夜风裹着桂花的冷香，贴在凌霜的后颈上，像极了乱葬岗那夜的雪粒。她抱着雪狸快步走在易府外的长街上，方才掠过夜空的黑影总在眼前晃 —— 那影子翼展极宽，飞行时没有半分声响，不像是寻常鸟类，倒像烬羽提过的 “邪祟所化的飞煞”。雪狸缩在她怀里，爪子紧紧勾着她的衣襟，喉咙里的呼噜声早已变成细碎的颤音，连最爱的绒尾都绷得笔直。
“没事的。” 凌霜低头蹭了蹭雪狸的耳朵，指尖却触到一片冰凉 —— 是怀里的镇渊佩。两块玉佩合在一起后，原本温润的玉面竟泛着淡淡的寒意，像是在呼应夜空中的某种危险。她想起易玄宸最后说的 “很快会亲眼看到”，心脏就像被浸了冷水的棉线勒着，又沉又紧。母亲临终前攥着她的手，指节泛白的模样突然清晰起来，那时母亲说 “别信任何人”，可现在，她却不得不靠着易玄宸的护灵佩寻求安全感，这种矛盾像根刺，扎在心头隐隐作痛。
长街尽头的灯笼忽明忽暗，巡夜侍卫的脚步声渐渐远了。凌霜刚拐进通往贫民窟临时住处的小巷，就听见身后传来极轻的脚步声 —— 不是石板路常见的 “踏踏” 声，而是布料摩擦地面的 “沙沙” 声，像有什么东西贴着墙根在动。
她脚步不停，指尖悄悄摸向腰间 —— 那里藏着易玄宸送的短匕，刀柄缠着防滑的黑布。雪狸突然从她怀里探出头，对着身后的黑暗发出一声短促的 “喵呜”，声音里满是敌意。凌霜猛地转身，只见巷口的阴影里站着两个黑衣人，兜帽压得极低，露出的指尖泛着青灰色，指甲缝里还沾着些许暗红的泥垢 —— 和她在将军府暗室里闻到的邪祟气味一模一样。
“姑娘，留步。” 左边的黑衣人开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“柳夫人有请，想问问你怀里的玉佩，是从哪来的。”
凌霜的心一沉，果然是柳氏的人。她将雪狸往怀里紧了紧，缓缓后退一步，后背抵住了冰冷的砖墙：“我不认识什么柳夫人，你们找错人了。”
“没找错。” 右边的黑衣人冷笑一声，抬手扯下兜帽，露出一张布满疤痕的脸，左眼的位置是空的，只蒙着一块黑布，“将军府暗室的黄符，是你拿的吧？木盒里的半块玉佩，也是你偷的吧？柳夫人说了，只要你把两块玉佩交出来，还能留你个全尸。”
凌霜的指甲深深掐进掌心，凌霜残留的记忆突然翻涌 —— 小时候，她曾见过这个独眼人跟着柳氏进府，柳氏叫他 “疤叔”，说他是 “能处理麻烦事的人”。原来当年母亲的死，说不定也和这个疤叔有关！恨意像藤蔓一样缠上心脏，她能感觉到体内的妖力开始躁动，指尖隐隐泛起金红色的微光 —— 那是烬羽的妖力在回应她的情绪。
“想拿玉佩？” 凌霜的声音冷了下来，眼底闪过一丝金红翎羽的虚影，“先问问我手里的刀同不同意。”
疤叔显然没把她放在眼里，从怀里摸出一张黄符，指尖沾了点血，在符纸上快速画了个歪扭的符号：“敬酒不吃吃罚酒，别怪我用邪术收了你这个妖女。” 话音刚落，黄符突然自燃起来，火焰是诡异的青绿色，落在地上竟化作一条小蛇，吐着信子朝凌霜爬来。
雪狸猛地从她怀里窜出，对着青蛇扑过去，爪子上不知何时覆上了一层淡淡的白光 —— 那是灵猫对邪祟的本能抵抗。可青蛇毕竟是邪术所化，尾巴一甩就缠上了雪狸的腿，蛇信子擦过雪狸的皮毛，留下一道黑色的灼痕。雪狸痛得 “喵” 叫一声，却死死咬着蛇头不肯松口。
“小雪！” 凌霜心头一紧，刚要冲过去，就见疤叔另一个同伙挥着短刀朝她刺来。她侧身躲过，短刀擦着她的胳膊划过，带起一道血痕。就在这时，她怀里的护灵佩突然发烫，一道柔和的白光从玉佩里透出来，像层薄纱裹住了她的全身。那同伙的刀再次刺来，碰到白光竟 “当” 的一声弹开，刀刃上还冒起了白烟，仿佛被什么东西灼烧过。
“这是什么？” 同伙惊呼一声，后退了两步。疤叔的脸色也变了，死死盯着凌霜胸口的护灵佩：“易家的护灵佩？你和易玄宸是什么关系？”
