萧恪解释道，“为了激励丐帮认真应对，父皇下了旨，只要在泰山大会当日，丐帮能拦住我们一个时辰，便可得一颗‘先天延年丹’作为赏赐。”
“先天延年丹？”
虚明眉头微蹙，他虽博览医典，却从未听过这个名字。
“这药名是父皇随口取的，大概意思你也明白。”
萧恪笑着解释，“丹中蕴含先天高手的精气，能让汪剑通至少多活五年。”
“嘶……先天精气？那人已经踏入先天之境了？”
虚明心头一震，惊讶不已。
萧恪轻轻一笑，压低声音道：“父皇的境界，没人清楚。
但他确实受了极重的伤，已经无药可救。”
虚明本能地不愿接话，索性将话题转回丐帮身上，稍作思索后说道：“汪剑通如今重病，丐帮真正能撑场面的，也就只剩乔大哥了，要让他们拦住你们一个时辰，恐怕不容易。”
“被困阵中，敌人可不只丐帮一家。”萧恪提醒道。
“而且只要有人提前破阵而出，丐帮就什么都捞不到了。”虚明顿悟，随即点头道，“对，你们都在阵里，正是暗中动手的最佳时机。
一旦有人脱阵而出，那就看谁腿快了。”
萧恪却摇头：“没这么简单。
首先要找到封王令，找到之后还不算完，还得有能力带着它下山才行。”
虚明大致听明白了。
这次封王之战，总共分为三个阶段：破解五感、应对丐帮的打狗阵，在山顶取得封王令，最后安然下山。
“那……要是封王令被别人先带下山了呢？”他忽然想到这个可能。
“你觉得他们这些人，为何愿意参与这场封王之战？”萧恪淡笑反问，“因为父皇能给他们最想要的东西。”
“一旦封王令被其中任何一人带下山，那这一代的封王资格，就会被彻底封存！”
见虚明眉头微皱，萧恪大概猜到他在想什么，补充道：“之前乔大哥一直昏迷，又中了寒毒。
七日前，父皇的人便已主动找到了汪剑通。
乔峰确实不知情，但丐帮内部知道的人可不少。”
“这到底是一场游戏，还是一场生死之争？”虚明眯起眼，低声问道。
听萧恪讲下来，这场所谓的封王战，似乎太过随意了些。
“每个人都有一次叫停的机会。”萧恪语气平静。
虚明这才松了口气，总算明白了这场封王之战的全貌。
“原来大周皇族在江湖中的势力，比我想象的还要深远……”虚明心中凛然，若将来自己九皇子的身份泄露出去，恐怕麻烦会源源不断。
想到这，他望向萧恪的眼神，也渐渐带上了一丝戒备。
“你的金刀侍卫林九呢？”他忽然开口。
目前知道他身份的，只有四人：萧恪、林九、玄叶、玄痴。
玄叶为了不暴露他的身份，远走无双城，八年未归，一般情况下应不会泄密。
玄痴待他如亲子，感情深厚，也不用担心。
让他真正不安的，是萧恪与林九二人。
萧恪还好，一旦虚明的身份公开，就等于多了一个皇位竞争者。
只要他不蠢，就不会主动曝光。
即便他想除掉虚明，也只会暗中下手——这也是虚明眼下最不怕的方式。
至于林九，他与虚明关系不深，也没有利益牵扯。
“林九？”萧恪一顿，随即耸耸肩，“他躲进了天外天，正在苦练只有崆峒掌门才可修炼的《玄天十二式》。
孤打算日后让他继承崆峒派掌门之位。”
“原来如此。”虚明轻叹一声，也不知心里是什么滋味。
他原本还以为萧恪会帮他杀人灭口。
“看来林九颇受你信任，应该不会泄露我的身份。”虚明心里稍稍安定。
“跟你说这么多，你到底愿不愿意帮孤？”萧恪端起酒杯，轻轻饮了一口，语气淡然地问道。
“我和乔大哥是君子之交，从不涉及世俗之事，恐怕真帮不了你。”虚明摊手，语带无奈。
萧恪眼神微沉：“以你的本事，解除他体内的寒毒应该不难。
但想让他两天内恢复功力，恐怕不容易。
只要你让他帮孤，孤便送你一颗暴血丹。”
“暴血丹？天外天的暴血丹？”虚明皱眉。
他听说过，天外天除了燃魔大法之外，还有这种暴血丹，能在短时间内激发人体潜能，爆发出远超平常的实力。
但与燃魔大法一样，药效一过，服用者便会虚弱，甚至影响未来的潜力，等于是提前透支生命。
