、沾着毒粉的珠钗轻轻推到桌边，声音低沉而平稳：“凌雪已疯，凌震山失势，柳氏如今是惊弓之鸟。王婆之死，绝非偶然。她若真有把柄，必会留下痕迹。你此刻去，是自投罗网，还是……引蛇出洞？”
凌霜深吸一口气，那带着腐朽和血腥味的空气涌入肺腑，强行压下体内翻腾的妖力。烬羽的冰冷理智与凌霜锥心刺骨的悲恸在脑海中激烈撕扯。活下去，复仇！这是唯一的执念。她猛地抬手，将桌上那盏青瓷茶杯狠狠掼在地上！
“砰——！”
清脆的碎裂声炸开，瓷片四溅。然而诡异的是，那些飞溅的碎片并未落地，而是在半空中被一股无形的妖力强行定住，每一片都闪烁着冰冷的寒光，如同悬浮的利刃，将书房映照得一片森然。
“引蛇出洞？”凌霜唇角勾起一个淬着冰碴的弧度，声音里是彻骨的寒意，“不。我要亲眼看看，这蛇窟里，还藏着多少见不得光的腌臜！王婆的命，我娘的清白，这笔血债，今日便开始清算！”
她不再看易玄宸，身影如一道融入夜色的青烟，瞬间消失在书房门口。只留下满地悬浮的碎瓷，和易玄宸深邃莫测的目光。他指尖无意识地摩挲着袖中一枚古朴的符箓，低声自语：“妖力失控……寒渊的气息……越来越近了。”
城南，槐安巷。夜色浓稠得化不开，空气中弥漫着劣质香烛和尸土混合的、令人作呕的气味。陈记棺材铺的后院，简陋得如同狗窝。几口薄皮棺材胡乱堆在角落，一只黑猫蹲在墙头，绿油油的眼睛在黑暗中死死盯着院中那间唯一亮着昏黄油灯的破屋。
凌霜如鬼魅般无声无息地落在院中那棵枯死的槐树下。她没有立刻行动，而是闭上眼，将所有感官提升到极致。烬羽赋予她的妖力在黑暗中蔓延，如同无形的触手，探查着周遭的一切。风带着细微的呻吟声，是棺材铺老板在隔壁房间打着呼噜。更远处，有巡夜更夫单调的梆子声。而那间破屋内，除了油灯燃烧的噼啪声，再无其他活物气息。
王婆，真的死了？
她心中疑窦丛生，易玄宸的消息从未出错。她悄无声息地推开了那扇吱呀作响的破木门。一股浓烈的霉味和药味扑面而来，呛得她微微蹙眉。屋内陈设极其简陋，一张破板床，一张缺腿的桌子，还有几个散落的药罐。床上，一个干瘦枯槁的老妇人蜷缩着，双眼紧闭，面色青灰，嘴唇发紫，确已死去多时。
凌霜的目光如鹰隼般扫过整个房间。床底下，桌案下，破旧的被褥……她的视线最终定格在床板与墙壁的缝隙里。那里，似乎塞着一小角发黄的纸。
她走过去，指尖凝聚起一丝微弱的妖力，小心翼翼地将那团皱巴巴的纸抽了出来。展开一看，是一张粗糙的、用草木灰写就的纸条，字迹歪歪扭扭，却透着一股绝望的狠厉：
“……柳氏毒妇！当年收她十两银子，逼我诬陷苏氏偷人……苏氏是好人！她生女时，满室异香，我亲眼见她颈后有火焰印记……柳氏怕她身份暴露，才要害她！如今她要杀我灭口……我已将真相藏于……”
纸条到这里戛然而止，后面似乎被仓促撕掉，或是被什么东西浸染得字迹模糊。凌霜的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！生母颈后的火焰印记？异香？这绝不是普通人的特征！柳氏诬陷生母不贞，竟是为了掩盖她身上某种……不为人知的秘密？
“寒渊使者……守渊人血脉……”柳氏那封信中的字句，如同惊雷般在她脑海中炸响！难道生母苏氏，竟与那王朝禁地“寒渊”有关？她才是真正的“孽种”源头？还是……柳氏畏惧的，是生母背后那神秘莫测的力量？
就在这时，一股极其微弱、却带着浓烈腐朽和阴冷气息的妖气，如同跗骨之蛆，猛地从屋外角落的阴影中窜出！目标直指凌霜手中的纸条！
凌霜瞳孔骤缩！反应快如闪电！她根本无需回头，体内妖力瞬间爆发！一股无形的屏障轰然展开，将那道阴冷的妖气狠狠弹开！
“嗷——！”
一声凄厉的、不似任何生灵的惨叫在院中响起！紧接着，是黑猫受惊的尖啸和棺材铺老板被惊醒的怒骂：“什么鬼东西！”
凌霜身形如电，瞬间冲出破屋。只见院中那棵枯死的槐树下，一团模糊的、如同浓墨化作的阴影正在疯狂扭动挣扎，试图遁入地下。它只有拳头大小，却散发着令人心悸的邪气，正是刚才偷袭她的东西！
“想走？”凌霜眼中金红翎羽的虚影大盛，冰冷刺骨的杀意毫无保留地倾泻而出！她五指成爪，隔空一抓！
“嗤啦——！”
那团阴影发出一声更加凄厉的惨嚎，仿佛被无形的火焰灼烧，瞬间消散大半，只剩下一小缕残魂，带着无尽的恐惧，嗖地一下钻入墙角的一堆破烂棺材板中，彻底失去了踪迹。
凌霜站在原地，胸膛微微起伏。她低头看向手中那张至关重要的纸条，上面“火焰印记”和“寒渊使者”的字迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。王婆的死，柳氏的灭口，这团邪祟的偷袭……所有线索都指向一个更深的、更黑暗的漩涡。
她缓缓抬起头，望向将军府的方向。夜色中，那座曾经代表她所有噩梦的府邸，此刻却像一个巨大的、蛰伏着无数秘密的怪兽。柳氏、凌震山，甚至她那早已死去的生母苏氏……所有人都被这张无形的大网笼罩着。
“寒渊……”凌霜低声念出这两个字，声音轻得如同叹息，却带着冰封万古的寒意。她掌心微微一动，一簇微弱的、金红色的火焰凭空浮现，跳跃着，映亮了她眼中翻涌的恨意与决绝。
“凌震山，柳氏，你们以为杀了王婆，就能抹去一切吗？”她将纸条紧紧攥在手心，仿佛要将那上面的每一个字都刻进灵魂，“我娘的账，我的账，还有这寒渊的账……我们，一笔一笔，慢慢算！”
她转身，身影再次融入浓稠的夜色，消失在槐安巷死寂的深处。只留下满地狼藉的破屋，那堆被邪祟侵入的棺材板，以及墙头那只黑猫，它警惕地盯着凌霜消失的方向，喉咙里发出低沉的、不安的呜咽。烛火在破屋内摇曳，将王婆那张青灰的死脸映照得愈发狰狞，而墙上的影子，在火光晃动间，竟诡异地扭曲成一只展翅欲飞的、燃烧着火焰的巨鸟虚影，一闪而逝。