凌霜这才明白，易玄宸送的护灵佩竟真的能抵御邪祟。她摸了摸胸口的玉佩，白光透过布料映在她的手背上，带着一丝暖意。烬羽的声音在脑海里响起：“这玉佩里有纯正的灵气，能压邪祟，但你别依赖它 —— 灵气用一次少一次，等它暗了，这些人就更难对付了。”
凌霜点点头，握紧短匕冲向同伙。有护灵佩的白光护着，对方的刀伤不到她，她趁机绕到同伙身后，短匕一划，正中小腹。同伙闷哼一声倒在地上，抽搐了两下就没了气息。疤叔见状，从怀里掏出一把粉末朝凌霜撒来 —— 那粉末遇风就变成黑色的雾气，带着刺鼻的硫磺味，刚碰到护灵佩的白光就发出 “滋滋” 的声响，白光竟淡了几分。
“妖女，我看你这玉佩能撑多久！” 疤叔说着，又掏出两张黄符，就要往地上扔。就在这时，巷口突然传来一声轻响，一道黑影闪过，手里的石子精准地砸中了疤叔的手腕。黄符掉在地上，刚烧起来就被黑影一脚踩灭。
凌霜抬头望去，只见那黑影穿着夜行衣，腰间挂着一块小小的玉牌，月光下能看清玉牌上刻着 “易” 字 —— 是易玄宸的人！疤叔显然也认出了玉牌，脸色骤变：“易府的人？易玄宸竟然护着你这个妖女！” 他不敢久留，转身就要跑，却被黑影甩出的铁链缠住了脚踝，重重摔在地上。
黑影上前，对着疤叔的后颈打了一掌，疤叔瞬间晕了过去。做完这一切，黑影没有回头，只是对着凌霜抱了抱拳，就消失在巷口的黑暗里，只留下地上昏迷的疤叔和那截还在晃动的铁链。
雪狸一瘸一拐地跑回凌霜身边，蹭了蹭她的裤腿，腿上的灼痕还在渗着黑血。凌霜赶紧蹲下身，小心翼翼地摸了摸它的伤口，心里又疼又暖 —— 这只灵猫明明怕得发抖，却还是愿意为她对抗邪祟。她从怀里掏出一块干净的布条，轻轻缠在雪狸的腿上，低声说：“谢谢你，小雪。”
雪狸 “喵” 了一声，用头蹭了蹭她的手心，像是在安慰她。凌霜站起身，走到昏迷的疤叔身边，弯腰搜了搜他的怀里 —— 除了几张黄符和一把匕首，还有一张折叠的纸条。她展开纸条，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：“十五月圆，寒渊祭典，需守渊人血脉为引，取镇渊佩开启寒渊。三皇子谕，柳氏需在祭典前擒获苏氏之女，不得有误。”
“寒渊祭典…… 守渊人血脉……” 凌霜喃喃自语，手里的纸条几乎要被捏碎。原来三皇子的阴谋，是要利用她的血脉和镇渊佩开启寒渊！母亲是守渊人后人，那她自然也有守渊人血脉，柳氏抓她，根本不是为了玉佩，而是要把她当成祭典的 “引子”！
她低头看了看怀里的镇渊佩，两块玉佩合在一起后，火焰纹的图案似乎更清晰了，玉面的寒意也更重了。易玄宸说过，寒渊里藏着长生的秘密，也有强大的邪祟，一旦开启，天下就会陷入混乱。三皇子为了长生，竟然不惜让百姓陷入危难，这种野心，比柳氏的狠毒更令人发指。
“这些人，都该死。” 烬羽的声音带着咬牙切齿的恨意，“当年猎妖师就是为了‘长生’追杀我，现在这些人又为了同样的东西，要牺牲你和天下人，简直是愚蠢至极！”
凌霜深吸一口气，将纸条塞进怀里，又看了看昏迷的疤叔。她没有杀他 —— 她要留着这个活口，让他指证柳氏和三皇子的阴谋。她扛起疤叔，将雪狸抱在怀里，转身朝易府的方向走去。护灵佩的白光已经淡了不少，贴在胸口只有一丝微弱的暖意，她知道，这玉佩的灵气快要耗尽了，下次再遇到危险，她只能靠自己和烬羽的妖力。
走到易府门前，侍卫见她扛着人，赶紧上前询问。凌霜将疤叔扔在地上，对着侍卫说：“这是柳氏派来抢玉佩的人，身上有三皇子和寒渊祭典的线索，麻烦你们把他交给易大人。另外，告诉他，护灵佩的灵气快用完了。”
侍卫点点头，赶紧让人把疤叔抬进去，又对凌霜说：“易大人吩咐过，要是您遇到麻烦，可以随时进府暂住。现在天色已晚，您要不要……”
“不用了。” 凌霜打断他的话，抱着雪狸转身，“我还有事要处理，明天再过来。”