“没错。”萧恪点头，“只要他愿意出手，孤还可以保证，在被丐帮打狗阵困住期间，不会提前脱阵，让他们多撑一个时辰的机会更大些。”
“呵呵。”虚明冷笑，“你打得一手好算盘，等于什么都没承诺，反倒多了一个拼死一搏的战力。”
虚明唇角微扬，露出一抹冷笑。
“本王诚意十足，今后有问必答。”萧恪语气沉稳，神色凝重。
“你可以自己去找他，我不会替你传任何话。”虚明语气平静，“别忘了，他并不知晓我的真实身份。
我若以少林僧人的身份替你说话，他岂能不起疑心？若我真帮你，恐怕连这唯一的知交也要失去了。”
萧恪眉心微蹙，眼角余光扫到窗外街道上缓缓行来的几人，神情略缓，侧头淡淡看向虚明，语气不容置疑：“既然不肯相助，那便请便吧。”
他挥了挥手，仿佛已无耐心再谈。
虚明愣了一下，心中暗道，这人也太现实了些。
“咳，我还有最后一个问题。”他轻咳一声，没有起身离开，反而继续问道，“榜单上除了乔大哥和无花之外，剩下的七人是谁？”
萧恪眯着眼笑看他，“你不愿帮我，我又为何要告诉你？”
“这般小肚鸡肠，终难成大事。”虚明摇头叹息，站起身来，一副失望至极的模样。
萧恪气得差点跳脚，额头青筋直跳：“你……还敢看不起本王？”
虚明走出房门，便看见那名悄无声息出现在自己身后的男子。
“阿弥陀佛，三殿下托贫僧问一声施主高姓大名，他说他一时记不得了。”虚明双手合十，心想这人倒值得记住——毕竟，是第一个能悄无声息接近自己的人！
男子眉头微蹙，语气平淡：“杨奇。”
“杨奇……”虚明一边沿着楼梯往下走，一边低声念叨。
看着这人其貌不扬的外表，再加上这普通得不能再普通的名字，应该不是什么深藏不露的高手。
刚下到一楼，他忍不住吸了吸鼻子。
来的时候，他一门心思都在杨奇身上，没顾得上留意这酒楼的饭菜香气。
此刻一抬头，只见满堂飘香，桌上几乎座无虚席，皆是正在用餐的食客。
虚明摸了摸肚子，心想自己也该饿了。
“我身上全是五千两的大额银票，药铺肯定找不开，这酒楼档次不低，应当能换开。”他一边想着，一边四处张望，最终走到窗边一个空位坐下，坦然自若。
“这位客官，请问您要点什么？”他刚一落座，原本守在柜台的小厮便立刻迎了上来。
“咳……有菜单吗？”虚明轻咳一声，笑着问道。
“您回头看看，咱望春楼的招牌菜都在那柱子上挂着呢，您选好，我帮您去取牌子。”小厮指了指大厅中央的顶梁柱。
虚明顺着看去，只见那根柱子上挂满了木牌，每个牌子上都写着一道菜名。
“这酒楼老板倒是用心，哪道菜热卖，哪道菜冷门，一眼便知。”他心中暗赞。
柱子上的牌子有的厚厚一叠，有的却只剩“售罄”两个字孤零零地挂在那儿。
正当他看得眼花缭乱时，忽然察觉到一道目光扫过自己。
他转头望去，只见门口走进来一队八人。
打头的是位英姿飒爽的锦衣公子，腰间佩剑，气场凌厉，刚才那道审视的目光正是出自他。
虚明只在他身上停留了一瞬，便被他身旁一位女子吸引住了目光。
如今能引起虚明注意的陌生人，不外乎两类：一类是武功极高之人，一类是容貌出众之人。
这位锦衣公子虽气度不凡，也颇有实力，但他毕竟是个男子。
而他身旁那女子，一身淡黄裙衫，秀发垂至腰际，面如桃花，肤如凝脂，双眸明亮如星，端庄中透着几分稚气，清丽脱俗，美得令人屏息。
“恨不得取而代之。”虚明心中冒出这么一句，随即回过神来，又看了那锦衣公子一眼，眼神里透出毫不掩饰的羡慕。
“你们先在这找个位置坐下，我上去一趟。”锦衣公子丢下一句话，便独自上楼去了。
“客官，您要点些什么？”站在虚明身边的小厮小心翼翼地开口。
虚明轻咳一声，掩饰着刚才那点走神的窘态。
“你帮我点吧，随便四道素菜，两碗米饭就行。”
虚明轻叹了一口气，眼下他仍是以少林弟子的身份行走江湖，有些规矩不得不守，免得玷污了少林之名。
“豆腐清炖，蘑菇拌青蔬，藕片红烧，竹笋配白菜……这四样如何？”