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（一）定州白府，近望定策（1931年秋末）
九一八的惊雷，彻底撕碎了定州白府深宅大院的平静。空气里弥漫的不再是檀香墨韵，而是浓得化不开的忧虑、恐惧和一种山雨欲来的压抑。
白鸿儒的书房，灯火彻夜通明。往日摆放着古玩字画、弥漫着茶香的书案，如今堆满了各地发来的加急电报、混乱的报纸号外（“日寇占沈阳！”、“北大营血战！”、“东三省沦陷！”等刺目标题触目惊心），以及白家遍布北方的掌柜们发回的雪片般的告急信函。空气中充斥着雪茄的浓烈烟气和焦虑的气息。
白鸿儒仿佛一夜之间苍老了许多，眼窝深陷，但眼神却比以往任何时候都更加锐利和凝重。他穿着团花绸长袍，背着手，在铺着厚重波斯地毯的书房里来回踱步，步履沉重。
“父亲，”白映雪站在书案旁，她已换下学生装，穿着一身利落的藏青细布旗袍，外面罩了件薄呢短马甲，长发也简洁地盘在脑后，十几岁的少女却显的干练沉稳。她手中拿着一份刚刚译出的电报，“关外三省的产业……恐怕凶多吉少。奉天、长春、哈尔滨的货栈、粮行，大半被日军强占或焚毁，账房、伙计下落不明者十之七八。我们在大连的码头仓库，也被日军海军陆战队接管了。” 她的声音清冷依旧，却带着沉甸甸的分量。
白鸿儒猛地停下脚步，一拳砸在书案上，震得茶杯乱晃：“强盗！无耻之尤！那是白家几代人的心血啊！” 他胸口剧烈起伏，眼中是痛惜与愤怒交织的火焰。
“父亲息怒。”白映雪冷静地续道，“当务之急，是保全关内根基。北平、天津分号已传来消息，市面上人心惶惶，挤兑风潮初现，日货遭抵制，市面萧条。我们需立刻收缩银根，将京津、保定的流动资金，尽可能向定州大本营和南方的沪杭分号转移。同时，囤积粮食、布匹、药材等民生必需物资，以备不测。”
白鸿儒深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向女儿，眼中流露出信任和倚重：“映雪，你考虑得周全。就依你之言，立刻着人去办！通知各分号掌柜，非常时期，一切以稳为上，宁可少赚，不可冒险！定州的粮仓、货栈，由你亲自督管清点封存！”
“是。”白映雪应道，随即又提出另一个关键问题，“还有一事。东北沦陷，难民如潮水般涌入关内。定州城外已聚集了不少流民，其中不乏原东北军溃兵和江湖人士。府内安全……”
“加派人手！”白鸿儒斩钉截铁，“护院队全部配发快枪（驳壳枪和汉阳造），日夜巡逻！府墙加设铁丝网！所有门户严加盘查！着人联络城防司令部和警察局，必要时要他们提供庇护！” 乱世之中，财富即是原罪，白家这棵大树，早已成为无数饿狼觊觎的目标。
“女儿明白。”白映雪点头，眼中闪过一丝寒光。她忽然想起什么，问道：“父亲，族学那边……是否暂停？”
白鸿儒沉吟片刻，摇了摇头：“不，学不可废！越是乱世，越要明理！族学照常开课，但加授国文、历史，尤其要讲岳飞抗金、文天祥殉国、戚继光抗倭！让孩子们知道，何为气节，何为脊梁！还有……”他目光转向一直侍立在角落、脸色苍白却强自镇定的权世勋（幼子），“世勋，你也来听！”
权世勋心头一震，连忙躬身：“是，家主！”
白鸿儒的目光在他身上停留了片刻，带着一种复杂的审视。这个聪慧过人的孩子，他的生父，似乎就牺牲在刚刚沦陷的那片土地上……他挥了挥手：“去吧，跟着大小姐，多看，多听，多学。”
权世勋跟着白映雪走出书房，身后传来白鸿儒疲惫却依旧有力的声音：“备车！我要去见商会会长和几位世交！这定州的天，不能塌！”
（二）山东农家，远行决断（1931年冬）
