翌日清晨，天光乍亮，一缕缕金辉刺破薄雾，为巍峨的太极殿镀上了一层肃杀的冷光。
晨风拂过青石广场，带着露水的湿意与松枝燃烧前特有的清冽气息，吹动百官衣袂簌簌作响。
广场之上，文武百官早已齐聚，黑压压的人群泾渭分明，靴底踏在冰冷石砖上发出沉闷回响。
以太常卿郑冲为首的士族元老们面色阴沉，立于东侧，衣袖中的双手紧握成拳，指节泛白；他们低垂的眼睑下藏着惊涛骇浪，目光复杂地盯着殿前那座新设的香案——仿佛那不是祭坛，而是断头台。
而以崔谅、钟会等寒门新贵为代表的官员则站在西侧，喉结微动，呼吸急促，神情紧张中透着一股决然，如同即将冲锋的士卒，连握剑的手都沁出了汗。
香案上，一只巨大的青铜火盆静静伫立，铜兽吞口的纹路在晨光中泛着幽暗光泽，触手冰凉沉重。
盆中堆满了引火的松枝，散发出干燥树脂的微香。
那卷备受瞩目的“明帝遗诏”，就如同一道催命符，安然躺在松枝顶端，明黄的丝帛在晨风中微微颤动，边缘轻扬如蝶翼，似乎在诉说着它即将引爆的风暴。
阳光照在丝线上，折射出细碎金芒，却让人不寒而栗。
百官的窃窃私语汇成一片嗡嗡的声浪，像无数只被惊扰的蜂群，在压抑的空气中盘旋不休。
有人吞咽口水的声音清晰可闻，有人指甲抠进掌心，留下月牙形的红痕。
远处宫墙上传来乌鸦一声嘶哑啼鸣，划破寂静，令人心头一紧。
卯时正，随着一声悠长的“陛下驾到”，所有的议论声戛然而止，连呼吸都仿佛被冻结。
皮靴踏阶之声由远及近，每一步都踩在众人的心跳节拍上。
曹髦身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冠，在马承与张让的簇拥下，一步步走上丹墀。
他的步伐沉稳有力，玉佩相击，发出清越之声，宛如律令敲响。
他没有坐上龙椅，而是径直走到了香案之前，指尖拂过冰冷铜盆边缘，目光如炬，扫过阶下神色各异的百官。
他没有长篇大论的开场白，只是伸出手，轻轻抚过那卷丝帛——触感细腻而脆弱，仿佛稍重便会碎裂。
声音清朗，却带着不容置疑的威严，传遍了广场的每一个角落：“此诏，朕信其为真。”
此言一出，满场哗然！郑冲等人脸色骤变，几乎失态。
然而，曹髦的下一句话，却如惊雷炸响，彻底颠覆了他们的所有预判。
“然，其生也晚，其意也偏！”他声调陡然拔高，充满了穿透人心的力量，“此诏虽出自先帝亲笔，然成于恐惧胁迫之下，非临终正命！它诞生于先帝对权臣篡逆的恐惧之中，服务于有心人扰乱朝纲的混乱之志！朕，不否认先-帝-之-忧-患！”他一字一顿，掷地有声，“但朕更知，今日之序，非一人一姓所能私授，乃是朕与诸君，以血与火，从司马氏手中夺回，是天下万民之心所铸！”
话音未落，他从张让手中接过一支点燃的火引，火焰跳跃在他瞳孔深处，映出一点猩红。
在所有人惊骇的目光中，毫不犹豫地伸向了那卷遗诏。
“陛下，不可！”郑冲失声惊呼，几欲上前。
但已经晚了。
火焰“轰”地一声腾起，热浪扑面而来，灼得前排官员不由后退半步。
松脂爆裂发出噼啪声响，火舌贪婪吞噬那片明黄。
众人仿佛被施了定身法，眼睁睁看着那卷足以颠覆乾坤的诏书在烈焰中扭曲、卷曲，焦边翻卷如枯叶。
诡异的是，在火光最盛的那一刻，丝帛上用特殊墨汁书写的几个大字竟短暂地浮现出来，清晰可辨——“代立贤者”！
这四个字，如鬼魅的烙印，深深刺入每一个人的瞳孔，旋即便在烈焰中化作一缕青烟，与无数纷飞的灰烬一同升腾。
余烬飘舞，落在衣襟上尚带温度，触之微烫。
曹髦松开手，任由火引落入盆中。
他抬起头，仰望着那些被风卷起的、如同黑色飞雪般的余烬，用一种近乎呢喃却又清晰无比的声音说道：“贤者，已在殿上。”
全场死寂。
那是一种令人窒息的寂静。
先前所有的喧嚣、揣测、敌意，都在这片飞舞的灰烬中消弭于无形。
