掌心的粉末在攥紧的瞬间迸出一道微光，宛如活物般顺着指缝蜿蜒游走。凌惊鸿猛然松开手，银粉洒落在石阶上，竟在青砖上灼出细小的焦痕，勾勒出半个扭曲的符文。
她瞳孔骤缩。
这不是幻肌散。
是活蛊引。
云珠惊得后退半步，脚跟磕上门槛，整个人向后仰倒下去。凌惊鸿反手一捞，却见那门槛缝隙中，一缕黑丝缓缓渗出来，如蛇一般游走，直扑云珠的后颈。
“别动！”她低喝一声，袖中银针疾射，正中黑丝的七寸。
那丝线猛地绷直，竟发出一声凄厉的尖啸，似人的喉咙被撕裂。针尾嗡鸣震颤，针身浮现细密裂纹，瞬息之后轰然炸裂。
云珠跌坐在地，脸色惨白：“那……那是守卫的腰带？”
凌惊鸿眯眼望去——那黑丝原是缠绕在一名宫卫腰间的革带，此刻皮质翻卷，露出内里密布的银线与符纸，眼眶深处，一点幽蓝色的微光忽明忽暗。
是傀儡。
还不止一个。
宫道两侧，十二名“太医”列队而立，低头捧药，步伐整齐得仿佛共用一副骨骼。他们袖口都绣着太医署的暗纹，可脚底无尘，鞋尖未损，分明是浮行而非步行。
凌惊鸿指尖轻捻，从袖中的毒囊里取出一撮残粉，迎风一扬。
银光飘散，落在傀儡的眼眶上。刹那间，那幽蓝色的微光剧烈闪烁，仿佛被灼烧一样。其中一名太医猛然抬起头，面皮皲裂，露出底下交错的铜管与血线。
“走！”她一把拽起云珠，直奔勤政殿方向。
身后，十二具傀儡同时抬手，袖中喷出灰雾。雾气弥漫，在空中凝成符阵，地面青砖寸寸龟裂，裂痕如蛛网蔓延，直追二人足底。
凌惊鸿足尖点地，借力跃起，袖中白骨簪滑入掌心。她反手一划，簪尖割破掌心，鲜血滴落。
血珠坠地，尚未渗入砖缝，便如遇烈火般，轰然燃起火焰。
符阵一颤，灰雾扭曲溃散而尽。
她喘息未定，却见前方宫门已被黑丝缠绕，层层封锁，门缝间渗出阵阵腥风。
“它们怕血。”她低声说道，将簪子咬在齿间，从发髻抽出一根银针，刺入虎口。
鲜血顺着针身流下，滴在门环上。
嗤——
黑丝如遭雷击，剧烈抽搐，门锁咔哒一下弹开了。
两人冲入长廊，身后传来刺耳的金属摩擦声，十二具傀儡已破开宫门，步步逼近，口中齐声低诵：“斩龙脉，迎新主……斩龙脉，迎新主……”
声浪如潮流，震得梁上尘灰簌簌掉落。
勤政殿前，守卫尽数倒地，颈侧皆有细孔，血已凝成了黑线。殿门虚掩，内里却寂静无声。
凌惊鸿贴墙而行，指尖触到门缝，忽然感觉一阵灼热——门内竟有符阵运转，热意如炉。她心头一凛，暗自戒备，这符阵运转生热，殿内必有异变，遂从袖中取出一张镇邪符箓攥在手中，随后拔出银针，轻轻挑开门缝，窥视其中。
殿内景象顿时映入眼帘。
十二具傀儡呈环形围住殿心，中央立着一人——萧砌。
他背对着殿门，手中握剑，剑尖抵地，肩头微颤，似是在压制旧伤。傀儡们并未攻击，而是缓缓抬起手，掌心朝上，指尖银丝交织，竟在半空中织出一幅血色的星图。
北斗七星，第七星正对萧砌的心口。
“原来如此。”凌惊鸿眸光骤冷。
她们要的不是她。
是龙脉继承者。
她猛地推门而入，银针连射三枚，钉入三具傀儡后颈。
傀儡齐齐一震，星图随即扭曲，银丝断裂。
萧砌猛然一回头，眼中杀意未敛：“滚出去！”
“你若死了，北狄的阴谋才真正得逞。”她不退反进，一把扯开他的衣襟。
朱砂痣赫然浮现，位于心口偏左，形状如龙首吞月。
与傀儡额间符文完全重合。
萧砌呼吸一滞。
凌惊鸿将白骨簪插入地面，鲜血顺着簪身流入砖缝。她咬破舌尖，喷出一口血雾，洒向星图残痕。
血雾落地，竟如活物般逆流而上，缠绕银丝，将其寸寸腐蚀掉。
一时间傀儡的动作迟滞下来，步伐开始错乱。
“它们是靠星图共鸣驱动。”她喘息道，“血能扰乱它的频率。”
话音未落，十二具傀儡突然合拢，铜骨错位，血线缠绕，竟在殿中拼合成一具三丈高的巨傀，头颅由三具太医面皮拼接而成，双目赤红，口吐黑烟。
巨傀抬起脚，一踏而下。
殿柱崩裂，屋顶震颤，瓦片如雨般坠落。
凌惊鸿翻身避让，左臂被飞溅的碎石划开一道口子，血流如注。她踉跄着后退，背靠在龙柱上，手中的簪子已断。
萧砌待欲上前，却被旧伤牵制，单膝跪在地上。
巨傀高举着双臂，掌心凝聚成幽蓝色的光团，直指萧砌的心口。
“斩龙脉——”
“表妹接着！”
一声炸雷般的呼喊自殿外传来。
凌惊鸿不知的是，在她赶往勤政殿的途中，周子陵正在暗处调试新研制的青铜机关车，听闻宫中有异动，猜到可能与她有关，便带着机关车迅速赶来。
一辆青铜机关车撞破宫墙，车轮如锯齿，碾过石阶，车辕上悬挂一颗人头——太医令的首级，双目圆睁，舌吐半截。
周子陵立于车顶，手中火折子一甩，点燃车底部的引线。
“轰——”
火药爆燃，穹顶塌陷，巨石如山崩般砸落下来。
巨傀被压至半跪，银丝断裂，血线崩解，发出凄厉的哀鸣。
周子陵跃下机关车，掷出一物：“用这个！”
凌惊鸿接住——是半块冰棺碎片，寒气逼人。
她猛然想起昨夜祭台上的血阵，冰棺与星图共鸣，才能开启密道。
她将碎片贴于巨傀额头，同时以断簪划破手腕，血滴在其上面。
冰与血相触，轰然爆发出刺目的白光。
巨傀头颅炸裂，残躯轰然倒地，银丝如蛇退散，钻入地缝。
死一般的寂静。
忽而，残骸中爬出无数的活丝，扭动如蛆，汇聚成一道人形轮廓。
狂风骤起，黑袍翻卷。
一人从天而降，足踏傀儡残骸，手背蛇形印记蜿蜒如活物。他双目血红，直视着凌惊鸿，声如砂石摩擦：
“凤凰不归位，天下永不宁。”
凌惊鸿握紧断簪，指尖渗血。
萧砌强撑着剑欲站起来，却被她抬手给拦下。
黑袍人冷笑一声，袖中飞出一道血符，贴在大殿的柱子上。柱身裂开，露出密道的入口，幽深如喉。
他退入其中，临消失前，回头一瞥，唇角裂至至耳根：
“你逃不掉的，祭品。”