江南的春阳裹着湿意，照在松江府的秧田上，泛着晃眼的绿。新帝骑着青骢马，身边跟着林晚晴，身后跟着几名侍卫，扮作寻常客商模样视察春耕——自新税法推行后，江南表面安稳，可近日总接到奏报，说“有不明势力联络士绅，暗议新政”，两人便特意微服而来。
“陛下您看，这秧苗长得多好！”路边的老农捧着新抽的稻穗，笑得满脸皱纹，可话锋一转，声音压低了些，“就是……那位‘李先生’，总爱管闲事。前几日王二家想按新法分田，他却拦着说‘田亩划分得按旧例’，还说‘朝廷的法子未必对’。”
林晚晴心头微沉。她记得上次来松江，农户们还喊李昭“李先生”，语气里满是信任，如今却多了几分忌惮。正想着，指尖忽然触到腰间的“同春”玉佩——这枚玉佩自那日从松江带回后，偶尔会发烫，此刻竟隐隐传来一阵刺意，像有股戾气顺着玉佩钻进心口。
是金手指的异动。从前只要靠近与李昭相关的人和事，这股异样感便会浮现，可今日格外强烈，仿佛在提醒她：李昭的心思，远不止做个农夫。
“去李昭住的茅屋看看。”新帝低声道，眼底闪过一丝警惕。
几人绕到田埂尽头的茅屋，远远便看见李昭站在门口，穿着粗布短褂，手里却拿着一卷纸，不像农具，倒像份文书。他对面站着个穿深色劲装的女子，身形挺拔，竟是平日里总在孤儿院缝布鞋的上官云珠——只是此刻她没了往日的温和，眉眼间透着冷意，手里还捏着个蜡丸，正往李昭手里递。
“北境军饷的缺口，我已让暗司的人报给户部，说是‘垦荒需增拨银两’。”上官云珠的声音压得极低，却被风吹进林晚晴耳中，“江南士绅那边，也按您的意思，说‘新法损田产’，已有人联名上书，想请陛下暂缓推行。”
李昭接过蜡丸，指尖摩挲着纸卷，嘴角勾起一抹极淡的笑，眼底却没有半分农夫的平和：“再等等。等北境军饷的事闹大，户部必然要向江南征调粮款，到时候士绅不满，百姓也会怨朝廷，咱们就能……”
话没说完，他忽然抬头，目光直直望向林晚晴藏身的方向。林晚晴心口的刺意骤然加剧，那股不甘心几乎要冲破胸膛——她清晰地感知到，李昭从未甘心做庶人，田间劳作是伪装，暗中联络旧部、挑唆士绅、干预朝政，才是他的真正目的。
“走。”林晚晴拉着新帝往后退，躲进路边的桑树林。待李昭和上官云珠离开，两人才出来，新帝的脸色已沉了下来：“没想到上官云珠竟是暗司的人！更没想到李昭到了这地步，还想着搅乱朝局！”
“陛下，李昭的不甘心，比我们想的更深。”林晚晴按住发烫的玉佩，语气凝重，“他当年能靠盐利攥住权柄，如今就敢借士绅和北境的事反扑。方才那蜡丸里，恐怕藏着更多勾结的证据。”
两人回到驿馆，立刻传召顾御史——他刚从北境回来，正等着汇报垦荒事宜。听闻李昭与上官云珠的异动，顾御史惊得拍了桌子：“难怪我在北境时，总觉得军饷的事不对劲！有个军需官说‘是上头的意思，要把缺口报大些’，原来竟是李昭的手笔！”
“暗司是先帝设的密探机构，后来被李昭掌控，没想到他倒台后，还有旧部跟着上官云珠。”林晚晴皱着眉，玉佩的刺意仍未消散，“他现在要做的，恐怕是借军饷和士绅的事，让陛下陷入‘内忧外患’的境地，再趁机拉拢旧部，图谋翻盘。”
新帝攥紧了拳头，少年气的脸上多了几分果决：“不能再等了。顾御史，你即刻带人手去松江府，暗中调查李昭与士绅、暗司的联络；林姑娘，你熟悉江南事务，帮朕拟份密令，让张松年盯着盐商，别让他们被李昭拉拢。”
“陛下，还有件事。”林晚晴想起方才的感知，“李昭的心思极深，他表面上教农户农耕，实则在收买人心——那些被他‘帮过’的农户，如今对他言听计从，若真闹起来，恐怕会成为他的助力。”
新帝点头：“朕明日便公开召见松江府的农户，亲自询问新法的好处，让他们看清李昭的真面目。”
夜里，林晚晴坐在案前拟密令，腰间的玉佩仍时不时发烫。她想起第一次见李昭时，他穿着龙袍，眼神锐利如刀；如今虽着布衣，那股野心却半点没减，反而藏在田埂的泥泞里，更显阴毒。
“林姑娘。”驿馆的门被轻轻推开，是张松年，他手里拿着份账册，脸色难看，“刚查到，近一个月，有不明银两从江南流往北境，收款人是……李昭当年的贴身侍卫！”
林晚晴接过账册，指尖划过上面的数字，心口的刺意再次袭来——这一次，她不仅感知到李昭的不甘心，还隐约察觉到一股更危险的算计：他要的，或许不只是翻盘，还有将新帝、甚至整个江南，都拖进他布下的棋局里。
“把账册交给顾御史。”林晚晴将账册递回，眼神坚定，“不管他背地里搞什么幺蛾子，这一次，绝不能让他再毁了江南的安稳。”
窗外的春雨又下了起来，打在窗棂上，淅淅沥沥，像在诉说着田埂下隐藏的暗流。林晚晴摸了摸发烫的玉佩，知道一场新的风波即将来临，而她，必须站在最前面，护住这片刚恢复生机的土地。