山东的冬天，寒风凛冽，滴水成冰。农家小院的土墙更显破败萧索。院中那棵被舅父一刀劈断的枣树，半截枯干在寒风中呜咽。
屋里，油灯如豆，光线昏暗。舅父和权世勋（长子）围坐在冰冷的土炕上，中间的小炕桌上，放着那个用油布包裹的硬木匣子。匣盖打开，数十枚金锭在昏黄的灯光下散发着冰冷而沉重的光芒。
舅父的脸色比外面的天气还要阴沉。他粗糙的手指一枚枚摩挲着金锭，声音沙哑低沉：
“勋儿，这世道……真的要大乱了。小.r日本占了东三省，眼瞅着就要往关内打！山东靠海，青岛有日本人的兵舰，听说韩复明那王八蛋跟日本人眉来眼去，靠不住！咱们这地界，早晚是战场！”
权世勋赤膊的上身肌肉虬结，虽才七岁多，却已有了几分少年人的精悍。他眼神锐利如刀，紧紧盯着匣子里的金子：“舅，那咱们怎么办？跟小日本拼了？”
“拼？”舅父苦笑一声，眼中是深深的无奈和清醒，“拿什么拼？就凭舅这把柴刀？还是你这小身板？咱们是平头百姓！鸡蛋碰石头！” 他拿起一枚金锭，掂了掂分量，“你爹留下的这点东西，是咱爷俩最后的保命根！不能耗在这里等死！更不能再便宜了土匪或者鬼子！”
他猛地抬起头，眼中爆发出一种决绝的光芒：“走！咱们北上！离开山东这块是非地！”
“北上？”权世勋一愣，“去哪？”
“去河北！”舅父斩钉截铁，“去定州！”
权世勋猛地睁大了眼睛：“定州？舅公和……和弟弟在的地方？”
“对！”舅父重重点头，“你舅公李守拙，是定州白府的西席先生，有学问，有门路！定州白家是当地豪族，根基深厚，或许能庇护一二！最重要的是……”他压低了声音，带着一种隐秘的期望，“你兄弟二郎！也在那儿！你们是亲兄弟！在这乱世，骨肉至亲，比什么都重要！咱们去投奔他们！一家人，死也要死在一块儿！”
兄弟！二郎！
这两个字如同投入心湖的石子，在权世勋心中激起巨大的波澜。那个只在舅父模糊描述中存在的、与自己血脉相连的弟弟，仿佛一下子从遥不可及的幻影，变成了一个清晰的目标！一种难以言喻的渴望与激动瞬间冲散了离乡背井的愁绪。
“舅！我们去定州！去找舅公！找弟弟！”权世勋的声音带着压抑不住的兴奋和坚定。
“嗯！”舅父眼中也燃起了希望，“但这路……不好走啊！” 他指着匣子里的金锭，“这玩意儿是催命符！咱们不能就这么带着走！得想法子换成路上好用的钱！”
接下来的日子，舅父变得异常忙碌和谨慎。他不再让权世勋跟着下地，而是让他加紧练习刀法和拳脚，反复叮嘱路上可能遇到的危险和应对之法。他自己则乔装打扮，趁着夜色，用破布包裹着少量金锭，一次次潜入几十里外的县城黑市。
县城里人心惶惶，物价飞涨，银元（尤其是“袁大头”）和铜元成了硬通货，金价反而因为动荡而波动剧烈。舅父不懂行情，又怕露财，在黑市里如同行走在刀尖上。他遭遇过黑心钱庄的压价欺诈，被地痞流氓盯梢跟踪过，甚至差点被几个见财起意的溃兵抢了。每一次都靠着他的机警、狠辣和不要命的拼劲，才险之又险地脱身，换回一些成色不一的银元、铜元和几块便于携带的小黄鱼（小金条）。
每次回来，他身上都或多或少带着伤，或是淤青，或是刀口。他把换来的钱小心地藏好，只对权世勋说：“勋儿，记住，这世道，钱难赚，屎难吃！但为了活命，为了找到你弟弟，再难也得走！”
权世勋看着舅父疲惫而坚毅的面容，看着他身上新添的伤痕，心中的恨意与决心更加炽烈。他练功更加拼命，每一拳每一刀，都仿佛劈向那些夺走他父亲、如今又逼迫他们背井离乡的仇敌！胸前的弹壳，在每一次挥汗如雨的练习中，都仿佛变得滚烫！
（三）定州族学，国殇之课（1931年冬）
定州白府族学。
往日的书声琅琅，今日被一种沉凝悲壮的气氛所取代。授课的先生不再是那位穿灰布长衫的儒者，而是换了一位面容清癯、目光炯炯的老先生，他是白鸿儒特意请来的前清举人，也是坚定的爱国士绅。