风声吹过每个人的耳畔，带着灰烬的余温，却让他们从心底感到一阵彻骨的寒意与敬畏。
有人闭目低头，仿佛在接受一场灵魂的审判；有人颤抖着跪倒在地，额头触地，发出沉闷声响。
许久，焚诏的仪式结束，曹髦转身面向百官，威严的声音再次响起：“司徒王祥，虽身涉大逆，然其心出于忠忱，非为私利。朕知其心，悯其志。”他顿了顿，下达了让所有人都始料未及的旨意，“追封王祥为太傅，谥号‘贞正’，赐辒辌车、羽葆鼓吹，依三公之礼隆重下葬！”
他又看向以郑冲为首的士族老臣，语气缓和却意蕴深长：“忠臣可谏，不可辱；君子有过，朕当容之。大魏需要的是能臣干吏，而非唯唯诺诺的应声之虫。今日之事，到此为止，往后，再无人可议。”
此言一出，郑冲浑身剧震。
他呆呆地看着丹墀上那个年轻的身影，忽然间，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
这位曾被他们视为“暴烈少年”的君主，既有焚诏正纲的雷霆手段，又有体恤老臣、区分忠奸的宽仁胸襟！
他诛的是“伪诏”之行，留的却是“忠臣”之名。
“扑通”一声，郑冲老泪纵横，领着身后一群士族官员，对着曹髦的方向伏地叩首，声音哽咽：“陛下宽仁，明辨是非，胜古之圣王！老臣……心服口服！”
士林为之震动。
这一刻，无数人心中那杆摇摆不定的天平，彻底倒向了这位年轻的帝王。
他不仅赢了权力的斗争，更赢得了人心。
就在此刻，洛阳城外的风忽然停了。
千里之外，交州九真的驿站内，油灯爆出一朵灯花。
荀勖正展读密信的手猛然一抖——仿佛那盏将熄的灯火，正是王祥最后的心跳。
张让已奉旨快马加鞭赶至王祥府邸。
马蹄踏碎晨霜，溅起冰冷泥点。
当他高声宣读追封诏书时，榻上的王祥已是弥留之际。
老人浑浊的双眼努力睁开一条缝，呼吸微弱如游丝，听完那“谥曰贞正”的四字，干裂的嘴角竟微微向上扬起，露出一丝解脱的笑意：“吾道……虽不行，然……心无愧……”
他的目光缓缓扫过床边跪着的、已被禁军拿下的儿子王馥，眼中没有愤怒，只有一丝悲哀。
最后，他看向角落里那块被下人呈上来的、沾染着暗红血迹的残破绢帛，用微不可闻的声音低语：“阿牛……那个从小跟在我身边的孩子，为了守住这份遗诏，硬是用身子挡住了刀锋……你……护住了最后的……真相……”
言毕，头一歪，这位历经三朝、一生为礼法所困的老人，溘然长逝，享年八十二岁。
消息传出，洛阳城半城缟素。
太学里的数千名儒生，感念其一生清名与陛下最终的宽仁，竟自发结队，为王祥送殡，哭声悲切，响动洛水。
纸钱纷飞如雪，随江流而去，哀乐呜咽，夹杂着孩童不知所以的啼哭，令人肝肠寸断。
是夜，皇宫观星台上，凉风习习，星河低垂。
曹髦独自一人凭栏而立，指尖摩挲着一片泛黄的绢帛——那是阿牛用性命换来的真正遗诏残片，上面依稀可见“嗣统当以德承”数字，墨色斑驳，边缘浸染着褐红血渍，触之微糙。
马承侍立在后，低声进言：“陛下，是否要将此物公之于众，以彻底证明您的清白？”
曹髦摇了摇头，随手将那片浸透了阴谋与鲜血的绢帛投入一旁的香炉。
火焰腾起，映亮他平静如深潭的面容。
“不必了。”他淡淡道，“有些真相，适合永远埋进历史的尘埃里。朕要世人记得的，不是哪份诏书更真，而是——从今往后，这大魏天下，再无人能躲在‘忠’字背后，行篡逆之事。”
远处，新建的钟鼓楼上，新定的宵禁钟声第一次被敲响。
那钟声悠远绵长，穿透深沉的夜色，仿佛在宣告一个旧时代的彻底终结，和一个新时代的呼吸，已然初起。
然而，就在那余韵将尽之际，一阵腥风随北风卷入宫门，带着铁锈与腐血的气息，令人作呕。
一名羽林军士跪倒在丹墀之下，双手高举一封染血军报，铠甲上犹沾泥泞：“启奏陛下！北寺狱……大变！”