她没有回贫民窟 —— 那里已经不安全了，柳氏既然能派疤叔来追她，说不定也已经查到了她的住处。她走到一处废弃的破庙前，这是她之前躲避 sunlight 时待过的地方，庙里的土神像还碎在地上，角落里堆着一些干草。
凌霜将雪狸放在干草上，又找来几块破布铺好，才坐在地上喘了口气。雪狸蜷缩在她身边，很快就睡着了，腿上的灼痕在月光下泛着淡淡的红光。凌霜摸了摸它的头，又掏出怀里的镇渊佩和护灵佩 —— 护灵佩的白光已经完全消失了，变回了普通玉佩的样子，而镇渊佩的火焰纹，却在月光下隐隐发光，像是在呼应着什么。
她想起纸条上的 “十五月圆”，抬头望向夜空 —— 今天是十三，还有两天就是月圆之夜。寒渊祭典就在两天后，她必须在这两天里做好准备，不仅要保护好自己，还要阻止三皇子的阴谋。可她现在连寒渊在哪里都不知道，易玄宸虽然知道很多秘密，但她还是不敢完全信任他，这种孤立无援的感觉，让她想起了乱葬岗那夜的绝望。
就在这时，庙外传来一阵轻微的脚步声，凌霜猛地握紧短匕，警惕地望向门口。只见一道熟悉的身影走了进来，手里提着一个食盒，正是易玄宸的贴身侍卫。
“凌姑娘，” 侍卫将食盒放在地上，递过来一个小布包，“大人让我给您送点吃的，还有这个 —— 是新的护灵佩，灵气更足，能抵御更强的邪祟。大人还说，明天早上他在书房等您，关于寒渊的位置，他有线索要告诉您。”
凌霜接过布包，打开一看，里面果然放着一枚和之前一样的护灵佩，只是这枚玉佩的 “易” 字周围，多了一圈细小的火焰纹，和镇渊佩的纹路竟有几分相似。她抬头望向侍卫，想问些什么，却见侍卫已经转身离开了，只留下一句 “大人说，您不用谢他，这是易家的责任”。
凌霜握着新的护灵佩，心里五味杂陈。易玄宸明明知道她不信任他，却还是一次次帮她，到底是为了易家的 “责任”，还是有其他目的？她摸了摸镇渊佩上的火焰纹，突然发现，那火焰纹的形状，和破庙外的一棵老槐树的年轮，竟有几分相似 —— 这是巧合吗？还是镇渊佩在给她提示？
她站起身，走到庙外的老槐树下，仔细看着树干上的年轮 —— 确实和镇渊佩的火焰纹一模一样。她又绕着老槐树走了一圈，发现树干上刻着一个小小的 “渊” 字，刻痕已经有些模糊，像是很久以前刻上去的。
凌霜的心猛地一跳 —— 难道这棵老槐树，和寒渊有关？她伸手摸了摸树干上的 “渊” 字，指尖刚触到树皮，怀里的镇渊佩突然发烫，火焰纹的光芒变得刺眼起来，树干上的 “渊” 字也跟着泛出红光，像是在回应她的触碰。
就在这时，雪狸突然从庙里跑出来，对着老槐树的根部低吼，爪子不停地刨着土。凌霜蹲下身，拨开根部的泥土，竟看到一块青石板，石板上刻着和镇渊佩一样的火焰纹。
她用力掀开青石板，下面是一个黑漆漆的洞口，洞里传来淡淡的寒气，还夹杂着一丝熟悉的邪祟气味 —— 和疤叔身上的气味一模一样，只是更浓郁，更危险。
凌霜握紧手里的护灵佩，心里明白，这个洞口，很可能就是通往寒渊的入口。而明天早上，易玄宸要告诉她的线索，说不定就是这个洞口。只是她不知道，这个洞口背后等待她的，是解开秘密的希望，还是更深的陷阱。
她重新盖好青石板，又用泥土掩盖好痕迹，才抱着雪狸回到庙里。食盒里放着几个馒头和一碗热汤，她吃了几口，就靠在干草上闭上了眼睛。雪狸蜷缩在她身边，呼吸均匀，腿上的灼痕已经不那么红了。
凌霜摸了摸怀里的镇渊佩，感受着它的温度，心里突然有了一丝底气。不管易玄宸的目的是什么，不管寒渊背后有什么危险，她都不能退缩。她不仅是为了自己，为了母亲，更是为了天下人 —— 她是守渊人后人，守护寒渊，是她的责任。
夜色渐深，庙外的老槐树在风中轻轻摇晃，树叶的影子落在地上，像极了镇渊佩上的火焰纹。凌霜缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝坚定 —— 两天后的月圆之夜，她会去寒渊，阻止三皇子的阴谋，让那些伤害过她和母亲的人，付出应有的代价。而易玄宸，到底是敌是友，明天早上，就能见分晓了。