权世勋（幼子）端坐在自己的位置上，背脊挺直如松。他穿着厚实的棉袍，小脸因为寒冷和内心的激荡而微微泛红。面前的桌案上，摊开的不是《论语》，而是先生手抄的《左传·国殇》 和 戚继光的《韬钤深处》诗篇。
老先生的声音苍劲有力，带着金石之音，回荡在寂静的学堂里：
“……操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接！旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先！……出不入兮往不反，平原忽兮路超远！带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩！……”
他逐句讲解着《国殇》中楚国将士浴血奋战、视死如归的悲壮场景，讲到“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”时，声音哽咽，老泪纵横。
学堂里一片死寂。连平日里最顽劣的允哥儿，此刻也低着头，大气不敢出。权世勋紧紧攥着小拳头，指甲深深掐进掌心。先生描绘的血战场景，与舅公讲述的父亲在奉天城外扑向子弹的画面，在他脑海中重叠、激荡！为国赴死，身首分离亦不悔！ 父亲的形象，从未如此高大、悲壮！
“孩子们！”老先生抹去泪水，声音陡然拔高，带着金石般的铿锵，“看看今日之东北！看看沦陷的奉天、长春、哈尔滨！日寇铁蹄之下，山河破碎，同胞蒙难！这与两千年前楚国将士所面对的强敌入侵，何其相似！我华夏血脉，岂容异族践踏？！”
他的目光如电，扫过堂下每一个稚嫩却已染上忧患的面孔，最终落在权世勋身上，带着期许：“戚南塘公（戚继光）有诗云：‘封侯非我意，但愿海波平！’ 今日之祸，远甚倭寇当年！老夫望尔等，读书明理，强健体魄，他日若国难当头，当效法先贤，执干戈以卫社稷！纵不能封侯拜相，亦要做个顶天立地、无愧祖宗的中国人！记住这国殇之痛！记住这血海深仇！”
“是！先生！”权世勋第一个站起身，小脸因激动而涨红，清澈的眼中燃烧着熊熊火焰，声音不大却异常坚定响亮，如同誓言！
紧接着，学堂里稀稀拉拉地响起其他孩子稚嫩却同样被激荡起热血的应和声。允哥儿也红着脸，跟着站了起来。
下学后，权世勋没有像往常一样立刻回西席小院。他独自一人来到藏书阁外那处临水的凉亭。寒风凛冽，吹拂着他单薄的棉袍。他摊开先生手抄的《国殇》诗稿，一遍又一遍地默诵着，手指划过那些力透纸背的字句。
“首身离兮心不惩……身既死兮神以灵……” 他低声吟诵，眼前仿佛又看到了父亲倒在血泊中，却依然牵挂主君和幼子的眼神。胸中那股因出身而生的郁结，因排挤而生的不甘，此刻被一种更为宏大、更为炽热的家国情怀与复仇意志所取代。他第一次如此清晰地意识到，自己渺小的命运，已与这片饱受蹂躏的土地紧密相连。
“爹，”他对着北方凛冽的寒风，轻声低语，仿佛在向那个从未谋面的英魂诉说，“您护住的地方……被豺狼占了……但您别怕！儿子会读书！会长大！会变得很强很强！终有一天……” 他攥紧了小拳头，眼中寒光凛冽，“儿子会带着您的魂，把豺狼赶出去！把我们的家……夺回来！”
寒风呼啸，卷起地上的枯叶。少年单薄的身影伫立在冰冷的凉亭中，如同一株在风雪中倔强挺立、蓄势待发的小松。他心中的史鉴，已被国仇家恨染上了浓重的血色。而远在山东，另一个与他血脉相连的少年，正怀揣着染血的弹壳和远行的决绝，即将踏上寻找亲人的漫漫长路。命运的齿轮，在国破家亡的悲鸣中，加速咬合，发出沉重而清晰的声响。